Capítulo uno
Ava
El sonido de un cristal rompiéndose resonó en toda la casa, atravesando el silencio. Sentí cómo el corazón se me caía a los pies al ver el jarrón hecho pedazos en el suelo, ese que Bryce siempre decía que valía más que yo.
No, no, no…
Caí de rodillas. Mis manos temblaban mientras intentaba recoger los trozos, incapaz de controlar mi respiración agitada por el pánico.
Bryce me mataría, definitivamente, por esto. No literalmente, claro, pero a veces deseaba que lo hiciera... al menos así el miedo se acabaría.
Escuché sus pasos resonando con fuerza por el pasillo y me estremecí. Cerré los ojos con fuerza durante un segundo, intentando prepararme para lo que venía.
«¿Qué mierda has hecho ahora, Ava?», escuché a Bryce decir con rabia mientras se acercaba.
No podía mirarlo, no soportaba ver la furia en su rostro. Mantuve la vista en el suelo, en el desastre que había causado.
«L-lo siento», balbuceé en un susurro; mi voz apenas se escuchaba, ni siquiera para mí misma.
Intenté recoger los trozos rotos y un borde afilado me cortó la palma de la mano. Contuve el aliento, reprimiendo el grito que amenazaba con escaparse de mis labios.
Las lágrimas solo ponían a Bryce más furioso.
«¡¿Lo sientes?!», soltó Bryce y me estremecí de nuevo al oír el crujido de sus zapatos sobre los cristales rotos mientras se acercaba. «¡Siempre lo sientes, estúpida torpe! Pero eso no arregla nada, ¿verdad?»
Negué con la cabeza mientras las lágrimas me escocían los ojos. Estaba perdiendo esa batalla contra el llanto, podía sentirlo.
«No quería hacerlo… Lo limpiaré, te lo prometo».
Se agachó, me agarró de los pelos y me puso de pie de un tirón.
«¿Crees que limpiarlo hará que recupere mi dinero?», me agarró tan fuerte que, literalmente, sentí cómo algunos mechones se arrancaban de raíz. «¡No sirves para nada!»
«L-lo siento», repetí; las palabras salieron como si las dijera un robot. Era todo lo que sabía decir a esas alturas.
«Lárgate de mi vista», gruñó mientras me empujaba. Tropecé hacia atrás, golpeándome el brazo contra el borde de la encimera, y me temblaron las piernas.
Me palpitaba el golpe, pero asentí y retrocedí tan rápido como pude sin darle la espalda.
En cuanto sentí la barandilla de la escalera, bajé a toda prisa antes de que cambiara de opinión sobre dejarme ir tan fácilmente.
Tenía el corazón latiendo tan fuerte en el pecho que no escuché la puerta principal abrirse ni vi entrar a aquellas figuras gigantescas, hasta que choqué de frente con una y caí de culo.
Todo mi cuerpo temblaba mientras levantaba la vista lentamente. Mi mirada se posó primero en un par de zapatos negros bien lustrados, y luego subió hacia las figuras altas e imponentes que estaban frente a mí. Todos iban vestidos con trajes oscuros, del tipo que delataba su gran riqueza.
Pero fue el hombre del medio quien más llamó mi atención. A diferencia de los otros tres, que llevaban gafas de sol muy oscuras que los hacían parecer más sombras que hombres, él no llevaba ninguna.
Su cabello castaño oscuro estaba perfectamente peinado, pero sus penetrantes ojos azules eran otra historia. Eran como dos cuchillas afiladas: tan fríos, tan calculadores. Nunca había visto a alguien con unos ojos así. Estaban vacíos, desprovistos de cualquier emoción. Su rostro estaba cincelado, ridículamente guapo, pero había algo inquietante en él. Era demasiado perfecto, demasiado compuesto. Como si fuera de piedra o algo así.
No podía apartar la mirada, aunque todos mis instintos me gritaban que bajara los ojos, que no llamara su atención. Cuando dio un paso al frente y acortó la distancia entre nosotros, mi miedo se disparó. El miedo que sentía por Bryce todos estos años no era nada comparado con esto. Este hombre era diferente... peligroso de una forma que Bryce nunca podría ser.
«¿Qué diablos...?», la voz de Bryce cortó la tensión y me giré para verlo al final de la escalera. Su rostro pasó de la ira a la palidez en un instante.
«Sr. Morano», balbuceó Bryce mientras bajaba, intentando ocultar su ansiedad con una sonrisa forzada.
Nunca lo había visto así.
«No lo esperaba... tan pronto».
El Sr. Morano no respondió de inmediato. Sus ojos bajaron hacia mí durante un breve momento antes de volver a Bryce. Podía sentir el peso de su mirada incluso cuando desviaba la vista, como si me estuviera analizando y juzgando que no era suficiente.
Los ojos de Bryce iban de mí al Sr. Morano, su nerviosismo crecía con cada segundo de silencio. «Es… es solo mi hermanastra». Luego me dijo entre dientes: «¡Levántate!».
Había olvidado por completo que seguía en el suelo. Me puse de pie lentamente, manteniendo la mirada baja.
«Joder... Ve a buscarnos algo de beber», dijo Bryce de nuevo entre dientes, y salí corriendo de inmediato. Podía sentir la mirada del Sr. Morano en mi espalda mientras me alejaba, pero no me atreví a mirar atrás.
Fui a la cocina, con la mano temblando mientras preparaba una bandeja con bebidas.
Cuando volví a entrar en el salón, Bryce y el Sr. Morano estaban sentados frente a frente con la mesa baja de café en medio. Los otros tres hombres estaban detrás del Sr. Morano con expresiones serias.
Mientras me acercaba a la mesa para dejar la bandeja, el dolor en mi brazo golpeó con tanta fuerza y de forma tan repentina que casi se me cae.
Intenté estabilizarme, pero fue demasiado tarde... los vasos se volcaron sobre el suelo y sobre los caros zapatos de Bryce.
Me quedé helada, mirando otro montón de cristales esparcidos por el suelo.
«¡Eres una idiota inútil!», gritó Bryce, con los ojos llenos de una mezcla salvaje de miedo y rabia. Antes de que pudiera siquiera pensar en moverme, me agarró del brazo tan fuerte que sentí cómo sus dedos se hundían en los moratones que ya tenía allí.
«Fue un accidente, lo juro...», intenté apartarme, pero él apretó más.
«No eres más que una...»
«Suéltala», la voz del Sr. Morano cortó el aire y silenció a Bryce al instante. Bryce se quedó paralizado, se puso pálido y se giró lentamente hacia el Sr. Morano, como si acabara de darse cuenta de que seguía sentado allí.
«Me has oído. Suél-ta-la».
La mano de Bryce me soltó de inmediato, como si se hubiera quemado. Tropecé hacia atrás, sujetándome el brazo dolorido, con los ojos saltando nerviosamente entre los dos hombres.
Podía sentir los ojos del Sr. Morano sobre mí, evaluándome... calculándome.
«No te sirve de nada, ¿verdad?», el tono del Sr. Morano era frío, añadiendo un escalofrío a la tensión.
Bryce ni siquiera pudo articular palabra, solo asintió.
«Me la quedo», dijo el Sr. Morano, con la mirada fija en mí. «Y a cambio, tu deuda queda perdonada».
Sentí como si la habitación diera vueltas y esas palabras resonaran en mi cabeza. No podía ir en serio, ¿verdad?
Me giré hacia Bryce buscando una respuesta. Su boca se abrió y se cerró varias veces como si buscara las palabras adecuadas, pero lo único que salió fue un ahogado: «Trato hecho».
Esa fue toda la respuesta que obtuve. Hablaba muy en serio, y era definitivo.
