Nicht sein Typ

Kennedy

Der Bass der Musik bebte durch die Holzdielen des Strandhauses und ließ die halb leeren Getränkedosen auf dem Couchtisch klappern. Es war eine dieser schwülen Nächte in North Carolina, die sich schwer anfühlten. Die Luft war dick von salziger Gischt und dem Geruch von gerösteten Marshmallows, die vom Lagerfeuer unten am Strand herüberwehten.

Ich saß auf der Kante des überdimensionalen Sofas, die Füße unter mich gezogen, und beobachtete das Chaos. So sollte das Leben sein. Oder zumindest hätte es so sein sollen.

„Kennedy! Erde an Ken!“

Ich blinzelte und schreckte bei dem Geräusch hoch. Peyton wedelte mir mit ihrem Handy vor dem Gesicht herum. Ihre Augen leuchteten in dieser hektischen Art, die nur auftrat, wenn man gerade einen erstklassigen Dorftratsch aufgeschnappt hatte.

„Sorry“, lachte ich und strich mir die Haare aus der Stirn. Sie klebten wegen der Luftfeuchtigkeit an meiner Haut, waren zerzaust und sahen wahrscheinlich schrecklich aus, aber das war mir egal. Ich trug einen übergroßen Hoodie und Jeansshorts – meine inoffizielle Uniform. „Ich war nur kurz weggetreten.“

„Du hast auf die Terrassentür gestarrt“, sagte Peyton und senkte die Stimme, während sie sich vorbeugte. „Wartest du auf den goldenen Jungen?“

Ich spürte die vertraute, lästige Hitze meinen Nacken hochkriechen. „Ich weiß nicht, wovon du redest.“

„Klar, und ich bin die Queen of England“, neckte sie und stieß mich an der Schulter. „Ehrlich, ich verstehe nicht, warum du nicht einfach rausgehst. Er ist schon seit zwanzig Minuten draußen am Grill, und ich glaube, er sucht nach dir. Oder vielleicht ist das auch nur mein romantisches Herz, das da spricht.“

Ich warf einen Blick zur Glasschiebetür. Draußen war die Terrasse in das warme, orangefarbene Licht der Lichterkette getaucht, für die wir den ganzen Morgen gebraucht hatten. Cade stand dort mit Weston und Declan, ein Bier in der einen Hand, die andere auf dem Geländer. Er lachte über etwas, das Declan gesagt hatte, den Kopf in den Nacken gelegt, während sein sandbraunes Haar das Licht einfing. Er wirkte mühelos cool, der Typ Mensch, der gar nicht versuchen musste, die Aufmerksamkeit aller auf sich zu ziehen – selbst wenn er gar nicht im Raum war.

„Er sucht nicht nach mir, Pey“, sagte ich mit flacher Stimme. „Er ist wahrscheinlich damit beschäftigt, über... ich weiß nicht, Bootsmotoren oder Basketballstatistiken zu reden.“

„Du bist zu bescheiden. Du bist die beste Werferin auf dem Platz, Ken. Selbst er weiß das.“

„Ja“, murmelte ich und nahm eine Handvoll Chips aus der Schale zwischen uns. „Wie einer von den Jungs. Mehr bin ich nicht.“

Ich stand auf, weil ich mich bewegen musste. Die Atmosphäre drinnen erstickte mich, und das ständige Wummern der Musik bereitete mir langsam Kopfschmerzen. Ich schlenderte durch die Menge und nickte Leuten zu, die ich seit dem Kindergarten kannte. Das war der Segen und der Fluch von Sandy Shores; es gab keine Fremden. Man kannte alle Geheimnisse, die peinlichen Geschichten aus der Kindheit und das aktuelle Drama, noch bevor die Leute überhaupt zur Tür hereinkamen.

Ich fand Jake, meinen besten Freund seit wir fünf waren. Er lehnte an der Küchentheke und war in ein tiefes Gespräch mit Grace vertieft. Er schaute auf, grinste und seine Augen leuchteten auf.

„Da ist sie ja!“, rief Jake über die Musik hinweg, ließ sein Getränk stehen und zog mich in eine Umarmung. „Ich wollte schon einen Suchtrupp losschicken. Du hast dich in der Ecke versteckt.“

„Ich habe mich nicht versteckt“, verteidigte ich mich, schnappte mir eine Limettenscheibe von der Obstplatte und steckte sie mir in den Mund. „Ich habe nur die Tierwelt beobachtet.“

„Die Tierwelt ist betrunken“, fügte Grace mit einem leisen Lachen hinzu und rückte ihre Brille zurecht. „Und anscheinend versucht gerade jemand, ein Mitternachtsschwimmen zu organisieren.“

„Das klingt nach einer schrecklichen Idee“, sagte ich, auch wenn ich das vertraute Kribbeln des Abenteuers unter meiner Haut spüren konnte. Ich liebte das Wasser, besonders bei Nacht. Es war die einzige Zeit, in der sich der Ozean wirklich wie meiner anfühlte, ruhig und riesig und gleichgültig gegenüber den Erwartungen an ein achtzehnjähriges Mädchen, das nicht so recht wusste, wohin es gehörte.

„Ist es auch“, stimmte Jake zu und verdrehte die Augen. „Aber wir machen es trotzdem. Bist du dabei?“

„Vielleicht später“, sagte ich. „Ich hole mir erst mal ein frisches Getränk. Ich glaube, ich habe mein Wasser auf der Terrasse stehen gelassen.“

„Du meinst, du läufst an der Terrassentür vorbei und hoffst, dass du entdeckt wirst“, neckte Jake und zwinkerte mir zu. Er wusste alles – jeden Schwarm, jeden Liebeskummer, jede dumme, geheime Hoffnung, die ich seit drei Jahren hegte.

„Halt die Klappe“, lachte ich und stieß ihn gegen die Schulter, aber mein Herz raste bereits.

Ich schlängelte mich durch die volle Küche und huschte an den Leuten vorbei, die sich am Kühlschrank versammelt hatten. Ich erreichte die Glasschiebetür, schob sie auf und trat in die kühle, salzige Luft hinaus.

Draußen war die Nacht still, abgeschirmt vom Bass der Musik durch das dicke Glas. Das Rauschen der Wellen am Ufer war wie ein rhythmischer, beruhigender Herzschlag.

Da sah ich sie. Cade, Weston und Declan drängten sich am Rande der Terrasse zusammen, ihre Stimmen waren leise. Ich trat in den Schatten des Türrahmens und wollte sie gerade anrufen, um meine Anwesenheit anzukündigen, bevor ich zur Kühlbox ging.

Doch dann hörte ich meinen Namen.

„Ich sage ja nur“, drang Westons Stimme herüber, schwer von einer Mischung aus Belustigung und Genervtheit. „Sie ist in letzter Zeit viel hier. Hast du jemals daran gedacht, weißt du, einen Schritt auf sie zuzugehen? Sie steht eindeutig auf dich, Cade.“

Ich erstarrte. Mir stockte der Atem, und in meinem Magen bildete sich ein kalter Stein. Ich hätte nicht bleiben sollen. Ich hätte mich umdrehen und zurück in den Lärm gehen sollen, zurück zur Sicherheit meiner Freunde. Aber ich war wie gelähmt.

Cades Lachen klang bitter und scharf in der Nachtluft. Es war nicht das warme, unbeschwerte Lachen, das ich kannte. Es klang abweisend.

„Kennedy?“, fragte er, als wäre der Gedanke lächerlich.

„Ja, Kennedy“, drängte Declan und lehnte sich gegen das Geländer. „Sie ist süß, sie ist lustig und gehört im Grunde schon zur Familie. Das würde dir eine Menge Ärger ersparen.“

„Hör zu“, sagte Cade, und seine Stimme sank auf ein Niveau von kalter, klinischer Endgültigkeit, das die Welt, die ich mir über Jahre sorgfältig aufgebaut hatte, zertrümmerte. „Kennedy ist ein tolles Mädchen. Sie ist wie eine Schwester für mich. Aber sie ist nicht mein Typ. Das weißt du. Ich mag... ich weiß nicht, Mädchen, die nicht ständig versuchen, mich beim Horse zu schlagen, oder die nach Fisch stinken, weil sie sechs Stunden auf dem Pier verbracht haben.“

Ein unterdrücktes Lachen ging durch die Gruppe.

„Außerdem“, fuhr Cade fort, seine Stimme war sanfter, aber nicht weniger vernichtend. „Sie ist ein Tomboy. Sie weiß nicht mal, wie man ein Gespräch führt, das nicht über Sport oder Videospiele ist. Ich brauche jemanden, der ein bisschen... ich weiß nicht. Kultivierter ist? Jemand, der sich wirklich Mühe gibt.“

Ich fühlte mich, als hätte jemand in meine Brust gegriffen und zugedrückt. Die Luft schien von der Terrasse zu verschwinden, und ich japste im Schatten nach Atem.

„Stimmt“, sagte Weston, und sein Tonfall änderte sich. „Verstehe schon. Habe nur mal nachgefragt.“

„Mach dir keine Sorgen“, sagte Cade. „Sie ist nur ein Kumpel. Ich suche diesen Sommer nach etwas anderem.“

Den Rest hörte ich nicht mehr. Ich konnte nicht. Das Geräusch meines eigenen Herzschlags war ein ohrenbetäubendes Dröhnen in meinen Ohren.

Nicht sein Typ.

All die Male, die ich lange an der Marina geblieben war, um ihm bei der Reparatur eines Bootsmotors zu helfen, in dem Glauben, es wäre ein Moment der Verbundenheit. Die Male, in denen wir im Café Pommes geteilt hatten, die Abende, an denen wir auf dem Dach seines Autos saßen und den Sonnenuntergang beobachteten – ich hatte alles völlig falsch gedeutet. Ich hatte ein ganz anderes Spiel in einer anderen Realität gespielt, während er mich nur durch die Linse einer brüderlichen, uninteressanten Pflicht betrachtet hatte.

Ich trat zurück, meine Sneaker machten keinen Ton auf den Holzbohlen. Ich drehte mich um und zog mich ins Haus zurück, aber die Musik fühlte sich nicht mehr wie eine Party an. Sie fühlte sich wie eine Beerdigung an.

Meine Brust schmerzte, ein stechender, körperlicher Schmerz, der mir das Atmen schwer machte. Ich musste weg. Ich musste irgendwo anders sein, nur nicht hier, in diesem Haus, umgeben von Leuten, die mich wahrscheinlich bemitleideten – oder noch schlimmer, die nicht einmal bemerkten, dass ich gerade in Stücke zerbrach.

Ich drängte mich durch die Menge und steuerte auf die Vordertür zu.

„Ken? Wo gehst du hin?“

Es war Jake. Seine Stimme war besorgt, seine Stirn in Falten gelegt. Er packte meinen Arm und hielt mich auf, bevor ich die Veranda erreichen konnte.

„Ich... ich habe vergessen, dass ich meiner Mutter versprochen habe, bis Mitternacht zu Hause zu sein“, log ich, meine Stimme zitterte. „Ich bin einfach müde, Jake.“

Er sah mich an – wirklich an – und sein Gesichtsausdruck wurde weicher. Er kannte mich zu gut. Er wusste, wann ich log, und er wusste, wann ich verletzt war. Seine Augen huschten zur hinteren Terrasse und dann zurück zu meinem Gesicht. Die Erkenntnis dämmerte ihm langsam, wie eine dunkle Wolke, die vor die Sonne zog.

„Hat er was gesagt?“, Jakes Stimme war gefährlich leise.

„Es spielt keine Rolle“, flüsterte ich und zog meinen Arm weg. „Weil er recht hatte. Ich bin nicht sein Typ. Und ich glaube, ich habe es endlich satt, es zu versuchen.“

Ich wartete nicht auf seine Antwort. Ich drängte an ihm vorbei, hinaus in die kühle, dunkle Nacht, und fing an, nach Hause zu laufen, während die Tränen endlich, endlich zu fallen begannen.