Gefangen | Rocky Mountain Bastards (Teil 3/3)

Cara

Ich hätte nicht zwischen ihnen schlafen sollen. Das war mein erster Fehler. Oder vielleicht war es mein zweiter.

Der erste war gewesen, Ryan zu erlauben, mich in Damiens Bett zu tragen, als würde ich nichts wiegen. Als hätte ich nicht die letzten Tage versucht, ihr Haus, ihre Mission und ihre Geduld mit meinen Zähnen zu zerfetzen. Er hatte mich unter die Decke gesteckt, mit Händen, die viel zu vorsichtig waren für einen Mann, der auf der falschen Seite stand. Dann hatte er mir einen sanften Kuss auf die Stirn gedrückt und geflüstert: „Ich bin stolz auf dich.“

Stolz.

Auf mich.

Dafür, dass ich die Nacht überlebt hatte. Dass ich losgelassen hatte. Dass ich mir etwas zurückgenommen hatte, das mir nie wirklich gehört hatte.

Ich wollte ihn deswegen verspotten. Ihm sagen, dass er lächerlich klang. Ihm sagen, dass ich keinen Goldstern dafür brauchte, dass ich meine Jungfräulichkeit an den Feind verloren hatte. Stattdessen hatte ich die Augen geschlossen, weil sich mein Hals zuschnürte. Und Ryan Ashford hatte mich angesehen, als wüsste er es. Natürlich wusste er es.

Das war das Problem mit ihnen allen. Sie wussten zu viel.

Damien war zuerst ins Bett gestiegen und hatte mich mit einer stillen Selbstverständlichkeit an seine Brust gezogen, die keinen Widerspruch duldete. Ich war zu erschöpft gewesen, um mich zu wehren. Zu warm, als dass ich es gewollt hätte. Noch vor Stunden hatte mich Ryan mit einer unendlichen, fast schmerzhaften Sanftheit ins Bett gebracht. Er hatte mir einen zarten, beruhigenden Kuss auf die Stirn gedrückt, seine Handfläche kurz auf meiner Wange ruhen lassen und geflüstert, wie stolz er auf mich sei. Dass ich alles überlebt hatte. Dass ich perfekt gewesen war. Danach hatte mich Damien ohne ein Wort in seine massiven Arme gezogen, mich fest an seine breite Brust gepresst und gewartet, bis mich die pure Erschöpfung in einen traumlosen Schlaf zog.

Ich war erst aufgewacht, als die Matratze hinter mir tief einsank. Liam.

Er musste geglaubt haben, ich schliefe fest, als er seine schweren Arme von hinten um meine Taille legte und mich dicht an seine Hitze zog, bis ich perfekt zwischen ihm und Damien eingeklemmt war. Doch die Erschöpfung war verflogen. Mein Verstand, diese rücksichtslose, strategische Maschine, die mich mein ganzes Leben lang am Leben erhalten hatte, lief plötzlich auf Hochtouren. Ich lag vollkommen regungslos da, hielt meinen Atem flach, während mein Herz wild gegen meine Rippen hämmerte.

Irgendetwas stimmte nicht. Ich konnte es an der fast schon schmerzhaften Intensität spüren, mit der Liam mich hielt. Ich konnte es in der dichten, aufgeladenen Luft spüren, die aus dem Flur in den Raum geschwappt war, kurz bevor die Tür ins Schloss gefallen war. Diese Nacht hatte alles verändert. Ich hätte mich versteifen sollen.

Ein tiefes, brennendes Chaos rollte sich in meiner Brust zusammen, während ich mich unruhig zwischen den beiden Männern bewegte. Sofort reagierten sie im Schlaf. Damiens Griff um meine Schultern verstärkte sich, ein tiefes, erdiges Grollen vibrierte in seiner Brust, während Liam mich noch enger gegen seinen brennenden Körper zog und seine Lippen flüchtig meinen Nacken streiften.

Sie dachten, ich sei einfach von den Nachwirkungen meines ersten Mals überwältigt. Sie versuchten, mich zu erden. Und das Schlimmste war: Es funktionierte. Ich fühlte mich sicher.

Die Nacht hatte alles verändert.

Ich hasste diesen Satz. Er klang schwach. Dramatisch. Wie etwas, das ein Mädchen in ihr Tagebuch flüstert, nachdem sie den falschen Jungen unter den falschen Sternen geküsst hat.

Aber es stimmte.

Die Nacht hatte alles verändert.

Liam hatte etwas verändert.

Nicht, weil er mein Erster gewesen war. Nicht nur deswegen. Weil er mich gesehen hatte. Nicht die Navarro-Prinzessin. Und vor allem nicht die Kartell-Strategin mit dem vorlauten Mundwerk, dem kaputten Körper und den Geheimnissen über die Lieferungen, die sie hinter ihren Zähnen verschlossen hielt.

Mich. Das Mädchen unter alldem. Das Mädchen, das ich unter Blut, Pflichtgefühl und perfekt geschliffenen Lügen begraben hatte.

Er hatte meinen weichsten Teil gesehen, und irgendwie hatte er ihn nicht wie eine Schwäche behandelt. Er hatte ihn nicht benutzt, um mich kleiner zu machen. Er hatte ihn mit denselben Händen gehalten, die einem Mann das Genick brechen konnten, und hatte es sich wie etwas anfühlen lassen, das es wert war, beschützt zu werden.

Gott.

Er war unglaublich gewesen. Stark genug, um die Kontrolle zu übernehmen. Sanft genug, um mich aufzufangen, als diese Kontrolle zu viel wurde. Er hatte mir das Gefühl gegeben, zum ersten Mal in meinem Leben mir selbst zu gehören.

Das war beängstigend.

Schlimmer noch, es machte süchtig.

Und es war nicht nur Liam. Ryan hatte mich angelächelt, als wäre mein Körper nicht beschädigt, nicht ruiniert, kein Schlachtfeld, das man auf Verluste untersuchen müsste. Damien hatte mich berührt, als wäre jede Narbe wichtig und keine davon würde mich weniger wert machen. Calden hatte direkt durch meinen Stolz hindurchgesehen und das Verlangen darunter entdeckt, und mich dann gezwungen, die Wahrheit laut auszusprechen.

Sie waren alle unglaublich heute Nacht.

Das war das Problem. Die Ashford-Brüder wurden auf eine Weise gefährlich, wie es Waffen und Drohungen nie gewesen waren.

Ich verstand Gewalt. Ich verstand Erpressung. Ich verstand Männer, die etwas von mir wollten und bereit waren zu bezahlen, zu drohen, zu bluten oder zu töten, um es zu bekommen.

Aber das hier?

Wärme. Fürsorge. Geduld. Ein Gute-Nacht-Kuss von Ryan. Damiens Arme um mich. Liams Mund an meinem Haar. Caldens Stimme, die noch immer irgendwo im Dunkeln nachhallte und mir sagte, dass Hingabe nichts bedeute, wenn ich sie mir nicht frei gewählt hatte.

Das war die Art von Gefahr, für die ich kein Training hatte.

Ich wälzte mich unruhig zwischen Liam und Damien. Liams Arm straffte sich sofort um mich. Damien regte sich auf der anderen Seite und seine Hand fand meine Hüfte über der Decke. „Cara?“

„Alles gut“, flüsterte ich.

Eine Lüge. Eine schwache.

Damien öffnete nicht einmal die Augen. „Nein, ist es nicht.“

Ich verdrehte im Dunkeln die Augen. „Diagnostizierst du mich jetzt im Schlaf?“

„Ja.“

Liams Lippen streiften mein Haar. Ich spürte das schwache Kurven seines Lächelns. „Schlaf weiter.“

„Ich versuche es.“

„Du denkst zu laut.“

„Das ist keine echte Beschwerde.“

„Doch, wenn du es tust.“

Ich wollte ihn anfauchen. Stattdessen atmete ich aus. Liam zog mich näher, bis mein Rücken an seine Brust gepresst war. Damien bewegte sich mit ihm, schloss die Lücke vor mir und fing mich zwischen ihrer Hitze ein.

Nein. Nicht einfangen. Halten.

Dieser Unterschied wurde langsam zum Problem. Ihre Körper umgaben meinen, und langsam, trotz aller hektischen Gedanken in meinem Kopf, begann sich mein Atem zu beruhigen.

Sie dachten, ich sei wegen heute Nacht überwältigt. Wegen des Sex. Weil ich Liam etwas gegeben hatte, das noch kein Mann zuvor bekommen hatte.

Und sie hatten nicht unrecht. Aber sie hatten auch nicht recht.

Denn was mich wach hielt, war nicht nur das, was ich gegeben hatte. Es war das, was ich immer noch verbergen musste. Die Lieferung.

Ich wusste genau, was auf dem Spiel stand. Tausende unschuldige Leben hingen an dieser einen, verfluchten Lieferung. Ich durfte diese Mission nicht gefährden.

Aber die Zweifel fraßen mich von innen heraus auf. Warum schwiegen meine Brüder? Warum hatten sie kein einziges Zeichen gesendet? Hatten sie mich absichtlich hier zurückgelassen? Hatten sie Geheimnisse vor mir und ihre eigenen dunklen Pläne geschmiedet, von denen ich niemals etwas ahnen sollte?

Wenn ich überleben und herausfinden wollte, was dieses perfide Spiel bedeutete, musste ich mitspielen. Ich musste eine perfekte Zusammenarbeit mit den Ashfords vortäuschen. Ich musste Liams Vertrauen nutzen, um tiefer in ihre Karten zu blicken und Informationen zu beschaffen. Doch allein der Gedanke daran, ihn anzulügen und dieses neu gewonnene Vertrauen zu zerreißen, ließ meinen Hals sich zusammenziehen.

Der Gedanke tat so weh, dass ich mich beinahe in Liams Brust gedreht hätte, damit er es spüren konnte. Ich tat es nicht. Denn wenn ich es täte, würde er fragen. Und wenn Liam mich mit dieser tiefen, stetigen Stimme fragen würde, mit seinem Arm um mich und seinem Körper, der noch die Erinnerung an meinen trug, wusste ich nicht, wie viel ich würde zurückhalten können.

Das war die wahre Gefahr. Nicht, dass ich das Navarro-Imperium verraten würde, weil sie mich dazu zwangen. Sondern weil ich mich entscheiden könnte, Liam die Wahrheit zu sagen.

Nicht alles. Noch nicht. Aber Teile davon.

Genug, um nah dran zu bleiben. Genug, um zu erfahren, was er wusste. Genug, um zu verstehen, warum meine Brüder nicht gekommen waren. Genug, um sicherzustellen, dass die Mission nicht zu einem Blutbad wurde, das ich hätte verhindern können.

Ich musste das vorsichtig spielen. Kooperation vortäuschen. Ihnen etwas geben. Mehr zurückhalten. Liams Vertrauen nutzen, ohne es zu zerstören.

Der Gedanke ließ meinen Magen sich zusammenziehen. Weil ich ihn nicht anlügen wollte. Das war auch neu. Ich hatte Mörder, Politiker, Schmuggler, Soldaten, Verbündete, Feinde und Männer angelogen, die dachten, ein hübsches Mädchen mit eisblauen Augen könne unmöglich gleichzeitig Karten, Waffen, Ausgänge und Schwachstellen zählen.

Lügen hatte mich früher nie gestört. Jetzt fühlte sich Liam anzulügen an, als würde ich eine Klinge gegen etwas drücken, von dem ich nicht gewusst hatte, dass es in mir noch lebendig war.

Ich hasste ihn dafür. Ein bisschen. Vielleicht. Nicht genug.

Damiens Hand fuhr langsam über meine Hüfte. „Hör auf, dich gegen das Bett zu wehren.“

„Ich wehre mich nicht gegen das Bett.“

„Du verlierst.“

Liam lachte leise an meinem Haar. Ich schloss die Augen. Für einen unmöglichen Moment ließ ich mich in sie hineinfallen.

Damien vor mir. Liam hinter mir. Ryan irgendwo den Flur hinunter, wahrscheinlich immer noch zu stolz auf sich selbst, weil er mich etwas fühlen ließ. Calden, der wie eine Sünde mit Strategie in der Dunkelheit lauerte.

Meine Feinde. Meine Entführer. Die Männer, die meine Geheimnisse brauchten. Die Männer, die ich mehr wollte als mein Überleben.

Fantastisch. Absolut fucking brillant.

Cara Navarro, ausgebildet von einem Kartell-Imperium, aufgezogen von Monstern und Königen, Tochter von Blut und Strategie, hatte irgendwie Schutz in den Armen des schlimmsten denkbaren Feindes gefunden.

Und vielleicht, Gott steh mir bei, etwas noch Schlimmeres.

Liebe.

Ich schluckte schwer und zwang meinen Atem, ruhig zu bleiben. Denn der Morgen würde kommen. Fragen würden kommen. Druck würde kommen. Und ich würde ihnen etwas geben müssen.

Ich würde entscheiden müssen, wie viel von meinem Geheimnis ich den Ashfords überlassen konnte, ohne die Mission zum Scheitern zu bringen. Die Mission, an der meine Brüder und ich seit Jahren gearbeitet hatten. Die wichtigste Mission unseres Lebens. Eine, die das Navarro-Kartell zum mächtigsten in den USA machen würde.

Eine Mission, die nur von mir geplant worden war.

Liams Arm straffte sich um mich, als wüsste er es bereits. Als hätte ein Teil von ihm die Entscheidung gespürt, die sich in der Dunkelheit formte.

„Schlaf“, flüsterte er erneut.

Diesmal tat ich es. Gefangen zwischen zwei Feinden. Mit einem Geheimnis, das sie zerstören könnte. Und bereits wissend, dass ich vielleicht nicht stark genug bin, es dem Mann hinter mir zu verheimlichen.