Prólogo
Salgo a la luz de los focos con el resto de las bailarinas. No soy solista. Todavía no. Al fin y al cabo, solo tengo diez años. Pero tengo tiempo, mucho tiempo. Llevo practicando desde que era muy pequeña. No sé si mi amor por el baile viene de mis padres, que también son bailarines, o si es algo puramente mío.
Mamá y papá me dijeron que, si me esfuerzo mucho, podría llegar a ser solista. No estoy segura de querer ser la Prima. Solo quiero bailar sin tanto drama. Las Primas tienen que trabajar más que nadie y se rompen los dedos de los pies todo el tiempo. El baile es muy duro para los pies. Ya tengo suficientes problemas con los míos; no necesito terminar en el hospital con una pierna rota.
Mis padres dirigen la Black Swan Dance Company. Dijeron que hoy habría un invitado especial en nuestra función. No me dieron más detalles. Solo me pidieron que bailara perfecto para él. Bueno, haré mi mejor esfuerzo. Ni siquiera sé si sabrá quién soy. Me veo igual a todas las demás bailarinas.
No veo nada más que las luces que me ciegan, pero no importa. Eso me ayuda a concentrarme y a ponerme en posición. Si pienso demasiado en todos esos ojos mirándome, me pongo nerviosa... Aunque llevo años haciendo esto, todavía siento mariposas en el estómago cuando la gente me observa.
Respiro hondo, suelto toda la tensión de mi cuerpo y me enfoco. Tengo que estar perfecta para mamá, papá y su invitado especial.
Las primeras notas salen por los altavoces y nos movemos con nuestros trajes brillantes. Hoy no llevamos tutús. Usamos faldas transparentes que llegan a los muslos y leotardos de color violeta.
Las cintas de mis zapatillas suben por mis mallas. Llevo mi largo cabello castaño recogido en un moño apretado y el maquillaje está impecable. Me siento como una muñequita... O tal vez como una bailarina de una caja de música que da vueltas para que todos la vean.
De puntitas, puedo fingir que vuelo por el cielo mientras me inclino y giro al ritmo de la música. Estiro mis brazos siguiendo el flujo que tanto me han enseñado.
Nos agachamos y giramos sobre los dedos de los pies. Alcanzamos el cielo y levantamos las piernas, haciendo equilibrio como flamencos. Elegante. Movimientos siempre elegantes. Fluidos y hermosos. Fuertes y potentes. Punta y flexión. Salto y pirueta. Son movimientos que ya forman parte de mi memoria muscular. No tengo que pensar en nada... Solo sigo la música.
Amo bailar. Es mi vida. Ni siquiera recuerdo qué edad tenía cuando mis padres me metieron a clases. Parece que nací con las zapatillas de ballet puestas. A medida que crecí, me hice más fuerte y mis bailes se volvieron más difíciles. Pronto habrá audiciones otra vez. Espero conseguir un puesto de solista, aunque tal vez todavía no esté lista.
Mamá y papá siempre me dicen que debo alcanzar las estrellas... Y eso es lo que hago. Busco mi propia estrella. Quiero mostrarle al mundo lo buena que soy... Aunque la idea me asuste un poco.
No sé qué haría si al crecer no pudiera bailar... No tengo un plan B. Pero alejo ese pensamiento tan triste. ¡No hay forma de que el baile no esté en mi futuro!
Saltamos todas juntas con elegancia y caemos de punta. Tengo suerte de no haberme caído. La semana pasada, Marci se cayó y tuvieron que sacarla porque se torció el tobillo. Tuvimos que hacer ajustes, pero así son las cosas.
Estamos llegando al final y siento cómo crece la tensión en la música para el gran cierre. Pongo todo mi empeño en cada paso, buscando la perfección. Buscando gracia y fluidez. No hay tiempo para pensar, solo sigo los movimientos que he practicado durante meses.
Nos reunimos en el centro del escenario y nos tomamos de las manos. Giramos en conjunto y caemos con delicadeza al suelo... Como pétalos de flores. Nos quedamos quietas mientras la última bailarina se deja caer.
Cuando la última nota vibra en los altavoces, escuchamos los aplausos. Todas nos levantamos y hacemos una reverencia al público que no podemos ver.
Solo entonces suelto el aire que estaba conteniendo y miro hacia la oscuridad con una sonrisa. ¡Lo logramos! Mi corazón late rápido y mi respiración se calma. ¡Estoy tan emocionada! Me muero por ver a mis padres. Espero haberlo hecho bien para nuestro invitado... sea quien sea.
No somos el último número. Tenemos que esperar a que pasen otros cuatro grupos antes de que pueda ver a mis padres. Vemos las actuaciones en un televisor. Todas fueron fantásticas. Hubo dos solistas y una era la bailarina Prima. No la envidio para nada. Tiene demasiada presión para no arruinar su rutina. Yo solo tengo que seguir al grupo y no equivocarme... Aunque, incluso en un grupo grande, los errores se notan.
Finalmente llega el momento de ver a mi familia. Estoy ansiosa por saber qué les pareció nuestro baile. Que mis padres dirijan el lugar no significa que estén en todos los ensayos. Tienen un negocio que manejar y dejan los bailes en manos de los instructores.
Mamá se acerca y me abraza. Después de bailar tanto, esto es justo lo que necesitaba. Sigo inquieta, incluso después de esperar tanto tiempo. Supongo que la adrenalina se me pasará más tarde... Ojalá sea antes de dormir. «¡Lo hiciste muy bien, Josie! ¡Estoy muy orgullosa de ti!».
«¡Sí, estuviste genial, calabacita!», dice papá dándome un beso en la mejilla antes de cargarme y darme vueltas. Siempre me siento como una niña pequeña cuando hace eso. ¡Pero no soy pequeña, tengo diez años! Aun así, me encanta... aunque nunca lo admitiré.
Veo a mis hermanitas, Charlotte y Olivia. Charlie es un dulce; me saluda con las mejillas coloradas. Pero mis padres tratan a Liv como a una princesa y, por eso, es una malcriada. Me mira con cara de aburrimiento y se cruza de brazos como si prefiriera estar en cualquier otro lugar. Pero la quiero de todos modos. Estoy segura de que cambiará cuando crezca un poco más.
En ese momento, un hombre se nos acerca con un chico unos años mayor que yo. El hombre parece de la edad de mi papá. Solo que tiene tatuajes en el cuello que asoman por su traje caro. También lleva un arete brillante en la oreja izquierda.
El chico también viste un traje elegante. Tiene el pelo negro peinado hacia un lado y unos ojos azules brillantes. Él también parece aburrido. Bueno, supongo que no se puede complacer a todo el mundo. ¿Por qué traerían a un chico aquí? No entiendo nada de esto.
«Josie, quiero que conozcas a Dean Kingston y a su hijo Richard. Dean tocaba en una banda de rock. Su hijo tiene catorce años. Dean y Rose son viejos amigos nuestros», explica papá con una gran sonrisa.
Dean me mira de arriba abajo, y hay algo en su mirada que no me gusta. Pero de todos modos le doy la mano. No puedo ser grosera con un viejo amigo de mi papá. Además, tal vez solo son cosas mías.
«Es un placer conocerte, Josie. Tus padres me han contado muchas cosas sobre ti», dice con una sonrisa burlona. «Te vi bailar, cariño. Eres toda una bailarina».
«Es un placer conocerlo también. Y, eh, ¿gracias?». Intento sonreír lo mejor que puedo. Si es amigo de mis padres, no quiero ser maleducada, aunque el hombre me de mala espina. Sus ojos azules penetrantes parecen atravesar mi traje, y eso me hace sentir incómoda.
Justo entonces, alguien llama la atención de mi papá y se lleva a Dean y a mamá con otra pareja. Charlie y Liv los siguen, dejándome a solas con este chico tan guapo como intimidante.
Un chico que, por cierto, me está mirando con desprecio. Me observa de arriba abajo igual que su padre. «No eres lo suficientemente buena para ser mi amiga», dice con una mueca. Sus ojos brillantes tienen esa misma frialdad.
«Ah», murmuro. ¿Qué más se supone que diga ante algo así? ¿No quiere ser mi amigo? ¿Acaso debía venir aquí para hacerse mi amigo? ¿Tan mala impresión le di? Estoy confundida y dolida.
No sé por qué me duele. Ni siquiera lo conozco y definitivamente tiene algo raro. No sabe nada de mí... ¿Así que por qué debería importarme si cree que no soy digna de su amistad?
Aguanto las lágrimas, doy media vuelta y me escabullo detrás del telón porque no quiero estar cerca de él. Si no le caigo bien, ¡está bien! ¡Yo tampoco quiero estar cerca suyo!
¡Ni siquiera sé qué hacía aquí! No es como si necesitara que me viera bailar. Mis padres no dijeron nada de hacerme amiga del chico, ¡así que no lo haré!
Agarro mi bolsa y trato de no llorar. ¡Ya lloraré en mi cuarto cuando nadie me vea! Camino con la cabeza en alto hacia donde están mis padres, sin siquiera mirar a ese grosero. ¡Espero no tener que volver a verle la cara en mi vida!
Pero entonces oigo una risita y no puedo evitar mirar. ¡Le está coqueteando a Liv! ¡Ella solo tiene cinco años! ¿Por qué haría eso? ¿Le gustan las niñitas malcriadas como mi hermana? Pensarlo me da asco. ¡Él es casi diez años mayor que ella!
Se inclina mientras me mira fijamente y le susurra algo al oído a Olivia. «Tú serás mucho mejor bailarina que tu hermana. Se nota», me guiña un ojo. «Tú serás mi bailarina cuando seas mayor, ¿verdad, pequeña Liv?».
Algo oscuro se retuerce en mi pecho al oírlo. ¿Por qué tendría celos de mi hermanita? ¡Si es una vaga! ¡Jamás sería una buena bailarina! ¡Olivia intentó bailar una vez y se rindió ese mismo día!
Pero ella lo mira con una sonrisa hermosa. «Claro que seré tu bailarina, Ricky», le dice entre risas.
Y lo peor es que sé que lo hace para herirme a propósito... Solo que no sé por qué. Veo la burla en su rostro mientras me observa aguantar las lágrimas. ¿Por qué disfruta lastimándome así? ¡De verdad que no lo entiendo!
Me doy la vuelta de inmediato para no darle el gusto de verme llorar.
Justo en ese momento aparece mamá con una caja con un moño y papá trae un ramo de flores. Los dos me miran con mucho orgullo. Al menos ellos todavía me quieren.
«Esto es para ti, cielo. Queremos que recuerdes cuánto te amamos y lo orgullosos que estamos de ti, Josie», susurra mamá, dándome un beso y poniéndome la caja en la mano.
Trago saliva y esta vez dejo que caigan las lágrimas, porque son de felicidad. Mis padres me compraron un regalo especial. ¿Qué será?
Desato la cinta despacio y abro la caja. Me quedo sin aliento: adentro hay un hermoso collar de un corazón de oro. En el centro tiene un diamante que brilla, incluso con la poca luz que hay.
«Eres nuestra estrella brillante, pequeña Josie. Crecerás y brillarás más que cualquier diamante», dice papá mientras saca el collar y me lo pone al cuello.
Suelto una risita al mirar el colgante y luego miro a mis padres. «¡Los quiero mucho! ¡Gracias por este regalo tan hermoso!», grito emocionada y los abrazo.
Y sin embargo, por encima de sus hombros, sigo viendo al chico con esa sonrisa burlona. Hay algo cruel en su mirada. Hay una promesa en sus ojos, pero no sé de qué se trata. Y la verdad, no quiero quedarme a averiguarlo.
No entiendo qué problema tiene conmigo, pero no quiero saber nada de él. ¡Si quiere a Liv, que se quede con la malcriada!
Cierro los ojos y me refugio en el abrazo de mis padres, concentrándome en el amor que les tengo. Este es mi lugar seguro. Nada puede tocarnos cuando estamos juntos.
Al menos eso era lo que yo creía.
