Manual de una desaparición para novatos

Addie tiene dieciocho años y acaba de terminar el instituto.

A diferencia de la mayoría de sus amigos, que parecen tener bastante claro qué quieren hacer con sus vidas, ella no tiene ni la menor idea.

Lleva semanas escuchando preguntas que ya le resultan molestas.

—¿Y qué vas a estudiar?

—Todavía no lo sé.

—¿Pero tienes alguna idea?

—No.

—¿Y después qué?

Después tampoco lo sé

y mientras todos parecían estar preocupados por universidades, carreras y trabajos, Addie había decidido hacer algo completamente diferente. Comenzar a subir videos a internet sobre una de las pocas cosas que realmente conseguían mantener su completa atención por horas: los casos antiguos de la ciudad.

No era una ciudad particularmente grande.

De hecho, la mayoría de sus habitantes se conocían entre ellos y, cuando ocurría algo importante, la noticia iba de una punta a la otra en cuestión de horas.

Eso era precisamente lo que le interesaba.

Casos que habían quedado olvidados con el paso del tiempo.

Investigaciones con errores.

Testimonios contradictorios.

Personas condenadas a pesar de que algunas pruebas parecían exculparlos.

Addie no pretendía ser una detective. Tampoco tenía conocimientos de criminología, periodismo o derecho. Simplemente investigaba por su cuenta, comparaba documentos, buscaba noticias antiguas y trataba de reconstruir lo que había sucedido.

Durante las primeras dos semanas, sus videos tuvieron exactamente dos seguidores.

Sus padres.

No era precisamente el comienzo de una carrera exitosa.

Pero entonces algo cambió.

El algoritmo había hecho lo suyo y uno de sus videos empezó a circular entre los habitantes de la ciudad. Después otro. Y luego otro.

La gente comenzó a compartirlos y antes de que Addie se diera cuenta, personas que nunca había visto en su vida empezaban a reconocerla por la calle.

Para cuando cumplió dos meses desde que había publicado su primer video, había superado los 15 mil seguidores.

Lo que había comenzado como una manera de pasar el tiempo se había convertido en algo mucho más grande.

Y quizás fue precisamente esa atención la que hizo que Addie decidiera ir más lejos.

Su siguiente investigación no sería solo un caso antiguo.

Sería sobre Victoria Alsernak.

Un asesinato que había sacudido a la ciudad.

Addie apenas era una niña cuando ocurrió, pero recordaba perfectamente haber escuchado hablar sobre el caso de Victoria. Todos lo conocían. Durante meses no se había hablado de otra cosa en la ciudad y pueblitos de los alrededores.

Victoria había desaparecido y, poco después, había sido declarada muerta.

El principal sospechoso había sido Nicolas Lewis y fue declarado culpable.

Para la mayoría de la ciudad, el caso estaba cerrado.

Pero para Addie, no.

Había algo que nunca había conseguido aceptar.

Nicolas no parecía el asesino.

No según las cosas que ella conocía.

Había inconsistencias en los testimonios, detalles que no coincidían y partes de la investigación que parecían haber sido ignoradas.

Y ahora Addie quería averiguar qué había sucedido realmente.

No quería limitarse a hablar de las irregularidades del caso.

Quería realizar su primera investigación independiente.

Y tenía una teoría.

Nicolas Lewis era inocente y era otra victima, de quien todavía no lo sabía pero estaba decidida a comprobar su inocencia.

Addie comenzó a investigar por lo más sencillo: Las redes sociales de Victoria.

Era lo primero que cualquier persona habría hecho, pero Addie no buscaba una publicación concreta. Quería reconstruir la vida de Victoria antes de su desaparición.

Abrió su antiguo perfil y comenzó a desplazarse. Comenzó por la fotos del ultimo año de Victoria, de la primera a la última.

Primera:

Victoria y tres amigas durante unas vacaciones.

Segunda:

Victoria junto a su familia.

Tercera:

Victoria en una fiesta.

Cuarta:

Victoria y dos amigas.

Addie se detuvo.

Amplió la fotografía.

Dos amigas.

No tres.

Retrocedió varias publicaciones.

Tres amigas.

Volvió a avanzar.

Dos.

—¿Dónde está la otra? —murmuró.

Aquello podía no significar nada.

Las amistades cambiaban. La gente se distanciaba. Esta persona podía simplemente no haber asistido a ese evento.

Pero Addie decidió comprobarlo.

La fotografía había sido publicada ocho meses antes de la desaparición de Victoria.

Addie reviso las publicaciones anteriores.

Ahí estaba nuevamente la misma chica, una y otra vez.

Victoria parecía haber estado muy unida a ella.

Addie revisó las descripción de la publicación. Tuvo suerte, Victoria etiquetaba a sus amigas prácticamente en todas las fotografías, por lo que rápidamente encontró el nombre de la chica, Cler Spencer.

Addie lo anotó y siguió revisando las últimas publicaciones de Victoria y ahí estaba la parte extraña, Cler desaparecía pero no había pelea visible, no había rastro de indirectas, nada. Simplemente de un día para el otro Cler y sus interacciones con Victoria en redes desaparecieron.

Addie se quedó mirando la pantalla.

—Eso sí que es raro.

Podía no ser nada, pero también podía no serlo. Eran dos adolescentes muy unidas que de la nada se distancian- Vamos... es imposible que se distanciaran por nada- pensó

Decidió comenzar a revisar el perfil de Cler Spencer

—Quizás en este encuentre algo— Pensó

La última interacción entre ambas apareció el 15 de agosto de 2019.

Después de esa fecha, nada.

Victoria y Cler continuaron publicando fotografías con otras personas en la ciudad y en ocasiones en los mismos eventos pero ya no subían nada juntas.

Addie había encontrado algo de lo que aún no sabia el significado. El distanciamiento era un hecho innegable, pero lo que le faltaba descubrir era porque una traición, un secreto o algo insignificante para la investigación. No había forma de saberlo por redes, pero la espinita de que algo grande debería de haber detrás de esa pelea no dejaba de molestarla.

Porque si habían sido tan amigas, ¿Qué era tan terrible para cortar toda interacción de forma tan repentina?

Addie continuó revisando el perfil de Cler, revisó cada publicación, cada foto, cada comentario y cada video desde agosto de 2019 hasta que una publicación del 5 de mayo de 2020 la detuvo. Cler había publicado una fotografía que no se parecía a ninguna de las anteriores, no estaba en la ciudad, el paisaje era diferente y las personas que aparecían junto a ella también.

Addie abrió las publicaciones siguientes, otra vez estos paisajes y más gente nueva. Cler había comenzado una nueva vida lejos de la ciudad.

—¿Por qué?- se dijo a si misma

Miró nuevamente la fecha 5 de Mayo de 2020, Victoria había desaparecido unos días antes y aunque sabía que aquello no demostraba absolutamente nada, todavía no podía darse el lujo de ignorarlo.

Tenia una amistad que terminó abruptamente, y que meses después y coincidentemente a pocos días de la desaparición de Victoria se va de la ciudad y jamás regresa. Era suficiente para levantar sospechas, pero no para acusar a Cler de algo.

Addie se lo repetía mientras preparaba el video, no podía cometer el error de convertir una duda en una certeza.

Así que decidió presentar únicamente los hechos que había encontrado hasta ese momento.

Encendió la cámara.

—Hola a todos. Hoy vamos les traigo de uno de los casos más conocidos de nuestra ciudad: la desaparición y asesinato de Victoria Alsernak.

Hizo una pausa.

—Antes de comenzar quiero aclarar algo. Lo que se va a mostrar en este video no demuestra que ninguna de las personas que involucradas sea culpable de nada. Estoy reconstruyendo los acontecimientos a partir de información pública y documentos disponibles. Mi objetivo es encontrar las preguntas que quedaron sin responder.

Después mostró las fotografías: Victoria y sus amigas, aunque haciendo énfasis en Cler. La última publicación en la que aparecían juntas y después, nada

Addie explicó que Cler había continuado viviendo normalmente en la ciudad y que, el 5 de mayo de 2020, había comenzado a publicar fotografías fuera de ella.

—Esto podría no significar absolutamente nada —dijo frente a la cámara—. Pero creo que sería imprudente ignorarlo.

El video duró poco más de veinte minutos y antes de publicar , Addie lo revisó tres veces, no quería equivocarse diciendo algo que hiciera parecer que Cler era culpable, pero tampoco quería dejar pasar los detalles importantes.

Finalmente, hizo clic en publicar. Durante los primeros minutos no ocurrió nada, hasta que llegó el primer comentario y después otro y luego otro, a la vez que las reproducciones no paraban de subir 100, 500, 2000, 5000, 10.000, 20.000.

Entonces apareció un comentario que hizo que dejara de mirar las estadísticas.

“Yo también recuerdo a Cler. Pregúntale por lo que pasó entre ella y Victoria.”

Addie frunció el ceño.

Abrió el perfil, pero la era cuenta privada, no tenia foto de perfil y figuraba como creada hace 3 meses.

Volvió al video y allí encontró otro comentario de esta cuenta:

“No eres la primera que sospecha de ella.”

Y otro de una cuenta diferente:

“Investiga a Cler antes de hablar de Nicolas.”

Addie sintió un escalofrío.

No sabía quiénes eran esas personas.

Tampoco sabía qué podían saber.

Pero por primera vez desde que había comenzado la investigación, tuvo la sensación de que alguien más estaba observando lo que hacía.

Miró la pantalla.

Luego abrió el documento donde había estado anotando todos los nombres relacionados con el caso.

Hasta ese momento solo había un sospechoso.

Lista de sospechosos:

— Cler Spencer.

Se quedó mirando el nombre durante unos segundos y luego guardó el documento.

Todavía no sabía si Cler era culpable o si siquiera había cometido algún delito.

Pero Addie acababa de descubrir algo que cambiaría por completo su investigación. La ciudad llevaba años creyendo que conocía toda la historia detrás del caso de Victoria Alsernak, pero quizás nunca habían acercado siquiera a conocer la historia completa.