Corazón de lobo: Amor y venganza

«Quiero ocultar la verdad,

quiero protegerte,

but con la bestia dentro,

no hay lugar donde podamos escondernos,

no importa lo que engendremos,

seguimos hechos de codicia,

este es el reino que vendrá,

este es el reino que vendrá».

–Imagine Dragons

Escombros de muros de hormigón, restos de paneles de yeso y vigas de roble astilladas en llamas llovieron tras dos explosiones que hicieron temblar la tierra con cinco segundos de diferencia. Los agudos oídos de Zev Xalvadora zumbaban tras los impactos que lo atraparon a él y a muchos otros sin previo aviso. Su mente quería protestar, pero sabía que no servía de nada. Ya había sobrevivido a una explosión antes… por los pelos, hace muchos años. Estaba tan cerca de la muerte entonces como ahora.

«¡Zev! ¡Zev! ¡Zev!», se escuchaba entre los gritos ahogados y el pitido ensordecedor que rebotaba en su cabeza ya dolorida.

Un cuerpo corpulento, con el aroma femenino a polvos de talco y jazmín, se inclinó sobre su cuerpo desplomado y, con un gruñido, lo giró por los hombros usando ambas manos. Zev se tensó al mover el brazo y la pierna destrozados, que estaban torcidos en ángulos antinaturales y complejos. Los huesos crujieron como ramas al atravesar su piel bronceada. Un dolor abrasador lo obligó a abrir los ojos ante la mano insistente que sacudía su pecho magullado.

Alarmanado, Zev gimió y parpadeó con la vista nublada por el espeso hollín en el aire. Inhaló esa misma basura, que cubrió sus pulmones tan negros como el entorno. Tosió con flemas, lo que le hizo arder la nariz y la garganta.

Joder, duele. Todo duele, maldita sea.

El dolor se clavó con saña en Zev cuando intentó moverse. Se quedó paralizado ante la intensidad de la nueva herida, que superaba a todas las demás. Se originaba en su costado derecho, justo debajo de las costillas, lo que le hizo mostrar los colmillos y que su bestia interior sollozara. Un trozo de madera astillada sobresalía de su cuerpo. La sangre caliente brotaba por su estómago mientras Zev respiraba con dificultad, con el polvo de sílice cubriéndole la cara y el humo espesándose sobre él por el rugido del fuego que se extendía.

Zev se quedó rígido, inmóvil, mientras su cerebro y su cuerpo luchaban contra las órdenes que les enviaba.

Cúrate.

No… ¡muévete, maldita sea!

Transfórmate. Cúrate o desangrarte y muere.

¡Muévete o asfixiate y muere!

¡Tengo que salir! ¡Ahora!

Cada extremidad, cada centímetro de piel y cada nervio lanzaban puñaladas como pequeños cristales. Sin embargo, lo peor era su cabeza. Nadaba en oleadas de dolor que lo convertían en un perro que gimotea, en lugar de la infame bestia que todos conocían: el Carnicero Sangriento de Hanover Bay.

Estoy jodido.

Lamentos de agonía y gemidos de confusión llegaron hasta él. Hace solo unos minutos, Zev y los lobos del Clan Shadow Moon disfrutaban de una velada tranquila, bromeando en su partida de póquer amistosa, sin apuestas de dinero de por medio. Pagaban sus deudas con cacahuetes tostados y, como recompensa, se llevaban el derecho a presumir hasta el próximo torneo. Esa actividad semanal era por la compañía, algo necesario cuando eres un lobo que intenta sobrevivir bajo las garras de otros clanes que compiten por el territorio y el poder.

«¡Zev! Te tengo». La loba que lo sacudía se detuvo y le administró un vial con un líquido pútrido en la boca, que tenía entreabierta.

Tosió al sentir el sabor de las frías magias alquímicas actuando, lo que aceleró sus habilidades naturales de curación de hombre lobo. Su brazo y su pierna se enderezaron con un chasquido mientras las fracturas se reparaban. Zev hizo una mueca cuando su cuerpo expulsó el objeto extraño alojado en su costado y comenzó a restaurar sus órganos internos a su estado original.

«¡Zev! Tenemos que irnos, amigo. Tenemos que...». La loba mayor, una buena amiga de los viejos tiempos, cuando él no era más que un cachorro sobreviviendo en las calles de Hanover Bay, no pudo decir nada más. Su cráneo estalló como un melón. El contenido salpicó a Zev con materia cerebral y esquirlas de hueso cuando la bala le atravesó la cabeza. El resto de su cuerpo corpulento se desplomó sobre él, convulsionando por las señales desconectadas de un cerebro inexistente. De su cuello brotó una gran cantidad de sangre caliente que lo empapó por completo.

Había sido una francotiradora; una muerte silenciosa e imperceptible. Fría y eficiente. Balas del calibre cincuenta para dar un golpe devastador a uno de los sicarios hombre lobo más feroces que Zev había conocido jamás. Ella le había enseñado esa misma habilidad y, además, le había ayudado a volver a confiar, porque Edy y su clan lo cuidaron cuando nadie más lo hizo.

Definitivamente jodido.

Segundos después, mientras su cuerpo aún se recomponía, Zev vio las líneas rojas de las miras láser rebotando en la oscuridad del agujero en la pared, que apenas distinguía con su vista sobrenatural. También notó los visores nocturnos o las gafas de detección de calor. Maldita sea, no iban de broma. Los bastardos venían preparados, sabiendo perfectamente a qué se enfrentaban, incluso con el factor sorpresa.

La visión de Zev se agudizó mientras sus ojos ámbar brillaban y castañeaba los colmillos. Los olió primero. Seis, quizá siete atacantes se acercaban rápido. Esta vez no eran lobos, sino humanos.

¡¿Qué demonios?! ¡¿Cómo narices pudieron esos bastardos ocultar su olor?!

Los fogonazos de las bocachas salieron de sus armas semiautomáticas. Todos los disparos, dirigidos a los lobos caídos, se dispersaron por lo que quedaba de la sala común de la Casa del Clan Shadow Moon, que Zev llamaba hogar desde que perdió a su manada original de niño. El eco de los disparos retumbaba en todo el espacio. Zev necesitaba moverse pronto o lo eliminarían. El problema era que aún no estaba curado del todo. Las heridas del brazo y la pierna aún tenían fracturas dolorosas, pero la herida del estómago era grave. Aun así, ya no tenía un agujero que le atravesara el cuerpo. Herido o no, Zev no moriría como un perro hoy.

Oh, joder, NO.

El humano apuntó con su arma hacia Zev en cámara lenta. La transformación controlada ocurrió en un parpadeo, desgarrando su camisa por la espalda y sobre sus brazos y torso ensanchados. Ignoró el dolor de ese crecimiento tan rápido en la primera fase de la transformación, donde aún conservaba mayormente la apariencia de un hombre humano. Zev aceptó el dolor punzante, dejándose llevar por la rabia que le brotaba, manchado por las vísceras de su amiga Edy, que caían al suelo.

La agilidad mejorada estabilizó al hombre bestia sobre sus pies, que destrozaron sus zapatillas, justo cuando el agente de operaciones encubiertas intentaba apretar el gatillo de su arma de largo alcance. Una garra alargada le cortó desde la entrepierna hasta las costillas, destrozándole el abdomen y permitiendo que sus intestinos se derramaran por el suelo ante su incrédulo grito. El humano que estaba más cerca reaccionó más rápido para disparar, pero Zev ya no estaba allí. El hombre bestia saltó contra la pared y dio un salto mortal detrás del segundo objetivo. Sus garras mortales cortaron el aire de nuevo, barriendo al enemigo por debajo de las rodillas. El humano sollozaba donde sus pantorrillas y pies habían sido seccionados del resto de su cuerpo. El atacante disparó su subfusil al aire, gritando de terror mientras estaba tumbado boca arriba, justo cuando el lobo acabó con él atravesándole el pecho hasta el corazón con sus garras. Zev se lanzó hacia el siguiente humano, cayendo pesadamente sobre su pecho, inmovilizándolo contra el suelo y desgarrándole la garganta con un gruñido.

En su pánico, los otros humanos gritaron mientras disparaban sus armas en ráfagas incontroladas, provocando fuego amigo entre ellos; uno recibió un disparo en la cabeza y otro en la garganta. Ellos fueron los afortunados. Las llamas, que ardían con más fuerza que nunca, debilitaron el techo. Este se desplomó sobre los atacantes que aún respiraban, aplastándolos hasta la muerte bajo los escombros. Zev corrió y saltó por las paredes y sobre los humanos que se atrevieron a enfrentarlo, escapando por el agujero hecho por la explosión justo a tiempo, al oír cómo el techo estaba a punto de ceder.

Fuera, en la noche nublada, el hombre bestia rodó hasta ponerse en pie y encontró a una docena más de humanos con equipo de asalto. El equipo de operaciones negras lo esperaba pacientemente como segunda oleada. «¡Fuego! ¡Fuego!»

No dudaron en descargar una lluvia de munición hacia donde aterrizó Zev, sobresaltado al ser iluminado por un foco. Rugió con la ira salvaje de su corazón mientras completaba la transformación total en un hombre lobo que duplicaba el tamaño del hombre que era —de un metro ochenta y ocho de altura y unos 113 kilos—. Sus piernas y brazos humanos se habían desprendido como la piel de una serpiente, y de ella emergió un pelaje espeso de color caoba, un hocico largo lleno de dientes afilados y las patas y cuartos traseros de un lobo gigante del tamaño de un Mini Cooper. Zev sabía que tenía pocas opciones. Su bestia interior clamaba por más sangre, y Zev no se la negaría.

Lo que quedaba de su camisa y pantalones cayó en jirones a sus patas. En su estado de debilidad por las heridas sufridas, no podría aguantar mucho tiempo en esa forma, la última y más poderosa, pero no había otra forma de sobrevivir. Zev salió disparado, saltando y corriendo a cuatro patas hacia el bosque, a pocos metros de distancia, siendo alcanzado más de una vez mientras protegía su cabeza y esquivaba lo peor de las balas de plata. Rechinar los dientes ante las armas de menor calibre que le perforaban las piernas y la espalda. Evitó al francotirador a toda costa, perdiendo la cabeza por centímetros, mientras un árbol se partía por la mitad en cuanto alcanzó el refugio del bosque.

«¡A por el hijo de puta! ¡No dejen que escape!», gritaron los humanos mientras cazaban a Zev con precisión.

Eran implacables, estaban preparados y decididos a que muriera esa noche. Zev saltaba entre los árboles mientras arrancaba gargantas con sus colmillos y garras en su sed de sangre, sin permitir que nadie se interpusiera en su camino a la libertad. El modo de lucha o huida se había activado. Demasiados soldados de élite habían sido enviados y no podía esquivarlos a todos. Zev los mató con fría eficiencia hasta que nadie pudo detenerlo.

En su forma humana, Zev cojeaba desnudo por el borde del bosque, acribillado por agujeros de balas de plata que no sanaban. Mirando el horizonte de cielos carmesí y rosados, subsistió, como siempre parecía hacer, tras la pérdida que paralizaba su determinación. Paso a paso, Zev respiraba con dificultad, con el cuerpo destrozado por el daño infligido por otros y por sí mismo durante la noche. Siguió adelante, impulsado por un odio profundo y persistente.

Odio porque sobrevivió más de lo debido.

Odio porque sobrevivió a tantos que no lo hicieron.

Odio que avivó el fuego de la venganza de nuevo.

Obtendré satisfacción por todo lo que he perdido, o moriré en el intento.