Capitulo 1
Felix tarareaba alegremente mientras empujaba la fregona de un lado a otro, limpiando los pisos hasta que brillaban. El sonido de su feliz trabajo llenó los destartalados pasillos vacíos del hospital y sonaba extraño en un lugar tan sobrio y silencioso pero el joven estaba emocionado con su nuevo trabajo como un auxiliar de enfermería.
Le habían asignado a una zona tranquila y pacífica del hospital que otras enfermeras llamaban la “zona vegetal”. Era, en esencia, un centro de atención a largo plazo donde se enviaban pacientes en coma, ya que no tenían ninguna condición médica potencialmente mortal, los pacientes más complicados desde el punto de vista médico permanecieron en la UCI bajo la estrecha supervisión de los médicos. Alrededor de él estaban los durmientes; las víctimas de accidentes cerebrovasculares, aneurismas, accidentes automovilísticos, accidentes de buceo, intoxicación por monóxido de carbono, meningitis viral y varias de otras cosas. Había muchas, muchas razones por las que una persona podía terminar en coma.
Una vez que habían estado en uno lo suficiente; eran enviados aquí y aquí se quedaban, a menudo por el resto de sus vidas naturales.
En ausencia de una directiva anticipada o voluntad viva de estipular lo contrario, la ley era tal que los pacientes de coma tenían que ser mantenidos vivos y tratados como cualquier otro, no importando el gasto o el trauma causado al cuerpo del paciente. Si un corazón se podía mantener latiendo, se requería que los hospitales lo hicieran entonces. El hecho de que una persona con muerte cerebral pudiera mantenerse viva, no significaba que siempre debían hacerlo. De muchas maneras, era peor ser relegado al purgatorio de la “zona vegetal” en vez de permitirle la paz y la dignidad o una muerte natural. Muchos de los mismos médicos y enfermeras que trataron a estos pacientes se aseguraban de tener sus propias directivas avanzadas firmadas y registradas, para asegurarse que ellos mismos nunca estuviesen sujetos a un destino tan miserable.
Algunos de las salas de Felix habían estado ahí durante décadas. Casi se podía juzgar cuánto tiempo habían estado en coma por lo desgastado que estaban sus cuerpos. Algunos eran apenas piel y hueso después de tantos años de desuso, se habían vuelto rígidos como estatuas humanas. Sus músculos se habían marchitado hasta la nada, sus tendones encogidos como bandas de goma podridas secas y sus pobres articulaciones se habían calcificado por estar inmóviles durante tanto tiempo.
Felix, sin embargo, estaba decidido a cambiar todo eso.
Era increíblemente diligente y se tomaba su tiempo con todos y cada uno de los pacientes en el piso. Él enderezaba y doblaba los dedos, levantaba y bajaba brazos, doblaba rodillas, giraba caderas y los hombros. Tenía cuidado de hacerlo todos los días para romper las pequeñas fijaciones en el cartílago donde se presionaban por falta de movimientos y empezaban a fundirse. También estaba moviendo constantemente a los durmientes, rodándolos y cambiándolos de peso y apoyando sus miembros en las almohadas para evitar las úlceras. Las úlceras repugnantes resultaban de la presión prolongada sobre la piel sobre áreas óseas como los talones, tobillos, caderas y coxis. Con el tiempo, la piel se desintegraba básicamente por la presión y dejaba una herida sinuosa. Felix estaba siempre a la espera de señales. Una vez que las úlceras se desarrollaban, eran muy difíciles de eliminar. Para los ojos de Felix, parecían increíblemente dolorosas. Incluso si algunos de los pacientes en coma no pudieran sentir nada, Felix todavía era muy, muy cuidadoso de no dejar que se desarrollaran en sus pacientes.
La sala era enorme, fila tras fila de pacientes que uno podía pensar que estaban durmiendo, si no fuera por todos los tubos que entraban y salían. La mayoría eran capaces de respirar por su cuenta, pero algunos tenían traqueotomías y fueron conectados a respiradores. Todos tenían tubos de PEG, que eran cortos para la gastrostomía percutánea, que significaba esencialmente que una sonda se insertaba a través de la pared del abdomen directamente en el estómago para fines de alimentación a largo plazo. Para comas a corto plazo, las sondas nasogástricas eran suficientes, pero nadie en la sala de Felix estaría a corto plazo.
En cada durmiente, había al menos tres tubos que salían y entraban en sus cuerpos. Había un tubo de PEG, una línea de catéter y un tubo rectal. Los tubos rectales por los que Felix estaba muy agradecido. Eran muchísimo más higiénicos que las cuñas. En su último trabajo, en un hospital mucho más pobre; habían utilizado cuñas. El olor era increíblemente asqueroso, mientras eran mortales las infecciones que resultaban de los pacientes acostados día tras día en su propia suciedad. En comparación con la limpieza de las cuñas, cambiar las bolsas de colostomía era casi un placer.
Día tras día, el joven auxiliar de enfermería entraba con una sonrisa en su rostro. Le gustaba hablar y era conocido por mantener un flujo constante de charla ociosa y alegre mientras hacía la terapia física del durmiente, revisaba sus signos vitales, los alimentaba a través de sus tubos, les daba baños de esponja y comprobaba si había llagas por la cama. Él hablaba con todos y cada uno de los pacientes como si pudieran oírlo. Les hablaba de las noticias y de todas las cosas que estaban sucediendo en el mundo, del clima y de los chistes más recientes que había oído. Para la mayoría parecería tonto, pero para Felix eran personas, tan vivas como cualquiera. Cuidaba de todos y cada uno, conocía todos sus nombres y los saludaba como tales. Algunos de ellos tenían amigos y familiares que venían a sentarse con ellos, a hablar con ellos y llevarles flores. Muchos no lo hacían. Después de años de estar en estado vegetativo, muchos habían estado muerto para sus familias durante tanto tiempo que simplemente habían sido olvidados. Se acostaban en sus camas, abandonados y dejados en decadencia, como vivientes, lápidas respirando. Felix tocaba música clásica en una pequeña radio que había traído de casa. Le gustaba mantener las persianas abiertas para que los pacientes pudieran obtener luz solar y le gustaba mantener flores frescas en la sala. No podía darse el lujo de comprar las suficientes para cada paciente, aunque lo haría si pudiera, por lo que los movía alrededor por lo que cada paciente debía tener flores por su cama al menos una vez al mes. Sus favoritas eran rosas, no las aburridas rojas sin olores, sino las amarillas y blancas que olían mejor. Acababa de arreglar las nuevas rosas a su gusto cuando una voz de tono alto pronunció su nombre.
—¡¡Lix, querido!! — La mayoría lo llamaba Lix. El rubio chico hermoso dio la vuelta alrededor con una sonrisa preparada en sus carnosos labios rosados.
—¡Hola señor Hwang! — Él lo agarró en un abrazo apretado que forzó todo el aire fuera de sus pulmones en un gruñido delicado, sus ojos poniéndose saltones justo un poco en sus órbitas. él pequeño, pero engañosamente fuerte anciano finalmente lo soltó sólo para empezar a pellizcarle las mejillas.
—¡Oh, querido, si sólo fueras treinta años más joven, yo podría, oh, podría simplemente comerte directamente, preciosa cosita! — se frotó las pobres mejillas rosadas y se ruborizó cada vez más.
—Gracias, señor Hwang.
—Oh, y me encanta la música y las flores, Felix, todo el lugar parece más brillante contigo, los pacientes parecen estar mejor.
Caminó a través de la sala, tomando en la luz del sol y flores frescas y suave música. Felix sonrió alegremente ante los elogios. Se enorgullecía de su trabajo y se preocupaba genuinamente por los pacientes por lo que la idea de hacerlos mejores, lo hizo muy feliz.
—Es casi un placer venir aquí ahora, Felix, creo que incluso Hyunjin sabe que estás aquí —suspiró tristemente, sentándose pesadamente en una silla junto a la cama de su marido, acariciando la delgada piel de de la parte posterior de su muñeca. Felix apoyó su propia mano en su hombro y la apretó en un esfuerzo por consolarlo. Su marido, el Sr. Hwang había estado allí por un poco más de diez años. Según lo que su esposo le había contado a Felix, había sido policía, atrapado en el lugar equivocado en el momento equivocado. Había tomado una bala en el tronco encefálico durante una parada de tráfico rutinaria. Sólo cincuenta y tres años cuando fue llevado a la instalación. Ambos estaban a finales de los sesenta ahora. Su marido estaba completa y totalmente muerto, pero el se negó a renunciar a su amado Hyunjin. El señor Hwang venía cada semana el sábado, tomando tres autobuses y un taxi hacia acá, y él se quedaría todo el día charlando con su marido y Felix. Recordaría su vida juntos y le contaría todo sobre sus hijos y sus nietos, sosteniendo fotografías frente al rostro dormido de su marido como si pudiera verlas. Jeongin era devoto a él y fue en la mente de Felix, el amor más verdadero que había visto.
Le hubiera encantado quedarse y sentarse con ellos, pero generalmente le tomaba cada minuto de sus doce horas de turno para hacer todo el camino alrededor de la habitación y atender a todos y cada uno de los pacientes. Era un trabajo agotador y quebrador de espalda. Estaba de pie todo el día, pero no le importaba, su cuerpo era joven y fuerte, y para Felix era un trabajo feliz y gratificante.
El sol de la tarde estaba bajo en el cielo y Felix estaba a unos tres cuartos del camino alrededor de la habitación, cuando oyó una fuerte conmoción en el pasillo. Era el sonido de pasos, muchos de ellos, como una pequeña estampida que venía en su camino. Los instintos protectores de Felix fueron despertados. Sabía que era una tontería, pero era muy protector del barrio y de los que estaban dentro. Contuvo la respiración mientras los pasos se acercaban cada vez más. A la vuelta de la esquina llegaron varios médicos y hombres vestidos de traje tras una cama de hospital con un paciente. Todos hablaban con cejas fruncidas y caras serias. Era como un séquito, con la mitad de los administradores del hospital a remolque. Felix no entendía sobre qué iba todo el alboroto. Por lo general, una enfermera solitaria traía a las nuevas transferencias, dejaba la cama en la sala y le dejaba a Felix para que averiguara dónde pondría al paciente. El pequeño rubio con el uniforme blanco crujiente retrocedió y observó cómo se aproximaba la multitud. Ahora podía oír lo que decían. —... su propia suite privada si lo desea, o puede ser colocado en el piso principal con los otros cualquiera de las dos situaciones es ideal para la atención a largo plazo, de la que recibirá la mejor. Lee Felix aquí es uno de los encargados de cuidar de aquellos en estados vegetativos, su atención al detalle es insuperable. — Un administrador del hospital le hizo señas a Felix para que se acercara y Felix corrió para pararse frente a él obedientemente.
Un hombre bajo y de cabello oscuro examinó especulativamente al joven auxiliar de enfermería a través de un par de anteojos. Felix estaba avergonzado y disgustado por el escrutinio tan intenso, por no mencionar que había llamado la atención de todos los otros médicos que se encontraban a remolque. Uno de ellos era el Dr.Jung , el jefe de la sala de coma.
El médico era encantador, carismático y abiertamente gay. Había invitado a salir varias veces a Felix. Eso había puesto nervioso a Felix. No era el hecho de que el médico era homosexual, era la manera abiertamente apreciativa, casi depredadora de ver a Felix cuando estaba por ahí, como si Felix fuera un delicioso bocado que no podía esperar para engullir, lo que hizo que el rubio estuviera extremadamente nervioso. Felix siempre hacía todo lo posible por mantenerse fuera del camino del Dr. Jung.
—Felix, tenemos un invitado muy especial que viene a quedarse con nosotros, este es el señor Seo, jefe de las industrias Seo. — El joven miró al paciente y luego al administrador inexpresivo. ¿Qué eran las industrias Seo? Intentó parecer informado y asintió como si supiera de qué estaban hablando. —Él se quedará con nosotros por un tiempo ¿Cuál de las habitaciones privadas están disponibles?
Felix tropezó un poco avergonzado—: Bueno, yo... eh... ¿todas ellas?
—¿Todas ellas?— Él asintió con la cabeza. El hombre mayor frunció el ceño—: ¿Dónde están todos los pacientes?
—Los traje a la habitación principal.
La ira empezó a deslizarse por su rostro—, ¿Y por qué, exactamente harías tal cosa?
Felix se ruborizó—: Porque los que estaban en las habitaciones privadas parecían desgastarse más rápido, parecían tan solos, señor... Y sus habitaciones estaban tan oscuras y tranquilas... Pensé que podían hacerlo mejor con alguna compañía... Un poco de música y sol —continuó con voz ronca, consciente de que estaba divagando. Sus esbeltos hombros se encorvaron un poco mientras estaba allí y esperaba a que el hacha cayera. El administrador se volvió hacia el hombre que llevaba el traje de negocios
—Parece que puede tener su selección de las suites privadas, aunque puedo asegurarle que Felix dejará al señor Seo en su habitación, si así lo desea—. Le lanzó una mirada aguda a Felix y el chico supo que iba a atraparla más tarde. El hombre de las gafas miró fijamente a los honrados ojos castaños de Felix durante un largo rato antes de contestar lentamente.
—No, no, no será necesaria una suite privada, creo que la sala principal con los demás sería la mejor. Será más estimulante, como dijo el muchacho. No obstante, requeriremos de cuidado continuo y el aumento de la seguridad, que serán suministrados por el equipo de seguridad personal de Seo, insisto también que este chico sea nombrado personalmente para atender al Sr. Seo y que los derechos del auxiliar de enfermería se ajusten posteriormente para permitir una atención más individualizada.
El rostro del administrador registró su sorpresa por un momento, pero rápidamente se recuperó. Felix no era tan suave. Él se quedó boquiabierto, sorprendido. —Como desee, señor —admitió el administrador. Un espacio se hizo en la esquina de la habitación, donde Felix indicó, donde la vista era la mejor y el sol caía justo por las tardes. El paciente fue trasladado a su cama permanente y los médicos y las enfermeras se preocuparon por él durante mucho tiempo, asegurándose de que todos los tubos y los monitores estuvieran en lo correcto. Felix se mantuvo apartado de su camino lo mejor que pudo; atendiendo a los otros pacientes. Siempre estaba al tanto de los ojos del empresario. Observaban cada uno de sus movimientos como un halcón. Los médicos y las enfermeras empezaron a salir de la habitación. El administrador del hospital y los otros hombres de traje hablaron durante mucho tiempo en voz baja y eventualmente también se fueron, pero sólo después de cortésmente decir adiós al hombre en la cama, Felix se sintió extrañamente satisfecho por eso.
Qué clase de hombre era este Sr. Seo que todas estas personas poderosas y dignas serían tan respetuosas con él, a pesar de que no estaba despierto para verlo.
Una vez que todos se fueron, Felix se acercó a la cama del nuevo paciente para poder verlo mejor y al ver soltó un jadeó en voz alta.
Nunca había visto a un hombre tan guapo.
Era hermoso, tenía una frente fuerte, con una nariz recta y perfecta y rasgos angulares. Sus largas pestañas oscuras estaban cerradas. La otra cosa que Felix notó inmediatamente fue lo grande que era. Cada extremidad estaba muy musculada. Parecía inmensamente poderoso. Felix apostó que pesaría una tonelada. Sabía que iba a ser un infierno hacer su terapia física, y de alguna manera el pensamiento de tocar el cuerpo muscular del otro hombre estimuló a Felix.
Lo excitó.
Felix sacudió la cabeza avergonzado. ¿Qué estaba haciendo pensando tales pensamientos acerca de un paciente; un hombre indefenso en coma? Eso era terrible.
Felix decidió que realmente necesitaba salir más.
Unas horas más tarde, después de que el sol se había escondido detrás del horizonte, todo el cuidado del paciente terminó por el día. La mayoría de las necesidades del Sr. Seo ya habían sido vistas por las otras enfermeras. El hospital definitivamente iba a tener que contratar a otro auxiliar de enfermería. No había manera de que Felix pudiera seguir haciéndolo por su cuenta. Le dolía la espalda, le dolían los hombros, le dolían los pies.
Estaba agotado.
Caminó hacia el señor Hwang y la despertó suavemente donde dormía en la silla junto a su esposo. —¿Sr. Hwang? Va a perder su autobús.
—¿Qué?... Oh —el parpadeó sus ojos acuosos hacia Felix tristemente. Su voz era espesa por el sueño—, Estaba soñando. Él estaba allí. Oh Hyunjin, mi amor. —Se inclinó y besó la inmóvil mejilla de su marido, lágrimas cayendo sobre su piel. No hubo movimiento ni reacción. Nunca habría. Le dolía en el corazón a Felix. —Te amo —le susurró al oído mientras se levantaba y recogía su gastada mochila. Felix sintió escozor caliente detrás de sus ojos. El nunca dejó de decirlo, a pesar de que su marido no podía oír sus palabras y él nunca dejó de decirlo.
Caminó lentamente por el corredor vacío de la sala hasta el vestuario donde se cambió en silencio. Ignoró los bulliciosos empujones y gritos de los otros auxiliares de enfermería y enfermeras. Un largo estuche negro le miraba fijamente desde el fondo de su casillero. Lo miró fijamente de regreso y sacudió la cabeza casi imperceptiblemente. No esta noche, estaba muy cansado. Se cambió los vaqueros y la camiseta, las zapatillas gastadas. Mientras tanto, el estuche negro seguía mirándolo fijamente.
Cerró la puerta y comenzó a caminar por el pasillo. El joven pensó en Hwang Jeongin susurrando en el oído de su marido. No importaba si el señor Hwang no podía oírlo, el dijo que lo amaba porque necesitaba ser dicho. Lo dijo simplemente porque el hombre de la cama merecía que se lo dijera, lo supiera o no. Felix suspiró. Se volvió y regresó a su casillero. Felix levantó el pesado estuche en su mano y caminó lentamente por el largo pasillo, ignorando sus cansados pies y su cansancio. Para su sorpresa, el hombre de negocios que llevaba las gafas estaba de vuelta, estaba bloqueando la puerta como si estuviera de guardia sobre los pacientes. Felix se detuvo en seco, sin saber qué hacer. Después de un momento, asintió con la cabeza y silenciosamente se apartó para permitir que Felix entrara.
La sala estaba oscura y Felix sólo era guiado por la luz que brillaba a través de las ventanas. Los durmientes yacían en filas inmóviles. Caminó hasta el final de la última fila y se detuvo frente a la cama de su nueva carga. Dejó el estuche en la cama y abrió los pestillos con los pulgares. Dentro del estuche, relleno de seda, había un hermoso violín. Era viejo, pero bien cuidado. La madera brillaba lustrosamente y las cuerdas resplandecían a la luz de la luna. Ubicando el violín en su delgado hombro y colocándolo debajo de su barbilla, el joven tocó el arco lentamente a través de las delicadas cuerdas en un lamento triste. Eran regalos de su madre; tanto el violín como el talento. Había pasado hacía mucho tiempo, pero los regalos que la famosa violinista había pasado a su hijo seguían viviendo. Felix tocaba muy bien, apasionadamente. Largas sombras cayeron sobre su cara y un hechizo casi misterioso fue lanzado sobre la sala. Él tocó durante mucho, mucho tiempo a su silenciosa, audiencia sorda. Las caras de los durmientes se relajaron en el reposo de su sueño sin fin. El hombre de negocios se quedó callado en las sombras y lo observó. Su nombre era Sr. Lee, y él había sido ayudante personal del Sr. Seo Changbin durante casi una década. Después del accidente, había buscado incansablemente el lugar adecuado, y la gente adecuada, para cuidar de su querido jefe. Su madre era vecina del señor Hwang y aunque este hospital era pequeño y relativamente desconocido, sus historias del joven auxiliar de enfermería que tanto amaba a sus pacientes habían tocado el corazón del Sr. Lee y lo habían hecho curioso. Había estado observando secretamente a Felix durante semanas y había quedado muy impresionado por la incansable dedicación del joven. Sus ojos se ensombrecieron y un pedazo de su corazón se rompió mientras veía al joven auxiliar de enfermería tocar para el hombre dormido, que no podía oír la hermosa música.
Él sabía que había tomado la decisión correcta.
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Adaptación de la historia ″The Devils Trills″ de Amelita Rae, xie xie :3
