Prólogo: Lin Ming
Lin Ming estaba junto al coche en marcha. En unas horas estaría en un avión rumbo a Estados Unidos, donde estudiaría como estudiante de intercambio, pero en ese momento solo podía escuchar con la cabeza gacha y las manos entrelazadas mientras su padre hablaba.
Era una joven hermosa bajo cualquier estándar objetivo. Tenía dieciocho años, era menuda y delgada; medía un metro cincuenta y pesaba unos cuarenta y tres kilos estando mojada. Cuidaba mucho su cuerpo, en gran parte gracias al estricto régimen de dieta y ejercicio que su padre la obligaba a seguir desde siempre. Su trasero tenía forma de corazón y parecía hecho para ser agarrado, aunque la modesta falda plisada hasta la rodilla que llevaba ayudaba a disimularlo. Asimismo, sus pechos pequeños pero firmes, de copa A, estaban ocultos bajo un cárdigan rojo holgado. Su lustroso cabello negro le caía hasta la parte baja de la espalda.
Lin Ming no levantó la vista para mirar a su padre. Él odiaba que hiciera eso. Mirarlo a la cara mientras hablaba era una falta de respeto muy grave. Era una pena, la verdad, ya que sus ojos eran tan bonitos como el resto de ella. Eran dulces y oscuros, del color del chocolate puro, y estaban llenos de la inocencia tímida de una cervatilla.
—Me vas a escuchar —gruñó su padre, señalándola con un dedo para enfatizar. A diferencia de Lin Ming, su padre era muy alto y fuerte. Incluso sin su carácter severo, su rigidez inflexible y su implacable exigencia de control, su tamaño por sí solo ya resultaba intimidante. Lin Ming se mordió el labio y asintió, un único movimiento seco de cabeza para que él supiera que le estaba escuchando.
—Si por mí fuera, no saldrías de esta casa hasta el día en que te casaras —gruñó—. Por desgracia, y por mucho que no quiera admitirlo, un diploma de una escuela estadounidense te será útil en tus perspectivas de futuro. Esa es la única razón por la que permito que hagas esto. No es decoroso que una mujer joven y soltera se aventure tan lejos de casa, rodeada de extranjeros bárbaros. —Su labio se curvó con desprecio—. No me gustan los estadounidenses. No me gustan ellos ni su país. Son gente decadente y hedonista que no consigue nada. Son los peores de todos los extranjeros, solo merecen nuestro desprecio.
Lin Ming sabía lo que se esperaba que dijera: «Sí, padre». Pero, en su interior, no pudo evitar que un pensamiento desobediente cruzara su mente: *He leído sus historias. Los estadounidenses conquistaron un continente y se convirtieron en una superpotencia en menos de tres siglos. Eso es menos tiempo del que reinaron algunas de las dinastías de la historia de nuestro propio país. ¿Cómo pudieron los estadounidenses lograr eso si son incapaces de conseguir nada?*
—Tienes que tener el menor trato posible con ellos mientras estudies allí, ¿me entiendes? Me sentiré muy disgustado si regresas habiendo sido corrompida por su cultura inferior. No hablarás con ellos ni te relacionarás de ninguna manera más allá de lo mínimo necesario para recibir tu diploma. No harás amigos estadounidenses y, desde luego, no te involucrarás... —su voz se cargó de rabia al pronunciar la palabra— ...románticamente con ninguno de ellos. Si descubro que siquiera estás hablando con chicos estadounidenses, serás castigada severamente.
—Sí, padre —susurró ella. *Pero ¿qué pasa si tengo una compañera de habitación estadounidense? ¿Qué haré entonces?* Probablemente era mejor no hacer esa pregunta. Lin sabía por experiencia que solía ser mejor permanecer callada que intentar hablar cuando su padre estaba sermoneando.
—No debes salir del campus a menos que sea estrictamente necesario, y he puesto un rastreador en tu teléfono para saber dónde estás en todo momento. También he instalado un software de vigilancia en tu portátil, así que sabré cada página web que visites. Si descubro que sales de tu dormitorio sin mi autorización o que accedes a sitios web no aprobados, serás castigada severamente.
—Sí, padre. *¿No confías en absoluto en mí?* —pensó Lin con un pinchazo de dolor—. *Soy una buena chica. Siempre he sido una buena chica para ti. Seguramente sabes que nunca accedería a nada que tú no aprobaras.*
—No comprarás ropa en tiendas estadounidenses. La moda femenina estadounidense es extremadamente inmodesta, lo cual no me sorprende, ya que las chicas estadounidenses son todas unas zorras. No permitiré que empieces a vestir de forma que muestres tu cuerpo a las miradas de hombres lujuriosos. Debes enviarme un mensaje de texto cada mañana antes de salir de tu habitación mostrándome lo que te vas a poner ese día. Si no lo apruebo, te pondrás otra cosa. Si incumples esta regla, serás castigada severamente.
—Sí, padre —Lin parpadeó para contener las lágrimas. *La verdad es que no tiene ninguna confianza en mí. Solo busco complacerlo, pero me trata como si fuera una prisionera y él mi carcelero.*
—Mantendrás un promedio de notas perfecto cada semestre. Te graduarás como la mejor de tu clase, o casi, y así traerás honor a tu familia y a tu patria. Representas a toda nuestra nación mientras estés en el extranjero. Si dices o haces algo para avergonzarnos o deshonrarnos, serás castigada severamente. Si no mantienes el promedio que te he exigido, serás castigada severamente. Te estaré vigilando y sabré si te desvías de la línea de cualquier manera. Puede que estés a un océano de distancia, pero no te equivoques, Lin Ming: serás vigilada, controlada y juzgada en todo momento.
—Sí, padre. S-será como digas.
—Por supuesto que lo será —espetó él con brusquedad—. Yo lo he ordenado. Soy el cabeza de esta familia y mi palabra es ley. Ahora sube al coche. Llegarás tarde a tu vuelo si sigues ahí parada.
Sin decir una palabra más, dio media vuelta y se marchó hacia la casa. El hombre cerró la puerta de un portazo tan fuerte que toda la casa se estremeció.
No hubo abrazos. Ni despedidas cariñosas. Ni palabras de amor, ánimo o afecto.
Lin Ming cerró los ojos, obligándose a no llorar. Solo quería hacer que su padre se sintiera orgulloso de ella y ganarse su aprobación, pero, como siempre, no llegaba. ¿Sería alguna vez lo suficientemente buena? ¿Suficientemente modesta? ¿Suficientemente exitosa?
Lo único que se le ocurrió fue esforzarse más. Se prometió a sí misma hacer exactamente eso cuando llegara a Estados Unidos.
Lin Ming subió al coche y cerró la puerta.
