Kapitel Eins: Der Mann, den alle fürchteten
Anmerkung der Autorin
Willkommen bei The CEO’s Impossible Rule.
Dies ist eine Geschichte über Ehrgeiz, Loyalität, Geheimnisse und eine Liebe, die keiner von beiden hat kommen sehen.
Adrian Knight hat jahrelang daran gearbeitet, ein Imperium aufzubauen und sein Herz hinter unmöglichen Regeln zu verschließen.
Emma Brooks hat zu hart gearbeitet, um sich von irgendetwas zwischen sich und die Zukunft, für die sie kämpft, bringen zu lassen.
Was als berufliche Partnerschaft beginnt, entwickelt sich bald zu einem Kampf der Willen, verborgenen Wahrheiten und unmöglichen Entscheidungen. In einer Welt, in der jede Entscheidung Konsequenzen hat, könnte ein einziger Fehler alles verändern.
Wenn du Slow-Burn-Romance, mächtige CEOs, intelligente Heldinnen, Spannung am Arbeitsplatz, emotionale Wendungen und unvergessliche Cliffhanger magst, dann bist du hier genau richtig.
Danke, dass du dieser Geschichte eine Chance gibst. Ich hoffe, du wirst lachen, staunen, weinen und dich genauso sehr in diese Charaktere verlieben wie ich.
Viel Spaß beim Lesen!
Alles Liebe, Penn Silver.
Kapitel Eins: Der Mann, den alle fürchteten
Der Regen peitschte gegen die riesigen Glasfronten des Knight Global Hauptquartiers. Er ließ die Skyline der Stadt zu einem verschwommenen Bild aus Silber und Anthrazit verschmelzen. Das Gebäude erhob sich wie ein Denkmal der Macht über die belebten Straßen und wirkte selbst von außen einschüchternd.
Emma Brooks umklammerte ihre Ledermappe, die sie unter den Arm geklemmt hatte, als sie durch die Drehtür trat. Sie atmete tief durch und erinnerte sich daran, warum sie hier war.
Dies war nicht einfach nur ein weiterer Job.
Es war die Chance, für die sie gebetet hatte.
Als neu ernannte persönliche Assistentin des CEO von Knight Global würde ihr diese Stelle ermöglichen, die medizinische Behandlung ihrer Mutter zu bezahlen, ihrem jüngeren Bruder das Studium zu finanzieren und ihrer Familie endlich die finanzielle Stabilität zurückzugeben, die sie vor Jahren verloren hatten.
Scheitern war keine Option.
In der Lobby aus Marmor herrschte eine geschäftige, ruhige Atmosphäre. Die Angestellten bewegten sich zielstrebig, das Klackern ihrer polierten Schuhe hallte auf dem makellosen Boden wider. Hinter dem Empfangstresen blickte eine junge Frau mit einem einladenden Lächeln auf.
„Guten Morgen. Sie müssen Emma Brooks sein.“
Emma erwiderte das Lächeln. „Ja, das bin ich. Heute ist mein erster Tag.“
Der Ausdruck der Empfangsdame wurde für einen Moment weicher, bevor so etwas wie Mitleid in ihren Augen aufblitzte.
„Nun ... viel Glück.“
Emma lachte leise.
„Werde ich das brauchen?“
„Das werden Sie schon bald verstehen.“
Bevor Emma fragen konnte, was sie damit meinte, eilten zwei Angestellte mit gedämpften Stimmen an ihr vorbei.
„Er ist schon wieder in einer schrecklichen Stimmung.“
„Ich habe gehört, drei Abteilungsleiter warten schon seit acht Uhr vor seinem Büro.“
„Wahrscheinlich werden sie gleich gefeuert.“
Emma runzelte die Stirn.
Schon vor neun Uhr morgens gefeuert?
Dieser Gedanke verfolgte sie bis in den Fahrstuhl für die Geschäftsführung.
Je höher er stieg, desto stiller wurde es.
Niemand sah auf sein Handy.
Niemand unterhielt sich.
Jedes Gesicht spiegelte dasselbe wider.
Anspannung.
Als sich die Türen in der Führungsetage öffneten, verstand Emma sofort, warum.
Sie war von purer Eleganz umgeben.
Dunkle Wandpaneele aus Walnussholz erstreckten sich entlang der Flure, unterbrochen von bodentiefen Fenstern, die den Blick auf die Stadt freigaben. Moderne Kunstwerke hingen zwischen dezenten Beleuchtungselementen; jedes Detail zeugte von tadellosem Geschmack und unvorstellbarem Reichtum.
Eine distinguierte Frau in den Fünfzigern trat mit gemessener Sicherheit auf sie zu.
„Sie müssen Emma sein.“
„Ja.“
„Ich bin Margaret.“
Sie streckte die Hand aus.
„Ich arbeite seit vierzehn Jahren für Mr. Adrian Knight.“
Emma lächelte herzlich.
„Es ist wunderbar, Sie kennenzu...“
Margaret unterbrach sie sanft.
„Bevor Sie reingehen, gibt es etwas, das Sie wissen sollten.“
Emmas Lächeln verblasste.
„Mr. Knight erwartet Perfektion.“
„Ich gebe immer mein Bestes.“
Margaret lächelte vielsagend.
„Nein, meine Liebe, das verstehen Sie nicht.“
Sie verschränkte die Arme.
„In den letzten zwei Jahren ...“
Sie machte eine bewusste Pause.
„... sind Sie die dreiundzwanzigste Assistentin.“
Emma blinzelte.
Sie hatte sich bestimmt verhört.
Dreiundzwanzig?
Margaret machte keine Witze.
Bevor Emma eine weitere Frage stellen konnte, schwangen die schweren Bürotüren auf.
Drei Führungskräfte kamen schweigend heraus.
Ihre teuren Anzüge konnten die Niederlage nicht verbergen, die ihnen ins Gesicht geschrieben stand.
Einer lockerte mit zitternden Fingern seine Krawatte.
Ein anderer murmelte: „Wir sind am Ende.“
Der dritte vermied jeden Blickkontakt.
Die Stimmung wurde erdrückend.
Dann hallte eine tiefe Stimme aus dem Eckbüro.
„Margaret.“
Nur ein einziges Wort.
Ruhig.
Kontrolliert.
Und doch machtvoll genug, um sofortigen Gehorsam einzufordern.
Margaret seufzte leise.
„Das ist Ihr Stichwort.“
Sie beugte sich vor.
„Ein letzter Rat.“
Emma wartete.
„Er bemerkt alles.“
Emma nickte, straffte ihre Schultern und ging auf die imposanten Bürotüren zu.
Sie klopfte zweimal.
„Herein.“
Das Büro war atemberaubend.
Überall gab es Glaswände mit Blick auf die Stadt. Vom Boden bis zur Decke reichten Bücherregale voller Wirtschaftsbücher, Biografien und juristischer Fachliteratur. Ein massiver schwarzer Schreibtisch dominierte den Raum. Er war makellos, bis auf einen ordentlich gestapelten Stapel Berichte.
Dahinter saß Adrian Knight.
Er beachtete ihre Ankunft nicht.
Stattdessen las er weiter in einem Dokument, als wäre sie gar nicht da.
Dreißig unangenehme Sekunden vergingen.
Dann noch eine.
Emma blieb stehen.
Schließlich sprach er, ohne den Blick vom Bericht abzuwenden.
Sie kommen zu spät.
Emma runzelte die Stirn.
Meine Arbeitszeit beginnt um neun Uhr.
Das stimmt.
Er warf einen Blick auf seine Armbanduhr.
Sie sind um acht Uhr achtundfünfzig angekommen.
Das sind zwei Minuten zu früh.
Sie hätten um acht Uhr dreißig hier sein sollen.
Erst dann sah er sie an.
Seine stechend grauen Augen waren undurchdringlich.
Scharf.
Berechnend.
Ein Blick, der selbst erfahrene Manager aus der Fassung brachte.
Die meisten Leute hätten sich entschuldigt.
Emma war nicht wie die meisten Leute.
Dann hätte in der E-Mail für die Einarbeitung wohl acht Uhr dreißig stehen sollen.
Stille legte sich zwischen sie.
Adrian lehnte sich leicht zurück und musterte sie.
Niemand widersprach ihm sonst.
Nicht einmal die Mitglieder seines Vorstands.
Doch diese Frau hatte es in ihrer ersten Minute in seinem Büro getan.
Sie halten sich wohl für besonders schlau.
Emma begegnete seinem Blick ohne zu zögern.
Ich denke, klare Erwartungen verhindern unnötige Missverständnisse.
Einige lange Sekunden sagte keiner von beiden ein Wort.
Dann stand Adrian auf.
Er war größer, als sie erwartet hatte, breit gebaut und strahlte eine mühelose Autorität aus.
Er ging um den Schreibtisch herum, bis nur noch wenige Schritte zwischen ihnen lagen.
Wissen Sie, warum meine Assistenten nie lange bleiben?
Nein.
Sie verwechseln Selbstbewusstsein mit Kompetenz.
Emma hielt seinem Blick stand.
Ich tue das nicht.
Er hob eine Augenbraue.
Ach ja?
Ich glaube, Kompetenz spricht für sich selbst.
Sein Ausdruck veränderte sich leicht.
Es war keine Zustimmung.
Es war ganz sicher keine Belustigung.
Es war Neugier.
Auf seinem Tablet ertönte ein Signalton.
Er sah kurz nach unten.
Sagen Sie mein Mittagessen ab.
Emma sah auf den Tagesplan.
Sie haben um zwölf Uhr ein Board-Meeting.
Ich weiß.
Und um zwei eine Videokonferenz mit Ihren Investoren aus London.
Ich weiß.
Emma zögerte nur eine Sekunde.
Es gibt noch ein weiteres Problem.
Er sah ihr wieder in die Augen.
Der Reiseplan, den Ihr Büro für den Flug morgen erstellt hat, ist falsch.
Das ist er nicht.
Emma öffnete ruhig die Mappe, die sie bei sich trug.
Doch, ist er.
Sie legte den korrigierten Plan auf seinen Schreibtisch und zeigte auf einen markierten Bereich.
Die Fluggesellschaft hat Ihre Abreise gestern Abend geändert. Wenn Sie dem ursprünglichen Zeitplan folgen, kommen Sie erst an, nachdem Ihre Keynote-Präsentation bereits begonnen hat.
Im Büro wurde es still.
Adrian verglich die Dokumente, bevor er nach seinem Telefon griff.
Daniel.
Eine Pause.
Um wie viel Uhr geht der Flug morgen?
Er hörte zu.
Sein Kiefer spannte sich kaum merklich an.
Ich verstehe.
Er beendete das Gespräch.
Emma blieb stumm.
Sie hatte ihren Punkt gemacht, ohne noch ein weiteres Wort zu sagen.
Adrian betrachtete sie einen langen Moment lang.
Sie sind erst seit knapp zehn Minuten hier.
Ja.
Und Sie haben bereits einen Fehler entdeckt, den mein Führungsteam übersehen hat.
Offensichtlich.
Ein Funken widerwilligen Respekts huschte über sein Gesicht.
Ohne ein weiteres Wort griff er nach einem dicken schwarzen Ordner und schob ihn über den Schreibtisch.
Wenn Sie so fähig sind, wie Sie glauben...
Er sah ihr fest in die Augen.
...beweisen Sie es.
Emma öffnete den Ordner.
Ihr Herz setzte kurz aus.
Auf der ersten Seite stand in fetten roten Buchstaben ein einziges Wort gestempelt.
CONFIDENTIAL
Ihr Blick wanderte tiefer.
Geplante Übernahme der Brooks Media Group
Ihr blieb die Luft weg.
Brooks.
Die Firma ihres Vaters.
Das Unternehmen, das ihre Familie nach seinem Tod verloren hatte.
Langsam sah sie auf.
Adrian beobachtete sie.
Jedes Blinzeln.
Jeden Atemzug.
Jede kleinste Regung in ihrem Gesicht.
Er hatte keine Ahnung, warum sie plötzlich so blass geworden war.
Aber noch bevor der Tag zu Ende war...
...würde er herausfinden, dass die Einstellung von Emma Brooks die gefährlichste Entscheidung seiner Karriere war.
Great start. Loving Emma already.
Love the introduction of the 2 main characters
I, personally, would have liked to see "quotations" where the characters are speaking