Prólogo
«Hola».
Las luces tenues del bar parpadearon justo cuando un chico subió al micrófono; la sala se sumió en un silencio expectante. Su presencia captó la atención incluso antes de hablar. Era alto, con una confianza natural y un cabello dorado y revuelto que parecía perfectamente imperfecto.
«Ha pasado un tiempo, ¿verdad?».
Ajustó el micrófono mientras hablaba; su voz, profunda y varonil, cortó la quietud. La sala estalló en vítores y aplausos atronadores, como si lo hubieran estado esperando toda la noche. Su sonrisa era lánguida, pero enganchó a todo el mundo. Y mientras sus ojos recorrían a la multitud, el momento se prolongó lo suficiente como para hacer que los corazones se aceleraran.
«Solía venir aquí a cantar lo de siempre. Pero esta noche...» soltó una risita suave, con la voz grave y rica al acomodarse en el taburete. «Esta noche no trata sobre el pasado».
Sus palabras quedaron flotando en el aire como un secreto, con un tono más bajo y suave. «Normalmente hay una persona más aquí conmigo», reveló con una voz firme y melódica, atrayendo a todos aún más.
Al inclinarse hacia el micrófono, su sonrisa vaciló y se volvió algo más... nostálgica. Los aplausos se apagaron, dejando un murmullo de anticipación. Hasta que, dejando escapar un suspiro suave frente al micrófono, soltó: «Esto... es sobre alguien...», y la canción surgió como aguas tranquilas brotando a la superficie.
«Alguien... que cambió mi vida».
Plain black AC DC tee and a brown Birkenstock. Una chica caminaba hacia el final del pasillo del campus como si le fuera la vida en ello, como si dependiera de ganar una carrera de relevos. Con la mirada fija, los ojos entornados y los labios apretados. La única vez que desvió la vista fue para mirar su reloj con prisa. Y esa urgencia en su rostro... parecía que su vida dependía de cualquier mierda a la que llegaba tarde.
Mientras tanto, los demás simplemente... estaban ahí. Mezclándose con trajes de payaso de mierda. Unos hablaban, otros reían; la mayoría... disfrutando del mejor momento de sus vidas. Columnas de piedra arenisca se alineaban infinitamente. Ella gruñó de frustración, sus pies pequeños golpeando el suelo numerado, cuando de repente, de la nada, una fuerza la agarró por delante y la arrastró fuera del vestíbulo principal... hacia otro mucho más estrecho.
Su espalda chocó contra la pared fría y su corazón se aceleró al sentir el pánico. Con los ojos muy abiertos, lanzó miradas rápidas a izquierda y derecha, escaneando los arbustos cercanos. Había un silencio espeluznante, un contraste total con el caos a solo unos metros. Le faltó el aliento y, al mirar hacia el frente, abrió la boca para gritar...
Pero una mano la cubrió, ahogando cualquier sonido.
«Escucha, necesito tu ayuda, ¿vale? Te lo recompensaré luego...»
Ella se quedó helada. Fue entonces cuando sus ojos se encontraron con los de él: un azul oscuro y penetrante, salvaje de pánico, al igual que los suyos. La diferencia es que el suyo denotaba más... urgencia. Su mente luchaba por procesar lo que sucedía y por reconocer los rasgos de su rostro, pero las sombras lo ocultaban, haciéndolo casi irreconocible. Sin embargo, ella podía escuchar voces frenéticas acercándose.
Alarmado, él miró hacia el pasillo principal. Su mirada volvió a la de ella: «Lo siento muchísimo por esto...» y apartó la mano...
Y sus labios se posaron sobre los suyos.
Ella abrió los ojos por la sorpresa. Durante una fracción de segundo intentó apartarse, pero el agarre de él —firme, pero no forzado— la mantuvo en su lugar. Extrañamente, ya no se sintió como una amenaza. Se sintió...
Divino.
Al final cerró los ojos, rindiéndose al momento mientras el mundo a su alrededor se desdibujaba. Los besos de él eran lentos; diablos, no era un beso, ella lo sabía. Solo una tapadera desesperada, una estratagema. Sabía que él abría los ojos de vez en cuando, pero el hechizo de ese beso era demasiado excitante.
Los pasos estruendosos fuera del pasillo se volvieron ensordecedores; voces gritaban órdenes, buscando. Buscaban a alguien.
Buscaban a él.
Él cerró los ojos. La multitud pasó rozándolos, con miradas que se dirigieron hacia ellos pero que se desviaron rápidamente, descartándolos como otra pareja más en un pasillo de la universidad. Algunos con disgusto, pero nadie se detuvo. La turba pasó de largo, ajena a la razón por la que estaban tan cerca, demasiado cerca ahora. A ella le faltó el aire cuando el cuerpo de él, de alguna manera, se presionó más contra el suyo.
Era extraño cómo el beso se volvía más urgente que antes. Era extraño lo cómodo que se sentía haciendo esto con alguien que acababa de conocer; no es que no hubiera hecho cosas peores con una desconocida, pero aun así. Era extraño, pero se dejaron llevar por ese momento. El uno con el otro.
Quizás fueran los labios. Quizás fuera el rebote de su suave cabello rizado. Tal vez la forma en que sus dedos se deslizaban con suavidad sobre su piel morena. O quizás fuera su aroma. Ese... hmm, él conocía esa colonia. Era una fragancia de chico. Y le recordó a...
Se apartó de ella de golpe. Sorprendida, ella lo agarró por los brazos tonificados, manteniendo sus rostros a centímetros de distancia. Por un instante, todo quedó en silencio. A ella se le cortó la respiración mientras sus miradas se cruzaban y, por fin, lo vio.
Rasgos afilados, sombras trazando las líneas marcadas de su mandíbula y esos ojos, un azul profundo como el océano en su punto más oscuro. Durante un latido se quedaron así, perdidos en la mirada del otro. El pánico salvaje de él se suavizó con una pequeña sonrisa en la comisura de sus labios. Ella no entendía cómo la sonrisa de un desconocido podía tirar tan peligrosamente de sus entrañas. La mirada de él bajó a sus labios carnosos, hasta que los gritos distantes resonaron de nuevo en el pasillo.
«Tengo que irme», murmuró con voz baja y urgente. «¿Gracias...?»
Ella tragó saliva, sintiéndose nerviosa mientras decía: «R... Renata. Renata Paradis».
Él arqueó las cejas durante un momento antes de que una sonrisa se formara en sus labios.
«Renata Paradis...»
Se lamió los labios y soltó una burla. Como si saboreara la forma en que su nombre rodaba por su lengua como éxtasis. «Será mejor que luego le des las gracias a tus padres», le guiñó un ojo y, así sin más, se dio la vuelta para marcharse.
Ella se quedó helada, con la mente dando vueltas y el corazón acelerado. Le tomó un momento recomponerse y, cuando lo hizo, lo llamó con una sensación de urgencia: «¡Espera! ¡Tu nombre!»
Él hizo una pausa a mitad del paso, su silueta bañada por la luz tenue. Lentamente, se giró; los mechones dorados de su cabello captaron la luz y su mandíbula afilada quedó perfectamente enmarcada entre ellos. Sus ojos azul oscuro brillaban con algo indescifrable, algo... salvaje. Y bajo esa luz... ella se dio cuenta de que había destellos verdes en su mirada, casi como esmeraldas incrustadas en el océano, como si guardaran los secretos del mar.
«Dom»,
Sus labios se curvaron en una sonrisa. Esa sonrisa torcida y... peligrosamente ladeada. Se quedó un segundo más, sin apartar la mirada de la suya... mientras finalmente sonreía y decía:
«Dominic Hunt».
