Fall of Esferus
Fall of Esferus (Vorgeschichte zu Captive of the Moon)
Danros bewegte sich langsam auf seinen drei Beinen den langen Korridor des Raumschiffs „Wanderer" entlang. Immer wieder verfingen sich seine Beine in den Falten seines Mantels.
„Das ist es", hämmerte es wie hundert Trommeln in seinem Kopf.
„Das ist es, das ist es...", hallte die Zweite Stimme unangenehm nach.
Wie sehr sehnte er sich danach, sie loszuwerden! Warum hatte er gehofft, dass diese zwangsweise eingepflanzte „Funktion" verschwinden würde, sobald sie den Arbitern entkommen waren? Oder waren sie in einen codierten Riss geflogen, der sich als nichts weiter als eine Falle entpuppt hatte?
„Beeil dich. Ich muss das Kontrollzentrum überprüfen", sagte Danros laut, zu sich selbst gewandt.
Diesmal schwieg die Zweite Stimme, die in seinem Geist lebte.
Er ging und ging – der Korridor schien kein Ende nehmen zu wollen, als läge ein Zauber auf ihm. Hunderte von Türen links und rechts beobachteten seine unbeholfenen Schritte mit stummem Vorwurf.
Er wusste, dass hinter jeder dieser Türen Menschen warteten, denen er ein Leben versprochen hatte – ein neues, glückliches Leben auf einem anderen Planeten. Sie hatten ihn gewählt, ihm vertraut, waren ihm gefolgt. Die letzten Esferier, Überlebende der anomalen Katastrophen auf Esferus.
Selbst durch die geschlossenen Türen spürte Danros ihre Blicke, schwer vor Hoffnung, und die zwei Herzen in seiner Brust begannen in einem wilden Wettlauf zu rasen.
„Was, wenn es nicht geklappt hat?.."
Die Zweite Stimme schwieg erneut, und das ließ einen Funken Hoffnung aufkeimen. Sie schwieg nur sehr selten – meistens plapperte sie die Gedanken des Wirtes nach oder erteilte Befehle.
Die Stimme kam von den Arbitern selbst, doch das Gehirn nahm sie als die eigene wahr. Ihr zu widerstehen war nahezu unmöglich.
Danros blieb stehen und lehnte sich gegen die Korridorwand. Sein Blick fiel auf einen feinen Riss, den jemand sorgfältig mit dunkelblauem „Smart Glue" versiegelt hatte. Wie der Große Riss... eine erschreckende Erinnerung blitzte auf – die Todesstöße von Esferus.
Der kleine violette Planet, umgeben von seinen fünf Monden, hatte vor ihren Augen gebrannt. Danros wusste mit Sicherheit: Niemand an Bord dieses Schiffes würde die Ereignisse jener letzten Tage jemals aus seinem Gedächtnis löschen können.
Zuerst kam die Welle der Erdbeben. Zum Glück verschonten sie die wichtigsten und bevölkerungsreichsten Städte, lösten jedoch einen gewaltigen Tsunami aus. Das Wasser auf Esferus war schwer, und dabei zuzusehen, wie eine Welle in den Himmel stieg – grenzenlos und endlos – war zum Kotzen angsteinflößend.
Das Wasser stürzte auf die goldenen Muff-Felder, fegte ganze Bauerndörfer hinweg – dasselbe Wasser, das in esferischen Volksliedern als Lebensspender besungen wurde, nahm das Leben nun zurück. Der Meeresgrund lag bloß. Auf dem dunkelgrauen Schlick lagen Meereslebewesen, die nach Luft schnappten, mit hervorquellenden Augen – doch die Aufmerksamkeit der Esferier galt dem gewaltigen Riss, der drohte, den Planeten in zwei Hälften zu spalten.
Diesen Riss konnte man nicht mit Smart Glue versiegeln. Wie vor den Arbitern blieb auch hier nur eine Möglichkeit: fliehen – und das so schnell wie möglich.
Danros holte zitternd Luft, raffte seinen Mantel hoch und eilte weiter auf den ersehnten Kontrollpunkt zu.
„Es sind die Arbiter", murmelte er vor sich hin. „Das ist alles ihre Schuld!"
Danros war nicht völlig sicher, ob die Zweite Stimme aus seinem Kopf verschwunden war, aber er wusste mit Gewissheit, dass Esferus wegen des herrschenden Clans zusammengebrochen war. Einst waren sie bloße Technikbegeisterte gewesen – und wer auf Esferus liebte Technik nicht? Sie heilte Krankheiten, baute wunderbare Städte, und selbst dieses mächtige Raumschiff, mit dem sie flohen, wäre ohne die neuen Errungenschaften nie gebaut worden...
Doch den Arbitern reichte das nicht. Sie gingen weiter und tiefer. Sie ersetzten die Hälfte ihrer inneren Organe durch Mechanik, wähnten sich als Halbgötter, vergaßen die Gesetze der Natur und beschlossen, die Welt neu zu erschaffen. Aber die Welt weigerte sich...
Und so zerbrach sie.
Danros stieß plötzlich ein bitteres Lachen aus, als er daran dachte, wie die Arbiter zu den Ersten gehört hatten, die zu ihrem Raumschiff gestürmt waren, sobald die Lage brenzlig wurde. Wie ihre Gesichter, die längst die Fähigkeit verloren hatten, Emotionen auszudrücken, noch immer mit dem Auris leuchteten – dem Stirnmal der Esferier, dem Beweis von Energie im Körper... dem Beweis einer Seele. Bei den Arbitern leuchtete es in einem heftigen, zornigen Rot. Diese Farbe spiegelte mehrere Emotionen zugleich wider: Wut, Angst und Aggression.
„Geflohen wie die Ratten!" Danros beschleunigte seinen Schritt.
Die Luke – der Eingang zur Hauptbrücke – war bereits in Sicht. Nur noch ein paar Meter, dachte er, und erstarrte plötzlich.
Eine der Seitentüren glitt auf: Ein kleines Mädchen trat heraus. Ein Wirbelsturm aus widerstreitenden Gefühlen und Gedanken raste durch ihn hindurch: Ich hatte ihnen gesagt, sie sollen nicht herauskommen! Warum um alles in der Welt hat sie ihre Kabine verlassen? Es ist doch nur ein Kind, Danros. Beruhig dich. Er wusste nicht mehr, welche Stimme welche war.
Das Auris auf seiner Stirn flammte in einem Spektrum von Regenbogenfarben auf und erlosch sofort wieder. Er hatte seine Emotionen unter Kontrolle gebracht.
„Hallo, Anführer Danros", sagte das Mädchen schüchtern und hielt ein Spielzeug fest – einen aufziehbaren rosa Ping. Er war rundlich, hatte kurze Beine und war mit weichem Fell bedeckt.
„Was machst du hier, Kind? Geh zurück in deine Kabine! Wo ist deine Familie?"
„Ich... hier... das ist für dich", hielt sie Danros das Spielzeug hin. „Und ich habe keine Familie mehr."
Er unterdrückte kaum einen schweren Seufzer, als er das Geschenk aus ihren kleinen, warmen Händen nahm.
„Er heißt Ruru. Nimm ihn. Ich habe noch einen – einen echten. Du wirst uns retten, oder?" Das Mädchen lächelte plötzlich, und ihr Lächeln schien sogar das schwache Licht im Korridor aufzuhellen.
„Du hast einen lebendigen Ping?" Danros' Ärger über die kleine Regelbrechnerin verflog vollständig.
„Ja", kicherte sie. „Willst du ihn sehen?"
Einen Moment lang zögerte er. Als er den Befehl zum Einsteigen gegeben hatte, hatte er nicht einmal daran gedacht, Tiere, Vögel oder Fische zu retten... nur Esferier und Wasser. Tränen stiegen ihm in die Augen.
Dieses Mädchen hat einen Ping gerettet?! Konnte sie die Einzige sein, die ein Haustier mitgebracht hatte?
Mit einem leisen Zischen öffnete sich eine weitere Tür, dann noch eine und noch eine. Esferier, die es satt hatten, Angst zu haben, traten mit Verbeugungen heraus, um ihren gewählten Anführer zu begrüßen – den Ältesten des Militärclans.
Danros sah sein Volk an: erschöpft, die Gesichter verweint... und sie lächelten. Und das Wichtigste: Sie führten rosa Pings und flauschige Zerises mit sich; sie trugen Vogelkäfige, und jemand führte sogar ein Paar riesiger esferischer Pferde, bedeckt mit lockiger Wolle – Routaks.
„Wir schaffen das, Anführer!" Phadeon trat auf Danros zu. Er war kräftig und sehnig. Ein „Normaler" – ein Zweibeiner. Er war damit beauftragt worden, das Einsteigen der Überlebenden zu überwachen.
Danros stand sprachlos da und konnte nicht glauben, was er sah. Er musste etwas sagen, doch die Worte blieben ihm im Hals stecken. Er spürte, wie sein Auris leuchtete, und wusste, dass er wie ein schwacher, sentimentaler alter Mann aussah – kein Anführer, dem man folgen wollte... aber das war ihm egal.
Die Lächeln von Frauen und Kindern, die er nicht kannte, die ausgestreckten Hände der Männer zum Händeschütteln – all das ließ ihn wissen: Er war nicht allein. Sie waren entgegen seinen Befehlen herausgekommen, um diese unerträgliche Last der Verantwortung mit ihm zu teilen. Danros richtete sich auf und nickte, noch immer unfähig zu sprechen. Die Esferier brachen in Applaus aus...
***
Mit Phadeons Hilfe erreichte er die Kontrollbrücke. Alle Systeme zeigten grün, und links von ihrem Kurs hing ein unbekannter blauer Planet.
„Wie schön... er sieht aus wie Esferus", vergrößerte Phadeon das Bild auf dem Panel um das Hunderttausendfache. „Leider ist er bereits bewohnt... aber er ist so wunderschön!"
„Wirklich wunderschön", stimmte Danros zu und kniff die Augen zusammen. „Und groß. Da ist Platz für alle."
Er zwinkerte, schaltete das Raumschiff in den Tarnmodus und änderte den Kurs – direkt auf den blauen Planeten zu.
„Platz für alle, Platz für alle", hallte die Zweite Stimme wie ein kaltes, eisiges Flüstern nach.
