Capítulo 1
«Bienvenida a Fortitude. ¿Tu nombre?»
«Me llamo Clary Smith», respondo, pero añado: «...pero debe haber algún error. Yo solicité entrar en la escuela de arte, no quiero estar aquí», le digo en voz baja a Demy, la guía del nuevo grupo de chicas que acaba de llegar al santuario de los cambiantes.
Fortitude Place; era un lugar para convertirse en enfermera, doctora o «segunda mano». Normalmente para los Fangs, los guerreros más grandes que estaban de permiso, retirados o recién llegados. El santuario de los cambiantes era un centro de aprendizaje y de descanso para nuestros protectores.
Trabajar aquí era como ganar la lotería.
Nadie se quejaba, y creo que por eso Demy se queda pasmada con mis palabras.
«¿Qué acabas de decir, Clary?», me pide que me repita.
Las otras chicas me miran de forma extraña, intrigadas.
Me acerco a Demy para susurrarle al oído: «Yo no solicité entrar en Fortitude».
Me alejo y Demy sigue confundida: «Voy a... investigar el asunto», dice con educación y luego vuelve a la fila de las chicas que *sí* habían solicitado entrar. «Todas seguidme para la visita».
Se apresura a marcharse y la seguimos en fila india.
Soy la última de la fila y camino por el jardín. Largos juncos y plantas que crecían en el canal ajedrezado formaban un jardín exuberante delante y alrededor de Fortitude Place. Los pequeños pasos de agua tenían mini «puentes», que en realidad eran solo tablones de madera.
Fortitude en sí parecía una universidad o un enorme hospital privado. O ambos, supongo.
Cuando entramos, nos encontramos con un vestíbulo inmenso con baldosas bordeadas de oro. El techo deja entrar la luz a través de una claraboya de cuadros. Hay lujo en cada rincón.
Algunos cambiantes caminan por allí, pero no muchos.
«El Encuentro», dice Demy presentando la zona. «Quiero a las enfermeras a la izquierda, a las doctoras a la derecha y a las segundas manos, justo hacia delante...»
No sabía lo que era, así que en lugar de hacer una pregunta cuya respuesta sabía que Demy desconocía, simplemente me escabullo cuando nadie mira y salgo de nuevo al exterior.
No me preocupaba demasiado acabar en el trabajo equivocado. Pronto se arreglaría. Otra chica ocuparía mi lugar en un abrir y cerrar de ojos. Rodeo unas columnas fuera, aburrida, buscando un lugar para explorar. No iba a estar mucho tiempo aquí, así que mejor aprovechar el entorno pomposo.
Fuera, en el jardín, veo a unos guerreros entrenando cerca de la linde del bosque y un enorme edificio de piedra. Como un desván, tienen un portón gigantesco abierto y veo a luchadores entrenando dentro y fuera. Algunos lobos se revuelcan en la tierra junto a la línea del bosque y desaparecen. Su instructor no parece muy impresionado y les grita que vuelvan.
Suelto un suspiro de queja mientras me acerco un poco más y me quedo junto al tronco de un árbol grande, observando los movimientos de los luchadores. Por eso a algunas chicas les encantaba trabajar aquí, quizá pudieran aparearse con una bestia sexy, de esos hombres que están en lo más alto de la cadena alimenticia.
No siento la necesidad de salir corriendo y fugarme con uno de esos gigantes solo porque sean atléticos y buenos matando al enemigo. Sin embargo, admiro su habilidad y su forma de moverse... quizás durante un poco *demasiado* tiempo... Miro desde el jardín del santuario. Estoy lo suficientemente lejos para que no se den cuenta o no les importe.
Además, pronto... *ya no estaré aquí*.
Me acabo de gafar. Uno de los instructores, que parecía bastante enfadado con los jóvenes guerreros por no saber controlar su fuerza en ataque o defensa táctica... se ha cansado y simplemente *se da la vuelta* en mi dirección.
Se inclina para coger una botella de agua. Mirándome, echa la cabeza hacia atrás para beber y, cuando termina, sus ojos están *fijos* en mí.
Me siento extrañamente arrogante, apoyada en el árbol, con los brazos cruzados ante mí mientras le observo.
Con los ojos entrecerrados del instructor fijos en mí, empieza a parecer aún más molesto que antes.
Pero no puedo apartar la mirada cuando me fijo en su cara.
No era solo un cambiante alto y atlético: tenía una cicatriz enorme en la mejilla derecha, sobre un ojo. Era una marca fea.
Baja la botella de agua y luego me ladra:
«*¡Eh!* ¡Ven aquí!»
Sus palabras agresivas me llegan al instante y me pongo en marcha, trotando hacia él. No desobedecería a un Fang.
Cruzo el camino del jardín, entro en los campos y salto sobre los bancos que bordean la pista de entrenamiento.
Me detengo a pocos metros del instructor de pelo rapado y ojos grises. De cerca parece más joven; la cicatriz lo hacía parecer mayor desde lejos.
«¿Señor?», pregunto con curiosidad.
«¿Por qué no estás con el grupo?», pregunta en voz baja, bastante serio, sin molestarse en sonreír.
«Se supone que no debería estar aquí...»
«Todas las chicas seleccionadas deben estar aquí», me corta y me dice sin rodeos: «¿Quién te ha dejado escapar, Demy?»
«S-sí, pero es que me escapé de mi...»
«Demy no te ha mantenido en el grupo, ese es su único trabajo», me explica.
«¿Vale?»
«¿Vale?», me imita, y parece totalmente ofendido por mis palabras. «Llámame Raphael». Tiene un carácter de mil demonios, pero al menos se presenta.
«Soy Clary», sonrío, esperando que Raphael me devuelva la sonrisa, pero no, por supuesto que no. Sus ojos grises no vacilan ni se desvían. Me atraviesan el alma con su mirada. Me alegro un poco, porque está que te cagas. Nunca había visto tantos músculos en la espalda de un tipo, y cuando se giró antes, lo admito, me quedé mirando su cara porque estaba segura de que si miraba hacia abajo probablemente me *derretiría*. Porque estaba... *se me olvidó mencionarlo*... sin camiseta. Joder.
Estaba *jodidamente* bueno, y yo era solo... la rara de los libros, Clary, con mi viejo bolso de hombro roto, pantalones holgados llenos de manchas de pintura y una camiseta roja agujereada. Parecía una sin techo.
¿Y las mujeres con las que se apareaban los Fangs? Diosas. Literalmente diosas por su aspecto. Yo *no* estaba en su liga. Así que ni siquiera iba a molestarme en pensar en... nada... relacionado con lo sexy... ay. Es decir, todo lo que acabo de pensar.
«¿Enfermera?», vuelve a ladrar Raphael, claramente impaciente por llegar al fondo de por qué deambulo donde no debería.
«No».
«¿Doctora?»
«Tampoco».
«¿Segunda mano?»
«No», respondo rápidamente, «No me asignaron nada. Literalmente no debería estar aquí».
Ahora Raphael no sabe qué decir. Incluso se vuelve hacia los jóvenes que está entrenando y los vigila un momento.
*No mires su espalda, Clary, joder.*
Me quedo mirando su espalda y su cuello.
Me quedo allí parada, incómoda, ya que no me ha despedido.
Sé que solo está pensando en lo que dirá, así que espero, y finalmente Raphael se vuelve hacia mí.
«¿Puedo... irme ya?», pregunto, ya que todo lo que hace es mirarme como si fuera una molestia.
«¿Quién te marcó?», Raphael entrecierra los ojos, preguntando como si fuera un interrogatorio.
«Nadie me marcó», respondo de inmediato, «¿Qué clase de pregunta es esa?»
«Nadie viene aquí por accidente; hay una cuarta categoría, una que no hemos usado en siglos porque es... jodidamente rara», explica Raphael. «Estás "Fang-Kissed". *Así que, ¿quién te marcó?*»
Quiero quejarme, pero Raphael no parece estar bromeando.
Ni lo más mínimo.
Así que considero seriamente sus palabras.
Y de repente... tengo una respuesta.
No puedo creerlo.
Tuve un recuerdo de cuando era niña. Jugaba con mi hermano junto a la chimenea mientras mi madre removía la sopa y mi padre dormitaba en el sofá. Derribaron la puerta casi por la fuerza de los golpes al otro lado. Mi madre abrió y un guerrero Fang herido entró a trompicones, medio muerto. Lo pusieron en el sofá para que descansara, mis padres se pusieron nerviosos y nos dijeron que nos alejáramos. Lo hice. Pero horas después oí a mi madre gritar que estaba muerto. Todos salieron corriendo de la casa en busca del transporte más cercano. Me acerqué al hombre muerto y recuerdo haberle tocado la cara, porque había estado llorando. El recuerdo era muy corto, pero prominente. Mis dedos se mancharon con sus lágrimas. Sus ojos se abrieron de golpe. Y luego se fue.
No recuerdo cuándo ni cómo.
Simplemente estaba allí, y luego se movió tan rápido que desapareció; se fue a casa, curado, totalmente recuperado.
Ni siquiera me miró más de un segundo, pero se movió más rápido que cualquier otra cosa.
Porque se llamaba Raze.
Un gran Fang. El mejor, vaya. Y se quedó dormido en nuestra casa después de una batalla.
Solo para morir hace unos años en una batalla diferente.
Me siento extraña al decir el nombre de un guerrero muerto.
«Um... Raze».
En el momento en que su nombre sale de mi boca, Raphael parece furioso, como si acabara de hacer una broma de mal gusto.
Veo cómo cierra el puño y entro en pánico, tropezando hacia atrás.
En ese momento, Raphael se relaja y abre los dedos.
«Dices la verdad», dice Raphael, lentamente, «Pero... ¿cómo?»
«Um. Sus lágrimas», explico, incómoda, «Toqué sus lágrimas cuando todos pensaban que estaba muerto. Estuvo en nuestra casa una noche».
«Raze era mi hermano», explica Raphael. «Siento lo de...» *Joder, no me extraña que reaccionara con tanta hostilidad.*
«*Yo* lo siento», intervengo rápidamente.
«No, lo siento yo, porque estabas destinada a él y él ya no está», dice Raphael con cierta compasión y luego su expresión se vuelve fría. «Puedes entrar».
Raphael se aleja de mí, y esta vez no le cuestiono.
Retrocedo y me doy la vuelta, conmocionada.
*¿Qué demonios acaba de pasar?*
Abrumada, vuelvo al Encuentro.
Estar «Fang-Kissed» significaba estar comprometida, así que un día, cuando estuvieras lista, os encontraríais, os casaríais, tendríais hijos y el resto sería historia. Algo así como parejas predestinadas.
Era una tradición extraña. Los Fangs simplemente lo sabían al verte, y un solo toque sellaba el trato. Eso debe ser lo que pasó cuando toqué su cara.
Raze lo supo aquella noche. Debe haber inscrito mi nombre en algún registro para que, cuando cumpliera los 18, me enviaran a Fortitude.
Así que... supongo que... cuando se estaba muriendo, o ya estaba muerto en ese sofá, ¿mi toque de algún modo lo devolvió a la vida también?
O tal vez fueron las lágrimas, no el toque, o quizás incluso la sangre lo que me marcó. Al final, fue simplemente un milagro que Raze se levantara y sobreviviera aquel día.
Supongo que nunca sabré a ciencia cierta cómo me quedé «Fang-Kissed» en aquel momento.
Quién sabe.
*Pero no esperaba oír que mi pareja estaba muerta.*
No sé qué sentir ante esta nueva información.
Solo puedo volver a entrar a trompicones e intentar no sentir que estoy destinada a morir sola.
Ese pensamiento mórbido desaparece casi al instante cuando pienso en Raphael.
*¿Y si...?*
