PROLOG – DIE INSEL
PROLOG – DIE INSEL
Südlicher Pazifik,
Unkartierte Insel – militärische Sperrzone
Der Himmel über der Insel wirkte leblos. Kein Wind bewegte die Palmen, keine Wolke durchschnitt das matte Blau über dem Pazifik. Das Meer lag glatt da, als hätte jemand die Welt angehalten und vergessen, sie wieder zu starten.
Der Black Hawk setzte hart auf dem schmalen Küstenstreifen auf. Rotorblätter peitschten Sand und Salzluft auf. Männer sprangen routiniert aus der Maschine, Waffen im Anschlag, Nachtsichtgeräte hochgeklappt.
„Delta-Team gelandet”, meldete der Truppführer ins Headset.
Seine Stimme blieb ruhig, doch sein Blick wanderte bereits zum Hang hinter dem Strand. Schwarzes Vulkangestein zog sich zwischen dichtem Grün nach oben. Dazwischen lag der Eingang.
Beton.
Zu gerade. Zu künstlich. Als hätte jemand mitten im Pazifik ein vergessenes Stück Kalten Krieg vergraben.
„Viper, irgendeine Bewegung?”
Rauschen knackte im Funk.
„Negativ”, antwortete die Stimme schließlich. „Aber hier stimmt etwas nicht.”
Der Truppführer sagte nichts. Er spürte es längst selbst.
Keine Vögel.
Keine Insekten.
Nicht einmal Wind.
Nur dieses dumpfe Gefühl im Körper, wenn der Instinkt etwas erkannt hatte, das der Verstand noch nicht benennen konnte.
Sie erreichten den Eingang wenige Sekunden später.
Die Stahltür stand offen.
Zwei Soldaten gingen sofort in Stellung, Wärmebildkameras tasteten den Gang ab.
„Keine Signaturen.”
Der Beton strahlte Kälte ab. Draußen lag tropische Hitze über der Insel, doch aus dem Inneren drang abgestandene, trockene Luft nach außen. Ein Generator hätte laufen müssen. Tat er aber nicht.
Trotzdem war Licht da.
Kein Neonlicht — eher ein gedämpftes Pulsieren, das tief aus dem Komplex zu kommen schien.
„Echo One”, sagte der Truppführer. „Anlage teilweise aktiv. Generator offenbar offline.”
Der Funk antwortete nicht sofort.
Dann hörten sie das Geräusch.
Ein langsamer Rhythmus. Metallisch. Gleichmäßig.
Der Truppführer hob die Hand. Sofort blieben alle stehen.
Das Geräusch kam aus der Tiefe der Anlage.
klick.
Eine Pause.
klick.
Der Funk knackte erneut. Danach nur Stille.
Der Gang führte tiefer in den Fels hinein und endete schließlich in einer gewaltigen Kaverne. Natürlicher Stein verband sich dort mit Technik. Kabelstränge liefen wie dunkle Adern über die Wände. Monitore hingen schief in ihren Halterungen, manche zerstört, andere noch aktiv.
Mitten im Raum stand ein Ring.
Etwa fünf Meter Durchmesser. Metallstreben. Spulen. Kristalline Module, angeordnet in Mustern, die nichts Vertrautes hatten. Die Konstruktion wirkte nicht gebaut. Eher gewachsen.
Im Zentrum befand sich ein einzelner Sitz.
Darauf saß ein Mann.
Oder das, was von ihm übrig geblieben war.
Der Körper zeigte keine Verletzungen. Kein Blut. Keine Brandspuren. Die Augen waren geöffnet, leer und trocken, als hätten sie viel zu lange in etwas hineingesehen, das kein Mensch verstehen konnte.
„Shit”, flüsterte einer der Soldaten.
Der Truppführer trat näher an einen der Monitore heran. Zahlenkolonnen liefen über den Bildschirm. Frequenzen. Messwerte.
„Was zur Hölle war das hier?”
Dann flackerte das Licht.
Der Rhythmus änderte sich.
Einer der Männer keuchte plötzlich auf.
„Sir… ich glaube, ich—”
Er verstummte.
Die anderen sahen ihn an. Niemand sprach aus, was gerade geschah, doch sie hatten es alle gespürt. Dieses kurze, unmögliche Gefühl von Nähe. Als hätte sich für den Bruchteil einer Sekunde etwas zwischen ihnen geöffnet.
Der Truppführer machte einen Schritt zurück.
„Raus hier”, sagte er sofort. „Sofort.”
Zu spät.
Die Monitore sprangen gleichzeitig an. Linien bewegten sich synchron über die Displays. Tief im Inneren begann der Ring zu vibrieren. Kaum sichtbar – aber spürbar bis in die Knochen.
Die Luft wurde schwerer.
Einer der Soldaten begann leise zu lachen.
Kein hysterisches Lachen.
Eher ein andächtiges.
„Hört ihr das?“, fragte er mit glasigem Blick. „Es klingt wunderschön.”
Der Truppführer zog die Waffe.
„Runter!”
Doch niemand reagierte.
Die Männer standen regungslos nebeneinander. Schulter an Schulter. Ihre Atemzüge fielen plötzlich in denselben Rhythmus.
Draußen kräuselte sich das Meer.
Tausende Kilometer entfernt registrierte ein Satellit ein Signal unbekannter Herkunft. Keine Quelle. Keine Richtung.
Dann brach alles zusammen.
Der Generator starb endgültig.
Die Monitore erloschen.
Der Ring verstummte.
Als Stunden später das zweite Einsatzteam die Anlage erreichte, fanden sie die Kaverne verlassen vor.
Keine Leichen.
Keine Waffen.
Nur einen einzelnen Monitor, der noch lief.
Darauf war nur der Prompt zu sehen.
