Vertrau mir oder geh – Brotherhood of Steel

Brick

Sonntag. Es gab keinen Bruder in der Brotherhood of Steel, der freiwillig das Familienessen am Sonntag verpassen würde.

Ich steuerte meine Harley durch die offenen Tore des Geländes. Das vertraute Grollen des Motors hallte über den Hof, bevor ich auf meinem üblichen Platz vor dem Clubhaus zum Stehen kam.

Fünf Jahre waren vergangen.

Fünf Jahre, seit Steel das Amt des Präsidenten übernommen hatte.

Fünf Jahre, seit die Brotherhood mehr als nur ein Motorradclub war; sie war ein Zuhause geworden.

Ich stellte den Motor ab und ließ die plötzliche Stille einen Moment auf mich wirken, bevor ich mein Bein über das Motorrad schwang. Ich nahm den Helm ab und fuhr mir mit der Hand durch das honigbraune Haar, bevor ich die längeren Strähnen zu einem Knoten band. Während ich den Helm auf dem Sitz ablegte, wehte das Geräusch von Lachen über das Gelände.

Man konnte gar nicht anders, als zu lächeln. Das Clubhaus sah heutzutage anders aus. Zwar standen immer noch Motorräder im Hof und die Brüder unterhielten sich, mit Bier in der Hand, obwohl es kaum Mittagszeit war. Aber jetzt lagen Fußbälle auf dem Gras verteilt, Kreidezeichnungen bedeckten die Terrasse und Kinderfahrräder blieben dort liegen, wo ihre Besitzer lieber rennen als fahren wollten.

Niemand beschwerte sich mehr. Es war nicht mehr nur das Zuhause der Brotherhood, sondern auch das ihrer Kinder.

„Onkel Brick!“

Ich hatte kaum Zeit mich umzudrehen, da kam Ryder schon über den Hof gestürmt. Seine kleinen Beine bewegten sich doppelt so schnell, wie sie es wahrscheinlich sollten.

„Komm schon!“, rief er aufgeregt. „Wir haben auf dich gewartet!“

Ich lachte, als er vor mir zu einem abrupten Stopp kam. „Ach, wirklich?“

Ryder nickte enthusiastisch. „Jetzt können wir endlich Football spielen!“

Bevor ich antworten konnte, krachte ein weiterer kleiner Körper gegen meine Seite.

„Onkel Brick!“ Mackenzie schlang seine Arme um meine Taille und sah zu mir auf. Sein Grinsen ähnelte viel zu sehr dem seines Vaters. „Du bist in meinem Team.“

Auf der anderen Seite des Hofes blickte Acid von seinem SUV auf, wo er gerade Harley half, Isla-Roses Wickeltasche auszuladen. Er legte sich dramatisch eine Hand auf die Brust. „Hey!“, rief er. „Ich bin dein Alter. Was ist mit mir?“

Mackenzie zögerte nicht. Er blickte über die Schulter zu Acid und zuckte mit den Achseln. „Onkel Brick ist schneller als du.“

Ein Brüllen von Gelächter hallte über den Hof. Lucky hätte fast seinen Kaffee ausgespuckt. Steel schüttelte den Kopf in seinen Becher; er versuchte vergeblich nicht zu lachen, selbst bei Dad zuckten die Lippen.

Acid wirkte wirklich beleidigt. „Ich darf dich daran erinnern, dass ich immer noch schnell bin.“

Harley schloss die Autotür mit der Hüfte; Isla-Rose schlief friedlich an ihrer Schulter. Sie grinste ihren Mann spöttisch an. „Schnell beim Nörgeln, ja.“

Noch mehr Lachen verbreitete sich auf dem Hof.

Acid zeigte auf seine Frau. „Du hast mir besser gefallen, als du mir zugestimmt hast.“

Harley hob eine Augenbraue. „Wann genau war das denn?“

Acid öffnete den Mund, schloss ihn dann aber wieder. „... Fairer Punkt“, murmelte er.

Ich grinste und zerzauste Mackenzies dunkles Haar. „Sieht so aus, als hättest du einen Krieg angefangen, kleiner Mann.“

Mackenzie plusterte stolz die Brust auf. „Ich weiß.“

Die Brüder lachten erneut. Als ich sie alle zusammen sah, zog sich etwas in meiner Brust zusammen.

Steel stand auf den Stufen des Clubhauses, Aria gemütlich an seine Seite geschmiegt, während Harper sich an Mamas Hand festklammerte und so tat, als würde sie nicht jedes Wort belauschen.

Lucky hatte einen Arm um Loris Schultern gelegt, während Isaac einen Football zwischen seinen Füßen hin und her rollte und ungeduldig darauf wartete, dass wir anfingen.

Acid griff instinktiv nach Isla-Rose, sobald sie sich bewegte, küsste ihren kleinen Kopf und gab sie dann an Harley zurück.

Familien.

Wo ich auch hinsah...

Familien.

Vor fünf Jahren war dieser Ort voller Brüder gewesen, jetzt war er voller Kinder, die jedes Mitglied mit Patch „Onkel“ nannten.

Die Brotherhood war zu etwas herangewachsen, das keiner von uns erwartet hätte.

Nicht nur ein Club.

Eine Familie.

Ein Zuhause.

Und während ich mitten in all dem stand, Ryder an einer Hand und Mackenzie an der anderen, konnte ich das Lächeln nicht unterdrücken, das sich auf meinem Gesicht ausbreitete.

Genau hier sollte ich sein.

****

Ryder klatschte in die Hände, seine Aufregung platzte förmlich aus ihm heraus. „Okay! Mackenzie, wir sind die Kapitäne!“

Mackenzie nickte so ernst, dass man meinen könnte, er stünde kurz vor der Aushandlung des Weltfriedens statt eines Footballspiels. „Jap.“

Lucky schlenderte in die Mitte des Hofes und wirbelte die Trillerpfeife um seinen Hals. „Ich nehme an, das macht mich zum Schiedsrichter.“

Brick kicherte. „Wer hat dich zum Chef gemacht?“

Lucky grinste. „Ich bin der Einzige, der vernünftig genug ist.“

Lori lachte vom Picknicktisch aus. „So weit würde ich nicht gehen.“

Die Brüder lachten, als Lucky sich theatralisch eine Hand auf die Brust legte. „Ich wurde gerade von meiner eigenen Frau beleidigt.“

„Du wirst es überleben“, neckte ihn Lori. Lucky zwinkerte. „Das tue ich immer.“

Ryder deutete über das Gras, seine Augen leuchteten auf. „Ich darf als Erster wählen!“

Mackenzie runzelte die Stirn und schüttelte den Kopf. „Nein, das mache ich.“

Ryder sah verwirrt aus. „Was? Warum?“

Mackenzie sah ihn an, als wäre es offensichtlich. „Ich habe Onkel Brick schon gewählt, als er hier ankam.“ Er zeigte stolz auf mich. „Du hast gesagt, ich darf.“

Ryders Mund klappte auf. „Ich habe gesagt, wir sind Kapitäne!“ Mackenzie zuckte mit den Achseln. „Ich weiß.“

„Du hast geschummelt“, schrie Ryder. Mackenzie zuckte erneut mit den Achseln. „Ich war schlau.“

Ryder suchte bei mir Rückendeckung. „Onkel Brick...“

Ich hob grinsend beide Hände. „Zieht mich da nicht mit rein. Ich halte mich da raus.“

Ryder seufzte theatralisch, bevor er murmelte: „Na gut...“ Er scannte jeden, der auf dem Hof stand. „Ich wähle Isaac.“

Isaac schlug in die Luft. „Ja!“

Mackenzie strahlte. „Ich habe schon Onkel Brick.“

Acid verschränkte die Arme und tat so, als wäre er beleidigt. „Hey. Was ist mit deinem alten Herrn?“

Mackenzie sah zu Acid auf. „Ich weiß, dass du mein Dad bist.“

Acid lächelte. „Also...“

„Aber Onkel Brick ist schneller.“ Mackenzie grinste. „Komm schon, Alter, ich wähle dich auch.“

Die Brüder brachen in Gelächter aus. Steel trat vor und klopfte Acid auf die Schulter. „Fühlt sich nicht gut an, oder?“

Acid sah zu Steel, bevor sich ein Grinsen auf seinem Gesicht ausbreitete. „Nö.“ Er nickte in Ryders Richtung. „Sieht so aus, als wären wir beide zweite Wahl.“

Ich konnte mir das Lachen nicht verkneifen. „Wurde auch Zeit, dass ihr beiden als Zweite gewählt werdet.“

Acid zeigte auf mich. „Da sind wir voll reingelaufen.“

Steel kicherte. „Fair genug.“

Ryder sah zurück zur Aufstellung. „Ich wähle Dad.“ Steel stellte sich grinsend in Ryders Team.

Mackenzie zeigte bestimmt auf jemanden. „Blade.“ Blade nickte kurz. „Ich bin dabei.“

„Snake“, rief Ryder. Snake schlenderte zu Steel hinüber. „Gute Wahl.“

„Eightball.“ Eightball ging zu Mackenzie.

Flanker schüttelte theatralisch den Kopf. „Im Ernst? Ihr trennt uns?“

Eightball grinste spöttisch. „Dachte, es wäre schön, mal eine Pause von dir zu haben.“

Flanker legte eine Hand aufs Herz. „Das tut weh.“

„Es wird mehr wehtun, wenn wir euch schlagen“, entgegnete Eightball.

Der Hof war voller Lachen.

„Ich wähle Flanker“, sagte Ryder. Flanker grinste Eightball an. „Wir sehen uns auf der Verliererseite.“

„In deinen Träumen“, antwortete Eightball.

„Anchor.“ Anchor schlenderte zu Blade. „Sieht aus, als wäre ich bei den Gewinnern.“

„Träum weiter“, rief Steel.

Lucky pfiff in seine Trillerpfeife. „Teams!“, rief er die Mannschaften aus:

„Mackenzies Team – Mackenzie, Brick, Acid, Blade, Eightball, Harper und Anchor.“

„Ryders Team – Ryder, Isaac, Steel, Snake, Flanker, Hawk und Reaper.“

Ryder studierte beide Teams genau, sein kleines Gesicht war zu einem Stirnrunzeln verzogen. „Moment mal...“

Alle sahen ihn an. Er zeigte auf Reaper. „Ich habe Opa...“ Dann zeigte er auf Hawk. „... und Onkel Hawk.“ Er blickte zu Mackenzie. „Das ist nicht fair.“

Steel verschränkte die Arme und versuchte bereits, nicht zu lachen.

„Warum ist das nicht fair?“

Ryder seufzte. „Ich habe zwei alte Männer.“

Der ganze Hof explodierte vor Gelächter und Reaper schüttelte den Kopf. „Alter Mann, bin ich?“ Hawk lachte neben ihm. „Ich bin plötzlich zwanzig Jahre gealtert.“ Ryder nickte ernst. „Ich finde, wir sollten tauschen.“

Mackenzie sah nachdenklich auf beide Teams und zählte jeden durch. Er sah zu Reaper, dann zu Hawk und blickte wieder zu Ryder.

„Nö.“

„Warum?“, fragte Ryder.

Mackenzie zeigte auf Reaper. „Opa ist eine Maschine.“ Die Brüder lachten wieder. Mackenzie war noch nicht fertig. „Er kann immer noch jeden ausschalten...“, er blickte mit einem stolzen Grinsen zu mir auf, „...außer Onkel Brick.“ Ich konnte mir das Lächeln nicht verkneifen.

Ryder verschränkte die Arme. „Onkel Hawk kann immer noch schneller rennen als Onkel Acid.“

Acid stöhnte laut und warf die Hände theatralisch in die Luft. „Auf wessen Seite stehen diese Kinder eigentlich?“ Steel grinste und verschränkte die Arme. „Definitiv nicht auf unserer.“

Harley lachte. „Sie sind auf Onkel Bricks Seite.“

„Ist mir aufgefallen“, rief Acid über die Schulter zurück.

Das Lachen hallte über das Gelände, als Lucky wieder in seine Pfeife blies. „Genug geredet! Anstoß, bevor sich noch jemand eine Zerrung holt.“

Reaper sah zu Hawk. „Ich glaube, er meint uns.“ Hawk grinste. „Wer als Erster an der Mittellinie ist.“

Bevor Acid überhaupt reagieren konnte, rasten beide Männer über das Gras. Acid sah ihnen nach, bevor er den Kopf schüttelte. „Ich hasse diese Familie.“

Ich lachte und schüttelte den Kopf. „Nein, tust du nicht.“ Er lächelte. „... Doch, tu ich.“

*****

Lucky pfiff ein letztes Mal. „Spiel vorbei!“

Mackenzie riss beide Arme in die Luft. „Wir haben gewonnen!“ Bevor ich reagieren konnte, sprang er auf mich zu. „Wir haben es geschafft, Onkel Brick!“ Ich fing ihn leicht auf und hob ihn auf meine Schultern, während er laut genug jubelte, dass es das ganze Gelände hören konnte. „Ich hab dir doch gesagt, wir gewinnen!“

„Das hast du allerdings“, lachte ich.

Ryder kam herüber und versuchte angestrengt genervt auszusehen, doch das Grinsen, das an seinen Mundwinkeln zerrte, verriet ihn. „Ich lasse euch nur gewinnen, weil ihr so klein seid.“

Mackenzie schnappte theatralisch nach Luft. „Ich habe den Siegertouchdown erzielt!“

„Du hattest Glück“, neckte ihn Ryder.

Mackenzie legte von meinen Schultern aus einen Arm um meinen Kopf. „Ich habe Onkel Brick.“

Die Brüder brachen in Gelächter aus. Harper verdrehte die Augen. „Er wird nie aufhören, darüber zu reden.“

„Nö“, stimmte Isaac grinsend zu. „Wir werden es nächsten Sonntag noch hören.“

Acid kam herüber und verschränkte die Arme, während er zu seinem Sohn aufblickte. „Also... kommst du heute mit mir nach Hause?“

Mackenzie legte den Kopf schief, als müsste er ernsthaft darüber nachdenken. „... Vielleicht.“

Harley lachte und schüttelte den Kopf. „Ich glaube, wir haben ihn verloren.“

Ich blickte zu Mackenzie hoch. „Du solltest deinem Dad wahrscheinlich eine Umarmung geben, bevor er anfängt zu weinen.“

Acid zeigte auf mich. „Ich weine nicht.“ Steel grinste. „Er hat diese Woche schon zweimal geweint.“

„Ich hatte Staub im Auge.“ Harley verschränkte die Arme und versuchte, nicht zu lachen. „In beiden Augen?“ Der Hof explodierte vor Gelächter.

Immer noch kichernd beugte sich Mackenzie von meinen Schultern herab und umarmte Acid um den Hals. „Ich hab dich lieb, Dad.“ Acids Lächeln wurde weicher, als er seinen Sohn auf den Kopf küsste. „Ich hab dich auch lieb, Kumpel.“

Reaper klatschte in die Hände, seine Stimme hallte über das Gelände. „Na gut!“ Er nickte in Richtung Clubhaus. „Lori hat den ganzen Morgen gekocht. Lasst uns essen, bevor Lucky alle Röstkartoffeln stiehlt.“

Lucky sah entsetzt aus. „Das würde ich niemals tun.“ Lori hob eine Augenbraue. „Du hast dir schon eine gemopst.“

„Das war eine Qualitätsprüfung“, rief Lucky theatralisch. „Ach ja?“ Hawk lachte und klopfte Lucky auf den Rücken. „Komm schon, bevor sie dich dabei erwischt, wie du noch eine klaust.“

Die Kinder rannten in Richtung Clubhaus, lachten und schubsten sich, bis sie durch die Türen verschwanden. „Wer zuletzt drin ist, hilft beim Abwasch!“, rief Ryder. „Nicht ich!“, Isaac rannte schneller. Ich sah ihnen nach, wie Mackenzie schließlich von meinen Schultern kletterte, um Ryder zu jagen. Das Geräusch von Lachen hallte über den Hof. Sonntag – das war der Grund, warum niemand das Familienessen am Sonntag verpasste.

Für eine Weile ging es in der Brotherhood nicht um Patches, Regeln und Verantwortung. Wir waren einfach nur eine Familie.

*****

Das Clubhaus summte vor Gesprächen, während sich jeder über Loris Sonntagsbraten hermachte. Lucky und Reaper stritten sich darum, wer den letzten Yorkshire-Pudding gestohlen hatte. „Ich habe ihn nicht gestohlen“, verteidigte sich Lucky und richtete seine Gabel auf Reaper. „Er war herrenlos.“ Reaper schnaubte. „Er lag auf meinem Teller.“

Rund um den Tisch hallte das Lachen der Brüder, während die Kinder aufgeregt jeden Spielzug nacherzählten, als hätten wir alle etwas gesehen, das den Super Bowl wert wäre. Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück, ein Lächeln stahl sich auf meine Lippen, während ich sie beobachtete.

Ohne Vorwarnung schlich sich eine Erinnerung in meinen Kopf.

Sechs Jahre zuvor

Ich bemerkte sie in der Sekunde, als sie den Hörsaal betrat. Langes, feuerrotes Haar streifte ihren Rücken, während sie nach einem freien Platz suchte. Helle blaue Augen scannten den Raum, bevor sie an mir hängen blieben. Sie lächelte, und bevor ich mich aufhalten konnte, lächelte ich zurück.

Was zur Hölle war das denn? Ich lächelte nicht Fremde an, und schon gar nicht Mädchen. Sie ging direkt auf mich zu.

„Ist hier noch frei?“, fragte sie und deutete auf den freien Platz neben mir. Für eine Sekunde vergaß ich, wie Worte funktionierten. Ich räusperte mich und schüttelte den Kopf. „Nein.“

„Danke.“ Sie glitt auf den Stuhl neben mir, der dezente Duft von Vanille wehte in meine Richtung.

Ich starrte zur Vorderseite des Raums und versuchte mich davon zu überzeugen, auf den Dozenten zu achten.

Stattdessen konnte ich nur an das Mädchen denken, das neben mir saß.

„Brick.“ Dads Stimme durchbrach die Erinnerung. Ich blinzelte und stellte fest, dass mich alle vom Tisch aus ansahen. Hawk runzelte leicht die Stirn. „Alles klar bei dir, Sohn?“

Ich erzwang ein Lächeln und nickte. „Ja.“

„Sicher?“, fragte er.

Ich schob meinen Stuhl zurück und griff nach meinen Schlüsseln. „Morgen früh geht es im Studio los.“ Das war keine Lüge. Es war nur nicht der wahre Grund.

Als ich aus dem Clubhaus ging, folgte mir eine Frage in die kühle Abendluft.

Wie würde das Leben wohl aussehen... wenn sie niemals gegangen wäre?

Würden die Sonntagsessen dann anders aussehen?

Gäbe es einen weiteren Stuhl am Tisch?

Würden Kinder über das Gelände rennen und mich Dad nennen statt Onkel Brick?

Ich schüttelte den Gedanken ab, bevor er sich zu tief festsetzen konnte. Manche Erinnerungen bewahrt man besser genau dort auf, wo sie hingehörten.

In der Vergangenheit.