Der Cowboy

Ich hätte mir eine Million bessere Arten vorstellen können, meinen Sommer zu verbringen. Drei meiner Freundinnen shoppten gerade in Paris, während ich in unserem Minivan auf der Rückbank fläzte. Ich hörte meinem Vater zu, wie er bei den Rolling Stones mitsang, und sah, wie Luke und meine Mutter sich ziellos mit Lucy, meiner jüngeren Schwester, unterhielten. Ehrlich gesagt wäre ich lieber überall anders gewesen. Von allen Orten für einen Familienurlaub hatten meine Eltern eine Dude Ranch im Nirgendwo von New Mexico ausgesucht. Sie hatten aufgeregt betont, dass wir dort reiten und lernen würden, wie man Square Dance tanzt. Wie aufregend.

Wir waren an diesem Morgen schon über dreihundert Kilometer gefahren, und sechshundert lagen noch vor uns. Wir würden die Ranch erst am Abend erreichen, und es sah ganz danach aus, als würde ich bis dahin vor Langeweile sterben. Meine Eltern meinten, ein Flug hätte einen Teil des Urlaubserlebnisses ruiniert. Anscheinend war es notwendig, elf Stunden lang durch die Wüste zu fahren und Unmengen an Sand und Kakteen an sich vorbeiziehen zu sehen, um das Leben voll und ganz zu schätzen.

Ich starrte durch meine Sonnenbrille aus dem Fenster und spielte mit einer blonden Locke. Ich träumte von kleinen Cafés in der Nähe des Eiffelturms und überlegte, wie ich zwei Wochen in einer Hütte überleben sollte, wo es draußen nichts gab als Dreck und Nutztiere. Anscheinend war dies eine voll funktionsfähige Rinderfarm. Das bedeutete, ihr Zweck war nicht nur für Gäste und Touristen da zu sein, auch wenn das wohl zum Charme gehören sollte. Der Rest meiner Familie schien in Stimmung zu sein. Mein Vater hatte uns allen Cowboyhüte gekauft, und sowohl Lucy als auch meine Mutter trugen neue Stiefel im Western-Stil. Sogar Luke schien sich auf den Ausflug zu freuen. Er hatte sich extra Urlaub genommen, um mitzukommen – was ich zugegebenermaßen ganz nett fand. Ich hatte meinen älteren Bruder kaum gesehen, seit er nach seinem Uniabschluss angefangen hatte zu arbeiten.

Es dauerte nicht lange, bis Lucy versuchte, mich in ein Gespräch zu verwickeln. „Kira, glaubst du, da werden irgendwelche Jungs sein?“ Mit fünfzehn dachte meine Schwester nur an eine Sache.

Ich lächelte. „Nein, das wird eine reine Frauen-Ranch“, entgegnete ich sarkastisch.

Sie stieß einen langen, theatralischen Seufzer aus. „Du weißt genau, was ich meine.“

Luke schaltete sich ein. „Es ist völlig egal, wie viele Jungs da sind. Falls auch nur einer meine kleine Schwester blöd anschaut, wird er sehen, wie es von innen in einem Pferdearsch aussieht.“

„Luke!“, rief meine Mutter aus, während mein Vater lachte.

„Gilt das für beide Schwestern?“, fragte ich lächelnd.

„Und ob“, antwortete Luke und zwinkerte mir zu. Er war fünf Jahre älter als ich. Obwohl wir mittlerweile neunzehn und vierundzwanzig waren, tat er immer noch so, als bräuchte ich seinen Schutz – eine seiner liebenswerteren Eigenschaften… meistens jedenfalls.

Wir fuhren eine gefühlte Ewigkeit. Wir hielten nur für Benzin, Essen und das gelegentliche „Ich muss mal“, wenn Lucy wieder eine ihrer fünf Wasserflaschen geleert hatte. Gegen sieben Uhr verließen wir den Highway und fuhren eine halbe Stunde über einen Feldweg. Dieser Ort war wirklich mitten im Nirgendwo. Die Sonne ging gerade unter, als wir unter einem Torbogen hindurchfuhren, in den „Waterman Ranch“ eingraviert war.

Als wir auf das Gelände fuhren, fiel mir zuerst auf, wie groß der Ort war. Riesige grüne und braune Weiden erstreckten sich um den Hauptteil der Ranch. In der Ferne sah man kleine Gruppen von Gästehäusern und ein riesiges Haus, das zwischen Ställen und Koppeln stand. Pferde galoppierten auf eingezäunten Weiden, und Ranch-Arbeiter trieben sie in eine große rote Scheune. Gruppen von Leuten, die größtenteils wie Gäste aussahen, gingen in das große Haus. Es hätte wie ein Herrenhaus gewirkt, wenn es nicht aus Holz gewesen wäre. Eine breite Veranda erstreckte sich über drei Seiten des Gebäudes, und viele Leute blieben draußen stehen, tranken etwas und unterhielten sich.

Nachdem wir geparkt und das Gepäck ausgeladen hatten, wurden wir zu der Hütte geführt, in die wir fünf zusammengepfercht werden sollten. Zu meiner Überraschung war sie gar nicht so klein. Es gab ein anständiges Wohnzimmer mit einer angrenzenden Küche. Der Hauptraum war mit Holzmöbeln eingerichtet und hatte einen Kamin mit einem großen Teppich davor. Außerdem gab es zwei Schlafzimmer. Ich würde mir ein Zimmer mit Lucy teilen, und Luke würde das zusätzliche Bett im Zimmer meiner Eltern nehmen.

Ich stellte meinen Koffer ab und ging ins Schlafzimmer. Zwei Einzelbetten standen etwa zweieinhalb Meter auseinander. Ich wählte das am Rand, das direkt neben dem Fenster stand. Nachdem ich mich hingesetzt und das Bett getestet hatte – das tatsächlich recht bequem war – zog ich den Vorhang auf und sah nach draußen. Obwohl es dunkel war, konnte ich noch ziemlich gut sehen. In der Ferne sah ich Männer zu Pferd, die Kühe in den Stall trieben. Andere gingen auf das große Haus in der Mitte der Ranch zu, wo sich bereits viele Menschen versammelten. Kleine, bunte Lichtkugeln schwebten zwischen den Gebäuden. Ich erkannte, dass es Papierlampions waren, die in Rot, Grün, Blau und Gelb leuchteten.

Meine Mutter kam ins Zimmer und schaute mit mir aus dem Fenster. „Weißt du, abends treffen sich alle in dem Haupthaus. Sie nennen es ‚The Lodge‘. Da gibt es Musik und man kann tanzen. Ich finde, wir sollten alle hingehen, das wird bestimmt lustig!“ Wie eine Frau mittleren Alters, die seit sechs Uhr morgens auf den Beinen war, so viel Energie haben konnte, war mir ein Rätsel, aber so war meine Mutter eben.

„Heute Abend schon? Müssen wir nicht erst auspacken?“, fragte ich mit einer Stimme, die deutlich machte, dass ich wenig begeistert war.

„Ach komm, nach zwölf Stunden im Auto willst du dir doch sicher ein bisschen die Beine vertreten“, antwortete sie lächelnd.

Sie hatte einen Punkt. Eine halbe Stunde später gingen wir alle fünf in das große Ranchhaus. Es war definitiv anders, als ich erwartet hatte. Das Haus sah von außen groß aus, aber von innen war es riesig. Sobald wir drin waren, verstand ich, warum sie es „The Lodge“ nannten. Es wirkte wie die Lobby einer großen Jagdhütte. Es gab einen großen Hauptraum, komplett im Western-Stil dekoriert. Eine Fiddle-Band spielte in der Ecke, während die Leute auf dem Parkettboden in der Mitte tanzten. An der Seite gab es eine Bar, wo Damen mit Cowboyhüten Essen und Getränke servierten. Die Wände waren mit Geweihen und alten Fotos der Ranch geschmückt, und die Papierlampions wie draußen verliehen dem ohnehin schon hellen Raum einen besonderen Glanz. Ich musste zugeben, der Ort hatte Charakter.

Ein großer, etwas korpulenter Mann in den Fünfzigern schlurfte von der Bar zu uns herüber und stellte sich als Besitzer vor. „Sie müssen die neuen Gäste sein… die Familie Davis?“ Seine Stimme war tief und dröhnend. „Ich bin Jack Waterman, der Besitzer der Ranch. Wir freuen uns, Sie alle hier zu haben. Wenn ich irgendetwas tun kann, um Ihren Aufenthalt angenehmer zu machen, lassen Sie es mich einfach wissen.“ Er trug ein weißes Hemd, einen großen Cowboyhut, Stiefel und einen dichten, melierten Schnurrbart. Während er die Höflichkeiten mit meinen Eltern austauschte, hatte er ein breites Grinsen im Gesicht.

„Das sind unsere Töchter, Kira und Lucy“, stellte meine Mutter uns Herrn Waterman vor, sichtlich begeistert, dass der Besitzer persönlich uns kennenlernte. „Und mein Sohn Luke ist drüben an der Bar. Wir sind den ganzen Tag aus Südkalifornien gefahren, aber wir wollten heute Abend unbedingt noch vorbeischauen und sehen, was wir hier so verpassen.“

„Unser Motto hier auf der Ranch lautet: Tagsüber hart reiten, abends noch härter tanzen“, antwortete Herr Waterman stolz. Der Mann wirkte zwar hart, aber sobald er sprach, wirkte er eigentlich sehr nett. „So ein Fest findet hier jeden Abend statt und dauert meistens eine Weile. Es ist eine großartige Gelegenheit, das Personal und die anderen Gäste kennenzulernen. Fühlen Sie sich wie zu Hause und vergessen Sie nicht, morgen früh für die Ausritte aufzustehen.“

„Oh! Ausritte!“, rief Lucy begeistert und wandte sich an meine Mutter, die ihr zunickte. Ich schien die Einzige in der Familie zu sein, die nicht begeistert war, die Chance zu haben, für zwei Wochen einen auf Cowboy… oder Cowgirl… zu machen.

Nach ein paar weiteren Minuten Geplänkel ging Herr Waterman weiter, um andere Gäste zu begrüßen, während meine Eltern zu tanzen anfingen. Jeder im Raum schien voll auf das Western-Thema einzusteigen und trug Jeans, Stiefel und dergleichen. In meinem blauen Baumwollkleid und den Flip-Flops fühlte ich mich völlig deplatziert. Ich hätte nicht gedacht, dass ich mich für den ersten Abend angemessener kleiden müsste. Anders als normale Familien, die nach zwölf Stunden Fahrt schlafen wollten, wollte meine den Two-Step lernen.

„Na los, meine Damen, wer von euch möchte als Erstes mit mir tanzen?“, fragte Luke. Er war von der Bar zurückgekehrt und hatte ein Bier in der Hand – das Getränk der Wahl, wenn man danach ging, was alle anderen im Raum tranken. Lucy sah mich mit einem flehenden Lächeln an.

„Geht ihr nur schon mal vor und tanzt“, antwortete ich erleichtert. Ich hatte zwar den ganzen Tag auf der Rückbank eines Vans verbracht, aber das Letzte, was ich jetzt wollte, war zur Schau zu stellen, wie glorreich schlecht ich auf der Tanzfläche war. Der Raum begann sich ohnehin zu drehen, und mir wurde unter den hellen Lichtern heiß. Die laute Musik machte es auch nicht besser. „Ich glaube, ich setze mich kurz auf die Veranda und schnappe ein bisschen frische Luft“, sagte ich und versuchte, so zu klingen, als hätte ich Spaß. Hatte ich nicht.

Auf der Veranda war es viel besser, da ich noch nie ein Fan von großen, lauten Menschenmengen war. Ich lehnte mich gegen das Geländer und blickte auf die Ranch hinaus, die jetzt viel leerer war als zuvor. Hinter mir gingen Leute vorbei, lachten und redeten. Das Einzige, was ich hier wirklich liebte, war, dass man die Sterne klarer sehen konnte als jemals zuvor. Los Angeles war nicht gerade der ideale Ort zum Sternebeobachten.

Aber dann fiel mein Blick auf etwas Interessanteres – und ich wage zu behaupten, etwas Schöneres – als den Nachthimmel. Ein einzelnes Pferd galoppierte in einiger Entfernung durch eine Koppel. Es warf wütend den Kopf hin und her und bockte wild. Es schien alles in seiner Macht Stehende zu tun, um den Reiter abzuwerfen, der versuchte, es zu bändigen. Obwohl der eingezäunte Bereich beleuchtet war, war es doch zu dunkel und zu weit weg, als dass ich viele Details hätte sehen können. Ich warf einen schnellen Blick zurück in die Lodge, wo meine Familie lachte und tanzte, und beschloss, dass es nicht schaden konnte, ein Stück näher heranzugehen, um besser sehen zu können. Einem verrückten Pferd dabei zuzusehen, wie es versuchte, jemanden umzubringen, schien mir interessanter zu sein als das, was da drinnen abging.

Ich stieg die Stufen der Veranda hinunter und machte mich auf den Weg zum Pferch. Da es draußen ziemlich dunkel war, glaube ich nicht, dass mich jemand gesehen hat. Weil ich nicht beim Spionieren erwischt werden wollte, versteckte ich mich im Schatten hinter der roten Scheune, die direkt neben dem Gehege mit dem Wildpferd stand. Ich blieb dort stehen und spähte um die Ecke.

Mir stockte der Atem. Auf dem pechschwarzen Hengst saß der schönste Mann, den ich je gesehen hatte. Sein Haar war so dunkel wie das des Pferdes und er war groß – vielleicht 1,90 m oder 1,95 m, das konnte ich nicht genau sagen, weil er auf dem Rücken des Tieres saß. Er trug kein Hemd, und obwohl die Nachtluft kühl war, glänzte seine gebräunte Haut vor Schweiß von der körperlichen Anstrengung beim Training. Alles, was ich sah, waren schlanke, harte Muskeln, die bei jedem Versuch, das ungezähmte Tier zu bändigen, spielten und sich spannten. Seine Beine waren unter der ausgeblichenen Jeans angespannt und seine Cowboystiefel gruben sich in die Flanken des Pferdes. Es grenzte an ein Wunder, dass ich überhaupt noch stehen konnte, denn meine Beine fühlten sich an wie Wackelpudding. Ich klammerte mich zur Stütze an die Kante der Scheune.

Als er das Pferd herumdrehte und sein Gesicht deutlich zum Vorschein kam, erhaschte ich nur einen kurzen Blick darauf, bevor ich mich schnell hinter die Scheunenwand drückte, damit er mich nicht sehen konnte. Ein kurzer Blick reichte mir aber nicht. Ich erinnerte mich daran, dass es dunkel war, und steckte langsam wieder den Kopf hervor. Sein Gesicht war genauso hart wie der Rest von ihm, aber unglaublich gutaussehend. Ich konnte die Entschlossenheit in seinen Augen sehen. Während er sich anstrengte, um das Pferd zu kontrollieren, merkte ich, wie konzentriert er war und dass er die Herausforderung genoss.

Völlig versunken stand ich da und beobachtete ihn etwa zehn Minuten lang. Das Pferd fing schließlich an, sich zu beruhigen, oder zumindest bockte es nicht mehr so wild wie zuvor. Weitere fünf Minuten vergingen, dann schwang der Mann sein Bein über den Sattel und sprang vom Pferd. Er hielt die Zügel noch fest in der Hand, fing an, die Mähne des Pferdes zu tätscheln und versuchte sanft, es zu beruhigen.

„Schhh, braver Junge. Alles gut jetzt, schhh...“

Seine Stimme war tief, dunkel und weich. Als ich zusah, wie seine starken Hände die Zügel fachmännisch führten und den Hals des Pferdes rieben, stellte ich mir vor, wie sich diese Hände wohl anfühlen würden, wenn sie über meinen Körper wanderten. Ihn zu beobachten machte mich schmerzlich auf meinen eigenen Körper aufmerksam, der sich inzwischen völlig fiebrig anfühlte.

Er fing an, das Pferd in Richtung der Stallungen zu führen... genau zu den Stallungen, vor denen ich stand! Ich riss mich aus meiner Fantasiewelt und begriff schnell, dass ich zurück zur Lodge musste, um nicht alleine hier draußen von dem gutaussehenden Pferdetrainer erwischt zu werden. Als er mit dem Pferd in der Scheune war, lief ich im Dunkeln hastig zurück zum Ranchhaus und grübelte über das nach, was ich gerade gesehen hatte.

Vielleicht würde dieser Urlaub doch nicht so schlimm werden, wenn alle Ranch-Arbeiter so aussah! Mein Instinkt sagte mir jedoch, dass er etwas Besonderes war. Ich lebte in Kalifornien und hatte schon viele umwerfende Männer gesehen. Aber so jemanden wie ihn hatte ich noch nie getroffen... zumindest niemanden, bei dem ich das Gefühl hatte, mein Innenleben würde sich plötzlich auflösen. Was war nur mit mir los? Eigentlich fand ich Cowboys nicht einmal besonders attraktiv... aber dieser Cowboy zog mich an, das war nicht zu leugnen.

Als ich zurück zur Lodge kam, merkte ich, dass mein Fehlen bemerkt worden war. „Wo warst du denn?“, fragte Luke, der gerade drinnen im Hauptraum an einem Bier nippte.

„Ich habe mich nur entschieden, ein wenig spazieren zu gehen. Du weißt schon, mich ein bisschen umsehen.“ Ich versuchte, beiläufig zu klingen, aber ich glaube nicht, dass mir das gelang. Luke hob misstrauisch eine Augenbraue.

„Wo sind Mom, Dad und Lucy?“, fragte ich und versuchte, das Thema zu wechseln.

„Irgendwo hier. Dad hat das letzte Mal, als ich ihn gesehen habe, mit Lucy getanzt. Ich glaube, Mom hat ein paar neue Leute kennengelernt.“

Während er das sagte, bemerkte ich meine Mutter, die etwa zehn Meter entfernt mit einer Frau sprach, die in ihrem Alter oder vielleicht etwas älter war. Die Frau war größer, hatte dunkelbraunes Haar mit einigen grauen Strähnen und trug, wie alle anderen hier, Jeans, Stiefel und einen Cowboyhut. Mom sah Luke und mich und bedeutete uns, herüberzukommen.

„Kira, Luke, das ist June Waterman, die Frau von Mr. Waterman“, stellte uns meine Mutter der Dame vor, der die Ranch mit gehörte.

„Es freut mich sehr, euch beide kennenzulernen“, sagte sie lächelnd zur Begrüßung. „Wir bekommen nicht oft Besucher aus Kalifornien hier. Meistens sind es Einheimische aus New Mexico und manchmal aus Arizona und Texas. Es überrascht mich, dass Leute aus L.A. Interesse an einem Urlaub auf einer Dude Ranch haben.“

Glaub mir, das habe ich nicht. Das wollte ich sagen, aber natürlich lächelte ich nur und nickte. Mrs. Waterman schien sehr nett zu sein. Das Mindeste, was ich tun konnte, war so zu tun, als wollte ich hier sein.

Während sie über verschiedene Aspekte der Ranch sprach, hielt Mrs. Waterman mitten im Satz inne und sah quer durch den Raum zu den Eingangstüren. „Ah, Tripp! Da bist du ja!“, rief sie, und ihre Augen begannen freudig zu strahlen.

Ich drehte mich um, um zu sehen, wen sie meinte. Ich wünschte, ich hätte es nicht getan. Ich wünschte, ich wäre nach meinem Ausflug an der Scheune direkt zurück zum Zimmer gegangen. In diesem Moment wünschte ich mir, unsichtbar zu sein.

Er trug jetzt ein Hemd, immerhin das. Im Licht war er noch schöner als vor zwanzig Minuten. Seine Augen waren waldgrün und er hatte einen Dreitagebart, der ihn rauer wirken ließ. Man sah ihm an, dass er gerade die Hölle durchgemacht hatte. Er war schmutzig und sein schwarzes Haar, das ihm bis über die Ohren fiel, war zerzaust, doch jetzt trug er einen braunen Stetson auf dem Kopf.

Ich wusste nicht, was ich tun sollte. Hatte ich Zeit, mich schnell zu entschuldigen und zu verschwinden? Wenn dieser Mann in meine Nähe käme, würde ich keinen klaren Satz mehr herausbringen. Ich bezweifelte, dass ich überhaupt noch sprechen konnte. Während er zu uns herüberkam, hielt er kurz an der Bar, wo ihm eine Kellnerin ein Bier reichte und ihm eines der breitesten, offensichtlich flirtendsten Lächeln schenkte, die ich je gesehen hatte. Kurz darauf umarmte er Mrs. Waterman und küsste sie mit einem liebevollen Blick auf die Wange. Obwohl er hart und verwegen wirkte, sah er jünger aus, als er lächelte. Und dann öffnete er den Mund und ich hörte seine Stimme wieder.

„June, ich schaue nur ganz kurz für einen Drink vorbei. Ich bin erschöpft wie noch was.“ Er sprach mit einem leichten Südstaatenakzent, was ich ungewöhnlich fand, da wir uns in New Mexico befanden. Ich beobachtete, wie er einen langen Schluck aus seinem Bier nahm. Er legte den Kopf leicht in den Nacken, während sich sein starker Kiefer beim Schlucken bewegte. Ich konnte nicht wegsehen, selbst wenn ich es gewollt hätte.

„Du siehst schrecklich aus“, sagte Mrs. Waterman lachend. Die Frau musste verrückt sein, dachte ich, denn er sah für mich aus wie das Ebenbild des Himmels. „Sieh dich an, was hast du bloß gemacht?“

„Nur versucht, dieses verdammte Pferd noch ein bisschen einzureiten. Ich mache das am liebsten nachts. Da ist es nicht so heiß und es sind nicht so viele Leute da.“

„Nun, ich möchte, dass du Lisa Davis kennenlernst. Sie ist mit ihrer Familie aus Los Angeles hier. Sie sind erst vor ein paar Stunden angekommen.“

„Guten Abend, Ma'am“, lächelte er und schüttelte ihr die Hand. Ich war noch nie eifersüchtig auf meine Mutter gewesen, aber in diesem Moment war ich es.

Meine Mutter lächelte zurück. „Das ist mein Sohn Luke und meine älteste Tochter Kira. Mein Mann und meine andere Tochter laufen hier auch irgendwo herum.“

Tripp sah zu Luke und nickte, dann wandte er sich mir zu. Das Lächeln, das er bei meiner Mutter und meinem Bruder noch im Gesicht hatte, stockte ein wenig. Oh Gott, was hatte ich getan, was machte ich falsch? Stand ich überhaupt richtig? Mein ganzer Körper fühlte sich flüssig an, als seine Augen zum ersten Mal auf meine trafen. Er sagte nichts, nickte nicht einmal, wie er es bei Luke getan hatte.

„Tripp Carson“, sagte er schließlich, als würde er nur mit mir sprechen. Er starrte mir noch für zwei Sekunden in die Augen, bevor er den Kopf ruckartig zur Seite drehte, um wieder meine Mutter anzulächeln. „Es freut mich sehr, euch alle kennenzulernen. Ich muss mich allerdings jetzt hinlegen“, er wandte sich an Mrs. Waterman. „Ich breche morgen früh auf, um das Vieh umzutreiben.“

Mrs. Waterman nickte. „Na gut, ab ins Bett mit dir. Und tu dir selbst einen Gefallen und geh vorher noch duschen“, neckte sie ihn.

Seine Augen trafen noch ein letztes Mal meine, bevor er sich umdrehte und zur Tür ging. Es dauerte nicht länger als eine halbe Sekunde, aber es reichte aus, um sich seinen Blick für den Rest der Nacht tief in mein Gedächtnis zu brennen. Nachdem er weggegangen war, fing Mrs. Waterman an, von ihm zu erzählen.

„Tripp ist wie ein Sohn für Jack und mich. Seine Eltern starben bei einem Autounfall, als er zwölf war. Wir waren gute Freunde der Familie und kannten ihn seit er ein Baby war, also haben wir ihn aufgenommen, als sie starben. Er hatte sonst niemanden. Er leitet diese Ranch heute wahrscheinlich mehr als wir selbst. Ich habe noch nie in meinem Leben jemanden mit so einem natürlichen Umgang mit Pferden gesehen“, schwärmte sie.

„Wie schrecklich, seine Familie in so jungen Jahren zu verlieren“, sagte meine Mutter mitfühlend.

„Es war anfangs schwer für ihn, aber er war stark und liebt die Ranch. Er liebt Jack und mich auch, schon immer. Wie ich sagte, er ist wie der Sohn, den wir nie hatten. Wir konnten leider selbst keine Kinder bekommen.“

Ich hörte aufmerksam zu, was Mrs. Waterman sagte. Ich hatte aus erster Hand gesehen, wie geschickt Tripp mit Pferden umging. Jeder andere Mann wäre innerhalb von dreißig Sekunden von diesem schwarzen Bock abgeworfen worden... aber nicht Tripp Carson. Tripp Carson... selbst der Name klang wie der eines Cowboys. Mein Herz schmerzte, als ich von seinen Eltern hörte, aber ich war auch froh, dass er bei den Watermans eine Familie gefunden hatte, die wie nette Menschen wirkten.

Eine Stunde später gingen wir alle zurück zu unserem Zimmer, nachdem meine Familie endlich erschöpft war. „Hast du dich amüsiert, Kira?“, fragte mein Dad, als er bemerkte, wie ich abwesend in die Nacht starrte. Ich zuckte mit den Schultern und gab ihm ein schwaches Lächeln, immer noch in Gedanken verloren.

Würde ich ihn wiedersehen? Die Ranch war groß, aber nicht riesig, und der Mann schien eine zentrale Rolle bei der Instandhaltung zu spielen. Wenn ich einfach unauffällig blieb und bei meiner Familie blieb, würde ich sicher keine weiteren Interaktionen mit ihm haben. Doch als ich daran dachte, schmerzte ein Teil von mir. Ich wollte ihn wiedersehen, selbst wenn ich in seiner Nähe zu Wackelpudding wurde. In dieser Nacht, als ich mich unter der großen Steppdecke auf dem Bett zusammenkauerte, träumte ich von grünen, verführerischen Augen, die sich tief in meine Seele bohrten, wenn sie mich ansahen. Ich träumte von kraftvollen Armen, die mich umschlangen, und starken Händen, die böse Dinge mit meinem Körper anstellten. Ich träumte von Tripp Carson.