Capítulo 1
Dominic
Solté un suspiro de impaciencia y me giré hacia el director financiero; mi largo cabello negro se apartó de mis ojos con el movimiento. El ambiente en la sala de juntas estaba cargado de tensión y yo no tenía el más mínimo interés en lidiar con ello. —¡Basta! Sus discusiones no nos llevarán a ninguna parte. Harrison, explica la situación.
Harrison Blythe era un hombrecillo inquieto, con ojos entrecerrados y unas gafas tan gruesas que cualquier otro podría haberlas usado como lente de telescopio. Barajó las carpetas que tenía delante y eligió la más gruesa. —El Kingsley Group es nuestro billete de oro para expandirnos a nivel mundial. Son la firma de inversión más grande de Europa y han mostrado interés en una asociación importante. Pero hay un problema —dijo, dando unos golpecitos al dossier y negando con la cabeza—. Buscan un socio inmobiliario que proyecte estabilidad, longevidad y valores familiares.
—Lo que significa que no buscan a un director ejecutivo indomable, obsesionado con el trabajo y sin equilibrio personal —intervino Martha Langley. Era uno de los miembros de la junta con más antigüedad, una superviviente de antes de que yo tomara el mando de Voss Enterprises. Por aquel entonces era Monsen Properties, poco más que una agencia de alquiler local. La anciana hizo rodar una de las perlas de su collar entre sus dedos y negó con la cabeza—. Estamos abarcando mucho más de lo que podemos apretar si esperan un perro cuando nosotros tenemos un lobo. Quieren ver a un hombre que esté casado con algo más que solo su trabajo.
Me dejé caer en mi asiento y clave mis uñas en los reposabrazos de cuero. —Voss Enterprises ha triplicado con creces su cuota de mercado en los últimos tres años gracias a mi «liderazgo indomable». Las cifras por sí solas deberían demostrarle al Kingsley Group que Voss Enterprises va en serio. Negocios exitosos.
—Deberían —admitió Martha—, pero Kingsley está dirigido por un grupo de la vieja escuela que se preocupa tanto por la imagen como por el dinero. Valoran la tradición y la longevidad; su nuevo director ejecutivo es un heredero de cuarta generación. Y nuestro director ejecutivo es... —señaló hacia mí—, un empresario soltero y despiadado, sin heredero y sin señales de que vaya a cambiar nunca.
Aquellas palabras fueron una estocada a mi orgullo. Miré fríamente a través de la sala de juntas, haciendo todo lo posible por mantener los nervios bajo control. Esto era mucho más que un simple acuerdo importante. Si lograba asegurar esta asociación, Voss Enterprises podría cuadruplicar fácilmente nuestra cuota de mercado en 18 meses. Me importaba un carajo lo que Kingsley pensara de mi vida personal. ¿Pero esta empresa? Era mi imperio. Y haría cualquier cosa por verla expandirse.
—¿Cuál es el plazo para su decisión final?
Harrison hojeó el dossier. Se detuvo en un par de páginas antes de que su rostro se iluminara. —Ah. Treinta días. Y si no siguen adelante con nosotros, ya sabes que Drake Industries se lanzará como un buitre.
Solo escuchar el nombre de mi rival me puso los dientes de punta. Tensé la mandíbula y arrugué la nariz. ¡Por supuesto que Lucian Drake y su jauría de lobos de segunda categoría también estarían rondando al Kingsley Group! Llevaban años luchando por socavarme, tanto en los negocios como en el territorio. Si Lucian conseguía el contrato de Kingsley, provocaría un cambio importante en el mundo inmobiliario.
—Tiene que haber otro ángulo. Encuéntrenlo. —Golpeé el brazo de la silla con el puño y todos en la sala dieron un salto—. ¡Tenemos que demostrar que Voss Enterprises es la única elección correcta!
Martha tragó saliva y se alejó de mí, sin dejar de juguetear con su collar. —Bueno, hay otro ángulo. No tienes tiempo para demostrar que Voss tiene longevidad, pero la forma más fácil de mostrar estabilidad sería con una esposa.
La sala se sumió en un silencio sepulcral. Los demás miembros de la junta se quedaron mirando a Martha, completamente estupefactos de que fuera lo suficientemente valiente, o estúpida, como para sugerir algo así. Entorné los ojos. —Ni hablar.
—¿No tiene por qué ser real? —se metió Harrison—. Una relación. Un compromiso. Solo algo para marcar su maldita casilla.
¡Esto era un ataque organizado! ¡Estos lunáticos tenían que haber planeado esto con antelación! Antes de que pudiera cerrarles la boca, una carcajada desde el extremo de la mesa hizo que todas las cabezas en la sala se giraran en la misma dirección.
Al pie de la mesa estaba sentada Vivianne Sinclair, directora de operaciones y mi mano derecha. Era rubia y alta, suave en todos los lugares correctos... pero con un rostro tan afilado y frío como el hielo azotado por el viento.
—¿De verdad estamos sugiriendo que Dominic Voss, el multimillonario soltero más famoso de Nueva York, finja un matrimonio solo para hacer felices a unos inversores de la vieja escuela? Es más probable que llames al 911 en Manhattan y te llegue una ambulancia en menos de una hora. —Empezó a reírse de nuevo, y la sala de juntas permaneció en un silencio incómodo.
Me levanté, inclinando mi metro noventa y cinco de altura sobre la mesa tanto como pude. —¿Tienes un plan mejor, señorita Sinclair? —Mis ojos marrones con motas doradas se encontraron con sus azules celestes y se fijaron en ellos.
Ella sonrió con suficiencia y negó con la cabeza. —No, solo me parece ridículo. A menos, claro, ¿que realmente estés considerando fingir que estás comprometido? Pero, ¿a quién crees que podrías engañar con algo así? ¿Una actriz? ¿Alguna socialité cualquiera? Eso es incluso menos probable que el hecho de que vayas en serio con este plan estúpido.
Me recliné en mi silla, observando a Vivianne durante un largo momento. —¿Por qué no?
—¿Por qué no qué? —Su tono cambió, perdiendo la mayor parte de su alegría a cambio de alarma. Cruzó los brazos sobre el pecho y luego los dejó caer sobre los apoyabrazos de su silla—. Espera. No vas en serio.
Entrelacé las manos y las puse sobre la mesa, con una sonrisa juguetona en las comisuras de mis labios. Incluso si no seguía adelante con el plan, cualquier cosa que molestara a mi directora de operaciones valía la pena por la provocación. —¿Por qué no iba a ir en serio? Un «matrimonio» temporal resuelve nuestro problema. Seis semanas. Eso es todo lo que tomaría. Lo suficiente para firmar el trato, hacerlo oficial y separarnos, sin sentimientos reales de por medio.
Vivianne resopló y se reclinó en su silla, con una pierna cruzada sobre la otra. Agitó su tacón de aguja en mi dirección. —Vuelvo a preguntar, entonces, ¿a quién crees que podrías convencer para esto? No hay ninguna mujer en su sano juicio que se apuntara a este plan.
—A ti —respondí sin ni siquiera parpadear.
Ella me miró, sin palabras. —Ni de coña, Dominic Voss. Absolutamente no.
—¿Por qué no? Ya estás en mi círculo íntimo. Ya sabes cómo funciona la empresa y puedes manejar la presión. Además, eres la única mujer que conozco que no se haría ideas raras.
Vivianne me miró boquiabierta, y la ira empezó a llenar de manchas su piel pálida. —Oh, tengo muchas ideas, Dominic Voss. ¡Y ahora mismo, la mayoría de ellas implican tirarte mi café por encima!
Solo me reí como respuesta. —Lo has dicho tú misma. Podría intentar liar a una actriz o a una socialité en esto, pero nadie se lo creería. ¿Pero tú? Eres brillante, respetada por tus propios méritos y mi directora de operaciones. Todo el mundo ya piensa que somos un dúo dinámico. No solo seríamos creíbles. Seríamos imparables. —Sinceramente, cuanto más lo decía, más me gustaba el plan.
—Has perdido la cabeza. —Vivianne negó con la cabeza, con los ojos aún brillando mientras procesaba cómo este día se había torcido de forma tan increíble.
—Quizás —admití—. Pero sabes tan bien como yo lo que significa este acuerdo. No hablamos de millones de dólares. Hablamos de miles de millones si jugamos bien nuestras cartas. Y si Drake se lanza y nos lo roba de las narices, ya sabes que tú serás la que tenga que limpiar el desastre.
Pude ver cómo los engranajes giraban en su cerebro. Había logrado desbloquear al tiburón que había contratado, para mi deleite. El resto de la junta observaba con diversos grados de curiosidad y horror absoluto mientras la directora de operaciones descifraba todo.
—Quieres que haga de esposa cariñosa durante seis semanas. ¿Nada más, sin ataduras? ¿Sin romance? ¿Sin matrimonio real? ¿Solo un contrato temporal?
Asentí. —Estrictamente profesional.
Vivianne se frotó las sienes y suspiró tan profundamente que pensé que sus pulmones podrían colapsar. —Esto es una locura.
—Una locura brillante —corregí—. Entonces, ¿qué piensas, Sinclair? ¿Te casarías conmigo?
Ella gimió y miró hacia el techo. —Que Dios me ayude...
—Lo tomo como un sí. Dicho esto, tenemos que hacer algunos preparativos. Harrison, necesito que reorganices el presupuesto y encuentres medio millón de dólares para organizar una boda en condiciones. Si voy a hacer esto, lo haré como es debido.
Saqué un lápiz óptico del bolsillo de mi chaqueta y abrí la tapa de mi teléfono para grabar una nota de voz para mí mismo. —Quiero el Gran Salón del Hotel Plaza. Martha, contacta con Mario Vinchelli. Haz que empiece con un vestido de novia para Vivianne y un esmoquin para mí. Insistirá en que está muy ocupado, pero espero que lo convenzas. Es el mejor diseñador de vestidos de novia en una generación.
—Erickson, quiero que contrates a Annie Esplin para organizar la ceremonia. Tiene que ser una boda perfecta para la prensa, y ella hará el trabajo. Y William, pon al departamento de eventos a trabajar en las invitaciones y la lista de invitados. Cuanto más selectos, mejor. El Gran Salón tiene capacidad para 500 invitados, y quiero que Nueva York se pelee con uñas y dientes por conseguir uno de esos asientos.
Me recliné en mi silla y miré a los miembros de la junta, que me devolvieron la mirada con expresiones de conmoción. —¿Qué están esperando? Este fue su plan. ¡Lárguense de aquí! Todos excepto tú, Vivianne. Tenemos más cosas que planear.
