Capítulo 1
Knox Callahan
Faltaban pocos días para la pretemporada y acabábamos de salir de un entrenamiento de los que hacen época. Se acercaban los exámenes físicos, así que el plan era sencillo: tomárselo con calma esta noche, quizás soltar un poco de presión, pero sin pasarse.
Cole salió de la ducha con una toalla enrollada a la cintura y se sentó a mi lado en el banco. —¿Buen entrenamiento, no?
—Sí, tío —me pasé la mano por el pelo rubio húmedo.
—¿Cómo va la situación con la novia? —le pregunté, echándole un vistazo. Lauren se había estado portando raro últimamente, distante, diferente.
Cole gruñó mientras agarraba sus calzoncillos. —Siendo sincero, la cosa sigue pintando de puta pena.
—¿Así que... sigue con sus chorradas de siempre?
Él asintió y se pasó una mano por el pelo oscuro. —Sí. Estoy harto, colega. —Sus ojos azules se encontraron con los míos, ardiendo de frustración.
—Mándala a la mierda. —Me puse la chaqueta de un tirón; el aire de la noche ya se sentía fresco fuera, en North Haven.
—Año y medio, tío. Es que la quiero —dijo Cole.
—¿Así que nada de puck bunnies para ti esta noche, eh? —le vacilé.
Me hizo una peineta. —No, pero voy a ir.
—Bien. Necesito a mi escudero. —Antes de que Cole pudiera responder, apareció Roman, nuestro portero ruso. —¿Pensaba que yo era tu escudero? —dijo con un acento muy marcado.
Me reí. —Roman, tú, mi hermano, Cole, y tú, novato —le hice un gesto a Jace Wilder—, seréis mis escuderos esta noche.
Beckett, o «Cole», como solo unos pocos le llamaban, puso morritos. —Pensaba que yo era tu único Capitán.
—Vete a la mierda —le empujé el hombro y el vestuario estalló en risas.
Al final nos preparamos y nos fuimos al club. Cole mencionó que Lauren no vendría, pero que quizás su hermana Melody se pasaría. Ya le había dicho de broma que Melody le pegaba más que Lauren, pero él insistía en que solo eran amigos.
El club estaba a reventar. Las chicas se giraban para mirarnos al pasar: atletas de casi dos metros, algunos tatuados, otros simplemente enormes, todos gritando «jugador de hockey cañón».
La vi primero. Pelo color caramelo, bajita, la que Cole buscaba. Le di un codazo. Su sonrisa se ensanchó y se dirigió hacia ella en la cola. Ella sonrió al verlo y él le agarró la mano, atrayéndola hacia nosotros.
—Mel —la saludé.
—Knox —respondió con tono burlón.
—¿Sola esta noche? —pregunté.
—Sí... por desgracia.
Incliné la cabeza. —¿Qué tal si eres mi acompañante en vez de la suya?
Ella arrugó la nariz. —No. Ya sabes que no salgo ni me acuesto con jugadores de hockey.
Puse cara de víctima. —Oh, Mel, me rompes el corazón. —Ella se rió y puso los ojos en blanco justo antes de que Cole apareciera.
—Deja de tocar los huevos, Capitán —advirtió.
Levanté las manos. —Mel sabe que estoy de broma.
Ella sonrió. —A veces me lo pregunto.
Negué con la cabeza. —Me cae mejor que su hermana. Esa grita interesada por todos lados, pero Cole no quiere escuchar.
Nos acercamos a la entrada. El portero nos dejó pasar sin pensárselo dos veces. Fue entonces cuando la vi.
Una chica a un lado, menuda, rubia, unos ojos azules preciosos, parecía que se iba a poner a llorar en cualquier momento. Me detuve, mi instinto se activó.
—Eh... ¿estás bien? —pregunté con suavidad.
Ella negó con la cabeza, soltando un suspiro tembloroso. —Estoy... bien. Solo que... he tenido un día de mierda.
La examiné de arriba abajo, tratando de ver qué era lo que la tenía tan alterada. Cuando volví a encontrarme con sus ojos, levantó una ceja.
—Juro que no te estaba comiendo con la mirada —dije, rascándome la nuca—. Lo siento.
Ella sonrió con picardía. —Está bien, grandullón.
—¿Nombre? —pregunté.
—Sadie.
—Knox. —Le tendí la mano. Ella la tomó. Esa chispa... ya sabes, la que no debería ocurrir solo por un apretón de manos, me dio durante un segundo. Sacudí la cabeza intentando ignorarlo.
—Entonces... ¿día de mierda?
Ella soltó un suspiro de frustración. —Soy nueva aquí. Mi novio quería que me reuniera con él esta noche... pero está ahí —dijo señalando a un tipo en la entrada—, con esa chica.
Me reí. —¿Así que eres nueva y ya tienes problemas con los tíos?
—Sí. Mi padre vive aquí. Me quedé con mi madre tras el divorcio, pero estoy aquí por un trabajo.
—Mis padres eran iguales —dije automáticamente. Luego me encogí de hombros—. Guay. Buena suerte con el trabajo nuevo. ¿Quieres pasar el rato con nosotros?
Ella sonrió con timidez. —¿Estás seguro?
—Por supuesto. —Le agarré la mano. Esa chispa volvió a aparecer, pero la ignoré de nuevo. Me siguió a través de la multitud, pasando junto a su ex. La cara que puso no tuvo precio.
Llegamos donde estaban mis amigos en la zona VIP. Sadie me dedicó una mirada pícara. Me encogí de hombros. —Conozco gente.
—Claro que sí, fenómeno —susurró, más para sí misma que para mí.
Puse los ojos en blanco. —Gente, esta es Sadie. Es nueva y ha tenido una noche difícil. Dadle cariño, pero ni se os ocurra tocarla —añadí en voz baja hacia el equipo.
Melody la llamó con la mano y solté su mano. —Estarás en buenas manos con Melody... y con Cole.
—Gracias, Knox. —La vi alejarse, espectacular.
Jace llamó a la camarera. —¿Una cerveza? —Asentí, tratando de no mostrar cuánto se me había metido Sadie bajo la piel.
Más tarde, un poco achispado, miré alrededor de la zona VIP. Sadie se reía y le susurraba algo a Melody. Se levantó, tropezó un poco y terminó en mi regazo. La agarré, rodeándola con mis brazos, encontrándome con sus ojos.
—¿Has bebido demasiado? —dije con una sonrisa.
—Quizás —se encogió de hombros, y sus dedos rozaron mi pecho. Mi cuerpo reaccionó al instante: ¿era el alcohol o ella? Sacudí la cabeza, pero su sonrisa me decía que sabía exactamente lo que estaba haciendo.
Puse a Sadie de pie con suavidad, manteniendo una mano en su espalda por si perdía el equilibrio. —¿Te sientes más estable? —pregunté, sonriendo.
—Mucho más —dijo, quitándose polvo imaginario del vestido, aunque su sonrisa me indicaba que me estaba devolviendo la broma.
Hice un gesto hacia Melody y Cole. —Ve a saludar a tus amigos; Melody te echará un ojo y Cole... bueno, es inofensivo la mayor parte del tiempo. Pero quédate cerca.
Los ojos verdes de Sadie se clavaron en mí, traviesos. —¿Quedarme cerca?
Me encogí de hombros. —Instinto de Capitán. No puedo permitir que pase nada bajo mi guardia.
Ella se rió suavemente, un sonido que se coló por encima de la música. Mientras pasaba por mi lado, le rocé los dedos ligeramente por la muñeca. —No te preocupes —le dije de broma—, no dejaré que Cole te reclame antes que yo.
Ella puso los ojos en blanco pero sonrió, claramente divertida. —Aja. Claro, Knox.
Me apoyé contra la barandilla, bebiendo mi copa y manteniéndola bajo mi campo de visión. Se reía con Melody, relajada y natural; completamente diferente a la chica frenética que había visto fuera hace solo unos minutos.
Sentí un extraño vuelco en el pecho al mirarla. No era celos. No exactamente. Era más... curiosidad. Interés. Algo en su energía era magnético y no podía apartar la vista.
Mientras tanto, Cole merodeaba cerca de Melody, lanzándole miradas sugerentes que decían «ella es mía». Knox Callahan, el Capitán, sabía perfectamente lo que eso significaba: Cole podía ser el tipo duro, el ligón, el que todos notaban, pero no era nada sutil cuando se trataba de las mujeres que le importaban.
Me crucé de nuevo con la mirada de Sadie y me encogí de hombros levemente. Ella sonrió y volvió a la conversación con Melody. Se notaba que estaba tramando algo. Seguramente inofensivo. Seguramente divertido.
—Knox —la voz de Cole vino desde detrás de mí. Se apoyó en la barandilla con la toalla de antes al hombro como si fuera una capa—. ¿Intentando robarme a mis amigas ahora?
Me reí. —Qué va, solo presentando talento nuevo al equipo. Quizás deberías prestar atención, Cole.
Él frunció el ceño, pero esa sonrisa burlona tiró de sus labios. —¿Talento, eh? ¿Te refieres a la chica que ya se te ha caído en el regazo?
—Se ha caído —corregí rápido, aunque el calor que subía por mi pecho me traicionó—. Totalmente se ha caído.
La risa de Sadie resonó desde el otro lado de la zona VIP. Miró hacia aquí, con los ojos brillando como si supiera exactamente de lo que hablábamos. Sentí un vuelco en el estómago que no esperaba.
Negué con la cabeza, intentando concentrarme. —Deberes de Capitán. ¿Recuerdas?
Cole levantó una ceja, claramente divertido. —¿Deberes, eh? ¿Te estás ablandando, Callahan?
—No ablandando —dije, manteniendo el tono casual—. Solo... atento a posibles peligros.
Él puso los ojos en blanco. —Eres ridículo.
Sonreí. —Es prerrogativa del Capitán.
Sadie volvió a acercarse, logrando llegar hacia la barra. Le agarré la mano ligeramente al pasar. —¿Estás bien? —pregunté, bajando la voz un poco, más suave que la música.
Ella se acercó un poco, lo justo para que yo sintiera su calor. —Ahora sí —susurró, con una pequeña sonrisa traviesa en los labios.
Quería decir algo ingenioso, algo que no me hiciera sonar como un idiota, pero me quedé helado. Sus ojos sostenían los míos, juguetones pero... peligrosamente tentadores.
—¿Una copa? —ofrecí, haciendo un gesto hacia el camarero.
—Claro —dijo, dejándome guiarla hacia la barra.
Mientras pedía, no pude evitar mirar hacia el grupo. Cole nos observaba, pero la comisura de su boca se elevó de esa manera que decía «sé lo que estás pensando».
Suspiré para mis adentros. Sí... problemas.
Me apoyé en la barra, intentando actuar con naturalidad, pero no podía dejar de mirarla. Sadie se rió de algo que dijo Melody, apartándose un mechón de pelo detrás de la oreja. Sentí un pequeño nudo en el pecho; ella tenía esa forma de llenar una habitación sin siquiera intentarlo.
Ella captó mi mirada y sonrió con malicia, luego miró hacia abajo, fingiendo estar ocupada. Levanté una ceja, desafiándola en silencio.
Finalmente, se acercó más e inclinó la cabeza ligeramente. —Sigues mirándome —dijo con picardía, pero su voz era suave.
—Solo me aseguro de que no causes problemas —dije, manteniendo el tono ligero. Mi mano rozó la suya mientras le pasaba la bebida—. Deberes de Capitán.
Ella se rió, un sonido grave y musical. —Deberes de Capitán, ¿eh? Qué conveniente.
