Mein Chef und ich

„Unterschreiben Sie einfach an den markierten Stellen, und das Geschäft ist abgeschlossen. Sie müssen jetzt kein Drama daraus machen.“ Adrian Vale richtete seine kalten, blauen Augen auf mich und strich sich das kurze schwarze Haar zurück. Er wirkte … gelangweilt. 

Währenddessen brach meine Welt um mich herum zusammen. Sonnenlicht drang durch die halb heruntergelassenen Jalousien, und der Geruch von verbranntem Kaffee stieg mir in die Nase. Mein Team flüsterte, während mein Herz vor Frust und Adrenalin hämmerte. Ich war die ganze Nacht wach gewesen, um Argumente zu sammeln, um mein Team zu retten, aber dieser Arsch wollte sie nicht einmal hören!

Es kostete mich die Zustimmung zu einem miesen Zinssatz und jede Menge Versprechen gegenüber einem Investment-Hai, aber ich habe es getan. Während meine Freunde an ihrem 21. Geburtstag sturzbetrunken irgendwo in der Ecke lagen, rannte ich von Bank zu Bank, um einen Geschäftskredit zu bekommen. Die Welt brauchte NovaTech, und ich würde dafür sorgen, dass es klappt.

Ich stellte Spieleentwickler, Künstler und Autoren ein und hängte mich voll rein. Fünf Jahre lang kämpfte ich darum, auf dem Videospielmarkt Fuß zu fassen. Ich steckte jede Faser meines Seins in den Erfolg. Wir entwickelten mehrere Spiele, anfangs kleine, aber unser bisher größtes soll nächsten Monat erscheinen.

Und nun landete ich hier, saß vor Adrian Vale, dem CEO von ValeCorp, und starrte auf die Unterlagen für eine Übernahme. Der Typ war tatsächlich so eingebildet, sein dämliches Unternehmen nach sich selbst zu benennen! Das sollte Ihnen eigentlich schon alles über ihn sagen. Seine Gesichtszüge waren scharf, seine Augenbrauen noch schärfer und seine Zunge am schärfsten von allen.

„NovaTech macht für ein Startup zwar ordentlichen Gewinn, aber eure Struktur ist schludrig. Die erste Maßnahme sind Entlassungen und Umstrukturierungen. Wir müssen das Humankapital optimieren, um die Firma über Wasser zu halten.“ Sein Ton war ruhig, fast schon beleidigend ruhig. „Ihr zahlt viel zu viel und erwartet viel zu wenig. Das Ziel ist: halbe Teamgröße bei gleichem Output.“

Mein Magen zog sich zusammen. Humankapital optimieren? Er lässt es klingen, als wären wir austauschbare Ersatzteile! Jedes seiner Worte klang wie ein Todesurteil für mein Team. Um mich herum starrten meine Mitarbeiter auf den Tisch, zu verängstigt, um etwas zu sagen. Ich spürte meinen Puls in den Schläfen, während die Wut in mir aufstieg.

Ich hielt es nicht mehr aus. Ich stieß meinen Stuhl zurück, das kratzende Geräusch hallte laut in dem ansonsten stillen Raum wider. Adrian hielt mitten im Satz inne und hob kaum merklich eine Augenbraue. Ich rückte zum fünften Mal meine Krawatte zurecht; meine Hände waren leicht verschwitzt, aber ich hielt meine Stimme ruhig. „Wenn Sie alles zerstören wollen, was wir aufgebaut haben, dann haben Sie wenigstens den Anstand, mir in die Augen zu sehen und sich unsere Argumente anzuhören, bevor Sie es tun!“

Adrians makelloser, anthrazitfarbener Anzug und seine silbernen Manschettenknöpfe waren perfekt gebügelt und auf Hochglanz poliert. Seine Krawatte saß so eng, dass es aussah, als würde sie seinen Kopf an Ort und Stelle halten. Jede seiner Bewegungen war effizient und zielgerichtet. Seine Ausstrahlung war magnetisch, aber auf eine kalte Art. Wie … Schwerkraft mit Zähnen. Sein Blick fegte durch den Raum, und als er auf mir ruhte, fühlte es sich an wie ein schweres Gewicht auf meiner Brust.

„Mutig sind wir, Mr. Navarro?“ Er musterte mich einen langen Moment, seine Augen verengten sich leicht. Die Luft fühlte sich schwerer an und mein Puls begann zu rasen. Hitze brannte unter meinem Kragen und ich faltete die Hände, damit sie nicht zitterten. Ich hasste es, wie viel ich fühlte, während dieser Mann aus Eis zu bestehen schien. Sein Kiefer spannte sich an, und ein Muskel in seiner Wange zuckte, bevor er ein schwaches, kühles Lächeln zeigte. „Wenn Sie einen besseren Plan für die Profitabilität haben, höre ich zu. Ansonsten: Setzen Sie sich und lassen Sie mich das tun, was ich am besten kann.“

Ich spürte, wie alle beobachteten. Meine Mitarbeiter waren verängstigt. Adrian war ein unbeschriebenes Blatt. Ich blieb stehen. Mein Hals war trocken, aber etwas Unüberlegtes trieb die Worte aus mir heraus. „Was Sie am besten können, ist, Unternehmen in Tabellen zu verwandeln! Aber NovaTech besteht nicht nur aus Zahlenkolonnen. Sie schlachten eine Firma voller Menschen aus, die sich wirklich für das interessieren, was wir erschaffen haben. Sie können nicht einfach die Hälfte der Leute zwingen, das gleiche Pensum zu leisten, und die gleiche Qualität bei den Ergebnissen erwarten!“

Stille folgte auf meine Worte. Adrians Blick wurde schärfer, er taxierte mich. Aber er schien nicht wütend zu sein. Er wirkte eher … neugierig? Für einen Moment blitzte etwas in seinem Ausdruck auf. Interesse, vielleicht? Aber bevor ich es deuten konnte, war es schon wieder vorbei. Meine Haut prickelte, als würden diese Augen mich gleichzeitig ansehen und komplett entblößen.

„Sie haben jede Menge Feuer in Ihren Worten, Mr. Navarro. Und doch bin ich derjenige, der hier ist, um Ihre Schulden aufzukaufen und zu verhindern, dass Ihre kleine Firma komplett untergeht. Ihre Methode hat bisher nicht funktioniert, meine hingegen hat mich zum Multimilliardär gemacht. Wessen Plan wird wohl erfolgreicher sein?“ Er lehnte sich über den Tisch, ein teuflisches Grinsen im Gesicht.

Seine gesamte Körperhaltung schrie: „Ich gewinne.“ Aber ich wollte nicht so einfach nachgeben. „Das kommt darauf an, wie man Erfolg definiert. Wenn es uns nur um Geld ginge, dann sicher. Ihre Diagramme und die Erwartung, dass Mitarbeiter wie Oliven in einer Presse ausgequetscht werden, wären der Weg. Aber NovaTech wurde aus Leidenschaft, Herzblut und Stolz auf unsere Arbeit geboren. Es ist schwer, stolz auf etwas zu sein, das aus einem überarbeiteten Roboter herausgepresst wurde.“

Er hätte mich sofort rauswerfen sollen. Stattdessen sah er mich nur an, als wäre ich in ein Spiel eingestiegen, auf das er nur gewartet hatte. Er schloss langsam seine Mappe. „Notiert.“ Seine Stimme war wieder glatt wie die Oberfläche eines zugefrorenen Sees. „Und Navarro? Ich sehe immer genau hin, wenn ich etwas abwickle.“

Er packte seine Unterlagen zusammen und stand auf, wobei er noch einmal zu mir hinüberblickte. Es dauerte definitiv länger als nötig, lang genug, um mir zu zeigen, dass die Sache noch nicht erledigt war. Dann ging er einfach … raus. Keine Unterlagen unterschrieben, kein Hin und Her, nichts. Erst als sich die Tür hinter seinem durchtrainierten Hintern schloss, schien die Luft wieder in den Raum zu strömen.

Meine Schultern sanken herab, und das Adrenalin schlug in zittrige Fassungslosigkeit um. Meine Kollegen starrten mich an, als hätte ich gerade meine eigenen Kündigungspapiere unterschrieben. Ehrlich gesagt hatte ich das wahrscheinlich auch. Meine Brust fühlte sich immer noch eng an, aber unter der Wut regte sich etwas anderes. Etwas noch Schlimmeres: Neugier. Wider besseres Wissen fragte ich mich, wie Adrian Vale wohl aussah, wenn er nicht in seiner dicken Rüstung steckte.

„Das lief … gut?“, versuchte meine leitende Entwicklerin, Andrea, zu lächeln. Es wirkte eher wie ein gequältes Gesichtverziehen, aber ich wusste den Versuch trotzdem zu schätzen. „Er hat dich nicht sofort fertiggemacht, Eli. Das ist mehr, als ich erwartet hatte, als ich erfuhr, dass ValeCorp uns aufkaufen will.“

„Er hat nun mal diesen Ruf“, stimmte ich zu. „Aber ich konnte nicht einfach dasitzen und zulassen, dass er uns in eine seelenlose Geldmaschine verwandelt. Davon gibt es schon zu viele. Unser Spirit und unsere Liebe zum Detail sind es, die NovaTech ausmachen.“ Ich rieb mir irritiert die Knöchel an den Oberschenkeln. Menschen wie Adrian würden nie verstehen, wie es ist, sein Herz und seine Seele in ein Unternehmen zu stecken, das man liebt. Ich war mir nicht einmal sicher, ob er überhaupt wusste, was Liebe ist!

Andrea rutschte unbehaglich auf ihrem Stuhl hin und her und blätterte durch die Kopie der Übernahmeunterlagen vor ihr. „Also … was machen wir jetzt? Ich weiß genau, dass wir aus dem Deal nicht einfach aussteigen können. Wir wären in weniger als sechs Monaten pleite. Aber Mr. Vale hat nicht gesagt, ob er das jetzt durchzieht oder nicht.“

Ich seufzte und ließ mich in meinen Stuhl sinken. „Vorerst … machen wir weiter wie bisher. Der Vertrag besagt, dass der Start von Endless Skies nicht beeinträchtigt wird. Also konzentrieren wir uns darauf, das Spiel mit so wenig Bugs wie möglich ins Ziel zu bringen. Vielleicht haben wir mehr Mitspracherecht, wenn Adrian wieder auftaucht, falls wir genug Spieler für uns gewinnen können.“

Es war nicht viel, aber es war ein Strohhalm, an den sich das Team klammern konnte. Ihre Lächeln kehrten zurück und ihre Schultern entspannten sich. „Hey, das sieht schon mehr nach dem NovaTech-Team aus, das ich zusammengestellt habe! Es gibt keine Zeit zu verschwenden, um sich Gedanken über das Danach zu machen. Konzentriert euch darauf, ein verdammt cooles Weltraumspiel zu bauen, und ich kümmere mich darum, was mit ValeCorp passiert.“ Ich schlug mit jedem ab, der zur Tür hinausging, und versuchte, meine positive Einstellung beizubehalten.

Sobald die Tür hinter dem letzten Entwickler ins Schloss fiel, legte ich meinen Kopf auf meine Arme auf den Tisch. Was sollte ich nur tun? Diese Leute vertrauten mir ihre Existenzgrundlage an. Aber ich enttäuschte sie. Der Verkauf sollte eigentlich unsere finanziellen Probleme lösen und uns eine Chance geben, uns vom Flop von Hidden Galaxies zu erholen. Stattdessen entpuppte er sich als eine sterile Übernahme, deren Ziel es war, uns in eine weitere Fabrik für Unternehmensdrohnen zu verwandeln.