Autopsia de un monstruo: Volumen 1

La lluvia caía suavemente sobre la ciudad, sin violencia ni dramatismo, pero con esa persistencia fría y agotadora que cubría las calles con un brillo sucio y convertía las luces de neón en manchas de color temblorosas.

Eran poco más de las cuatro de la mañana, esa hora extraña en la que la gente común dormía profundamente bajo mantas cálidas mientras la ciudad revelaba su verdadero rostro.

Los clubes se vaciaban lentamente.

Los adictos buscaban su última dosis en rincones mal iluminados.

Las sirenas resonaban con mayor claridad entre los edificios empapados por la lluvia.

Y la División de Investigación Criminal recibía, como de costumbre, sus llamadas más feas justo cuando la noche parecía a punto de desmoronarse.

En el estacionamiento subterráneo, los motores negros de los vehículos de la división cobraron vida casi al mismo tiempo. Sus faros blancos se reflejaban en el suelo de concreto mojado entre las columnas, mientras los pasos apresurados de los agentes resonaban por toda la estructura.

Cassian Ward bajó al último.

Su abrigo negro estaba abierto, dejando ver una camisa oscura ajustada a un cuerpo forjado por años de disciplina. Su cabello oscuro estaba ligeramente húmedo por la lluvia que había atravesado minutos antes, y aquellos ojos gris azulado parecían aún más fríos bajo las luces fluorescentes del garaje.

La gente siempre se fijaba en él cuando entraba en una habitación.

No porque buscara llamar la atención.

Sino porque su presencia llenaba el espacio sin esfuerzo, transmitiendo una autoridad silenciosa que era imposible ignorar.

Uno de los sargentos, un hombre de hombros anchos llamado Marcus Hale, cerró la puerta de un coche y se metió las manos en los bolsillos.

— ¿Ya está confirmada la víctima? —preguntó Cassian con calma.

— Hombre. De unos cuarenta años. Lo encontraron cerca de los viejos muelles del sur —respondió Marcus.

— Los de patrulla dicen que la escena es horrible.

— ¿Testigos?

— Un indigente que llamó a emergencias. Parece estar borracho.

Cassian asintió brevemente.

No había nada inusual en eso.

Los asesinatos importantes siempre venían acompañados de gente que estaba demasiado asustada, demasiado drogada o demasiado destrozada como para aportar algo útil.

Otro agente se acercó llevando dos cafés.

Ryan Mercer era rubio, alto y casi permanentemente sarcástico; el tipo de hombre que parecía demasiado relajado para su profesión, como si las bromas fueran lo único que mantenía a la muerte a una distancia segura.

Le entregó una taza a Cassian.

— Café solo. Sin azúcar. Exactamente como te gusta para poder mirar el alma de un asesino sin pestañear.

Cassian aceptó la taza sin reaccionar a la broma, y Ryan sonrió, ya acostumbrado a ese muro impenetrable de calma.

— Algún día te reirás de algo que diga.

— Lo dudo.

Marcus soltó un bufido.

Cassian levantó la vista hacia el grupo.

— ¿Alguien sabe dónde está Morel?

Eso bastó para hacer reír a Ryan de inmediato mientras se apoyaba contra el capó del coche.

— Seguro llega tarde otra vez. Ese tipo dormiría veinticuatro horas al día si pudiera.

Marcus negó con la cabeza, divertido.

— No sé cómo diablos se las arregla para estar siempre agotado y aun así trabajar mejor que la mitad de la división.

— Porque probablemente no sea humano —murmuró Ryan.

— Creo que funciona a base de nicotina y café barato.

Cassian bajó la mirada a la taza que tenía en la mano.

Llevaban casi un año trabajando con Elian Morel.

Durante ese año, el joven había resuelto casos imposibles, notado detalles que nadie más veía, se había quedado dormido en el archivo tres veces y había llegado tarde más veces de las que se podían contar.

Era una paradoja andante.

Ryan sacó su teléfono.

— Lo llamé, jefe. Está de camino a los muelles.

Cassian arqueó una ceja.

— ¿Y?

Ryan sonrió con picardía.

— Contestó a la quinta llamada, y creo que todavía estaba medio dormido.

Marcus soltó una carcajada.

— Juro que un día aparecerá en una escena del crimen en pantuflas.

Cassian abrió la puerta del coche.

— Si resuelve el caso, puede aparecer envuelto en una manta.

Los muelles del sur olían a agua estancada, a combustible diésel y a lluvia fría.

El cielo estaba todavía casi negro, las olas golpeaban contra las estructuras de metal oxidado, mientras la cinta policial amarilla acordonaba la escena del crimen y las luces parpadeantes pintaban los contenedores de carga con tonos azules y rojos.

Cuando Cassian bajó del vehículo, cada agente en el área se giró instintivamente hacia él.

— Jefe...

— ¿Dónde está el cuerpo?

Un agente lo guio inmediatamente por uno de los callejones estrechos entre los contenedores, donde la víctima yacía tendida sobre el concreto húmedo.

Era un hombre corpulento.

Tenía el rostro tan hinchado que era irreconocible.

Tenía el abdomen abierto.

Ryan soltó un taco en voz baja a sus espaldas.

— Jesús...

Cassian se agachó lentamente junto al cadáver y su expresión se volvió al instante fría y atenta.

La incisión era precisa.

Demasiado precisa como para ser producto de la rabia.

— No parece hecho con prisas —murmuró Marcus.

— Porque no lo fue —respondió Cassian con calma.

La lluvia golpeaba suavemente contra su abrigo mientras estudiaba los rastros de sangre que se dirigían hacia los canales de drenaje, la posición de las manos de la víctima y la expresión helada de su rostro.

Un asesino impulsivo dejaba caos a su paso.

Esta escena denotaba control.

Método.

Paciencia.

Algo le decía que el hombre había muerto aterrorizado.

Verdaderamente aterrorizado.

A lo lejos, un motor se acercaba con demasiada velocidad.

Ryan giró la cabeza.

— Y ahí está. El fantasma agotado de la medicina forense.

Un taxi amarillo frenó en seco junto a la cinta policial.

La puerta se abrió casi de inmediato.

Elian Morel salió a toda prisa, tratando de ponerse el abrigo mientras buscaba simultáneamente su placa de identificación en los bolsillos.

Tenía el cabello completamente alborotado.

Sus ojos aún estaban nublados por el sueño.

El uniforme médico azul marino bajo su abrigo negro estaba muy arrugado.

Y en una mano llevaba un café que casi se había derramado por completo.

Ryan soltó una carcajada.

— Dios mío. De verdad dormiste.

Elian lo ignoró por completo y cruzó la cinta, casi tropezando con sus propios pies.

— Lo siento... de verdad lo siento —murmuró entre jadeos.

— Tenía el móvil en silencio y...

Se detuvo cuando llegó hasta Cassian.

El comandante lo observaba con atención.

No con ira.

Solo con la intensidad suficiente para hacer que Elian se sintiera como un estudiante otra vez, sorprendido desprevenido frente al único profesor al que nunca quería decepcionar.

La lluvia se deslizaba lentamente por la mandíbula de Cassian.

— Morel.

Esa voz baja y tranquila hizo que Elian tragara saliva con fuerza.

— Sí...

— Llegas veintiún minutos tarde.

Ryan levantó dos dedos discretamente hacia Marcus.

— Nuevo récord.

Marcus bajó la mano de un golpe antes de que Cassian se diera cuenta.

Elian se pasó la mano por el pelo, exhausto.

— Lo sé... Lo siento. De verdad.

Cassian lo observó durante varios segundos.

— ¿Has dormido algo?

Elian parpadeó, sorprendido por la pregunta.

— Unas... dos horas.

Ryan estuvo a punto de reírse de nuevo.

— Estupendo. Justo el tipo que queremos al lado de un cadáver diseccionado.

Elian le lanzó una mirada de cansancio.

— Gracias por el apoyo moral, Mercer.

Cassian suspiró muy bajito.

— Algún día aprenderás que si te quedas dormido con el móvil en silencio, alguien va a tirar la puerta de tu piso abajo.

Elian bajó la mirada, casi avergonzado, y por un momento pareció mucho más joven de sus veinticinco años.

— No volverá a pasar.

— Miente —murmuró Ryan.

Cassian le echó un vistazo rápido.

Ryan levantó ambas manos.

— ¿Qué? Todos sabemos que miente.

Una sonrisa cansada se dibujó en los labios de Elian mientras se ponía unos guantes.

— Vale. La próxima vez pondré cinco alarmas.

— Siete —dijo Marcus.

— Y deja el móvil al otro lado de la habitación —añadió Ryan.

Elian exhaló despacio.

— Sois increíblemente molestos a las cuatro de la mañana.

Cassian se hizo a un lado, dejándole acceso al cuerpo.

— Mira a ver qué tenemos.

El profesionalismo volvió al instante a su voz.

Así funcionaban siempre las cosas entre ellos.

A veces hablaban casi con normalidad, con esa familiaridad forjada por meses de casos, noches sin dormir e informes escritos codo con codo.

Entonces aparecía un cadáver y todo volvía a ser frío, preciso y metódico.

Elian se puso en cuclillas junto a la víctima.

En el momento en que sus ojos se posaron sobre el cuerpo, algo dentro de él cambió.

El agotamiento se desvaneció casi al instante.

Sus ojos dorados se volvieron completamente concentrados, tranquilos y silenciosos.

Cassian se dio cuenta inmediatamente.

Siempre se daba cuenta.

Elian tocó los bordes de la incisión con sus dedos cubiertos de látex antes de dirigir su atención a las costillas y a las marcas alrededor de las muñecas.

— Lo sujetaron antes de morir —murmuró.

— ¿Cómo lo sabes? —preguntó Marcus.

Elian ni siquiera levantó la vista.

— Hemorragia subcutánea. Intentó liberarse.

Cassian se cruzó de brazos mientras la lluvia seguía cayendo sobre ellos.

— ¿Algo más?

Elian permaneció en silencio varios segundos.

— El asesino sabe de anatomía.

Ryan miró inmediatamente hacia Cassian.

El silencio entre ellos lo decía todo.

Todos sabían lo que eso significaba.

Peor.

Mucho peor.

Elian continuó con calma:

— La incisión... evitó los órganos vitales. Quería mantenerlo vivo más tiempo.

El silencio se volvió opresivo.

Uno de los agentes se apartó discretamente y vomitó junto a los contenedores.

Elian ni siquiera reaccionó.

Sacó un cigarrillo con lentitud y lo encendió bajo la lluvia, con la mirada aún fija en la víctima.

— Es extraño...

Cassian lo observó con atención.

— ¿Qué cosa?

Elian expulsó el humo lentamente.

— No hay rabia aquí.

Sus ojos seguían clavados en el cadáver.

— Solo hay intención.

La lluvia seguía cayendo sobre los muelles, convirtiendo el asfalto en un espejo sucio donde las luces parpadeantes temblaban sin fin, mientras los paramédicos y los técnicos forenses ya habían empezado el proceso de retirar el cuerpo.

Las cremalleras negras de las bolsas de cadáveres chirriaban suavemente en el silencio de la mañana, y el aire parecía volverse más pesado a cada minuto que pasaba mientras el amanecer se acercaba.

Elian Morel se quitó los guantes despacio, dedo a dedo, sin apartar la vista de la víctima.

El cadáver fue levantado con cuidado hacia una camilla, mientras el agua de lluvia mezclada con sangre goteaba hacia los desagües entre los contenedores.

Uno de los agentes más jóvenes se dio la vuelta por instinto.

Otro encendió un cigarrillo inmediatamente.

Nadie se acostumbraba nunca a escenas como estas.

Simplemente aprendían a respirar a través de ellas.

Elian se frotó la nuca distraídamente y aspiró el aire frío de la mañana.

No sentía frío.

O al menos, la mayor parte del tiempo, ya no notaba cuando tenía frío.

Su mente seguía atrapada en los detalles.

Cortes.

Sangre.

Tejido.

Expresiones.

Los últimos segundos de la vida de una víctima.

Eso era lo que le consumía.

Y probablemente ya ni siquiera se daba cuenta.

— Morel.

La voz de Cassian Ward surgió con calma detrás de él.

Elian giró la cabeza levemente.

Cassian le hizo un gesto breve, indicándole en silencio que lo siguiera.

Sin explicaciones.

Sin dramatismos.

Solo ese movimiento corto y controlado que todos en la división entendían al instante.

Elian dio una última calada a su cigarrillo y lo siguió.

Caminaron varios metros lejos del resto del equipo, hacia el borde de los muelles donde el viento golpeaba con más fuerza y el choque de las olas contra el metal oxidado creaba un ritmo casi hipnótico.

Durante varios instantes ninguno de los dos habló.

Cassian observaba el agua.

Elian se había metido las manos en los bolsillos de su abrigo empapado por la lluvia.

— Jefe... Sé que llegué tarde.

Su voz era más baja ahora.

Menos sarcástica de lo habitual.

— Me quedé despierto terminando el archivo del asesinato del piso de Riverside.

Cassian giró la vista lentamente hacia él.

La lluvia humedecía su pelo oscuro, mientras las luces rotativas de la policía dibujaban sombras frías sobre su rostro.

— Lo sé.

Elian parpadeó, sorprendido.

— Ryan me ha dicho que entregaste el informe a la una y veinte de esta madrugada —continuó Cassian con calma.

Elian soltó un suspiro lento por la nariz.

Claro que lo sabía.

Cassian siempre parecía saber todo lo que ocurría en la división.

Unas risas resonaron débilmente desde más allá de los muelles, probablemente porque Marcus había vuelto a decir alguna estupidez.

Elian bajó la mirada levemente.

— Eso sigue sin ser una excusa.

Cassian lo observó durante varios segundos largos.

Con cuidado.

Como siempre hacía cuando intentaba determinar si el joven que tenía delante estaba simplemente cansado o completamente agotado.

Porque había una diferencia.

Y Cassian había empezado a notar esa diferencia cada vez más a menudo.

Las ojeras bajo los ojos de Elian se habían vuelto más marcadas en los últimos meses.

Había perdido peso.

Fumaba más.

Y, a veces, parecía que su mente iba varios segundos por delante de su cuerpo.

— Eres joven —dijo Cassian finalmente.

Elian levantó la mirada.

— Sé que necesitas tiempo para respirar.

— Tiempo con tus amigos.

— Salir de noche.

Su tono no era duro.

Ni siquiera se acercaba a una reprimenda real.

Era tranquilo.

Demasiado tranquilo.

Y, de algún modo, eso hizo que Elian se sintiera aún más culpable.

— No espero mucho de ti —continuó Cassian—.

— Pero, al mismo tiempo... lo hago.

Instintivamente, Elian volvió a bajar la mirada.

Exactamente como un estudiante al que pillan cometiendo un error delante de un profesor al que respeta demasiado.

El viento movió los mechones de pelo húmedo sobre su frente.

Cassian notó de inmediato el profundo agotamiento en sus ojos.

No era solo falta de sueño.

Era algo más.

Algo que sugería que la mente de Elian nunca sabía realmente cómo detenerse.

— Mira —continuó Cassian con más calma—.

— Tienes veinticinco años.

Elian escuchó sin interrumpir.

— Eres la persona más joven que ha sido aceptada en una división forense a este nivel y tan rápido.

A lo lejos, las puertas de una ambulancia se cerraron de golpe.

El cuerpo ya estaba camino a patología.

— Tienes una mente brillante, Morel.

Las palabras fueron sencillas.

Directas.

Sin ningún énfasis dramático.

Quizás por eso mismo golpearon tan fuerte.

Elian tragó saliva con discreción.

No estaba acostumbrado a los cumplidos.

No a los sinceros.

— Has resuelto casos que llevaban décadas estancados —continuó Cassian—.

— Has notado detalles que detectives con veinte años de experiencia pasaron por alto por completo.

Elian apretó la mandíbula ligeramente.

Cassian dio un paso más.

Sin amenazar.

Solo lo suficiente para evitar que su voz fuera devorada por la lluvia.

— No le des el gusto a la gente que se cree mejor que tú solo porque son mayores y llevan más años en el campo.

Los ojos dorados de Elian se elevaron lentamente hacia él.

Por primera vez esa mañana, ya no parecía sarcástico.

Ni agotado.

Ni distante.

Simplemente parecía joven.

Muy joven.

— Algunos ya están esperando a que falles —continuó Cassian—.

— A que llegues tarde.

— A que aparezcas con resaca.

— A que parezcas desorganizado.

Elian exhaló lentamente.

Porque era cierto.

Había sentido esas miradas durante meses.

Las miradas de personas que pensaban que era demasiado joven.

Demasiado delgado.

Demasiado niño.

Y entonces, él resolvía sus casos.

Lo que solo hacía que le tuvieran más rencor.

— Lo sé —murmuró Elian.

Cassian lo observó en silencio durante varios segundos.

— No necesitas demostrarle a nadie que eres brillante.

Una ráfaga de viento frío pasó entre ellos.

— Pero sí necesitas demostrar que puedes sobrevivir aquí.

Las palabras quedaron flotando entre ellos.

Y Elian entendió de inmediato a qué se refería.

Esta división destruía a la gente.

No de repente.

No en un mes.

Ni siquiera en un año.

Los destrozaba lentamente.

Un cadáver a la vez.

Un niño muerto.

Una víctima.

Una noche sin dormir.

Cassian lo sabía mejor que nadie.

Porque había visto a gente derrumbarse.

Alcohol.

Ataques de pánico.

Divorcios.

Suicidios.

El trabajo forense no mataba rápido.

Mataba despacio.

Elian se humedeció los labios.

— Puedo manejarlo.

Cassian mantuvo la mirada durante varios segundos, como si intentara decidir si le creía.

— No me convenzas a mí.

— Convéncete a ti mismo.

El silencio se instaló entre ambos.

Entonces, a lo lejos, Ryan le gritó algo a Marcus y soltó una carcajada al instante.

Elian se frotó distraídamente la nuca.

— Prometo que no volveré a llegar tarde.

Cassian arqueó una ceja.

— Eso fue lo que dijiste el mes pasado.

Una sonrisa cansada apareció instintivamente en el rostro de Elian.

Pequeña.

Casi aniñada.

— Esta vez lo digo en serio.

— Mmm.

Elian lo miró durante unos segundos.

— No me crees en absoluto, ¿verdad?

Por primera vez, apareció algo casi imperceptible en la expresión de Cassian.

Un tenue rastro de diversión, tan breve que podría haber sido imaginario.

— En absoluto.

Elian suspiró con teatralidad y sacó otro cigarrillo.

Cassian lo notó al momento.

— ¿Cuál es ese?

— No lo sé.

— Eres un mentiroso terrible.

Elian encendió el cigarrillo e inhaló profundamente.

— Es porque estoy cansado.

Cassian negó con la cabeza muy levemente.

Luego, su mirada volvió a dirigirse hacia los muelles, hacia las personas que seguían moviéndose por la escena del crimen.

Su voz se volvió fría y profesional de nuevo.

— Quiero un informe completo para el mediodía.

— Lo tendrás.

— Y Morel...

Elian levantó la vista.

Cassian sostuvo su mirada durante unos segundos.

— Ve a casa después de la autopsia y duerme al menos unas horas.

Las palabras sonaron tan naturales que Elian se quedó verdaderamente desconcertado.

Porque, a su manera fría y controlada...

Cassian Ward acababa de cuidar de él.

«No toda luz es buena.

No toda oscuridad es malvada».