Verrückt, aber mein

1. Wer ist sie?

Delhi.

Nachts um 20:30 Uhr.

Starker Regen peitscht über die Stadt. Die Straßenlaternen spiegeln sich auf dem nassen Asphalt. Autos fahren langsam, während das Hupen durch den Regen hallt. Menschen eilen mit Regenschirmen vorbei, einige halten an Teeständen, wo der Dampf in die kalte Nachtluft aufsteigt.

Ein schwarzer Luxus-SUV bahnt sich seinen Weg durch den Regen. Am Steuer sitzt Arnav Singh Raizada. Er ist heute früh auf dem Heimweg.

Sein Telefon klingelt. Er hält am Straßenrand an und nimmt ab.

„Ja, Aman.“

„ASR, bist du schon zu Hause?“

Arnav schaut nach draußen, wo die Stadt an ihm vorbeizieht.

„Nein… bin auf dem Weg.“

„Mhm… Es regnet in Strömen. Ruf mich an, wenn du sicher zu Hause angekommen bist.“

„Mach ich.“

Er will gerade auflegen… plötzlich hält er inne. Sein Blick bleibt auf der anderen Straßenseite haften.

Ein Mädchen steht im Regen und lacht leise. Sie beginnt, sich frei drehend zu bewegen, während der Regen auf sie niederprasselt. Ihr Haar ist klatschnass, ihr Gesicht leuchtet vor purer Freude. Die Zeit scheint stillzustehen, der Regen fällt wie Magie um sie herum. Ihre Armreifen klimpern. Ihr Lächeln erhellt die dunkle Straße.

Arnav erstarrt. Sein Herzschlag hallt zum ersten Mal lauter als der Donner. ASR vergisst, wie er atmen soll.

„ASR, hörst du mir zu?“, fragt Aman.

„Aman, ich rufe dich später an“, sagt er wie benommen, ohne sie aus den Augen zu lassen.

Das Mädchen hebt das Gesicht gen Himmel, der Regen wäscht über sie hinweg. Wegen der Dunkelheit kann Arnav ihr Gesicht nur schwer erkennen.

Regenwasser rinnt die Autoscheibe hinunter und verschwimmen lässt alles außerhalb.

Arnav hebt die Hand und wischt die beschlagene, nasse Scheibe mit seiner Handfläche frei. Er hält den Atem an. Das Mädchen dreht sich leicht, bevor ihr Gesicht ganz klar wird. Ein Donnerschlag. Die ganze Straße leuchtet auf und ihr Gesicht kommt zum Vorschein.

Der Regen küsst ihre Haut, ihre ausdrucksstarken Augen. Ein Lächeln, das unberührt von der Härte der Welt scheint. Für eine Sekunde bleibt alles stehen. Der rücksichtslose Geschäftsmann vergisst jede harte Wahrheit, an die er bisher geglaubt hat.

Sie lacht und dreht sich erneut im Regen, ihre Armreifen glitzern.

Ein Klingeln dringt durch den Regen. Ein Eiswagen fährt langsam vorbei. Das Mädchen hört abrupt auf zu tanzen.

Ihre Augen leuchten auf.

„Bhaiya… Stopp! Ich möchte ein Eis am Stiel“, ruft sie aufgeregt.

Der Verkäufer hält an und schaut sie überrascht an. „Bei dem Wetter, beti?“, fragt er verwirrt.

Wegen des Regens kauft niemand Eis, deshalb war er schon auf dem Heimweg. Er ist erstaunt, dieses Mädchen bei solchem Wetter Eis essen zu sehen.

Sie nickt eifrig.

„Ja, Bhaiya! Geben Sie mir das orangene.“

Der Verkäufer lächelt und gibt ihr das Eis. Sie gibt ihm das Geld.

„Danke!“

Der Eiswagen fährt weiter und verschwindet im Regen.

Arnav beobachtet alles, vollkommen fassungslos.

Sie packt das Eis aus, nimmt einen glücklichen Bissen und schließt vor Glück die Augen.

Arnav runzelt die Stirn. „Ist die verrückt? Wer isst schon Eis im strömenden Regen?“

Sie lacht vor sich hin, während kalter Regen sich mit dem schmelzenden Eis vermischt. Es kümmert sie überhaupt nicht.

Arnavs Lippen zucken. Er lächelt fast, als er sie sieht.

„Aber… sie ist niedlich.“

Sie nimmt glücklich noch einen Bissen vom Eis. Plötzlich klingelt ihr Telefon. Sie erstarrt. Ihr Lächeln verschwindet. Eilig zieht sie das Telefon aus ihrer nassen Tasche und schaut auf den Bildschirm. Der Name BUAJI erscheint.

Ihre Augen weiten sich vor Entsetzen.

„Oh… nein… Ich bin heute so gut wie tot“, flüstert sie.

Sie schluckt und nimmt ab.

„Hallo, Buaji“, sagt sie mit sanfter, unschuldiger Stimme.

„KHUSHI! Wo steckst du? Es gießt in Strömen. Wirst du schon wieder nass und isst Eis?“, fragt sie wütend und laut.

Khushi schluckt schwer. Sie sieht an sich herunter… von ihrem nassen Haar bis zu ihrer durchnässten Kleidung… dann auf ihre Hand. Das Eis schmilzt und tropft auf ihre Finger.

Khushi strafft sich schnell.

„N… nein Buaji… ich bin überhaupt nicht nass geworden und esse auch kein Eis.“

„Lüg mich nicht an! Es ist schon spät, komm sofort nach Hause.“

„Ji, Buaji“, sagt sie, legt auf und starrt auf das Telefon.

„Das gibt heute Ärger“, murmelt sie, schluckt erneut und schaut zum Himmel. „Devi Maiyya… bitte rette mich!“

Sie versteckt das Eis eilig wie ein ertapptes Kind hinter ihrem Rücken.

Arnav hat alles beobachtet. Ihre Mimik… ihr ängstliches Gesicht… ein Hauch von Belustigung huscht über seine Augen.

Er versteht zwar nicht, was sie sagt, doch sein Blick wird weicher, als Khushi nervös auf ihre Lippe beißt. Wer auch immer am anderen Ende ist… die Person schimpft definitiv mit ihr.

Er beobachtet, wie sie panisch das schmelzende Eis an ihrem Dupatta abwischt.

Er lehnt sich zurück, die Augen immer noch auf sie fixiert. „Unglaublich.“

Khushi dreht sich um und geht weg, die Sorge steht ihr ins Gesicht geschrieben. Arnav Singh Raizada kann nicht aufhören, sie zu beobachten.

Und Arnav Singh Raizada, der Mann, der nie an die Liebe glaubte und Gefühle für eine Schwäche hielt, konnte nicht aufhören ihr zuzusehen, wie sie im Regen verschwand.

Er kannte ihren Namen nicht. Der Regen ließ nach. Doch Arnav rührte sich nicht.

Seine Finger ruhten immer noch auf dem Lenkrad. Sein Blick blieb auf der Straße, wo sie gerade entlanggegangen war.

Warum sitze ich immer noch hier?

Der SUV rollte langsam vorwärts. Und dann sah er sie wieder.

Sie stand in der Nähe eines kleinen Tempels am Straßenrand und versuchte, das Wasser aus ihrem Dupatta zu wringen. Ihr Gesicht war vor Frustration verzogen, während sie ihr nasses Haar wie ein genervtes Kätzchen schüttelte.

Arnavs Mundwinkel zuckten unwillkürlich.

Plötzlich fuhr ein Motorrad schnell durch eine Pfütze in der Nähe. Dreckwasser spritzte über sie.

Khushi erstarrte.

Sie sah an ihrer Kleidung herunter, die jetzt noch schmutziger war.

„Hey! Bist du blind?“, schrie sie dem davonfahrenden Motorradfahrer nach und stampfte mit dem Fuß auf.

Arnav zog die Augenbrauen hoch.

Feuer. In diesem unschuldigen Gesicht brannte echtes Feuer. Sie sah aus, als wollte sie dem Motorrad hinterherrennen. Doch stattdessen seufzte sie theatralisch und blickte wieder zum Himmel auf.

„Devi Maiyya… gehört das zu deinem großen Plan, meine Geduld zu testen?“

Arnav musste fast lachen.

Das Mädchen, das im Regen tanzte… das im Sturm Eis aß… streitet sich jetzt mit Gott?

„Unglaublich.“

Sie eilte die Stufen zum Tempel hinauf und legte andächtig die Hände zusammen.

„Bitte sorge dafür, dass Buajis Zorn verfliegt, bevor ich nach Hause komme… und bitte… lass mich kein Fieber bekommen. Ich hasse Kadha.“

Arnav schüttelte leicht den Kopf.

Wer betet schon so? Er hatte Leute für Reichtum beten sehen. Für Erfolg. Für Macht. Aber dieses Mädchen? Sie betete wegen Kadha.

Khushi hielt eine Autorikscha an, stieg ein und fuhr davon. Arnav sah ihr nach, wie sie im Regen verschwand und in die Rikscha schlüpfte.

Er konnte es sich nicht erklären … aber irgendetwas an ihr blieb in seinem Kopf hängen und wollte einfach nicht verschwinden. Die Art, wie sie über den Regen lachte, wie sie sich mit der Welt und Gott gleichermaßen stritt, wie ihre Unschuld mit ihrem Feuer kollidierte … es war zum Verrücktwerden. Und doch unglaublich fesselnd.

Arnav startete den SUV wieder. Er fuhr langsam, seine Gedanken kamen nicht zur Ruhe.

„Wer ist sie?“, murmelte er vor sich hin.

Und zum ersten Mal seit Jahren … war Arnav neugierig auf jemanden.

........

Regenwasser tropfte von Khushis Haar, während sie an der Tür stand. Sie zögerte … dann klopfte sie leise …

„Hey … komme schon“, rief eine Stimme von drinnen.

Die Tür schwang auf und Buaji erschien. In dem Moment, als ihr Blick auf Khushi fiel, weiteten sich ihre Augen.

„Hey Sanka Devi“, rief sie, wobei sich Schock und Ärger in ihrer Stimme mischten.

Bevor Khushi reagieren konnte, zog Buaji sie hinein und warf ihr einen kritischen Blick zu, bei dem sie sie von Kopf bis Fuß musterte.

„Du bist ja völlig durchnässt.“

Khushi schluckte schwer. Sie zitterte leicht und ihre Zähne klapperten.

„Buaji …“, kam eine leise Stimme, doch bevor sie zu Ende sprechen konnte, zwickte Buaji Khushi ins Ohr.

„Wie oft habe ich dir das gesagt! Bei Regen draußen zu sein ist verboten! Und dann auch noch nachts.“

Khushi zuckte zusammen: „Aah … Buaji!“

Ihre großen Augen glänzten, sie schürzte die Lippen und machte ihren unschuldigsten Baby-Blick.

„Ich habe einen Fehler gemacht, okay?“, bettelte Khushi.

Eine sanfte Stimme unterbrach sie:

„Jiji …“

Khushis Gesicht strahlte sofort. Sie schlüpfte aus Buajis Griff und rannte los.

„Babuji!“, rief sie, warf sich in Shashis Arme und vergrub ihr Gesicht an seiner Brust.

Buaji stieß einen Seufzer aus und stemmte die Hände in die Hüften.

„Shashi … ihr beide verzieht sie viel zu sehr …“

Khushi lugte aus Shashis Armen hervor und schmollte.

„Buaji …“, machte sie Dackelaugen.

Buaji sah sie an. Nass, zitternd … sie drehte sich weg und tat so, als wäre sie wütend. „Geh erst mal deine Sachen wechseln … danach reden wir weiter“, brummte sie.

„Ji …“, lächelte sie, küsste Buajis Wange und Khushi verschwand, um sich umzuziehen.

„Verrücktes Mädchen … wenn sie weiterhin so durchnässt nach Hause kommt, wird sie noch krank.“

In diesem Moment kam Garima aus der Küche.

„Was ist passiert, Jiji? Warum ist Khushi so spät dran?“

Buaji verschränkte genervt die Arme: „Was wohl! Ihre Majestät ist klatschnass vom Regen nach Hause gekommen.“

Garimas Gesichtsausdruck wurde besorgt: „Im Regen?“

Sie wollte gerade zu Khushis Zimmer gehen, doch Buaji hielt sie auf.

„Sie zieht sich gerade erst um.“

„Du hast sie ausgeschimpft, nicht wahr …“

„Ich muss sie ausschimpfen. Wenn wir nichts sagen, wer macht es dann?“, sagte Buaji barsch. „Es ist nur … sie hätte sich erkälten können, oder?“

„Du hast sie sehr lieb, Jiji“, neckte Garima sie sanft.

„Ich gehe jetzt etwas Tee machen … mit Ingwer …“

Garima lächelte.

............

Die großen Türen des RM öffneten sich. Arnav trat ein.

„Chotte …“, hielt ihn eine Stimme auf. „Warum bist du heute so spät?“

Arnav blieb stehen … aber sagte nichts. Er lockerte leicht seinen Mantel.

„Aman hat angerufen. Er sagte, du hättest das Gespräch plötzlich unterbrochen. Er hat so oft versucht, dich zu erreichen, aber du bist nicht rangegangen“, sagte die Person.

Die Person trat näher: „Was ist passiert, Chotte? Ich habe mir solche Sorgen gemacht, als ich das gehört habe.“

„Nichts, Nani.“ Er holte sein Telefon hervor und warf einen Blick darauf. „Unterwegs gab es keinen Empfang. Das ist alles. Nani, warum schläfst du eigentlich noch nicht?“

„Auch wenn ich müde bin, kann ich nicht einschlafen, bevor du da bist, Chotte …“

„Nani … wie oft habe ich dir das gesagt? Warte nicht auf mich; bitte iss pünktlich und geh schlafen …“

„Wenn ich nicht auf dich aufpasse, wer soll es sonst tun? Wer kümmert sich um dich, wenn ich einmal nicht mehr da bin?“

„Nani, bitte … sag so etwas nicht. Du gehst nirgendwohin.“ Er kniete sich neben sie, und seine harte Fassade bröckelte augenblicklich.

„Wenn du ein gutes Mädchen heiratest … selbst wenn ich nicht mehr da bin, wird sie sich mit so viel Liebe um dich kümmern. Ich will nur sehen, dass du glücklich und sesshaft bist, Chotte.“

Der Gedanke an eine Heirat und vielleicht ein bestimmtes Mädchen in einem Chikankari-Anzug flackerte in seinen Augen auf. Er stand abrupt auf und versuchte, seine Gefühle zu verbergen.

„Ich habe morgen früh ein Meeting. Bitte geh jetzt schlafen, Nani. Versprichst du mir das?“

„Chotte … soll ich Hari Prakash bitten, dir das Essen aufzuwärmen?“

„Okay … geh du schlafen. Ich werde mich umziehen und dann nach unten zum Essen kommen. Versprochen.“

Sie nickte.

„Sieh zu, dass du richtig isst. Trink nicht nur deinen bitteren Kaffee und nenn das eine Mahlzeit.“

Ein winziges, fast unsichtbares Lächeln huschte über seine Lippen: „Gute Nacht, Nani.“

Arnav verschwand in seinem Zimmer. Nani stand noch einen Moment im stillen Flur, bevor sie rief:

„Hari Prakash!“

HP lief aus der Küche herbei und wischte sich die Hände an seiner Schürze ab: „Ji, Nani ji?“

„Arnav Baba ist gerade zurückgekommen. Wärme ihm das Essen auf, ja? Achte darauf, dass alles schön heiß ist.“

„Ji, Nani ji. Ich bringe es sofort an den Esstisch“, sagte er pflichtbewusst und nickte.

Nani sah ihm nach, wie er in die Küche ging. Sie drehte sich um und betrat ihr eigenes Zimmer.

...........

Im Haus der Guptas. In Khushis Schlafzimmer.

Khushi lag in ihrem Bett, eingewickelt in eine Decke. Ihr Haar war noch etwas feucht. Sie zitterte und zog die Decke enger um sich.

„Devi Maiyya … bitte lass mich morgen nicht krank werden.“

Ihre Augen fielen langsam zu. Sie glitt in den Schlaf. Nach einer Weile öffnete sich die Tür leise. Shashi und Garima traten behutsam ein.

„Sie scheint kein Fieber zu haben“, flüsterte Garima.

Shashi atmete erleichtert auf.

„Sie ist wahrscheinlich nur ein wenig müde.“ Er zog vorsichtig die Decke um Khushi hoch. Khushi murmelte etwas im Schlaf.

„Babuji …“, murmelte sie.

Garima lächelte liebevoll. Shashi beugte sich hinunter und küsste Khushis Stirn.

„Mein kleines Mädchen …“, sagte Shashi leise.

Garima schaltete die Nachttischlampe aus. Sie gingen leise hinaus und schlossen die Tür hinter sich.

Fortsetzung folgt …