Capítulo 1
Reese Dalton
Hace unos meses, mi vida explotó.
Descubrí que mi novio me engañaba.
Y no era un novio cualquiera.
Luca Moretti. Delantero de los Hurricanes. El favorito de los fans. El niño mimado de la prensa.
El hombre al que había amado durante años.
La ruptura fue pública. Desastrosa. Humillante.
Estaba en todas partes. Sitios de deportes. Redes sociales. Medios que, de repente, creían saberlo todo sobre mi relación.
Algunos se compadecían de mí.
Muchos me culpaban.
Dejé de leer los comentarios después de la primera semana.
Lo cual era difícil, considerando que yo trabajaba en el departamento de medios de los Hurricanes.
Cada día se sentía como un recordatorio.
Luca seguía llamando. Seguía enviando mensajes. Seguía apareciendo con disculpas que nunca pedí.
Pero, ¿siendo sincera?
Estaba demasiado agotada para que me importara.
Luca seguía llamando.
Números distintos. Excusas diferentes.
La respuesta siempre era la misma.
No.
Lancé mi teléfono al sofá y miré alrededor de mi apartamento.
Es increíble cuántos pedazos de alguien pueden quedar atrás cuando se ha ido.
Fotos.
Sudaderas.
Un retrato enmarcado de nuestra primera temporada juntos.
Regalos que antes me encantaba mirar.
Ahora solo veía recordatorios.
Mi mirada se posó en la costosa escultura de cristal sobre la estantería.
Luca me la dio después de entrar en el equipo All-Star hace dos años.
En ese momento pensé que era algo romántico.
Ahora solo me daba rabia.
Mucha, mucha rabia.
Tal vez finalmente estaba llegando a la etapa de ira del duelo.
¿Eso siquiera existía en las rupturas?
Porque si existía, yo estaba en esa etapa.
Miré la estatua de cristal que Luca me había regalado.
Fue un regalo por estar a su lado. Ahora, el regalo solo me saca de quicio.
La agarré del estante, fulminándola con la mirada.
Al parecer la miré con demasiada furia, porque se cayó.
El sonido del cristal rompiéndose rompió algo dentro de mí.
Sentí alivio.
Ver esos cientos de fragmentos en el suelo hizo algo por mi alma.
Podía haber montones de pedazos en el suelo, pero sentí como si una parte de mí regresara.
Miré de nuevo el apartamento.
Al principio, no fui capaz de tocar nada de eso.
Las fotos.
Las camisetas.
Los regalos.
Los recuerdos.
Quitarlos se sentía demasiado definitivo.
¿Y ahora?
Ahora me preguntaba por qué no lo había hecho antes.
Tomé la foto enmarcada del estante.
La del primer partido de Luca en la NHL.
Ni siquiera lo dudé.
Directo a una caja.
Luego una sudadera.
Luego otra.
Luego cada pieza de ropa de los Hurricanes con su nombre.
Cuando terminé, mi sala parecía como si hubiera pasado un tornado.
El apartamento se sentía más vacío.
Más pequeño.
Más solitario.
Pero, de alguna manera, también más ligero.
Giré lentamente sobre mis talones.
Por primera vez desde la ruptura, pude ver realmente mi apartamento.
Ya no el nuestro.
El mío.
Solo mío.
El alivio que sentí fue refrescante.
Por una vez me sentí más ligera.
Me senté en el sofá a mirar todo lo que había logrado.
Había tres cajas llenas de basura que solía ser suya, o nuestra, y que finalmente estaba fuera de mi camino.
Mi teléfono vibró sobre la mesa.
Lo miré gimiendo. Porque si es Luca Moretti, voy a gritar.
Suspiré mientras me inclinaba hacia adelante. Tomé el teléfono de la mesa.
Sentí más alivio al notar el nombre de Carson Hayes en la pantalla y no el de Luca.
Gracias a Dios.
Abrí su mensaje.
Carson: ¡¡Hola, guapa!! :)
Sonreí al leerlo. Dios, quiero a Carson con locura. Ella ha sido prácticamente la única que ha estado pendiente de mí durante todo este lío con Luca.
Cuando la vi en el partido de playoff, fui feliz por primera vez.
Eso fue hasta que Luca me miró.
Incluso desde el otro lado del estadio, pude sentirlo.
La culpa.
El arrepentimiento.
La esperanza de que, de alguna manera, cambiara de opinión.
Carson se dio cuenta de inmediato.
Siempre lo hacía.
Pero eso no fue lo que más recordé de esa noche.
Fue Rhett.
No he visto a Rhett Lawson en años.
No realmente.
Claro, he visto fotos. Resúmenes de partidos. Entrevistas.
Pero verlo allí en persona fue diferente.
Inesperado.
Peligroso.
Porque Rhett siempre había sido mi debilidad.
Incluso cuando tenía doce años.
Sacudí la cabeza. Vale, no puedo pensar en eso. Tengo que responder a Carson.
Yo: ¡Hola! ¿Qué tal?
Puse los ojos en blanco cuando aparecieron los puntos suspensivos.
Por supuesto, estaba esperando a que le contestara.
Carson: Tengo una propuesta para ti.
Ay, Dios mío. Esta mujer.
¿Sería otra vez sobre el trabajo?
Yo: ¿Qué? No me fío de ti.
Carson: Vale, escúchame antes de decir que no.
Yo: Eso nunca empieza bien.
Carson: Reese.
Carson: Hablo en serio.
Carson: Ven a quedarte a Aurora durante el verano.
Me quedé mirando el mensaje.
Yo: ¿Qué?
Carson: Necesitas un descanso.
Carson: Necesito a alguien que entienda de hockey, de medios y de mis hormonas del embarazo.
Carson: Es ganar para ambas.
Me reí.
Yo: Carson.
Carson: Hablo en serio.
Carson: Puedes quedarte en mi antiguo apartamento.
Carson: Está vacío.
Carson: Ven a pasar el verano con nosotros.
Carson: Si lo odias, puedes volver a casa.
Casa.
La palabra me dolió más de lo que debería.
Porque últimamente Carolina ya no se sentía mucho como un hogar.
Ya no.
Suspiré.
Pensándolo bien.
Sería divertido, pero de nuevo me pondría frente a Rhett.
Han pasado siete años desde que hablamos.
Desde el día en que se fue.
El día que nunca respondió a mis mensajes ni a mis llamadas.
Simplemente desapareció.
Bueno, en realidad no desapareció, porque en la universidad era una gran estrella del hockey.
Llevaba el talento en la sangre.
Antes de que pudiera seguir dándole vueltas al asunto de Rhett, llamaron a la puerta.
Gruñí.
No esperaba a nadie, pero apostaría dinero a que sabía exactamente quién era.
Volvieron a llamar.
Esta vez con más impaciencia.
«Vete», mascullé entre dientes.
Otra vez.
Por supuesto.
Porque Luca Moretti nunca se le dio bien aceptar un no por respuesta.
Me levanté del sofá y crucé el apartamento. Cuanto más me acercaba a la puerta, más me molestaba.
Cuando abrí de un tirón, ahí estaba él.
Luca se veía exactamente como el hombre que aparecía en las vallas publicitarias de los Hurricanes y en las portadas de las revistas.
Alto.
Pelo oscuro, un poco largo en la parte de arriba.
Mandíbula marcada.
Ropa cara que, de algún modo, le quedaba bien sin esfuerzo.
Esa sonrisa que había hecho que los periodistas le adoraran y que las mujeres perdonaran cosas que probablemente no deberían haber perdonado.
Pero ahora no estaba esa sonrisa.
Sus ojos verdes buscaron los míos de inmediato, llenos de algo entre culpa y determinación.
Sostenía un ramo de flores en una mano.
Por poco le cierro la puerta en la cara.
«Reese».
«No».
Sus hombros cayeron.
«¿Puedes al menos dejarme hablar?»
Me reí.
De verdad me reí.
«Luca, llevas meses hablando».
«Por favor».
La palabra sonó sincera.
Lástima que la sinceridad ya no fuera suficiente.
Me crucé de brazos.
«¿Qué parte de "lo nuestro se acabó" es la que no entiendes?»
Su mirada pasó por encima de mí hacia el apartamento.
Hacia las cajas.
Hacia las estanterías vacías.
Hacia la escultura de cristal rota que aún seguía esparcida por el suelo.
Por primera vez desde que abrí la puerta, pareció nervioso.
«¿Qué ha pasado aquí?»
Sonreí con dulzura. «Limpieza de primavera».
Luca parecía absolutamente irritado por ese comentario.
Lástima que no me importara.
«¿Por qué haces esto?», dijo con tono cortante.
Me quedé mirándolo.
¿Habla en serio?
«Porque se acabó y quiero tu mierda fuera de aquí».
Se le tensó la mandíbula.
«Reese».
«No».
«¿Puedes dejar de actuar así cinco minutos para que podamos hablar?»
Solté una carcajada.
No una alegre.
De esas que me sorprendieron hasta a mí.
«¿Hablar?», repetí. «Tuviste muchas oportunidades de hablar antes de acostarte con otra».
Su cara se descompuso al instante.
Arrepentimiento.
Culpa.
Da igual.
Estaba harta de verlo.
«Fue un error».
«Ahí está».
«Reese...»
«No, en serio. Ahí está» —le señalé con el dedo—. «Tu frase favorita».
Entornó los ojos.
«Fue un error».
«Y, sin embargo, pasó».
Sus hombros se hundieron.
Por un segundo pareció agotado.
Bien.
Quizás ahora entendiera cómo me sentía yo.
«Te quiero».
Las palabras me golpearon igual que las cien veces anteriores que las había dicho.
Sin significado.
Mi pecho no dolió.
Mi corazón no se aceleró.
No quería llorar.
Solo me sentía cansada.
«Deberías haber pensado en eso antes».
Bajó la mirada.
El silencio se prolongó entre nosotros.
Entonces volvió a mirar hacia atrás.
Hacia las cajas amontonadas por todo el apartamento.
Hacia las estanterías vacías.
Hacia la vida que por fin estaba empaquetando.
Y por primera vez desde que llegó, algo parecido al pánico le cruzó la cara.
«De verdad te vas a deshacer de todo».
Me crucé de brazos.
«¿Qué esperabas que pasara exactamente?»
Tragó saliva.
«Pensé que solo necesitabas tiempo».
Casi sentí lástima por él.
Casi.
«Luca».
Sus ojos se encontraron con los míos.
«Nunca vamos a volver».
Se quedó pálido.
Bien.
Porque a lo mejor esta vez por fin me escuchaba.
«Reese...»
«No».
Se quedó callado de golpe.
Respiré hondo, con un poco de temblor.
«¿Sabes qué es lo gracioso?»
Frunció el ceño.
«Que realmente creo que me quisiste».
La esperanza brilló en su rostro.
Y desapareció igual de rápido.
«Porque si me quisieras, Luca, me habrías defendido».
El silencio fue inmediato.
Pesado.
Doloroso.
«Te quedaste ahí mientras todo el mundo hablaba de mí».
Se le tensó la mandíbula.
«Dejaste que la gente me culpara».
«Eso no es justo...»
«Sí que lo es».
Se me quebró la voz.
«Yo era la que recibía mensajes. Yo era la que leía los comentarios. Yo era la que daba pena a los demás, mientras tú podías seguir siendo Luca Moretti».
Se le vino el mundo abajo.
«Y durante todo ese tiempo, te quedaste callado».
«Reese...»
«Si me hubieras querido, me habrías protegido».
Cerró los ojos un momento.
Como si las palabras le dolieran físicamente.
Bien.
Porque yo llevaba meses viviendo con ese dolor.
«No me perdiste cuando me engañaste».
Abrió los ojos.
«Me perdiste cuando dejaste que me enfrentara a ello sola».
Por primera vez desde que apareció, Luca no tuvo respuesta.
¿Y, honestamente?
Eso me dijo todo lo que necesitaba saber.
