Capítulo 1
Perfil de los personajes principales
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Nombre: Raven Crowley (humana), Eva (loba)
Género: Femenino
Edad: 21
Rango: Omega
Personalidad: Dulce e inteligente
Rasgos físicos: Hermosa y esbelta, 1,68 m
Color de ojos: Marrones (humana), verdes (loba)
Color de cabello y pelaje: Castaño rojizo
Padres: Desconocidos
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Nombre: Darian Callisto (humano), Sage (lobo)
Género: Masculino
Edad: 34
Rango: Rey Alfa del Sur
Personalidad: Estricto y sereno
Rasgos físicos: Musculoso y guapo, 1,90 m
Color de ojos: Ámbar (humano), grises (lobo)
Color de cabello y pelaje: Negro
Padres: Padre fallecido, madre viva
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Nombre: Valen Aibek (humano), Ash (lobo)
Género: Masculino
Edad: 32
Rango: Rey Alfa del Norte
Personalidad: Impredecible y problemático
Rasgos físicos: Musculoso y guapo, 1,88 m
Color de ojos: Negros (humano), azules (lobo)
Color de cabello y pelaje: Castaño claro/ceniza
Padres: Fallecidos
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¡Disfruta!
Punto de vista de Raven
Estaba podando las flores y las plantas descuidadas en la zona del jardín que me habían asignado, un trabajo que parecía no tener fin.
Me detuve un momento y dejé colgar las pesadas tijeras de podar a un lado. Me sequé la frente con el dorso de la mano, pero no sirvió de mucho. Me sentía sudada, cansada y hambrienta, pero en la Manada Inker, los Omegas no podíamos quejarnos hasta terminar el trabajo.
—¡Raven!
El grito fuerte vino justo detrás de mí. Di un salto, casi dejando caer las tijeras sobre mis pies, y me giré asustada. El corazón me latía con fuerza contra las costillas.
Diosa mía. Era la señorita Freya. Ella estaba a cargo de todas las responsabilidades del hogar, lo que básicamente significaba que era la jefa de todos los que no teníamos un rango alto. Estaba allí con los brazos cruzados sobre el pecho, mirándome con un ceño profundamente desaprobador.
—¿Por qué no estás haciendo lo que se supone que debes hacer? —preguntó con un gesto de fastidio.
La miré un segundo, tratando de encontrar mi voz. ¿En serio? Llevaba horas trabajando sin parar, con la espalda adolorida y las manos llenas de ampollas, hasta que ella apareció como una bruja malvada.
Pero volví a agarrar las tijeras rápidamente, sintiendo el metal como plomo en mis manos. No quería que me excluyeran de la cena por su culpa si me acusaba de holgazanear. Saltarse una comida era un castigo común para gente como yo.
—Estoy trabajando duro, señorita Freya —respondí. Me obligué a sonreírle con dulzura, aunque por dentro estaba gritando.
—Más te vale —refunfuñó. No parecía convencida. Se quedó allí otro minuto, observándome cortar una rama suelta, antes de marcharse finalmente hacia la casa principal de la manada.
Suspiré aliviada, dejando caer los hombros. Al menos no me había gritado tanto como de costumbre. La señorita Freya era de esas personas que siempre tenían los ojos puestos en los trabajadores domésticos, esperando a que metiéramos la pata.
No era una sirvienta, pero ser Omega significaba que me tocaban los trabajos menos deseables. No tenía opción. No tenía familia ni apoyo en la Manada Inker que me protegiera. Me encontraron abandonada de bebé en uno de los pueblos humanos cercanos. Cuando se dieron cuenta de que era una hombre lobo, no supieron qué hacer conmigo, así que me trajeron aquí.
Me criaron las niñeras de la manada hasta que dejé la guardería. En cuanto fui lo suficientemente mayor para caminar y hablar, tuve que empezar a ganarme el sustento. Y para colmo, fui una tardía. Solo me transformé por primera vez hace tres años, cuando cumplí dieciocho. Ese fue el día en que oficialmente me presenté como Omega.
Volví a suspirar, mirando el montón de hojas a mis pies. Decidí terminar rápido. Sabía que aún me esperaba una montaña de ropa por lavar y pisos por fregar dentro de la casa de la manada.
Miré hacia un lado y vi a Diane trabajando a unos metros de distancia. Era otra Omega y probablemente la única persona en esta manada a la que podía llamar amiga de verdad. Me hacía señas, pidiéndome que me acercara. Levanté un dedo, indicándole que esperara un minuto. Atacé las últimas malas hierbas con un arranque de energía, las amontoné y luego me acerqué a ella, respirando con dificultad.
Diane también acababa de terminar su sección. Las dos nos dejamos caer sobre un pequeño trozo de hierba que, por suerte, estaba a la sombra. Se sentía como el cielo.
—Mira cómo respiras —dijo Diane, recostándose sobre los codos y mirándome—. Llevas haciendo esto toda la vida, Raven. Ya deberías estar acostumbrada al trabajo duro.
Me sequé la cara con el dobladillo de la camisa, sin importarme lo poco femenina que pareciera—. No, el trabajo duro es algo a lo que nunca me acostumbraré. No se vuelve más fácil. Y, oye, ¿me has visto bien? —Levanté una ceja y señalé mi cuerpo delgado.
Diane se rio y me dio un golpecito juguetón en el brazo—. Sí, tienes razón. Aquí no hay músculos. Es un milagro que hayas sobrevivido tanto tiempo en un lugar como este.
Era cierto. Ser la más débil en una manada de hombres lobo no era precisamente un chollo. Las probabilidades de sobrevivir solían ser bajas, así que solo la Diosa Luna sabe por qué había llegado a los veintiuno sin que me echaran o algo peor.
De repente, la expresión de Diane cambió. Se acercó más, mirando a su alrededor para asegurarse de que la señorita Freya no estuviera merodeando cerca. Parecía que tenía un chisme jugoso.
—¿Te enteraste de la Cumbre de la Paz que se acerca? —susurró con complicidad—. Esta mañana escuché a las mujeres de la cocina hablar de eso. Dijeron que es en tres semanas.
—¿La Cumbre de la Paz? —pregunté, un poco confundida. Luego, las piezas encajaron en mi cabeza.
La Cumbre de la Paz era un gran evento. Era una reunión entre el Norte y el Sur, donde ambos Reyes se encontraban en tierras neutrales para reavivar las relaciones amistosas. Este encuentro ocurría una vez cada setenta años, así que era fácil olvidarlo, ya que la mayoría de la gente solo lo vivía una vez en la vida.
Asentí hacia Diane—. Sí, sé lo que es. Solo no me había dado cuenta de que estaba tan cerca.
—Ojalá me elijan para ir a servir en la reunión —dijo Diane, con los ojos brillando de emoción—. Quiero ver algo más que estas cuatro paredes. Quiero ampliar mis horizontes. Y quién sabe, quizá mi compañero esté allí. Imagínate, un lobo de alto rango de otro territorio.
Puse los ojos en blanco—. Eres una romántica, Diane. Mucha suerte con eso.
A mí no me entusiasmaba la idea. Para mí, la Cumbre solo sonaba a más trabajo: más mesas que limpiar y más pisos que pulir, pero para gente aún más poderosa y cruel que nuestro propio Alfa.
De repente, hubo un revuelo. La gente corría de un lado a otro, dejando caer las herramientas y tratando de arreglarse. Vi a otras trabajadoras alisándose el pelo y a los Omegas bajando la cabeza. Diane y yo nos miramos, confundidas, antes de levantarnos y sacudirnos las faldas sucias.
Escuché a unas chicas susurrando en grupo detrás de mí.
—¡Ha vuelto! ¡El hijo del Alfa por fin está de regreso! —chilló una de ellas.
Gary. Ese era el hijo del Alfa. Se había ido de la manada hacía cuatro años para estudiar y viajar. Por fin había vuelto a casa.
—Qué bien —pensé con amargura. Debía ser bonito que te sirvieran el mundo en bandeja de plata. Gary había ido a los mejores colegios y visto mundo, mientras nosotras estábamos atrapadas aquí, aprendiendo con profesores mediocres. La verdad, había pasado tanto tiempo escondida en la biblioteca de la manada que probablemente sabía más que los que se suponía que debían enseñarme. Ellos ya no tenían nada que mostrarme, y sin embargo, yo seguía arrancando malas hierbas mientras Gary tenía un título.
Esperaba seguir sintiendo solo fastidio, pero entonces pasó algo extraño.
Mi loba, Eva, había estado callada toda la mañana, probablemente durmiendo en el fondo de mi mente para evitar el calor. Pero de repente, se despertó. Se puso alerta, con las orejas erguidas y las patas moviéndose inquietas.
Miré a mi alrededor, preocupada, preguntándome qué la había asustado. ¿Había alguna amenaza? ¿Alguien estaba a punto de gritarnos? No tuve que esperar mucho para averiguarlo.
Al instante siguiente, un aroma me golpeó.
Uvas y aceitunas.
Era una combinación rara, un olor al que nunca le había prestado mucha atención. Pero ahora… olía a lo más divino que había percibido en mi vida. Era dulce, terroso y intenso. Nunca supe que las uvas pudieran oler tan embriagadoras. La cabeza me dio vueltas y el corazón comenzó a latirme sin control.
Recorrí el lugar con la mirada, buscando el origen de ese aroma. Y entonces lo vi.
Un hombre caminaba por los terrenos de la manada, rodeado por el círculo íntimo del Alfa. Era más alto de lo que recordaba, más ancho, y se movía con una seguridad que hacía que todos los demás parecieran pequeños. Avanzaba hacia la casa de la manada como en un sueño, con el sol reflejándose en los mechones dorados de su cabello.
Eva gruñó una sola palabra en mi mente: Compañero.
