Kapitel 1
## Kapitel Eins: Der Blutkompass
### Lilitha
Das Eisen war wie ein langsames, giftiges Serum in meinen Adern.
Jedes Mal, wenn die schwere Holzkutsche über die gefrorenen Spurrillen des Nordpfads holperte, schnitten sich die schweren, mit Runen verzierten Fesseln tiefer in meine wunden Handgelenke. Es war nicht nur der körperliche Schmerz; es war eine erstickende, erschreckende Leere. Das uralte Eisen wirkte wie ein bleiernes Leichentuch, das die goldenen Fäden meiner Rudelbindung gewaltsam durchtrennte.
Wo einst die dröhnende, beschützende Präsenz von Dorek, der scharfe, berechnende Verstand von Jaxon und die wilde, unnachgiebige Wärme von Klaus gewesen war, herrschte nun nur noch eine ohrenbetäubende, hallende Stille.
Ich war völlig blind. Ganz allein.
„Weitergehen!“, schrie ein abtrünniger Krieger von draußen. Seine Stimme schnitt durch den heulenden Nordwind. „Die Alphas werden die Hauptstraßen absuchen! Wir nehmen den Weg durch die Felsen, bevor die Sonne untergeht!“
Ich drückte meinen zitternden Rücken gegen die kalte Holzwand der Kutsche und legte instinktiv die Hände auf meinen flachen Bauch. *Sie wissen es nicht*, flüsterte ich lautlos in die Leere meines eigenen Geistes und betete, dass der winzige, zerbrechliche Funke Leben in mir mich irgendwie hören konnte. *Sie glauben, sie hätten eine Trophäe gefangen, aber sie wissen nicht, wer du bist. Halt durch, mein kleiner Alpha. Deine Väter kommen.*
Durch das kleine, vergitterte Fenster der Kutsche sah ich, wie sich die gezackten, schneebedeckten Gipfel des Nordens wie Zähne um uns schlossen. Vances Armee zog sich schnell zurück und schlüpfte wie Feiglinge in die Schatten der unerforschten Wildnis. Sie dachten, sie hätten das Licht der Triade ausgelöscht. Sie dachten, das Eisen hätte mich machtlos gemacht.
Doch als ich das schwere Pochen meines Herzschlags gegen das kalte Metall meiner Fesseln spürte, flackerte eine wilde, goldene Wärme tief in meiner Seele auf. Ich hatte ihnen eine Spur hinterlassen. Ich hatte ihnen mein Blut hinterlassen.
Sie würden kommen. Und wenn sie es täten, würde der Norden brennen.
### Jaxon
Die Waffenkammer roch nach schwarzem Stahl, Leder und dem erstickenden, flüchtigen Gestank von Alpha-Wut.
Klaus war ein verschwommener Schatten zerstörerischer Bewegung, während er gewaltsam schwere Panzerplatten in die Satteltaschen seines Streitrosses warf. Seine bernsteinfarbenen Augen waren blutunterlaufen, seine Fangzähne voll ausgefahren und bei jedem Atemzug stieß er kehlige, animalische Knurrer aus. Auf der anderen Seite des Hofes stand Dorek wie eine imposante Statue des reinen Gemetzels. Seine massiven Hände umklammerten das Heft seines Großschwerts so fest, dass das Leder unter dem Druck ächzte. Seine Alpha-Aura war eine erdrückende Last, so schwer, dass die Wachen niederen Ranges ihn nicht einmal ohne Zittern ansehen konnten.
„Wir verschwenden Zeit!“, brüllte Klaus. Seine Stimme erschütterte die Dachbalken des steinernen Stalls, als er einen Lederriemen festzurrte. „Jede Sekunde, die wir hier stehen und diese abgestandene Luft atmen, hat dieser Bastard seine Finger an unserer Gefährtin! Ich werde ihm die Kehle herausreißen! Ich werde den ganzen Norden Stück für Stück zerreißen!“
„Klaus, halt die Schnauze und hör zu“, sagte ich. Meine Stimme schnitt mit einer kalten, präzisen Schärfe durch das Chaos, die beide dazu zwang, innezuhalten.
Ich trat in die Mitte des Hofes und hielt den hohlen Silberkäfig-Anhänger hoch. Der Saphir war weg; der Mechanismus schnappte auf und enthüllte die kleine, verborgene Kammer im Inneren.
„Die Rudelbindung ist tot, Jaxon!“, knurrte Dorek. Seine tiefe Stimme vibrierte wie fernes Donnergrollen in meiner Brust, während er seinen dunklen, tödlichen Blick auf mich richtete. „Vance hat uraltes Eisen benutzt. Wir sind blind. Wir können ihre Witterung nicht durch den Nevasca verfolgen und ihre Gedanken nicht hören. Wenn du einen Plan hast, dann sag ihn jetzt, bevor ich alleine nach Norden reite.“
„Wir sind auf gewöhnlichem Wege blind, ja“, antwortete ich ruhig, obwohl eine eisige, tödliche Klarheit in meiner eigenen Brust erstarkte. Ich neigte den Anhänger, sodass das schwache Fackellicht den dunklen, verkrusteten Fleck im Inneren beleuchtete. „Aber Vance hat sie unterschätzt. Lilitha hat uns nicht nur eine Karte der Eistunnel hinterlassen. Sie hat uns ihr Blut gegeben.“
Klaus trat näher, seine Brust hob und senkte sich schwer, als sein innerer Wolf den schwachen, süßen, magnetischen Duft unserer Gefährtin im Silber wahrnahm. „Ihr Blut...“
„Das reine Blut eines Omegas“, erklärte ich, während sich meine Augen mit gefährlicher Intelligenz verengten. „Die göttliche Signatur von Selenas Blutlinie. Vance glaubt, die Eisenfesseln seien narrensicher, aber eine Blutverbindung kann nicht durch Metall unterdrückt werden. Für einen gewöhnlichen Fährtenleser ist das nur ein toter Fleck. Aber für eine Bluthexe ist das ein unfehlbarer Kompass. Es ist ein lebenswichtiges Leuchtfeuer, das jeden Tarnzauber durchbricht, den Vance uns entgegenwirft.“
Doreks Augen flammten bei diesem plötzlichen, brutalen Verständnis auf. „Wir brauchen eine Hexe.“
„Genau“, sagte ich, schnappte den Silberanhänger zu und sicherte ihn an meiner Brust. „Und es gibt nur einen Ort in der Nähe, der die Macht besitzt, die wir brauchen, um eine hochstufige Tarnung des Nordens zu brechen.“
Ich ging zu meinem Reittier und zog die Zügel straff, während ich meine Cousins ansah.
„Wir reiten nach Ebonmoor“, befahl ich, und die Endgültigkeit in meiner Stimme legte sich wie ein Todesurteil über den Hof. „Die Stadt der Hexen. Wenn wir unsere Luna zurückhaben wollen, schließen wir einen Pakt mit den Schatten.“
