El contrato

Kane

«¡¿Qué carajo te pasa, Kane?!», la voz de mi padre resuena por toda la estéril y blanca habitación del hospital.

«Solo fue un accidente. Nadie murió», respondo resoplando, mientras me cubro los ojos con un brazo para protegerme de las luces cegadoras.

«¡Ibas conduciendo borracho! ¡Has arrastrado el nombre de nuestra familia a las noticias OTRA VEZ! ¿Por qué insistes tanto en destruir todo lo que tu abuelo y yo hemos pasado la vida construyendo?». Sabía que estaría furioso, pero esto es pasarse un poco.

«¡Ya dije que lo siento! ¡¿Qué más quieres de mí?!». Rara vez le levanto la voz a mi padre, pero en esta ocasión me siento justificado.

«¡Quiero que madures! Estarás aquí al menos un par de días más, pero en cuanto salgas, o arreglas tu comportamiento o puedes despedirte de tu futuro en la empresa. Se acabó, Kane. Ya no puedo más. El equipo de relaciones públicas no puede seguir limpiando tus desastres. Tu bebida, tus fiestas, tus apuestas, las carreras ilegales y revolcarte con cualquier mujer que te mire, sin importar si está casada...». Aparto el brazo de mis ojos justo a tiempo para ver su espalda mientras sale de la habitación y dobla por el pasillo. Imaginé que estaría molesto por mis payasadas, pero esto era algo mucho más serio. Suspiro con frustración a medida que las palabras de mi padre calan hondo. He sido la oveja negra de la familia desde que era adolescente. Soy el rebelde, el playboy y el bastardo sin corazón. ¿Cómo carajo espera que cambie quién soy en dos días? Me ahogo en mis pensamientos cuando escucho la voz de un hombre fuera de mi habitación.

«No ha habido mejorías. Su estado es estable, pero a estas alturas, son las máquinas las que lo mantienen con vida. Realmente creo que es hora de considerar la calidad de vida. ¿Es esto lo que Matthew querría?». El hombre aparece en mi campo de visión y veo a la pequeña mujer pelirroja con la que está hablando.

«Tiene que haber algo que puedan hacer. ¡No podemos simplemente rendirnos con él! Puede que no quiera esto, ¡pero sé que tampoco querría morir!». Recuesto la cabeza y, en silencio, deseo que se larguen.

«No es solo una cuestión de lo que podamos hacer, es una cuestión de lo que usted puede pagar. Ya está ahogada en deudas médicas y el agujero es cada vez más profundo. Necesita pensar en algo más que solo en Matthew en este momento». Aunque quiero que se callen, admito que este médico suena como un verdadero imbécil.

«¡Y usted necesita hacer su maldito trabajo! He hecho mis pagos a tiempo y seguiré haciéndolo. Mis finanzas difícilmente son su problema, ¡pero Matthew sí lo es!». Oh, tiene carácter.

«Señorita Carter, tiene que entender que no podemos simplemente brindar tratamiento cuando hay pocas posibilidades de recibir el pago...». Estoy esperando a que el médico termine cuando un sonido seco de piel contra piel llama mi atención. Muevo el brazo y es fácil ver, a juzgar por la forma en que el médico se sujeta la mejilla y cómo ella respira agitadamente, que acaba de abofetearlo. Ella se aleja de él, quedando de frente a mí a través de la puerta abierta, con sus ojos azules brillando por las lágrimas. Toma una respiración profunda y temblorosa. Sus ojos se encuentran de repente con los míos; se limpia las lágrimas rápidamente y vuelve a mirar al médico, que sigue en estado de shock.

«Doctor, por favor, solo ocúpese de él y yo me preocuparé del resto». Ella sale corriendo por el pasillo y, tras negar con la cabeza, el médico se va en dirección opuesta. Después del extraño encuentro frente a mi puerta, finalmente logro conciliar el sueño que tanto anhelaba.

Braylee

Sentada en la fría y blanca habitación del hospital, que se ha convertido en mi segundo hogar, no puedo evitar repetir las palabras del médico en mi cabeza. Tomo la mano de Matthew entre las mías, notando lo frágil que se ha vuelto su cuerpo roto en los tres meses que lleva aquí.

«¿Qué se supone que debo hacer? No puedo perderte». Apoyo la cabeza sobre su mano y dejo que mis lágrimas fluyan. Han pasado tres meses desde el accidente que le arrebató la vida a mi padre y dejó a mi hermano, Matthew, en el hospital. Le diagnosticaron una lesión cerebral traumática y, en tres meses, no ha mostrado ninguna mejora. Sé que es egoísta de mi parte mantenerlo así, pero ¿cómo puedo dejarlo ir? Es la única persona que me queda. Sostengo su mano y pronto siento mis ojos pesados mientras el sueño me vence una vez más.

Me despierto con el sonido de una discusión en el pasillo y me muevo lentamente hacia la puerta. Veo al hombre que presenció mi arrebato desde su cama de hospital discutiendo con una de las enfermeras. Miro la hora en mi teléfono y decido que necesito un café. Salgo lentamente, cierro la puerta e intento escabullirme de los dos.

«¡Soy perfectamente capaz de conseguir mi propia maldita bebida y quiero café! Me dijeron que estaban preparando mi alta hace más de una hora y media, ¡estoy cansado, tengo hambre y solo quiero una maldita taza de café!», le grita a la enfermera el hombre alto, moreno y atractivo vestido con bata de hospital.

«Lo último que supe fue que el médico dijo que no puede tomar cafeína, señor Phillips». Su voz arrogante y la forma en que prácticamente escupió su nombre, como si fuera veneno, me hacen reducir el paso. ¿Todos aquí son unos idiotas? Continúo hacia la sala de espera donde está la máquina de café, sirvo dos tazas rápidamente y me asomo al pasillo. Me aseguro de que se hayan ido antes de salir de la sala de espera y escabullirme por el pasillo. Noto que la enfermera del mostrador está ocupada con su celular, así que me deslizo dentro de la habitación del hombre alto. Él está sentado al borde de su cama mirándome al entrar, como si me hubieran crecido dos cabezas.

«Pensé que te gustaría un poco de café, ya que la enfermera nazi del infierno te lo negó». Se lo entrego y me giro para irme, pero su voz profunda me envuelve, deteniendo mis pasos.

«Gracias». Le asiento levemente por encima del hombro y salgo de la habitación para regresar al lado de mi hermano. Paso la mayor parte del día sosteniendo su mano y contándole sobre todas las cosas que han cambiado en su ausencia, esperando secretamente que abra los ojos, pero alguien como yo nunca tendría tanta suerte.

«¿Puedo pasar?». La voz profunda me saca de mis pensamientos asfixiantes y veo al hombre del pasillo, solo que ahora está completamente vestido con un traje a medida.

«Um, sí. Lo siento, estaba… estaba sumida en mis pensamientos». Él sonríe, pero no detengo mi mirada lo suficiente para apreciarlo y regreso a vigilar a mi hermano.

«Quería agradecerte por traerme el café a escondidas, pero no pude obligarme a darle a nadie la porquería que sirven aquí, así que te traje uno de la tienda que está a unas cuadras». Me giro hacia él y lo veo sosteniendo un café en sus manos.

«Es muy amable de tu parte, pero no tenías que hacerlo. Entonces, ¿te dieron el alta?». Él asiente mientras se acerca y me entrega la taza.

«Gracias a Dios, sí. Por eso no entendía el problema de la enfermera con que tomara café, ya que técnicamente era un hombre libre. Entonces, ¿cuánto tiempo llevan ustedes dos aquí?». Tomo una respiración temblorosa, sintiéndome incómoda al hablar con alguien aquí.

«Yo fui paciente durante nueve días. Matthew lleva aquí tres meses, una semana y dos días». Sus ojos se abren de par en par y lo pillo echando un vistazo rápido a Matthew antes de volver a mirarme.

«Apenas pude soportar las 36 horas que pasé aquí. Debes tener la paciencia de una santa». Le dedico una sonrisa débil, sin soltar la mano de mi hermano y sosteniendo el café con la otra.

«No puedo permitirme llevarlo a otro hospital. Apenas puedo permitirme mantenerlo aquí». Bajo la mirada mientras siento que la vergüenza me inunda.

«La atención médica es un chiste. Cobran más de lo que cualquiera puede pagar y luego ofrecen una atención mínima. ¿Tienes seguro al menos?». Niego con la cabeza, todavía con la mirada baja.

«No. Tengo dos trabajos a tiempo parcial, pero ninguno ofrece seguro. Apenas pagan lo suficiente para cubrir los pagos mensuales de aquí y la hipoteca de la casa, pero me permiten trabajar con horarios que me dan tiempo para estar aquí con Matthew». Levanto la vista y veo esa mirada que tanta gente me pone cuando se entera de mi situación, una mirada que odio… lástima.

«Lo siento. Yo...». Una voz profunda y rasposa lo interrumpe y hace que dirijamos nuestra atención a la puerta.

«Kane, ¿estás listo para irte, hijo?». El anciano de cabello gris y traje caro nos llama.

«Sí, papá. Gracias de nuevo por el café de hace un rato. Espero que todo salga bien para ti». Asiento y lo veo salir, sin dejar de notar que su padre se queda un poco más en el umbral, mirándome, ¿o quizás sus ojos están enfocados en Matthew? Él me dedica una media sonrisa y luego se va, siguiendo a su hijo. Miro a mi hermano y lentamente caigo en un laberinto de recuerdos y arrepentimientos.