Un ramo para el multimillonario

La luz de la mañana entraba por las ventanas de la floristería de Miller. Formaba suaves rayos dorados sobre los mostradores. El aire olía a una mezcla de flores: rosas, lirios y toques de lavanda. Era un aroma cálido y familiar.

Sophie Miller se movía entre los puestos de flores. Sus dedos acomodaban los tallos de un ramo de peonías de temporada. El perfume de las flores frescas la rodeaba. Casi la protegía del ruido del tráfico que pasaba afuera.

La campana de la puerta sonó suavemente cuando una madre y su hija pequeña entraron al local. Sophie las saludó con una sonrisa amable. Sus ojos verdes brillaban con una calidez auténtica.

—¡Buenos días! ¿En qué puedo ayudarlas hoy? —preguntó Sophie. Su voz era tan alegre como las margaritas que tenía detrás.

La madre le devolvió la sonrisa, pero fue la niña quien habló primero. Tenía los ojos muy abiertos por el asombro. —¡Señora de las flores, es usted muy guapa! —exclamó con admiración. A la madre se le puso la cara roja de vergüenza y se disculpó enseguida. —Lo siento mucho, es muy lanzada.

Pero Sophie solo se rió y se puso a la altura de la niña. —¡Muchas gracias! Eres muy amable —le dijo. Luego, sacó un girasol de un jarrón cercano. —Toma, esto es para ti.

A la niña se le iluminó la cara al agarrar la flor. La sujetaba con cuidado, como si fuera un tesoro. —¡Gracias! —dijo con una vocecita llena de emoción.

Cuando terminaron de pagar, la madre le dio a Sophie una sonrisa de agradecimiento. Mientras tanto, la pequeña salió saltando feliz hacia la puerta. Llevaba el girasol como si fuera lo más valioso del mundo.

Sophie las vio irse con una sonrisa dulce en los labios. Momentos así hacían que valiera la pena trabajar tantas horas. Le encantaba ver cómo se le iluminaba la cara a alguien por algo tan sencillo como una flor. Saber que ponía su granito de arena en la felicidad de los demás era algo que nunca la cansaba.

El suave crujido de la puerta de la trastienda la distrajo. Su hermana menor, Lily, salió con dos tazas de café humeante.

—Oye, Soph, tómate un respiro. Has estado trabajando toda la mañana —dijo Lily, dejando una de las tazas sobre el mostrador.

—Gracias, Lily. Solo deja que termine este ramo primero —respondió Sophie, colocando con cuidado la última flor. Se echó hacia atrás e inclinó un poco la cabeza para revisar su trabajo. —Perfecto.

Se quitó el delantal y se sentó con su hermana en una mesita en un rincón acogedor de la tienda. El lugar estaba más tranquilo ahora. Solo se movían unos pocos clientes habituales que miraban las flores sin prisa.

Lily no tardó nada en empezar a contarle cómo le había ido en su última cita.

—¡Fue increíble! —contó muy emocionada. —Fuimos a un sitio italiano precioso y él fue muy encantador. No paraba de decir que la comida era italiana de verdad y hablaba en italiano con los dueños.

Sophie se rió, alegrándose de corazón por su hermana. Y eso que Lily no solía tener mucha suerte con los hombres. —Bueno, me alegro de que te divirtieras.

Lily se inclinó hacia adelante con una mirada pícara. —Tú también deberías tener una cita, Sophie. Siempre estás aquí metida, enterrada en el trabajo. ¿No quieres un poco de romance en tu vida?

Sophie suspiró y negó con la cabeza. —Es que... tengo mucho lío con la tienda. Eso es todo.

—Ya, claro —bromeó Lily, levantando una ceja—. ¿Es por ese chico?

Sophie se quedó helada un segundo y su sonrisa desapareció. —¿Qué chico? —preguntó, aunque ya sabía la respuesta.

Lily se recostó en su silla y se cruzó de brazos. —Ethan Sinclair. Ya sabes, el que te rompió el corazón en el instituto.

A Sophie se le encogió el pecho al oír ese nombre. Le vinieron muchos recuerdos: el jardín, la biblioteca y aquel momento en que le confesó lo que sentía y él la rechazó. Forzó una risa para espantar el recuerdo. —Lily, eso fue hace siglos. No tiene nada que ver con él.

Lily frunció el ceño y se puso seria por la preocupación. —Sophie, te mereces ser feliz. No puedes vivir solo para esta tienda. Tienes derecho a querer algo más.

Sophie sabía que su hermana tenía razón, pero no era fácil olvidar. Miró a su alrededor, observando los colores vivos de las flores y su olor de siempre. Ese lugar era su refugio. Era el único sitio donde se sentía segura y como en casa.

—Lo sé, Lily. Lo sé —respondió Sophie, dándole a su hermana una sonrisa para tranquilizarla.

Mientras Lily seguía hablando, Sophie dejó volar su mente hacia recuerdos que casi nunca se permitía revivir. Recuerdos de Ethan Sinclair. La primera vez que lo vio, lo que llegó a sentir por él y el dolor tan fuerte de su rechazo. Aunque habían pasado los años, la herida seguía ahí, guardada en un rincón de su corazón.

Sacudió la cabeza para alejar esos pensamientos. No servía de nada pensar en el pasado. Tenía una tienda que sacar adelante y una vida que vivir, aunque fuera sola.

El sonido de la campana la trajo de vuelta a la realidad. Había llegado un cliente nuevo y ella se giró para saludarlo con su amabilidad de siempre.

—¡Buenos días! ¿En qué puedo ayudarle? —preguntó con su sonrisa de siempre.

Un hombre de mediana edad y cara amable entró en la tienda. Se quedó mirando la colorida variedad de flores.

—Buenos días. Busco un ramo para mi mujer. Es nuestro aniversario —dijo él.

—¡Felicidades! ¿Cuántos años cumplen? —preguntó Sophie mientras ya empezaba a imaginar el ramo perfecto.

—Treinta años —dijo el hombre con una sonrisa de orgullo.

Sophie le devolvió la sonrisa. —¡Qué maravilla! Vamos a prepararle algo que sea de verdad especial.

Lo llevó a la parte de la tienda donde estaban las flores más llamativas. Sus manos trabajaban solas, eligiendo rosas y claveles. Mientras armaba el ramo, su mente empezó a viajar. Los movimientos de siempre la llevaron a otro tiempo y a otro lugar.

Era una mañana luminosa de primavera. Sophie estaba en el jardín de la escuela. Le habían encargado regar las plantas para su clase de horticultura, una tarea que le encantaba.

El jardín era su refugio, igual que lo sería su floristería años después. Era un sitio donde podía perderse en la belleza de la naturaleza y olvidarse del mundo exterior.

Llevaba el pelo rubio recogido en una coleta suelta que se movía mientras ella caminaba entre las plantas con la regadera. Tarareaba suavemente. El calor del sol le acariciaba la piel mientras se arrodillaba para cuidar unas caléndulas que estaban floreciendo.

De repente, oyó unos pasos.

Al levantar la vista, lo vio por primera vez. Era Ethan Sinclair. Era alto, tenía el pelo oscuro perfectamente peinado y unos ojos azules tan intensos que parecía que podían verlo todo.

A Sophie le dio un vuelco el corazón.

En el instituto, la mayoría decía que Ethan era frío, distante y difícil de tratar. Pero había algo en él que a Sophie le atraía mucho.

Él pasó por delante del jardín con una expresión seria. Por un momento, sus miradas se cruzaron y ella sintió una especie de chispa eléctrica. Fue un instante muy corto. Luego él se fue y entró en el edificio de la escuela.

Desde ese día, Sophie empezó a buscarlo. Lo buscaba en los pasillos, en la biblioteca, en el comedor y hasta en las actividades del colegio. Sin embargo, casi siempre lo encontraba en el jardín. Solía estar sentado tranquilo entre las plantas con un libro en las manos.

Se aprendió sus costumbres. Sabía que prefería estar solo en el jardín antes que en cualquier otro sitio. Solía verlo concentrado en sus pensamientos, con el ceño fruncido mientras pasaba las páginas de lo que estuviera leyendo.

Pero no era solo su forma de ser callada lo que la tenía fascinada. Sophie se fijaba en los detalles. En cómo ayudaba a los demás, ya fuera al conserje, a la gente del comedor o a los profesores. Los alumnos ricos casi ni los miraban, como si fueran invisibles, pero Ethan era diferente.

La escuela estaba llena de chicos con dinero y Sophie solía sentirse fuera de lugar. Pero Ethan, que seguramente era uno de los más ricos, nunca se comportaba así. No juzgaba a nadie por su dinero y siempre estaba dispuesto a echar una mano.

La bondad de Ethan no era algo que él fuera presumiendo. Era algo discreto, como un secreto que no quería que nadie supiera. Pero Sophie se daba cuenta, y eso hacía que se enamorara de él todavía más.

La voz del hombre sacó a Sophie de sus pensamientos.

Parpadeó y sus manos se detuvieron a mitad del trabajo.

—Es perfecto —dijo él, admirando el ramo que ella había hecho.

Sophie miró hacia abajo y se dio cuenta de que casi lo había terminado sin darse cuenta. Como toque final, puso unas ramitas de paniculata. No sabía por qué, pero eso siempre hacía que los ramos se vieran más delicados y bonitos.

—Es precioso. Sé que a ella le va a encantar —dijo el hombre con cariño mientras miraba el resultado final.

Sophie le sonrió y se lo entregó. —Muchas gracias. Felicidades de nuevo por esos treinta años.

Cuando el hombre salió, la campana de la puerta sonó suavemente. Sophie se quedó mirando la puerta y volvió a pensar en Ethan. ¿Se acordaría él de ella alguna vez? ¿Recordaría a la chica tímida del jardín que un día lo quiso tanto?

Sacudió la cabeza y volvió al mostrador, intentando no pensar más. Había cosas que era mejor dejar en el pasado.