Nymph U: Happy Endings

Kairi Oakenshade

Sudarolis, 2020

„Ein Vanille-Latte für Kairi!“

Der Ruf des Baristas riss mich aus meinen Gedanken. Ein Gewirr aus Farben und Geräuschen erfüllte das Café. Überall hingen gehämmertes Kupfergeschirr an Haken, während das Echo von Gelächter und Geplauder von den Steinwänden widerhallte. Der Duft von Kaffeebohnen und verzauberten Blüten lag in der Luft. Dieses vertraute Aroma weckte bei mir die Sehnsucht nach einfacheren Zeiten.

Grinsende Goblins drängten sich über ihre Laptops, und kichernde Pixies machten Selfies mit ihren verzierten Frappes. Der Besitzer – ein stämmiger Zentaur namens Barley – war hinter dem Tresen beschäftigt. Seine riesigen Hände ließen Milch aufschäumen, während er sein nächstes Meisterwerk zubereitete.

Ich ging zum Tresen. Doch gerade als ich nach meinem Becher griff, schoss ein Arm an mir vorbei und schnappte ihn sich. Eine große Elfenfrau neben mir nahm einen langen Schluck von meinem Getränk, bevor sie das Gesicht verzog.

„Ich habe einen Karamell-Frappuccino bestellt“, schnaubte sie und stellte meinen dampfenden Styroporbecher ab. „Keinen Latte!“

Barley hob den Kopf von seiner Arbeit und verdrehte genervt die Augen. „Heißt du Kairi?“, brummte er.

Die Elfenfrau wirkte beleidigt. „Nein, ich bin Cassida.“

„Dann war das nicht dein Getränk. Und ein Frappuccino war es ganz sicher auch nicht. Wie kommst du überhaupt darauf, dass es deiner wäre?“, schnaubte Barley.

„Na ja, ich bin die Einzige in der Schlange! Wem sonst sollte das Getränk gehören?“, Cassida stampfte mit dem Fuß auf und deutete um sich.

Ich hob neben ihr die Hand. „Hallo. Das war mein Getränk“, sagte ich mit einem gezwungenen Lächeln.

Die Elfenfrau sah mich an, die Stirn in Falten, während sie das Offensichtliche verarbeitete. „Oh, ich dachte, du wärst das Haustier von jemandem.“ Ah ja, da war es wieder. Die alte Leier, dass Nymphen keinen Kaffee bestellen. Das passierte mir bei jedem zweiten Besuch hier oder in irgendeinem anderen Laden. Ich seufzte und ließ die Schultern hängen.

Barley brummte: „Ich mache dir in einer Minute ein neues Getränk, Kairi.“ Der Ton des Zentauren war entschuldigend, während er sich an die Arbeit machte und seine Hände mit überraschender Feinfühligkeit über die Espressomaschine gleiten ließ.

Während ich auf mein frisches Getränk wartete, verlor ich mich in Gedanken und watete durch die trüben Gewässer der letzten Nacht. Der Werwolf aus Charma... wie hieß er noch gleich? Ah ja, Derrick. Muskulös, genau so, wie man es sich bei einem One-Night-Stand wünscht. Aber er war langweilig im Gespräch und viel zu begeistert von meinem Nymphenstatus. Zugegeben, das war nichts Ungewöhnliches. Nymphen waren wie von einem verlockenden Schleier umgeben, und sexuelle Fantasien waren unter anderen Wesen weit verbreitet. Aber Derrick hatte es übertrieben.

„Knotting? Echt jetzt?“, grübelte ich vor mich hin und spürte, wie sich ein leichtes Unbehagen in mir ausbreitete. Ausgerechnet Knotting, nur eine dieser seltsamen Züchter-Macken, die fast alle Kerle zu haben schienen. Ich konnte es ihm wohl kaum verübeln, es war schließlich die Grundeinstellung. Fortpflanzung. Aber die Dreistigkeit, so etwas bei unserem ersten – und letzten – Treffen vorzuschlagen, war gelinde gesagt abstoßend gewesen. Und dann hatte er noch die Nerven gehabt – nein, die ignorante Anmaßung –, mich seinen Rudelmitgliedern vorzustellen. Als wäre ich ein Ausstellungsstück! Diese Unwissenheit war noch geschmackloser gewesen als der lauwarme Wein, den er in seiner Wohnung serviert hatte. Wenigstens hatte er nicht versucht, mir Drogen anzudrehen, wie dieser eine Typ.

Drogen? Pillen!

Ich japste auf, als mir plötzlich ein panischer Gedanke durch den Kopf schoss. Ich griff in meine Tasche und tastete umher, bis meine Hand das Pillendöschen umfasste, das sicher darin verstaut war. Puh. Ich hatte schon geglaubt, ich hätte sie vergessen. Die Pillen, um mein tägliches Verlangen nach Sex zu stillen, galten auch nach acht Jahren auf dem Markt noch als experimentell. Sie stillten meinen Hunger nicht immer, aber dafür gab es ja die Dating-Apps. Dennoch hatten mir diese kleinen babyrosa Pillen ermöglicht, mich unter Leute zu mischen, anstatt in irgendeiner Zuchtanstalt jeden Tag von irgendwelchen Fremden durchgeknallt zu werden. Ich hatte mich als eine der wenigen Nymphen dazu entschieden, nicht an die Nymph U zu gehen und eine erfolgreiche Karriere als Regierungszüchterin zu starten. Meine Altersgruppe war erst die zweite, der diese Option überhaupt angeboten wurde.

Meine Nymphen-Kolleginnen hatten gesagt, es sei eine schändliche Entscheidung, meinen Zweck als Züchterin nicht zu erfüllen – eine Schande für den Namen und das Erbe der Oakenshades. Doch irgendwie spürte ich den Drang, meinen eigenen Weg zu gehen. Ich habe diese Entscheidung nie bereut, als ich mein 25. Jahr auf diesem Planeten feierte – ein Alter, das viele meiner Nymphenschwestern nicht erreichten. Also würde ich lieber hundert Darrens – nein, Derricks, so hieß er – ertragen, als mein Leben damit zu verbringen, Goblin-, Orc- oder Minotaurus-Babys auszukotzen. Den Schwänzen von Sudoralis zu dienen.

„Vanille-Latte für Kairi… schon wieder!“ Barley stand da und umklammerte das Getränk beschützerisch. Er weigerte sich, es auf den Tresen zu stellen, wo Cassida immer noch herumlungerte.

Ich seufzte schwer, holte mich aus der Vergangenheit zurück in die Gegenwart und griff nach dem dampfenden Becher in Barleys Hand.

„Danke fürs Neumachen, Barley“, sagte ich und schenkte ihm ein dankbares Grinsen. Der Zentaur-Barista brummte nur und schüttelte den Kopf. Zentauren gehörten nie zum Nymphen-Zuchtprogramm, daher hatten die meisten von ihnen nicht dieselben Vorurteile uns gegenüber.

Meine Finger streiften die seinen, als ich mein Getränk entgegennahm. Die Wärme seiner Haut tat meiner kalten Hand gut. Barley war immer zuvorkommend und höflich gewesen. Er nickte mir zu, zuckte mit seinem Schweif und wandte sich dem nächsten Kunden zu – hoffentlich keine Bestellung, die wegen irgendeines Idioten, der zu zudringlich wurde, neu gemacht werden musste.

Ich ging zu meinem Lieblingsplatz am Fenster. Mein Blick schweifte automatisch zu dem Gebäude auf der anderen Straßenseite. Mein altes Apartmenthaus. Die Nähe dieses Cafés zu meiner alten Wohnung war der Grund, warum ich zur Stammkundin wurde. Barleys Geduld, wenn meine Bestellungen gestohlen wurden, war der Grund, warum ich hier blieb, selbst nachdem ich drei Blocks weiter gezogen war.

Dieses hässliche grüne Gebäude war einst mein Zuhause gewesen, als ich noch dumm genug war zu glauben, dass es für Nymphen so etwas wie Liebe gab. Ich schüttelte die melancholischen Gedanken ab und nahm einen Schluck von meinem Latte. Die Wärme, die sich von meiner Zunge bis in meinen Bauch ausbreitete, tat gut. Nach unserer Trennung hatte ich oft Angst, meinem Ex im Café zu begegnen und beschuldigt zu werden, besessen oder eine Stalkerin zu sein, nur weil ich nicht mein ganzes Leben auf den Kopf stellen wollte.

Wie es der Zufall wollte, hatte Gulm, mein Orc-Exfreund, geheiratet und war ziemlich schnell nach der Trennung aus dem Loch ausgezogen, das wir uns geteilt hatten. Das ließ mir die Ruhe, meine Lattes in Frieden zu genießen. Naja, irgendwie. Die Trennung war ziemlich traumatisch gewesen, und meine Finanzen hatten schwer darunter gelitten.

Als ich Gulm das erste Mal sah, hätte ich schwören können, es sei Liebe auf den ersten Blick gewesen. Sein muskulöser Körperbau wurde durch die dunkelgrüne Haut betont, die mit Stammes-Tattoos übersät war, die sich seine Arme hinunterzogen. Ich hatte schon immer ein Faible für größere Kerle, und er war so verdammt charmant. Wir hatten Spaß bei Partys und Treffen auf dem örtlichen College-Campus, wo er Betriebswirtschaft und ich Kunst studierte. Eine lächerliche Berufswahl, wie er oft spöttisch meinte.

Fünf Jahre lang waren wir in einer glückseligen Unwissenheit darüber, ob es Liebe war. Es gab ein gewisses Maß an Leidenschaft in unserer Beziehung, und manchmal äußerte sich diese Leidenschaft in einem wöchentlichen Streit. Aber wir hatten uns immer wieder vertragen. Oder zumindest war er immer bereit gewesen, mich danach wieder zu ficken. Ich hatte gar nicht gemerkt, dass unsere Beziehung auf das Niveau von zwei Fickbeziehungen in einer WG gesunken war, bis ich ihn mit einer Fae-Frau im Bett erwischte.

Er hatte nicht einmal den Anstand, schuldig zu wirken. Stattdessen lag er einfach da, die Bettlaken kaum über seinem muskulösen Oberkörper, und grinste mich an, als würde er mich herausfordern, eine Szene zu machen. Ich erinnere mich noch genau an dieses Grinsen. Es war dasselbe, das er nach unseren hitzigen Diskussionen trug, das meistens eine explosive Sitzung zwischen den Laken einleitete. Aber diesmal versprach es keine Versöhnung. Es war nur ein grausamer Schlusspunkt seiner Gleichgültigkeit.

„Ich habe nicht gesehen, dass das auf Dauer funktioniert“, hatte er stumpf festgestellt, als würde er über eine gescheiterte Fusion sprechen und nicht über unsere Beziehung. „Du bist spaßig, Kairi... aber ich brauche jetzt etwas Ernstes.“ Als wäre ich ein Fahrgeschäft, das er genossen hatte, aus dem er aber herausgewachsen war, bereit, sich etwas Spannenderem zuzuwenden.

Meine Nägel gruben sich in meine Handflächen, als ich mich an diesen Tag erinnerte. Der Schmerz holte mich in die Realität zurück. In das Hier und Jetzt, wo Gulm Ironfist und sein kaltherziger Verrat nur noch Erinnerungen und emotionale Narben waren. Und Barleys Café war zu meinem Zufluchtsort geworden – mein Schutzraum vor der hektischen Stadt und dem Liebeskummer, der damit einherging.

Und noch ein Grund mehr, warum die Derricks dieser Welt die bessere Wahl waren. Besonders, wenn ich an die folgenden Wochen zurückdachte und daran, wie schwer es war, in Luminara Fuß zu fassen. Meine Freundin Ryn hatte mir angeboten, auf ihrer Couch zu schlafen, aber ich wollte ihre Gastfreundschaft nicht zu lange ausnutzen. Also hatte ich überstürzt einen Mietvertrag für ein winziges Apartment in einem der zwielichtigeren Viertel unterschrieben. Und schnell festgestellt, dass Gulm in einer Hinsicht recht hatte: Kunst zahlte die Rechnungen nicht wirklich.

Diese verkorkste Serie von Ereignissen hatte mich schließlich zu meinem jetzigen Job geführt, bei dem ich im Moonlit Serendipity für glückliche Enden sorgte. Ich hatte anfangs versucht, Sexarbeit zu vermeiden, aber wenn es hart auf hart kam, waren Orte wie das Moonlit Serendipity die einzigen, die bereit waren, Nymphen einzustellen. Ein paar Tage Arbeit pro Woche deckten alle meine Ausgaben und ließen mir den Rest der Zeit, um meiner Kunst nachzugehen.

Meine Erfahrungen im Massagesalon, wo ich all die verheirateten Kunden sah, die für glückliche Enden kamen, bestätigten meine Überzeugung, dass Affären der richtige Weg waren. Die Darryls dieser Welt sind vorhersehbar. Darryl? Derrick! Warum konnte ich mir den Namen dieses Typen nicht merken? Wahrscheinlich, weil Derrick ein dümmerer Name für einen Lykaner ist. Oh. Es ist ein dümmerer Name für einen Lykaner, weil es wahrscheinlich gar nicht sein echter Name war. Typisch. Sicher. Vorhersehbar, Derrick. Den ich vergessen habe zu blockieren.

Ich griff in meine Tasche und fischte mein Spellphone heraus, wobei ich mit einer Hand fummelte, um es richtig zu halten. Mein Daumen wischte geübt über den Bildschirm, öffnete die Charma-App und fand Derricks Profil. Oh Mist, er hatte mir schon eine Nachricht geschrieben.

„Hey Baby, hatte eine tolle Zeit. Einige meiner Kumpels haben sich gefragt, ob…“

Ich machte mir nicht die Mühe, die Nachricht zu Ende zu lesen, bevor ich seinen Kontakt in der App blockierte. Nope. Auf Wiedersehen, Derrick oder wie auch immer sein wirklicher Name war. Ich scrollte gedankenverloren durch die anderen Profile und nippte an meinem Latte. Links. Links. Links. Ich zögerte, als ein leeres Profil auftauchte. Kein Bild, keine Bio, nur ein Hinweis, dass es laut den komplexen Algorithmen von Charma ein perfekter Treffer war. Es war unheimlich ähnlich zu meinem eigenen Profil, bei dem ich auch nicht viel über mich preisgegeben hatte. Ein Match auf Charma bedeutete nichts weiter als einen kompatiblen Sexualpartner. Die App war bekanntlich rein für Situationships konzipiert worden.

„Matches basieren auf Lieblingspositionen, nicht auf Fotos oder Bios“, erinnerte ich mich selbst. Und was anderes interessierte mich an diesem Punkt schon?

Ich wischte bei dem leeren Profil nach rechts und hätte mich fast an meinem Latte verschluckt, als sofort ein Chatfenster aufpoppte. „Anonymous“ schien mehr als begierig darauf zu sein, ein Gespräch mit mir anzufangen.

Ich kniff die Augen zusammen, um die winzigen Textblasen zu lesen, und wünschte mir wirklich, Charma hätte eine größere Schriftgröße. Sie hätten das Spielfeld ausgleichen sollen, indem sie die Dinge lesbar machten, ohne dass man perfekte Elfensicht brauchte.

„Guten Tag“, grüßte Faceless höflich.

„Hmm...“, murmelte ich vor mich hin. Höflichkeit war nicht gerade ein Aphrodisiakum für mich, aber zumindest hatte er nicht damit angefangen, nach Bildern zu fragen oder irgendeinen lahmen Anmachspruch zu bringen. „Gib ihm eine Chance, Kairi“, murmelte ich leise und tippte zurück: „Hi.“

Die Antwort kam fast sofort. „Dein Profil ist interessant.“

Ich schnaubte. In meinem Profil stand nichts weiter, als dass ich gerne male und alte TV-Serien schaue. Kaum etwas Weltbewegendes, es sei denn, er hätte einen Malfetisch. Ein Gedanke, der mich kichern ließ.

„Das kannst du laut sagen“, antwortete ich und lachte über meinen eigenen Witz. Ein kurzer Blick auf die Uhr auf meinem Handy signalisierte mir, dass ich zu spät zur Arbeit kommen würde, wenn ich nicht jetzt losginge.

Ich sperrte mein Handy und ließ es in meine Tasche fallen, während ich den letzten Rest meines Lattes austrank. Meine Sonnenbrille saß fest auf meiner Nase, als ich aufstand, um das Café mit einem letzten Winken in Barleys Richtung zu verlassen. Er winkte zurück, eine steife Geste, während ich auf die Tür zuging.

Als meine Finger den Griff erreichten, wurde die Tür aus meinem Griff gerissen; das Glöckchen läutete, um einen weiteren Kunden anzukündigen. Ein verdutzter Minotaurus, der selbst auf sein Handy starrte, sah mich aus grauen Augen an, während er die Tür aufhielt. Ein freundliches Lächeln huschte über sein Gesicht, während er darauf wartete, dass ich durchging.

„Danke“, sagte ich und rückte meine Sonnenbrille zurecht, bevor ich auf die überfüllten Bürgersteige von Luminara hinaustrat.