Sobre hielo fino

Brianna Crawford:

El zumbido rítmico de la cinta de correr, junto con el golpe seco de mis zapatillas al moverse rápido, resonaba en el gimnasio vacío y silencioso.

Eran las 4:00 de la mañana y yo era la única en el gimnasio del tercer piso.

Tras horas dando vueltas en la cama intentando volver a dormir, decidí que era mejor levantarme. Necesitaba empezar el día temprano.

La ansiedad por las decisiones que debía tomar me rondaba por la cabeza.

Era domingo, ¿y qué clase de psicópata piensa en el trabajo un domingo, por el amor de Dios?

Pues ahí la tienen; esa psicópata soy yo.

Soy la psicópata que piensa en el trabajo un domingo.

En pocas horas sabría si había cerrado el acuerdo más importante de mi vida.

La oportunidad de trabajar con la estrella del hockey, Frederick Quinn, capitán de los Detroit Snow Leopards.

No pude pegar ojo anoche por eso. Era el acuerdo de mi vida, uno por el que los agentes literalmente babeaban.

Frederick Quinn no solo era el capitán de un equipo de hockey; era el patinador más rápido de la liga, el que más goles había marcado la temporada pasada y, además, el capitán más joven en la historia de la National Canadian and American Hockey League (NCAHL).

En otras palabras, y por si no te habías dado cuenta, es un pez gordo.

Frederick Quinn es el pez gordo. Él es la NCAHL en este momento. Es el miembro más buscado de la liga y, por encima de eso, el jugador más codiciado y del que más se habla. Con solo 23 años, se convirtió en capitán de un equipo en pleno ascenso.

Eso es un gran logro; no, un logro increíble.

Y por eso este es un gran día para mí. Necesitaba asegurarme de que Frederick Quinn me eligiera como su nueva agente.

Hace unas semanas, su antiguo agente metió la pata, literalmente. Su anterior agente estaba robando dinero del bono salarial de Frederick de los Snow Leopards y lo atraparon con las manos en la masa.

Desde entonces, Frederick es agente libre, y cualquier buen representante con suficiente ego y un nombre importante intentaba ficharlo.

Y, por suerte, yo tenía ambas cosas.

Mi padre era Eddie Crawford, sí, el mismísimo Eddie Crawford, un agente deportivo de renombre mundial que no se callaba nada y al que nadie le tomaba el pelo.

Afortunadamente, mi padre me enseñó un par de cosas antes de fallecer, y que Dios lo tenga en su gloria por no haberme dado hermanos, porque estoy segura de que todos habríamos heredado su naturaleza competitiva, su actitud de no dejarse joder y sus despiadadas tácticas de negocios. Nos habríamos arrancado los ojos unos a otros.

Y lo sigo extrañando cada día. Todavía recuerdo sus enseñanzas esenciales y sus métodos durante mi crianza. No eran convencionales en absoluto, pero al final del día, él me convirtió en la mujer que soy.

Mi padre murió el año pasado, así que no es que no llegara a ver a su prodigio en acción. A los 23 años pude conseguir una gran cantidad de clientes, tanto jugadores de hockey veteranos como algunos recién llegados, todo gracias a mi padre.

Ahora, estoy rozando los 30 años, tengo siete años de experiencia como agente de hockey y sigo esperando mi fichaje más importante. Es decir: Frederick Quinn.

Y ahora puedes ver por qué estoy corriendo a 9 millas por hora en una cinta en el quinto pino un domingo por la mañana, sudando la gota gorda y dándole demasiadas vueltas a todo.

A mi padre le llevó 10 años dar su gran golpe y fichar a un jugador de hockey de renombre mundial que tuviera un prestigio y mérito enormes. Se llamaba Clark Taylor y es increíble. Ganó no una, ni dos, ni tres, sino cuatro Copas Stanley y jugó al hockey durante más de 20 años. Sí, era un hombre mayor cuando se retiró y aun así era el mejor de la liga. Es lo que la gente llama el «GOAT», el mejor de todos los tiempos. Y lo era.

Yo quería superar el récord de mi padre y fichar a mi primer jugador de hockey de renombre mundial después de 7 años, en lugar de 10.

Después de todo, era su hija, criada para ser competitiva, astuta y estar siempre tramando algo. Sabía que estaría orgulloso si lo lograba.

Se suponía que correr debía calmar la mente, pero a mí me pasaba justo lo contrario. Solo me ponía más nerviosa. Llámalo mi TDAH sin diagnosticar, pero simplemente no podía dejar de pensar en eso, por más que lo intentara.

Así que seguí corriendo en la cinta, alcanzando la milla número 3 a la misma velocidad de 9 millas por hora y finalmente decidí que mis piernas se sentían como gelatina y estaba al borde del desmayo, así que parecía un buen momento para parar.

Presioné el botón de enfriamiento en la máquina y vi cómo la banda transportadora bajo mis pies se detenía lentamente.

Mi mirada se fijó en la cinta desgastada, observándola como si fuera a abrir los ojos y empezar a hablarme en cualquier momento, antes de recuperar la consciencia, bajarme de la máquina y dar un trago largo de agua fría.

Vivía en Nueva York, gran sorpresa, lo sé. Pero todos los buenos agentes deportivos viven en Nueva York.

Primero, es un centro internacional: desde Nueva York puedes volar a cualquier parte del mundo. Segundo, tiene la mejor comida. Tercero, después de que mis padres se divorciaran, mi madre nos mudó de Chicago a Nueva York y nunca miré atrás. Aunque solo pasé mis años de adolescencia aquí, fueron años formativos que supe valorar.

Nueva York era mi hogar tanto como Chicago, con la diferencia de que realmente me gustaba vivir en Nueva York.

Vivía en uno de los edificios más caros de la ciudad, con vistas al bullicio del Upper East Side. Es un condominio de lujo con una vista increíble y en un barrio impecable. Además, tiene garaje y un gimnasio de lujo, lo cual es como oro en Nueva York. Es difícil encontrar ambas cosas.

Pulsé rápidamente el botón de subida del ascensor y golpeé el suelo con el pie, impaciente mientras esperaba a que se abriera la puerta.

A esa hora, afortunadamente, la mayoría de mis vecinos estaban durmiendo, así que subí sola hasta el séptimo piso.

Eran casi las seis de la mañana cuando finalmente me sentí un poco más relajada que hace unas horas. El sol empezaba a salir sobre el horizonte de Nueva York, tiñendo la ciudad de amarillo, naranja y rosa con la luz de la madrugada.

Apreté mis manos con más fuerza alrededor de la taza de café caliente, dejando que su aroma reconfortante me envolviera y me calmara aún más.

Unas horas más, Bri, y serás la siguiente agente más buscada de toda la ciudad. Serás la envidia. Serás la jefa. Serás esa zorra.

Sí, me llamé zorra, denúnciame.

Soy agresiva y puedo ser un poco grosera, pero siempre me ha servido en el despiadado mundo de los agentes de hockey. Sé lo que hago y me hago cargo. Soy yo misma, sin pedir disculpas.

Mi asistente me dice que algunos pueden encontrarlo inquietante o abrasivo, pero me ha funcionado hasta ahora. Tengo un total de quince jugadores fichados, y siete de ellos han estado conmigo desde el principio. Nadie me ha dejado todavía, así que es una buena señal.

Pasó otra hora, así que me permití una segunda taza de café mientras esperaba lo inevitable: una llamada de mi asistente y mejor amiga, Natalie, que sería buena o mala. De cualquier forma, recibiría una llamada.

Terminé la segunda taza de café y decidí que necesitaba prepararme algo de comer antes de que mi estómago empezara a digerirse a sí mismo.

Unos huevos y una tostada bastarían.

Comí con prisa, mirando mi teléfono intensamente todo el tiempo, esperando que la notificación apareciera en la pantalla, pero nada, al menos todavía.

Después de unos treinta minutos mirando mi móvil en agonía, finalmente se iluminó y apareció la notificación con el nombre de Natalie.

Por fin, pensé, llevándome el teléfono a la oreja a toda prisa. —Llevo despierta desde las 3 de la mañana, Nat, y antes de eso, ni siquiera creo haber pegado ojo —balbuceé rápidamente.

El otro lado guardaba silencio.

Y fue entonces cuando supe que estaba jodida, completa y absolutamente jodida.

Iban a ser malas noticias, ¿verdad?

—¡Mierda! ¡Jodida mierda! —grité, casi estampando el teléfono contra mi cara de la rabia.

—Está bien, Bri —empezó Natalie, intentando calmarme.

Pero no ayudaba. Nada ayudaría. Estaba furiosa.

Ni siquiera tuvo que hablar, sabía lo que significaba su silencio.

—Estamos jodidas, ¿verdad? ¡Es una vergüenza absoluta! —me quejé.

—Eh... bueno, no estamos jodidas. Seguimos teniendo quince grandes agentes fichados. Seguimos en la cima, Bri.

—¡Estamos lejísimos de la cima, Nat! —me reí con rabia—. ¡Estamos arruinadas! ¡No nos eligieron como agentes de Frederick Quinn!

—No es para tanto, Bri. Tienes otros jugadores fichados y nunca antes te habían dejado —me consoló.

—El rechazo duele más.

—Te juro que encontraremos otro candidato para fichar en una semana, confía en mí, Bri. Sabes que tengo buen ojo para encontrar talento —su tono se mantuvo relajado incluso en medio del caos.

Me levanté de un salto y comencé a caminar de un lado a otro, irritada. —Esto es un desastre, no estoy segura de cómo nos vamos a recuperar.

—Nos recuperaremos perfectamente —reafirmó ella.

—¿A quién eligió entonces? —pregunté frenéticamente.

—Bri... —suplicó Natalie.

—¡Dímelo, Nat!

—No creo que quieras saberlo. Solo te hará enfadar más —soltó un suspiro pesado.

—No es como si pudiera elegir a Vance Dalbert, así que más te vale decírmelo. Nada podría enfadarme tanto como eso —suspiré.

—Bri... —la voz de Nat sonó más baja.

—Ni siquiera me lo digas, Nat. No me lo digas, joder. ¿Cómo es siquiera posible? Vance está a tope, ni siquiera podría abrir un espacio si quisiera, a menos que hiciera una reestructuración o despidiera a un jugador —seguí balbuceando—. No me digas... Por favor...

—No te lo voy a decir —afirmó ella.

—¡No! ¡Es una pregunta retórica! ¡Dímelo! —casi rogué.

—Vas a estallar.

—Solo dímelo. Acaba con esto —murmuré.

—Es Vance Dalbert.

—¿Cómo es eso posible? —grité a pleno pulmón. Estaba apretando el teléfono con todas mis fuerzas, sentí cómo se calentaba en mi agarre.

—Despidió a un jugador de su lista ayer —dijo ella en un susurro—. Creo que planeaba hacerlo todo el tiempo para hacerle espacio a Frederick. Nos pillaron desprevenidas.

—¡Ya lo creo que sí! —escupí—. ¿A quién? ¿A qué pobre alma despidió para hacerle sitio a su preciado Frederick?

—Ty LeFleur —susurró.

O sea, no culpo a Vance por despedirlo. Tyler LeFleur era un desastre mayor que cualquier otro. Era mayor, rozaba al menos los 33 años, lo cual es muy viejo para un jugador de hockey, aunque es bastante decente: rápido sobre sus patines, bueno para los goles, pero es un desastre de relaciones públicas. Si no se está tirando a la mujer de alguien, está siendo expulsado de un bar.

—Me sorprende que no lo hiciera antes, pero parece que lo planeó adecuadamente. Maldita sea, Nat, deberíamos haber visto venir esto —le dije.

—Pero no lo hicimos. Y ahora tenemos que seguir adelante, Bri. No es bueno castigarse por cosas así.

Ella siempre fue la racional.

—Ficharás a alguien mejor.

—Seguro —me reí.

—No te quedes todo el día lamentándote, ¿por favor? —pidió.

—Oh, eso es precisamente lo que planeo hacer.

—¡Lo sé, pero tengo una idea genial! ¿Por qué no vamos a Sabel’s esta noche? ¿A cenar y tomar algo? Te lo mereces.

—Buena suerte consiguiendo una reserva —le dije.

Ambas sabíamos que Sabel’s estaba reservado con meses de antelación. Era el lugar al que todo el mundo en Nueva York quería ir.

—¿Qué te parece esto? Si consigo una reserva, ¿prometes que vendrás? —suplicó.

—Está bien, supongo que después de perder a uno, podríamos perder otro —le dije—. Adiós, Nat.

Lancé el teléfono al suelo y me desplomé en el sofá.