Capítulo 1
Parte 1 El deseo de mamá
Mansión RM / RATNA
Era una mansión de clase media con tres habitaciones. El cabeza de familia, Arvind, un profesor de secundaria, veía las noticias en la sala de estar.
Podíamos oír un ruido constante que venía de la cocina, pero no era nada de qué preocuparse. Ratna estaba cocinando. Ella no conocía el significado de la paciencia. Siempre quería hacer todo rápido. Era su rasgo distintivo. Terminaba sus tareas en media hora, cuando a los demás les solía tomar una hora entera. Era una mujer súper rápida, incluso a sus casi cincuenta años.
Se casó con Arvind hace veintinueve años. Fue un matrimonio por amor, un concepto que no era muy bien visto en su sociedad conservadora. Su familia, apegada a los valores tradicionales, no aceptó su relación, así que ella dejó su casa y se casó con Arvind. Aunque sus suegros los aceptaron, no la trataron bien. La situación de Ratna era como estar entre la espada y la pared, una frase común en su cultura para describir un aprieto difícil. En su intento por apaciguar a sus padres, Arvind no apoyó a Ratna. Así que se quedó sola. Necesitaba a ALGUIEN que hiciera su vida más llevadera. Y consiguió a ese alguien… su hijo… ¡Arnav!
Arnav era todo para ella, y viceversa. Arnav no hacía nada que no le gustara a su madre. Siempre le pedía permiso para todo solo con tal de hacerla feliz. Él conocía toda su historia y se preocupaba sinceramente por ella. Su profunda comprensión y empatía hacia su madre se notaban en cada acción; nunca quería hacerla sentir mal.
Arnav llegó a la sala de estar para tomar un café.
—Buenos días, papá.
—Buenos días, Chotte. Ven, siéntate aquí…
—Espera, papá… déjame presentarme ante mamá…
—Sí, porque si no, armará un escándalo…
Arnav caminó hacia la cocina soltando una risita. Le sonrió a Ratna.
—Buenos días, mamá.
Arnav se acercó a ella.
—Buenos días, Chotte…
Ella le entregó una taza de café.
—Gracias, mamá.
Tomando dos tazas de café, Ratna caminó a la sala de estar con Arnav. Le entregó una taza a Arvind y se sentó a su lado. Arnav bebió un sorbo de café y se sentó frente a ellos.
—Papá, ¿no te has alistado para la escuela?
—Hoy pedí permiso.
—¿Por qué, papá?
Antes de que Arvind pudiera responder, Ratna lo hizo.
—Su amigo viene de Lucknow para invitarlo a la boda de su hija.
—Para invitarnos a NOSOTROS —corrigió Arvind.
—Sí, viene a invitarnos.
—Sí, quiere que todos asistamos a la boda de su hija. Por eso viene desde Lucknow a invitarnos en persona.
—Qué bien, papá. Hoy en día, las invitaciones se comparten solo por WhatsApp…
—Lo siento, querido hijo… ¡No deberías decir eso tan a la ligera! Es tu generación la que acostumbra invitar por WhatsApp. Nuestra generación aún no ha olvidado el respeto, Chotte.
—Papá, somos una generación relajada, a diferencia de la tuya. Nuestras vidas diarias son muy ajetreadas. Nos entendemos entre nosotros. Así que está bien si nuestros amigos comparten invitaciones por WhatsApp.
—¿Ah, sí?
—Sí…
—¿Cuántos de tus amigos se han casado?
—Cuatro o cinco…
—¿Cuántos de ellos te invitaron en persona?
—Ninguno.
—¿Cuántos de ustedes asistieron a la boda del primero?
—Tal vez, veinte o veinticinco.
—¿Cuántos fueron a la última boda?
—Cinco o seis… —La voz de Arnav se apagó.
—A eso me refiero. Si vas a sus casas e invitas a tus amigos en persona, ellos no pensarán en faltar a tu boda. Ajustarán sus horarios para asistir a pesar de estar ocupados, porque te respetan si tú los respetas a ellos.
Arnav levantó las manos y dijo:
—Me rindo…
Arvind asintió con orgullo.
—Chotte, el cumpleaños de Vani es la próxima semana. ¿Vendrás conmigo? —preguntó Ratna.
Arnav miró a Arvind y dijo:
—Por supuesto, si mi horario no está muy cargado, sin duda te acompañaré, mamá.
—Es solo el domingo, Chotte.
—Claro, mamá. Espero que mi turno cambie esta semana.
Ratna suspiró.
—Pensé que tú y Vani podrían verse en su cumpleaños.
Arnav se quedó en silencio.
—Chotte, ¿de verdad te gusta Vani?
Ratna miró a Arnav, esperando una BUENA respuesta.
—Papá, después de todo, ella es la elección de mamá… —respondió Arnav con tono neutro, lo que hizo que Ratna sonriera con orgullo.
Arvind sintió lástima por Arnav.
—Ratna, entiendo tu expectativa de que tu nuera deba ser tu elección. Pero, ¿no es importante la aceptación de Chotte?
—¿Crees que a él no le gusta Vani?
—Creo que aceptó casarse con ella solo porque a ti te gustaba.
—Es porque sabe que mi elección es la mejor. ¿No es así, Chotte?
Arnav arqueó las cejas sin responder.
—Chotte, respóndeme con sinceridad, ¿nunca te ha gustado ninguna chica? —preguntó Arvind.
Arnav sonrió, y Ratna lo miró perpleja.
—No, papá… Preparé mi MENTE para casarme según la elección de mamá; no tenía intención de ver a ninguna chica de esa manera. Así que nunca me ha gustado nadie.
—El amor no es cuestión de MENTE, sino de CORAZÓN, Chotte…
—¿Por qué lo confundes? —lo reprendió Ratna.
—Ratna, él no es un niño para confundirse. Tiene muy claro lo que debe hacer. No aceptó casarse con Vani porque le guste. Aceptó porque no quería convertir esta casa en un campo de batalla.
Arnav se rio y Ratna lanzó una mirada fulminante a Arvind.
—Mamá, me casaré con quien tú quieras. ¿Vale? No hay nada más que discutir… Entiendo tus expectativas sobre mí y haré todo lo posible por cumplirlas.
Arnav dejó la taza y se levantó.
—Me voy… dale mis saludos a tu amigo, papá.
—Claro…
Arnav fue a su habitación y se duchó. Alistándose para ir a la oficina, salió con su maletín para el portátil. Era ingeniero informático y trabajaba en una famosa multinacional india. Arrancó su motocicleta y se marchó.
Después de un rato,
Arvind recibió a su amigo Shashi Gupta y a su esposa, Garima Gupta. Invitaron a Arvind y a su familia entregándole dulces junto con la invitación, lo que demostraba lo respetuosos que eran.
—Todos deben asistir a la boda de nuestra hija y darle su bendición —dijeron los Gupta.
Ratna estaba a punto de decir: "Sin falta iremos", pero se detuvo al ver la fecha de la boda. Era el cumpleaños de Vani.
—Iremos sin falta —dijo Arvind, mirando a Ratna, esperando que ella dijera lo mismo, pero ella se mantuvo en silencio, lo que decepcionó a Arvind.
Tomando la invitación, Arvind la leyó.
—Vaya, el novio trabaja en la empresa de mi hijo —dijo, mirando a Shashi.
—¿De verdad? —preguntó Ratna.
—Sí… Shyam Jha…
—He oído ese nombre. Chotte habló de todos los que trabajan con él… —dijo Ratna.
—Eso es genial… —dijo Shashi.
—Esperaremos verlos en Lucknow. No tienen que preocuparse por el alojamiento. Nosotros les conseguiremos habitaciones —dijo Garima.
Ratna sonrió con incomodidad.
—Estaremos allí antes de tiempo, Garimaji —dijo Arvind.
—Bien, nos retiramos.
—De eso nada. Almuercen con nosotros y luego se pueden ir…
—No, Arvind. Tenemos que entregar invitaciones a dos personas más.
—Como sea, almorzarán. Háganlo aquí —dijo Ratna, complaciendo a Arvind.
Los Gupta no tuvieron más remedio que almorzar con ellos.
—¿No visitarán a la familia del novio? —preguntó Arvind.
—No, Arvind. Planeamos este viaje solo para amigos y familiares.
—Eso es muy amable de su parte.
Los Gupta se despidieron de los Raizada. Arvind esperó a que se fueran.
—¿Viste qué respetuosamente vinieron en persona a invitarnos? ¿No puedes asegurarles tu presencia en la boda?
—No puedo asegurárselo. Por eso me quedé en silencio.
—¿Qué quieres decir? ¿No vas a ir a Lucknow?
—No puedo…
—¿Pero por qué?
—Fijaron la boda el día del cumpleaños de Vani.
Arvind puso los ojos en blanco con decepción.
—Ratna, ellos nos respetan. Corresponder a ese respeto es nuestro deber.
—¿Qué puedo hacer? ¿Cómo podría decepcionar a mi amiga? Cuando se trata de Vani, todo lo demás es secundario para mí.
—Puedes celebrar su cumpleaños el próximo año también… pero la boda solo ocurre una vez. Entiende eso —suspiró Arvind.
—De verdad lo siento. No puedo ir contigo y dejar a Vani atrás.
Arvind fue a su habitación para prepararse para la escuela.
……….
Arnav sonrió a Shyam, quien lo invitó a su boda. Él repartió la invitación a casi todos los empleados de la empresa. Shyam era el tema principal del día. Todos hablaban de él.
—¿Por qué se casa con una chica DE PUEBLO? ¿No consiguió a nadie que no fuera una campesina? —preguntó uno de sus colegas.
—No lo subestimes. ¿Acaso no conocemos a Shyam? Él hace todo por beneficio propio. Parece que la chica podrá ser de pueblo, pero tiene muchas propiedades. Por eso se casa con ella —dijo otro.
—¿Es así?
—Sí, escuché que su padre es un pez gordo en su pueblo.
—Ya veo…
—¿Vas a ir a su boda?
—¿Cómo vamos a ir si su boda es en Lucknow?
—¿No irá nadie de nuestra oficina?
—No lo sé. Daré mi parte de dinero para comprar el regalo. Eso es todo lo que puedo hacer. Solo nos dan un día libre. No puedo desperdiciarlo yendo a Lucknow… y menos por Shyam —dijo con cansancio.
—Tienes razón. Si vamos a Lucknow, no podemos volver a trabajar al día siguiente. Tendríamos que pedir otro día libre.
Dos hombres hablaban. Arnav estaba en la mesa de al lado, escuchándolos mientras trabajaba.
Continuará…
