Zweiter Teil: Die Zurückweisung meines skrupellosen Alpha-Gefährten

ROXIE

„Hatschi!“

Ich ordne gerade Blumen, als mich der Niesanfall überkommt. Schnell greife ich nach einem Taschentuch und halte es vor den Mund. „Alles okay bei dir? Brütest du etwas aus?“, fragt Mama und zieht ein Taschentuch für mich heraus. „Nein, jemand muss gerade an mich denken“, scherze ich, während ich es nehme.

„Du hast es erraten!“, ruft eine helle, vertraute Stimme von draußen.

Bevor ich sie zuordnen kann, schwingt die Krankenhaustür auf und ein kleines Mädchen in einem schicken Punk-Lederrock rennt mit ausgebreiteten Armen herein. „Roxie!“

Mein Gesicht hellt sich auf. Ich lege alles beiseite und gehe mit offenen Armen in die Hocke. „Nina!“ Sie wirft sich in meine Umarmung.

„Nina! Hatte ich dir nicht gesagt, dass du nicht so stürmisch sein sollst?“, folgt ihr Mara mit einem Stirnrunzeln. „Roxies Gesundheit ist momentan sehr angeschlagen.“

Als Nina das hört, weicht sie schnell zurück. „Entschuldigung, Roxie. Ich habe dich einfach so sehr vermisst.“

„Schon gut, wirklich“, sage ich und wuschel ihr durch die Haare. „Sie ist doch noch ein kleines Mädchen. Was für einen Schaden könnte sie schon anrichten? Sei nicht so angespannt.“

„Wir müssen trotzdem vorsichtig sein“, beharrt Mara. „Auch wenn die Operation fest geplant ist, musst du dich davor schonen.“

Mama nickt zustimmend. „Mara hat recht. Hör auf sie. Deine Gesundheit geht vor.“ „Schon gut, schon gut.“ Ich gebe nach, lächle und nehme ein Spielzeug, um Nina zu beschäftigen. Währenddessen holt Mara Nahrungsergänzungsmittel für Mama und mich heraus.

„Danke, Mara. Du bist so aufmerksam“, sagt Mama und nimmt ihre Hand. „Du hast dieses Krankenhaus organisiert und dich so perfekt um alles gekümmert. Es ist uns furchtbar unangenehm, dir so viele Umstände zu machen. Wir wissen gar nicht, wie wir das wiedergutmachen sollen.“

„Bitte, lass uns nicht von Dankbarkeit zwischen uns sprechen“, sagt Mara ernst und tätschelt den Handrücken meiner Mutter. „Zu sehen, dass es dir und Roxie gut geht, ist für mich die größte Belohnung.“

Mama nickt und wirft dann einen Blick zu mir hinüber, während ich mit Nina spiele. Ein komplizierter Ausdruck huscht über ihre Augen.

Sie legt beide Hände auf Maras Hand und sagt leise: „Mara, eigentlich gibt es da noch etwas, bei dem ich dich um Hilfe bitten wollte ...“

Draußen färbt sich der tiefblaue Himmel langsam golden durch die untergehende Sonne. Das Abendlicht filtert durch die Blätter der Bäume.

Nina ist bald erschöpft und macht es sich mit Mama auf dem Krankenhausbett gemütlich; beide vertiefen sich in ein Bilderbuch.

Ich möchte mich ihnen anschließen, aber Ninas Stifte sind eingetrocknet, also schlüpfe ich hinaus, um neue zu kaufen. Mara schließt zu mir auf und wir haken uns ganz natürlich unter.

„Wie hast du dich in letzter Zeit gefühlt? Hast du immer noch morgendliche Übelkeit?“, fragt sie.

„Nicht mehr. Seit wir in Harrowfell sind, ist das Baby viel ruhiger“, sage ich, schüttle den Kopf und lege meine Hand sanft auf meinen Bauch.

Ich habe das Gefühl, dass es ein Mädchen wird.

Ich bin selbst überrascht, wie ich mich fühle. Bevor ich von der Schwangerschaft wusste, waren die Symptome brutal – ständiges Übergeben, Schwindel, der reinste Albtraum. Aber nach der Entdeckung? Es wurde tatsächlich besser. Besonders seit wir Seaville Harbor verlassen haben.

Als ich mit Kai schwanger war, landete ich wegen der Morgenübelkeit öfter im Krankenhaus, als ich zählen konnte. Und später? Er trat so heftig in meinem Bauch, dass es sich anfühlte, als wollte er sich einen Weg nach draußen bahnen. Ab dem siebten Monat lebte ich praktisch im Bett und konnte mich kaum bewegen, ohne dass Schmerzen durch meinen Körper schossen.

Im Vergleich dazu ist dieses Baby sanft. Friedlich. Ruhig. Es muss ein Mädchen sein.

Mara stimmt mir zu – sie hatte bei ihrer Schwangerschaft mit Nina auch kaum Probleme.

„Sie kümmert sich jetzt schon um ihre Mutter“, sagt Mara lächelnd und ihr Blick senkt sich auf meinen noch flachen Bauch.

Nach einer kurzen Pause lehnt sie sich näher zu mir und fragt leise: „So ein süßes kleines Ding, wie ein kleiner Engel. Willst du sie wirklich weggeben?“

Egal wie beiläufig Mara es klingen lassen will, ich durchschaue sie sofort. „Mama hat dich geschickt, um mich zu überreden, oder?“

Erwischt – Mara versucht gar nicht erst, es zu leugnen. Sie nickt. „Ja. Sie will nicht, dass du ganz alleine bist. Und dieses Baby scheint wirklich bezaubernd zu werden.“

Ich verstehe Mama vollkommen. Sie möchte, dass ich jemanden habe, auf den ich mich verlassen kann, und sie will mir helfen, die Vergangenheit hinter mir zu lassen.

„Aber ...“, mein Blick verrät meinen inneren Konflikt. „Ich habe Angst, dass sich die Geschichte wiederholt.“

Ich habe solche Angst, dass dieses Kind ein zweiter Kai werden könnte. Ein weiterer Herzschmerz, der nur darauf wartet, zu geschehen.

„Keine Chance“, widerspricht Mara bestimmt. „Kai wurde von Anfang an von den Lanes aufgezogen. Luna Celine hat wahrscheinlich ständig schlecht über dich geredet – deshalb hat er sich von dir entfernt. Wenn du ihn selbst großgezogen hättest, wäre alles völlig anders gewesen.“

Ich weiß, dass sie recht hat. Damals fehlte mir der Mut, mich zu wehren. Ich liebte Ravi immer noch zu sehr. Ich konnte mich nur Celines Kontrolle beugen, ihr erlauben, mir meinen Sohn wegzunehmen und ihn gegen mich aufzuhetzen.

Und heute? Ich liebe Ravi nicht mehr. Und ich werde ungerechte Behandlung nicht mehr schweigend ertragen.

Außerdem habe ich Seaville Harbor und das erstickende Lane-Rudel bereits hinter mir gelassen. Ich fange ein neues Leben an.

Vielleicht ist dieses Kind ein Geschenk für meinen Neuanfang.

Ich presse die Lippen zusammen; meine Augen zeigen sowohl Verbundenheit als auch Zerrissenheit.

Schließlich bedeutet es viel Planung, dieses Baby zu behalten. Ich kann nicht impulsiv handeln, nur weil ich sie mir wünsche. Es gibt noch so viel zu regeln.

Mara bemerkt mein Zögern und tätschelt meine Schulter. „Mach dir keine Sorgen. Ich werde die Ärzte für die vollständige Genesung deiner Mutter organisieren. Du musst nur tun, was nötig ist. Den Rest erledige ich, kein Problem.“

Als ich das höre, starre ich Mara an und mir schnürt sich der Hals zu. „Mara, du bist viel zu gut zu mir ...“ Ich habe Angst, dass ich ihre Güte niemals zurückzahlen kann.

Maras Ausdruck wird geschäftsmäßig. „Halt mal. Ich habe Bedingungen, weißt du? Ich bin die Patentante, oder?“

„Sie kann dich Mama nennen, wenn du willst“, lache ich unter Tränen, die mir in die Augen steigen.

Mara beginnt ehrlich zu strahlen und hakt sich bei mir unter, während wir die Straße entlangschlendern. Ich habe mich schon seit Ewigkeiten nicht mehr so entspannt gefühlt.

Ihre neu gewonnene Gelassenheit verfliegt in der Sekunde, als sie in der Ferne einen schwarzen Bentley entdeckt. Ihr Griff um meinen Arm verstärkt sich.

„Was ist los?“, ich bleibe stehen und sehe sie besorgt an.

„Ähm, Roxie, ich muss mich um etwas Dringendes kümmern.“ Ihre Stimme klingt merklich angespannt.

Aufgrund von Maras Beruf nehme ich an, dass es wichtig ist. „Oh, okay. Ich kaufe die Stifte für Nina alleine.“

„Könntest du Nina auch mit nach Hause nehmen? Lass sie nicht raus, okay?“, Mara drückt meine Hand, ihr Gesichtsausdruck ist ernst. „Du weißt, wie unheimlich manche besessenen Fans sein können. Wenn die herausfinden würden, dass ich eine Tochter habe ...“

„Keine Sorge, ich verstehe das“, ich nicke. „Ich nehme Nina mit nach Hause und passe auf sie auf. Sie wird die Wohnung nicht verlassen.“

Die Sicherheitsvorkehrungen in dieser Wohnung sind sogar noch strenger als im Krankenhaus.

„Danke.“ Mara dreht sich um und geht weg; sie schlägt absichtlich die entgegengesetzte Richtung zum Krankenhaus ein.

Ich beobachte sie dabei und bin verwirrt über die plötzliche Anspannung in ihren Schultern.

MARA

Ich muss ihn von Roxie fernhalten. Weg vom Krankenhaus. Weg von Eleanor.

Meine Absätze klackern schneller auf dem Gehweg, während ich Abstand zu dem Ort gewinne, an dem ich Roxie zurückgelassen habe. Der Bentley steht immer noch dort und läuft im Leerlauf, wie ein Raubtier, das auf seine Beute lauert.

Ich renne jetzt fast, mein Herz hämmert. Aber zwei Beine können niemals vier Rädern davonlaufen.

Der schwarze Bentley rast an mir vorbei, der Motor schnurrt, dann legt er eine scharfe Kurve hin und stoppt direkt auf meinem Weg. Er versperrt mir den Fluchtweg.

Mein Wolf regt sich unruhig unter meiner Haut. Ich zwinge ihn in die Knie.

Das Fahrerfenster rollt halb herunter und gibt ein attraktives Gesicht frei, mit einer silberumrandeten Brille, die ihn kultiviert und gelehrt wirken lässt.

Ich weiß, welche Muskelkraft unter diesem perfekt sitzenden Anzug steckt. Ich kenne auch das schelmische Herz, das sich hinter seiner gentlemanhaften Fassade verbirgt.

„Warum rennst du weg?“, Elias blickt zu mir auf, seine Brille fängt das Licht ein. „Bin ich etwa ein Monster? Herzlos, Miss Celebrity.“

Instinktiv weiche ich zurück, aber das Krankenhaus ist hinter mir. Ich darf nicht in diese Richtung gehen, sonst führe ich ihn direkt zu Roxie.

Ich atme tief durch und setze ein verführerisches Lächeln auf, während ich mein rasendes Herz beruhige. „Natürlich nicht. Ich wollte nur sehen, ob du mich verfolgst. Ich mag das Gefühl.“

Ich werfe ihm einen flirtenden Blick zu, gehe um das Auto zur Beifahrerseite und öffne die Tür. Kaum habe ich mich hingesetzt, beugt sich Elias vor, greift mein Kinn mit einer Hand und küsst mich.

Ich bekomme kaum Luft bei seinem fordernden Vorgehen und versuche, ihn wegzuschieben. „Hör auf, nicht hier ...“ „Wo dann?“, fragt Elias zwischen schweren Atemzügen und zieht das Wort absichtlich in die Länge.

Wir stehen mitten auf der Straße.

Ich werfe ihm einen giftigen Blick zu. Er ist schamlos und gierig.

Elias grinst, hält meinen Kiefer fest und ist im Begriff, weiterzuküssen. Ein Auto hinter uns hupt.

Elias runzelt leicht die Stirn, fährt vom Bordstein weg und steuert auf ein Hotel zu.

Ich weiß genau, was er vorhat. Meine Finger spielen mit dem Saum meines Shirts. „Ähm, könntest du keine Spuren an meinem Hals hinterlassen? Ich habe morgen ein Vorsprechen.“

„Du gehst schon wieder zurück zur Arbeit?“, Elias runzelt die Stirn, seine Hände liegen fest auf dem Lenkrad.

Mein letztes Projekt ist gerade erst beendet. So schnell ins nächste zu springen, wirkt wahrscheinlich verdächtig. „Ja“, ich nicke und weiche seinem Blick kurz aus.

Plötzlich tritt Elias auf die Bremse.

Ich rucke nach vorne gegen den Sicherheitsgurt. „Mara, gehst du mir aus dem Weg?“

Während der roten Ampel dreht sich Elias zu mir um, seine tiefen Augen mustern mich hinter der Brille. Seine Alpha-Präsenz füllt das Auto, erdrückend und fordernd.

„Du hast doch nicht etwa vor, dein Versprechen zu brechen und mein Welpe auszutragen, sobald du mit dem Drehen anfängst, oder?“, er lehnt sich zurück, verschränkt die Arme und beobachtet mich, als wolle er jeden meiner Gedanken lesen.