Exiliada entre llamas

Isla

Exilio… así es como llamaron a lo que hicieron cuando me echaron de mi antigua manada. Pero digámoslo como realmente fue: estaban sacando a una mestiza de sus tierras para asegurarse de que sus líneas de sangre pura siguieran intactas.

Lo gracioso es que ni siquiera saben qué especie soy. Solo saben que huelo vagamente a lobo y que no logré transformarme en mi decimoctavo cumpleaños. Pero la broma les salió mal, porque dos días después de que me exiliaran, mi loba despertó. Y con ella, también algo totalmente inesperado.

Verán, no solo soy una loba; parece que la otra parte de mi genética viene de una bruja. Nunca tuve la oportunidad de conocer a mis padres. Todo lo que alguien de mi antigua manada estuvo dispuesto a decirme fue que mi padre murió menos de un mes antes de que yo naciera y que mi madre murió al darme a luz.

Pueden imaginar la nube oscura que me siguió con esa historia de origen. Me han llamado asesina, maldita, inútil, y la manada nunca perdía oportunidad de señalar mi linaje «impuro».

Ha pasado casi un año, pero lo que ellos llaman exilio, para mí se siente mucho como libertad. Tardé menos de un mes en darme cuenta de que ninguna otra manada me querría. Solo una semana después de mi último intento fallido de unirme a una, encontré la pequeña y destartalada cabaña que convertí en mi hogar. Luego, pasé varios meses tratando de dominar mis habilidades de bruja.

Vale, en realidad no las domino… tengo una vaga idea de cómo funcionan. Si no contamos el extraño problema climático en el que accidentalmente hice que nevara… en pleno verano… o la vez que accidentalmente hice explotar una roca… o cuando prendí fuego a la cola de una ardilla por error. Dejando de lado esos pequeños incidentes, creo que voy bastante bien.

Tengo que decir que tener a mi loba aquí fuera es una bendición. Me permite cazar y defenderme de forma mucho más eficaz de lo que jamás podría en mi forma humana. Estar sola en medio del bosque puede ser solitario a veces, pero hace unos tres meses ocurrió algo extraño.

Caminaba por el bosque, a lo mío, cuando me encontré con una mujer mayor. Sí, así es, una vieja loca andaba por el bosque… sola. ¿No les parece lo suficientemente raro? Pues bien, llevaba un bolso que contenía solo tres libros, nada más.

«¡Ah, exactamente donde dijeron que estarías! ¿Qué te parece si charlamos con una buena taza de té?» Lo sé, lo sé… ¡suena de remate! ¡Totalmente loca! ¿Quieren saber qué hice? Bueno, ¡la llevé a mi cabaña y compartí una taza de té con la anciana, por supuesto!

No se preocupen, obviamente no se puso en plan «asesina psicópata» conmigo, ya que estoy viva para contarles esta historia.

Como sea, me dijo que los espíritus le indicaron dónde encontrarme y le insistieron en que me trajera esos libros. Estoy segura de que se preguntan qué había en ellos, y déjenme decirles: ¡no estaba preparada!

El primero era un libro sobre canalización de energía, cómo aprovecharla y usarla para alimentar tus habilidades… un libro de «Brujería para principiantes», por así decirlo. El segundo era un libro sobre sanación, con y sin habilidades de bruja… sí… una guía de «Cómo sanar».

El tercero, ese fue el que realmente me impactó… era un libro sobre la historia de mi antigua manada. Tenía registros detallados de la vida de mis padres desde que se unieron a la manada antes de que yo naciera, e incluso registros de sus muertes. La información era limitada, pero aun así era más de lo que había tenido nunca.

La anciana, Margaret, terminó quedándose conmigo casi tres semanas. Me ayudó a aprender a canalizar la energía y a usarla correctamente para hechizos menores, como hechizos de protección, conjurar fuego sin dañar accidentalmente a la fauna local y sanación menor… por si acaso sí daño accidentalmente a la fauna local.

Ella fue un respiro muy necesario en la monotonía de mi exilio, pero una mañana desperté y simplemente… no estaba. Así que, después de casi tres semanas de ver lo que es no tener que estar sola, vuelvo a mi vida de aislamiento… y de percances mágicos, pero no nos centremos en eso ahora.

Después de despertar y ver el amanecer esta mañana, decidí dar un paseo por el bosque para reponer algunas de mis hierbas. Vale, quizás no necesito reponer nada, pero nunca se tienen suficientes hierbas, tónicos y ungüentos para sanar cuando vives sola en el bosque, ¿verdad?

Pasé las primeras horas cerca de la pradera, al norte, y luego decidí moverme hacia el arroyo, al noreste, donde crecen varias plantas diferentes que necesito para mis ungüentos.

Es durante estas pequeñas exploraciones cuando más agradezco tener a mi loba, porque hace que detectar los límites de las manadas sea mucho más fácil. Por ejemplo, a menos de treinta metros del otro lado de este arroyo está la frontera de la manada Amber Claw. Pero incluso cuando me he acercado a sus límites mientras recolecto, lo máximo que encuentro son algunos guardias de patrulla curiosos que me siguen para asegurarse de que no cruce mientras vigilan cada uno de mis movimientos.

Hoy parece igual, pero entonces veo esa maldita planta de manzanilla creciendo justo en el borde exterior de su frontera. En esta parte del bosque, encontrar manzanilla es casi imposible, ¡por eso me niego a irme de aquí sin cosechar esa maldita planta!

Cruzo el arroyo y doy pasos lentos y medidos hacia la planta con flores. Pero justo cuando me agacho, capto un aroma que no reconozco, uno ligeramente diferente al de los lobos patrulleros que he encontrado habitualmente.

«¿Qué estás haciendo?» Levanto la vista hacia la imponente figura y noto fácilmente a sus dos amigos, que están de pie a cada lado de él.

Obviamente, los dos lobos detrás de él son patrulleros, mientras que el del centro parece un poco más grande y tiene un aura más notable. A juzgar por su estado de semidesnudez, se transformaron recientemente, probablemente para poder hablar conmigo. ¿Debería sentirme especial? Nah…

«Solo recolectando hierbas para el té. No se preocupen, soy plenamente consciente de dónde están los límites de su manada». El que habló lanza una rápida mirada al lobo de su izquierda, quien asiente sutilmente.

«¿Eres sanadora?». No debería parecer una pregunta tan extraña, no realmente, pero me resulta raro.

Quizás sea porque ellos son lobos de manada y yo soy una forastera sin manada, una renegada. O quizás sea porque he pasado casi un año en el que solo otra persona me ha hablado, tratándome como si fuera algo más que una mancha incómoda en la existencia de todos los cambiantes.

«Eh… sí, pero no una bien entrenada». El lobo de la derecha sonríe con suficiencia, pero los otros dos, una vez más, se miran entre sí, obviamente hablando a través de un vínculo mental. Finalmente, el del medio se vuelve hacia mí y me dedica una sonrisa extrañamente cálida.

«¿Estarías dispuesta a reunirte con un miembro de nuestra manada y ver si hay algo que puedas hacer para ayudarla?». Vale… esto es… raro.

«Todos mis suministros están en mi casa…». Él asiente como si esperara que dijera exactamente eso.

«Podemos llevarla contigo». La idea de alejarme cuando existe la posibilidad de que pueda ayudar a esta misteriosa loba no me deja tranquila, y eso lo odio de verdad. ¡Maldito sea mi instinto de sanadora!

Después de un momento de debate interno, suelto las indicaciones para llegar a mi cabaña antes de cosechar rápidamente la manzanilla y volver corriendo a casa.

Supongo que pensé que pasaría un tiempo antes de volver a tener noticias de los lobos, si es que volvía a tenerlas. Por eso, definitivamente me sorprende cuando escucho el sonido de pasos viniendo del bosque, a unos cincuenta metros de la entrada de mi cabaña.

Pasan menos de dos minutos antes de que escuche el fuerte golpe en mi puerta. La abro rápidamente y encuentro a dos de los tres lobos de la frontera, además de un lobo increíblemente grande que carga a una loba pálida y sin fuerzas. Pero es su poderosa aura lo que me hace dudar un momento antes de volver en mí.

«Por favor, métanla y acuéstenla en la cama». Mantengo mi tono estable, pero por dentro estoy entrando en pánico total. El lobo gigante es sin duda de alto rango; definitivamente desprende vibras de alfa… poderosas vibras de alfa.

«Esta es la Luna y ha estado en este estado durante casi un mes. Su salud no ha mejorado, pero tampoco ha empeorado. No tenemos idea de qué causó su estado en este momento». El mismo guardia que me habló en la frontera lo dice todo de un tirón.

Asiento con rigidez y luego voy a la cocina a buscar las hierbas curativas que pueda necesitar, lo suficiente como para cubrir todas las posibilidades, ya que no tengo ni idea de qué le pasa.

Con los brazos llenos de varios frascos de hierbas secas y ungüentos, me acerco a la cama y los dejo con cuidado sobre la manta a los pies de la misma.

El proceso para descubrir la causa de su crisis de salud actual es uno de los hechizos más fáciles que Margaret me enseñó. Así que mantengo mis manos a unos centímetros de su piel, tal como ella me mostró, y las guío lentamente sobre su cuerpo, desde la cabeza hasta los pies, canalizando mi energía a través de ellas.

«¿Dijeron que lleva así un mes?». El alfa y los guardias asienten, pero todo lo que puedo hacer es cerrar los ojos y soltar un suspiro pesado.

«Bueno, puedo decirles el qué, pero el quién, el porqué y el cómo son cosas en las que no puedo ayudar mucho. A su Luna le han dado veneno y, por su estado, se lo han estado dando durante mucho tiempo. Como le expliqué a sus guardias, no estoy bien entrenada, pero haré lo que pueda para ayudarla». El alfa me da un asentimiento rígido, pero puedo ver la furia en sus ojos mientras él y uno de los guardias salen de la cabaña.