El corazón de Ella

ELLA

Estaba sentada en la oficina de Recursos Humanos, en el piso 25 del edificio de Kraken Tech. Esperaba mi entrevista con el jefe de RR. HH.

Maxine, de WorkSourceWA en Washington State, me había llamado ayer para hablarme de una "oportunidad increíble".

"Pagarán una bonificación por contratación increíble. Eso sí, tienes que quedarte el año completo para recibirla".

Al día siguiente fui a la oficina de Max para pedir más información. Le hice la pregunta obvia.

"¿Por qué, con este sueldo, nadie más ha solicitado esta 'oportunidad increíble'? Claramente hay algo raro. ¿Por qué Kraken pagaría 120 000 dólares por una asistente personal? Sin mencionar una bonificación de 50 000 dólares".

Maxine se veía algo incómoda. "La verdad es que he enviado a cuatro posibles asistentes y todas han renunciado o las ha despedido el jefe. Ha sido un puesto difícil de cubrir. Él quiere a alguien que sepa programar Y que también pueda encargarse del papeleo. Y, francamente, eres la única candidata que conozco con habilidades de programación".

Estoy en la etapa final de mi doctorado en Stanford, con una doble especialización en Ciencias de la Computación e Ingeniería Mecánica. Solo me falta la tesis y los exámenes orales.

Mientras tanto, como obtuve mi licenciatura hace dos años, mis préstamos estudiantiles ya vencieron. Pedí 100 000 dólares prestados para pagar libros, computadoras y otros gastos, y el gobierno vino a cobrar.

Mi trabajo de barista no era suficiente. Estaba bien porque me daba tiempo para trabajar en mi tesis, una aplicación que llevo años desarrollando. Pero no me alcanzaba para el alquiler Y para el préstamo.

Así que volví con Maxine. Mi hada madrina. Ella me ha buscado trabajo desde hace 10 años, desde que tenía 14.

Cuando tenía 9 años, mi padre se fue y nos dejó a mi madre, a mi hermano mayor Ben y a mí prácticamente en la miseria. Ben y yo empezamos a trabajar jóvenes para ayudar a mamá con la hipoteca y con lo básico, como la comida.

De alguna manera terminé la secundaria con un promedio perfecto y una beca completa para la Universidad de Washington, mientras trabajaba a tiempo completo, desde la caja hasta ser barista en Starbucks.

Entre el trabajo y la escuela, me perdí todos los "momentos" de la secundaria. Mi baile de graduación. Mi Homecoming. Ni siquiera fui a los partidos de fútbol americano. Ni fiestas.

Mis mejores amigos eran otros nerds. Biggs, Lena y Bobby eran mis pilares, y los extrañé cuando me mudé a Palo Alto. Biggs fue a Brown y obtuvo una licenciatura en filosofía. Él ayuda a dirigir un refugio para jóvenes sin hogar. Lena y Bobby son también del mundo tecnológico. Ambos trabajan para pequeñas start ups.

Después de dos largos años, estaba de vuelta. Trabajando para terminar mi tesis y estudiando para los orales.

Así que, cuando Maxine me contó sobre esta oportunidad, me emocioné. ¡Podría usar mis habilidades de programación y, si aguantaba un año, podría pagar mi préstamo! ¿Quién no querría este trabajo? ¿Verdad?

Resulta que las cuatro personas anteriores a mí no quisieron.

"Bueno, señorita Brown, ciertamente está calificada para la parte de programación de este trabajo. Donde le falta experiencia es en el área administrativa. Como asistente personal del señor Pedersen, tendrá que revisar el código de sus equipos, gestionar su calendario, su correspondencia y asistir a conferencias e incluso a galas de las organizaciones benéficas que él apoya".

"Disculpe, ¿dijo el señor Pedersen? ¿El director general de Kraken?"

Kraken es LA empresa tecnológica actual; vale más que todas las demás empresas tecnológicas juntas.

Y Pedersen tiene fama de ser despiadado. Es básicamente el chico malo de los multimillonarios y ha sido responsable de destruir cientos de start ups al comprarlas y luego cerrarlas.

Estaba dispuesta a trabajar para el jefe de su equipo de programación. Lo sé. Soy una hipócrita. Pero no trabajaría para Pedersen. Él le jodió la vida a un amigo quitándole una start up que tenía potencial.

Jon, un compañero de la Universidad de Washington, pensó que Pedersen sería su salvación. En cambio, le dio un par de cientos de miles de dólares y despidió a todo su equipo. Robó su aplicación de fotos y la puso en la versión más nueva de los teléfonos Kraken.

No había forma de que yo trabajara para este tipo. Además, escuché que es un tirano y sabía que era un sexista, así que me levanté y dije: "Lo siento, pero tiene razón, no soy la adecuada para este trabajo".

"Pensé que sería un horario de 9 a 5 y que podría concentrarme en mi tesis para el doctorado. Además, no entiendo por qué el señor Pedersen necesitaría a alguien que sepa programar cuando tiene a cientos de personas con esas habilidades en este edificio.

Suena a que necesita una secretaria, preferiblemente de tipo florero. Esa ciertamente no soy yo. Siento haberle hecho perder su tiempo".

Dicho esto, caminé hacia la puerta, la abrí mientras buscaba mi pase del metro en la mochila y choqué de frente contra una pared.

"¡Uf! Lo siento", dije, mirando hacia el rostro de esa "pared".

¡Dios mío! Era el mismísimo Kristian Pedersen, y tenía una sonrisa burlona que me enfureció.

"¿Así que hizo perder NUESTRO tiempo con una entrevista en KRAKEN, pero no está dispuesta a trabajar para el DIRECTOR GENERAL de KRAKEN? ¿Para quién pensaba que trabajaría con un sueldo tan alto?

De hecho, creo que, según su historial académico, encajaría perfectamente en este trabajo. Tendremos que arreglar su aspecto y proporcionarle ropa adecuada, pero por lo demás, creo que es la mejor de los idiotas que el estado nos ha enviado hasta ahora. Por supuesto, tendrá que superar el periodo de prueba".

Me separé de él y le quité sus brazos de mi cintura. Primero, nunca trabajaría para él. Segundo, su comentario sobre mi "aspecto" me cabreó.

Sé que no soy modelo ni nada especial. Pero él dio a entender que era un desastre. Admitamos que mi cabello castaño oscuro tiene la costumbre de rizarse donde no debería. Y mis ojos azul oscuro suelen sorprender a la gente. Mi mamá los llama mis zafiros.

Soy baja, al menos en comparación con las modelos con las que Pedersen es fotografiado habitualmente. Y soy mucho más curvilínea. Me gusta comer. ¡Qué puedo decir!

Pero hacía clases de Pilates en colchoneta 3 mañanas a la semana y corría entre 10 y 16 kilómetros cinco días a la semana. También tomaba una clase de baile hip hop que, francamente, me sacaba el jugo una vez a la semana, así que el hecho de que él diera a entender que era una especie de babosa mal vestida me ofendió.

Seamos sinceros, el tipo era uno de los hombres más ricos del mundo y era inteligente. Pero también tenía fama de ser extremadamente grosero y, sin duda, era un sexista y un misógino.

Una vez lo escuché dar una charla TED en Stanford. Básicamente dio a entender que las mujeres no estaban capacitadas para ser buenas en programación. ¡Imbécil!

Tengo la costumbre de que, cuando la gente desagradable me irrita, saco la barbilla y digo lo que pienso. Que es exactamente lo que hice, para disgusto de su vicepresidenta de RR. HH. Sin mencionar que enfurecí muchísimo al querido líder de Kraken.

"Siento MUCHO que mi 'aspecto' no le agrade. En cuanto a mi ropa, es lo que me gusta Y lo que puedo permitirme.

Y ya que parece tener tan baja estima de mí y de los otros 'idiotas' que el estado le ha enviado, quizás debería intentar con un cazatalentos la próxima vez.

Dígales que necesita una rubia de 1,72 m, con tetas grandes (¿realmente dije eso?), que use tacones de 15 centímetros, que escriba a 80 palabras por minuto, que sepa programar y que esté más que feliz de servir como florero para un tipo que debe ser el hombre más arrogante y sexista jamás nacido".

Con eso, salí de la sala de conferencias y corrí hacia los ascensores. Entré y suspiré aliviada cuando las puertas empezaron a cerrarse. Hasta que una mano bien cuidada se interpuso y detuvo el cierre. Un Kristian Pedersen con una cara MUY enfadada me miraba fijamente.

Entró en el ascensor y, cuando las puertas se cerraron, se giró hacia mí. "¡No volverá a dirigirse a mí de esa manera! ¿Está claro, señorita Brown? Y TRABAJARÁ aquí. He decidido que encaja perfectamente. O al menos, que vale la pena probar si sus habilidades son tan afiladas como su lengua. Nos vemos temprano, a las 7:00 a. m., el lunes".

Las puertas del ascensor se abrieron en el piso 3, él se movió para salir y dijo en voz baja: "¡no llegue tarde!".

KRISTIAN

Estaba aburrido y estábamos entrevistando a otra solicitante para el puesto de asistente personal especial. ¡Que Dios me ayude, ¿es que no hay nadie ahí fuera que tenga medio cerebro?!

Prefería un asistente masculino después de varios "tropiezos" por mi parte con asistentes mujeres. Además, no creo que las mujeres sepan programar tan bien como los hombres, pero ese soy yo. Solo entrevisté a un hombre y duró menos de una semana.

Realmente quería un hombre. Menos drama. Las mujeres son demasiado emocionales. Y luego está el asunto del sexo. En fin.

Bostecé, cansado tras otra noche con, ¿cómo se llamaba? ¡Miranda! Era el sabor del mes. Un buen polvo, pero sin mucho de qué hablar. Lo cual me venía bien.

Esta era la quinta solicitante y Susan, vicepresidenta de RR. HH. de Kraken, me advirtió de que probablemente esta sería la última. "Ha pasado por cuatro candidatas relativamente calificadas, señor. Sé que quiere a alguien que sepa programar y que también sea asistente ejecutivo, pero no creo que esa persona exista".

Sabía que tenía razón, pero esta siguiente solicitante, Ella Brown, me interesaba. Sobre el papel, parecía perfecta. Parecía más que capaz en cuanto a programación. Pero también me acompañaría a varios eventos y, aunque no debería importar, tenía que admitir que era lo suficientemente arrogante como para querer a alguien que llamara la atención.

Preparamos la sala de conferencias con una cámara oculta para que yo pudiera participar virtualmente en las entrevistas. Susan tenía un auricular y yo podía dirigir preguntas específicas.

Cuando Ella entró en la sala, me quedé atónito. A pesar de que llevaba algo extraño y holgado sobre unos leggings, era hermosa y no tenía ni idea de ello.

Cuando empezó la entrevista, me sorprendió ver que también era muy inteligente. Le había dado a Susan unas páginas de código con varios errores. Hasta ahora, nadie había podido pasar esta prueba. Ella pasó las páginas volando y rápidamente hizo varios cambios. Acerqué la cámara y me di cuenta de inmediato de que sabía de lo que hablaba.

"Pregúntale si sería capaz de viajar con poca antelación", le dije a Susan. Ella se vio algo preocupada y preguntó si el trabajo implicaba muchos viajes.

"Sí, en realidad el puesto incluirá bastantes viajes. ¿Cree que podría irse con solo un día de aviso?"

Ella dudó y me incliné hacia adelante. "Bueno, me gustaría saber qué tipo de eventos se espera que cubra. También me gustaría confirmar que tendré mi propia habitación de hotel. Y que me pagarán extra por los viajes, ya que significará que no podré trabajar en mi tesis si no estoy en casa".

"Dile que asistirá tanto a conferencias tecnológicas como a eventos formales, como las galas y subastas a las que tengo que ir demasiado a menudo".

Susan transmitió mi respuesta y me atraganté con el café ante la respuesta de Ella. "Entiendo que me necesite para las reuniones relacionadas con el negocio, pero ¿por qué tendría que asistir a fiestas privadas, galas o lo que sea? Pensaría que él querría llevar a su esposa o novia".

Dile que no es negociable, pero que le pagaré más por los eventos privados. Y sí, tendrá su propia habitación de hotel".

Susan empezaba a verse optimista. No le había hecho ninguna pregunta a las cuatro candidatas anteriores, y solo una de ellas sabía leer código... supuestamente... ya que miró las hojas frente a ella y declaró que estaba "todo bien".

Susan estaba empezando a concluir: "Bueno, señorita Brown, ciertamente está calificada para la parte de programación de este trabajo. Donde le falta experiencia es en el área administrativa.

Como asistente personal del señor Pedersen, tendrá que encargarse tanto de revisar el código de sus equipos como de mantener su calendario, su correspondencia y asistir a conferencias e incluso a galas de las organizaciones benéficas que él apoya".

Le dije a Susan que parara con la mierda de asistente administrativa. "Dile que tiene el puto trabajo. Haré que Mary, mi secretaria social, haga las cosas que la señorita Brown no pueda".

Susan le sonrió entonces a Ella y le dijo que había sido aprobada.

Justo cuando me levantaba para ir a conocerla, la escuché decir: "disculpe, ¿dijo el señor Pedersen? ¿El director general de Kraken?

Lo siento, no sabía que el trabajo era para él. No me interesa. Realmente siento haberle hecho perder su tiempo. Además, ¿por qué Kristian Pedersen, el regalo de Dios al mundo de la programación y jefe de cientos de programadores aquí mismo en este edificio, necesita un asistente que sepa programar?"

Entonces se levantó y se fue caminando hacia la puerta.

Estaba enfurecido. ¡Por fin! Por fin una candidata capaz, y tal vez, alguien capaz de seguirme el ritmo. Y, además, no estaba nada mal a la vista, con algunos ajustes aquí y allá.

Caminé rápidamente hacia la puerta mientras ella la abría. Estaba mirando dentro de su mochila —Dios mío, todavía lleva una mochila— y se chocó de frente conmigo.

La agarré de la cintura para evitar que se cayera. Y ZAS, sentí una descarga eléctrica que me golpeó la parte baja del cuerpo como un tren de carga. Estaba enojado. Demasiado enojado para hablar con alguien. Susan me lanzó una mirada de advertencia y negó con la cabeza.

"¿Así que hizo perder nuestro tiempo, mi tiempo, con esta entrevista si no le interesaba trabajar para mí? ¿Por qué diablos pensaba que el sueldo era tan alto?"

"Maxine, de la oficina de empleo, nunca dijo su nombre. ¿Y por qué el vanidoso Kristian Pedersen necesitaría a un programador? Por no mencionar a un programador MUJER.

Estuve en su charla TED en Stanford donde básicamente dijo que las mujeres no saben programar. Entonces, ¿por qué querría contratarme?"

Dijo algunos comentarios más antes de decirme que me fuera al diablo, lo cual solo me hizo estar más decidido a contratarla.

Sus últimas palabras fueron que yo era un tipo arrogante y sexista y que debería contratar a un florero en lugar de a alguien con cerebro, o palabras por el estilo. Nadie me había hablado nunca así, al menos no en los últimos 10 años. Para ser honesto, me gustó.

La seguí hasta los ascensores, entré y le dije que TRABAJARÍA para mí o si no... Mis últimas palabras fueron: "esté aquí a las 7 el lunes y no llegue tarde".

Luego hice que Susan llamara a la oficina estatal que nos dio la información de Ella y le dije que le comunicara al gestor del caso que le dejara claro a Ella que, si no trabajaba para mí, le haría imposible encontrar trabajo en cualquier otro lugar.