Begehrt vom Mafia-Boss

Anmerkung der Autorin: Willkommen zu meinem allerersten Buch! Bitte beachte, dass dies Band 1 der Reihe ist und derzeit noch einmal behutsam überarbeitet wird. Da ich neu in diesem Geschäft bin, würde ich mich sehr über deine Hilfe freuen. Solltest du beim Lesen Tippfehler, unglückliche Formulierungen oder Fehler finden, dann markiere sie bitte einfach über das Inline-Kommentar-Symbol (die kleine Sprechblase) neben dem jeweiligen Absatz! Deine Unterstützung, die Geschichte von Matteo und Eliza so gut wie möglich zu machen, bedeutet mir die Welt.

 TRIGGER-WARNUNG (18+): Dies ist eine düstere Mafia-Romanze. Sie enthält durchgehend häufige und explizite Szenen von Folter, Mord, Entführung, Missbrauch und Mafia-Gewalt. 

Das leere Gefäß

ELIZA

New York City: der Ort, an dem Träume wahr werden – oder der Ort, an den man flieht, wenn man vor einem Albtraum davonläuft. Für Eliza war es weder das eine noch das andere. Es war ein Ort, um Antworten auf Fragen zu finden, die sie noch gar nicht zu stellen wusste. Sie wusste nicht …

Der Privatjet kam im Hangar langsam zum Stehen. Nachdem die Triebwerke verstummt waren, zischte die Tür auf.

Eliza trat vor und blieb im Türrahmen stehen. Ihr Herz hämmerte gegen ihre Brust, während sie den Riemen ihrer einzigen Tasche fest umklammerte. Angst erfüllte ihren ganzen Körper, und sie hatte keine Ahnung, was sie erwarten würde. Sie blickte über den Hangar und sah einen schwarzen SUV, der in der Mitte des ölverschmierten Bodens wartete.

Eliza stieg die Treppe hinunter und erreichte das Rollfeld. Der Wind wehte ihr die Haare ins Gesicht, doch sie strich sie nicht zurück. Als sie näher an das Auto herankam, trat ein Fahrer in einem dunklen, maßgeschneiderten Anzug auf sie zu. Seine Bewegungen waren effizient und emotionslos. Er sprach kein Wort, sondern blieb an der hinteren Tür stehen, die Hand auf dem Türgriff, und wartete auf das Mädchen ohne Namen.

Als sie das Auto erreichte, öffnete der Fahrer die Tür. Im Inneren des luxuriösen Wagens sah sie den Schatten einer Frau, die die Beine übereinandergeschlagen hatte und sich in die dunklen Schatten des Ledersitzes zurücklehnte.

„Steig ein“, sagte Valentina mit leiser, aber bestimmender Stimme.

Eliza zögerte einen Moment und stieg dann ein. Sie ließ sich auf den glatten Ledersitz sinken. Der Fahrer schlug die Tür mit einem dumpfen Schlag zu und sperrte damit die Welt hinter den getönten Scheiben aus.

Die Stille im SUV war ohrenbetäubend. Valentina drehte sich nicht zu ihr um; ihr Ausdruck war hart und ohne Regung. Sie wusste genau, wozu diese schüchterne, ängstliche junge Frau fähig war. Dies war nicht nur ein Gefallen für ihre Freundin Vivienne. Es ging um das Überleben ihrer Familie – eigentlich sogar um das Überleben aller Mafia-Familien der Stadt.

Diese Frau – dieses stille, ängstlich wirkende Mädchen – hatte etwas von so unschätzbarem Wert gestohlen, das ihre gesamte Welt zerstören konnte, und sie ahnte nicht einmal etwas davon.

„Vivienne sagte mir, dass du Hilfe brauchst, um dich in der Stadt einzuleben, und dass du einen Neuanfang suchst“, sagte Valentina. Ihr Tonfall war fest, aber bedacht, um nichts zu provozieren, womit sie vielleicht nicht umgehen konnte.

Eliza sah ihr nicht direkt in die Augen; stattdessen starrte sie auf ihren Schoß. „Danke, dass du bereit bist, mir dabei zu helfen“, sagte sie mit leicht nach vorne gebeugten Schultern.

Valentinas Kiefer mahlte, als sie aus dem getönten Fenster auf die Skyline in der Ferne blickte.

„Das ist ein Gefallen für eine liebe Freundin, nicht für dich“, entgegnete Valentina kalt. „Ich kenne dich nicht, also schulde ich dir einen Dreck. Du wirst in meinem Club arbeiten, dem The Raven. Du bekommst eine Bleibe bei einer meiner Angestellten, sie heißt Eve. Wenn du im Club bist, bleibst du hinter der Bar und servierst die Drinks. Du stellst den Kunden keine Fragen, du hörst dir ihre Probleme an und hältst dich von den VIP-Hinterzimmern fern. Du bist hier, um zu arbeiten. Wenn du für mich arbeitest, tust du, was ich sage, und ich werde dafür sorgen, dass dir nichts passiert. Hast du das verstanden?“

Eliza nickte. „Ich verstehe.“

Der SUV hielt in einer dunklen Gasse an.

„Raus“, befahl Valentina.

Der Fahrer öffnete die Tür und Eliza trat in die schwüle New Yorker Nacht. Valentina ging voran und eine Betontreppe hinunter. Sie stieß die Tür zum The Raven auf. Es war ein Palast aus Samt, Stahl und bernsteinfarbenem Licht.

Eliza sah sofort eine Frau, die am Rand einer kleinen Bühne saß und ihre High Heels auszog. Sie hatte feuerrotes Haar und eine athletische Anmut, die Eliza sich klein fühlen ließ.

„Eve“, erklang Valentinas Stimme, kalt und scharf. „Das ist das Mädchen, das Vivienne geschickt hat – Eliza. Sie wird bei dir wohnen. Bring ihr das Barkeepen bei, erklär ihr die Hausregeln und sorge dafür, dass sie keinen Ärger macht.“

Eve stand auf und ihre Augen musterten Eliza mit neugieriger Spannung.

Eliza fing Eves Blick ein und verkroch sich in ihrer Jacke. Ihre Augen waren weit und erschreckend leer.

„Alles okay, Puppe? Du siehst aus, als hättest du ein Gespenst gesehen“, fragte Eve sanft und trat einen Schritt näher.

„Sie ist ein Gespenst“, entgegnete Valentina, und in ihren Augen lag eine Warnung, die Eve nur allzu gut verstand. „Gespenster reden nicht, sie beobachten, hören zu und lernen. Vergiss das nicht.“

Valentina drehte sich zu Eliza um, ihre Gestalt groß und imposant vor dem Licht des Clubs. „Das ist jetzt dein Leben. Du arbeitest. Du schläfst. Du wartest. Such keinen Ärger. Viele unserer Kunden sind hochrangige Mafiosi mit einem riesigen Ego und einer noch kürzeren Zündschnur. Die begraben ein Mädchen wie dich, nur weil du sie falsch ansiehst.“

Mit einem letzten autoritären Blick verschwand Valentina um eine Ecke in einem dunklen Flur. Das Klacken ihrer Absätze auf dem Boden hallte nach, während sie sich entfernte.

Eve seufzte und warf ihre Schuhe beiseite. „Mach dir nichts aus ihr. Sie ist gar nicht so übel, wenn man sie erst einmal kennt. Komm, lass uns einen Drink nehmen.“

Allein im Zentrum des ruhigen Clubs blickte Eliza auf ihre zitternden Hände. Sie steckte sie hastig in ihre Taschen und straffte die Schultern. Als sie den gedämpften Lärm des Stadtverkehrs über sich hörte, spürte sie die Angst in ihrer Brust wieder aufflammen.

Sie war verloren, aber sie war hier. Sie würde nicht aufhören, bis sie den Teil von sich gefunden hatte, der verschwunden war – ganz egal, wie dunkel diese Frau auch sein mochte.