Refugio Seguro

«Si pierdo mi estetoscopio una vez más, literalmente voy a dejar la carrera y voy a abrir un puesto de momo», gimió Yashika, mientras revolvía frenéticamente su bolso de tela gigante en medio del concurrido patio de la facultad de medicina. En su pánico, tres resaltadores pastel y un paquete de horquillas se deslizaron del bolso, cayendo al suelo con estrépito.

«Relájate, boba. Lo tienes justo alrededor del cuello», dijo Meera con una risita suave, estirando la mano para estabilizar a Yashika antes de que terminara tropezando y cayendo en un charco de lodo. Meera recogió los resaltadores caídos; su energía tranquila y centrada servía como ancla instantánea para el caos matutino de su amiga. A sus 22 años, Meera era el escudo protector indiscutible de su trío: feroz, inquebrantable y siempre imperturbable.

«Oh», parpadeó Yashika, su rostro suavizándose al instante en una sonrisa dulce y algo tímida al sentir la pieza metálica del estetoscopio descansando a salvo sobre su clavícula. Reservaba este lado infantil y burbujeante estrictamente para sus dos mejores amigas. En el momento en que un compañero pasaba cerca de ellas e intentaba mirarla, la sonrisa de Yashika desaparecía y su postura se tensaba hasta convertirse en un escudo defensivo, casi gélido.

«No te preocupes, Yash, de todos modos te ves linda», intervino Preksha con naturalidad. Sostenía un pequeño espejo de bolsillo, aplicando con cuidado una nueva capa de su brillo labial con aroma a fresa. Con sus rizos naturales, su piel impecable y su encanto de chica de al lado, Preksha era el amor platónico indiscutible de todo el campus médico. Pero bajo el brillo labial y su dulce comportamiento, era ferozmente leal. «Además, hoy tenemos que vernos presentables. El nuevo profesor clínico toma nuestro grupo esta mañana, y dicen por ahí que es un tirano absoluto».

Meera pasó sus brazos por los de ambas, arrastrándolas hacia el enorme auditorio. «Entonces vamos. No vamos a llegar tarde el primer día».

El auditorio principal bullía con una energía nerviosa mientras las tres chicas se deslizaban a sus asientos habituales en la fila central. Preksha estaba completamente relajada, tarareando una melodía mientras cerraba su brillo labial.

«Todavía no puedo creer que estés casada, Preshu», susurró Yashika, inclinándose hacia ella. «O sea, literalmente tuviste una boda tradicional enorme hace dos semanas, y ahora estás simplemente... de vuelta en clase de patología».

«Sinceramente, todavía ni siquiera se siente real», susurró Preksha de vuelta mientras se encogía de hombros. «Mis padres lo eligieron, y como dijeron que era "profesor", me imaginé a un tipo dulce y algo nerd que enseña ciencias de primaria y califica tareas todo el día. Ha estado tan callado y ocupado mudando sus cosas a su apartamento que apenas hablamos después de los votos».

De repente, las pesadas puertas de madera del auditorio se abrieron de golpe. Toda la sala quedó en completo silencio.

Una figura alta e imponente subió al podio. El aliento de Preksha se atascó en su garganta. Su espejo de bolsillo se resbaló de sus dedos, golpeando ruidosamente contra el escritorio.

De pie frente a la sala estaba el Dr. Aditya. Tenía 28 años, era guapísimo, con una mandíbula marcada y un aura de élite imponente. Llevaba una camisa formal de color carbón perfectamente entallada con las mangas remangadas hasta los antebrazos, y un estetoscopio de alta gama guardado en el bolsillo. No parecía un profesor de secundaria; parecía un dios.

Aditya ajustó el micrófono; sus penetrantes ojos oscuros recorrieron el mar de estudiantes. Por una fracción de segundo, su mirada se fijó directamente en los ojos abiertos y completamente sorprendidos de Preksha. Su expresión no cambió en absoluto. Hizo un asentimiento profesional y tranquilo, tratándola como a una completa desconocida.

«Buenos días», la voz profunda y aterciopelada de Aditya resonó a través de los altavoces, fría y autoritaria. «Soy el Dr. Aditya, su jefe de medicina clínica. En mi salón, los teléfonos celulares están apagados, las tareas se entregan a tiempo y la incompetencia no se tolera. Comencemos».

Preksha se quedó helada, con el corazón martilleando contra sus costillas. Mi esposo es mi profesor.

«Me voy a desmayar», murmuró Yashika tres horas después, mientras recorrían los concurridos y caóticos pasillos del ala del hospital para sus rondas prácticas. «La clase del Dr. Aditya literalmente drenó mi última neurona».

«Es estricto, pero sabe lo que hace», señaló Meera, revisando la historia clínica de un paciente.

Yashika se giró para responder, pero como no estaba mirando por dónde iba, su pie se enganchó en el borde de un carrito de acero inoxidable para medicamentos. «¡Cuidado...!», exclamó, agitando las manos al perder el equilibrio, casi volcando la bandeja llena de frascos de vidrio.

Antes de que ocurriera el desastre, una mano fuerte y firme salió disparada, atrapando el borde del carrito con total facilidad, mientras otro brazo sujetaba con firmeza el codo de Yashika para evitar que terminara en el suelo.

«Tranquila, novata. El hospital es para curar a la gente, no para crear nuevos pacientes», soltó una voz suave y juguetona.

Yashika miró hacia arriba, con el rostro encendido al encontrarse con los cálidos ojos color avellana de Zayan. Era un estudiante de último año de 24 años, increíblemente popular, encantador y el tipo por el que la mitad de las chicas de su grupo suspiraban en secreto. Él le dedicó una sonrisa deslumbrante con hoyuelos, manteniendo su mano ligeramente sobre su codo. «¿Estás bien?»

En el momento en que Yashika se dio cuenta de que un estudiante mayor la estaba examinando, sus muros defensivos internos se levantaron como persianas de hierro. Retiró su brazo al instante, con una expresión fría y defensiva. «Estoy perfectamente bien. No necesito un salvador, sénior. Muévete, por favor».

Zayan parpadeó, completamente divertido. Por lo general, las chicas buscaban excusas para hablar con él, pero esta chica torpe y de cara dulce lo miraba como si fuera un mosquito molesto. «Solo intentaba ayudar», dijo Zayan, levantando las manos en señal de rendición juguetona, con una sonrisa burlona en los labios. «Soy Zayan, por cierto».

«No pregunté», soltó Yashika con rudeza. Agarró de las manos a Meera y Preksha, arrastrándolas más allá de él sin mirar atrás.

Zayan se quedó en el pasillo, observando su figura alejarse, con su sonrisa ensanchándose. Bueno, bueno. La torpe tiene garras.

A las 6:00 p. m., la lluvia comenzó a tamborilear contra las ventanas del pequeño café cerca del campus donde las tres chicas siempre se relajaban. Preksha seguía recuperándose del impacto del Dr. Aditya, y Yashika seguía desahogándose sobre los «séniors arrogantes», pero Meera estaba inusualmente callada, mirando fijamente la pantalla de su teléfono.

«¿Meera? Tierra llamando a Meera», dijo Preksha, agitando una mano frente a su rostro. «Has estado en las nubes desde que salimos de las salas».

Meera soltó un suspiro pesado, bloqueando su teléfono. «Mi mamá llamó. Las fechas de la boda ya están confirmadas para el próximo mes».

Los ojos de Yashika se abrieron de par en par. «¿El próximo mes? Amiga, ¡eso es muy pronto!»

«Ya sabes cómo es mi mamá», dijo Meera, con un rastro poco común de vulnerabilidad en su voz. «Dirige la casa como un campamento militar. He pasado toda mi vida demasiado aterrorizada como para romper una regla o siquiera pensar en tener una relación. Cuando trajo la propuesta de Vivaan, simplemente... dije que sí porque decir que no no era una opción».

«¿Pero cómo es él realmente?», preguntó Preksha con suavidad, inclinándose hacia adelante.

«Es oficial de la Marina Mercante. Tiene 27 años. Navega en enormes buques de carga», explicó Meera, mientras sus dedos trazaban el borde de su taza de café. «A mi mamá le gusta porque es disciplinado. El problema es su horario: se va al mar durante seis meses seguidos sin contacto, y luego vuelve a casa para unas vacaciones de seis meses».

Justo en ese momento, el teléfono de Meera vibró con una llamada entrante. El identificador de llamadas decía: Vivaan.

La postura de Meera se enderezó automáticamente. Se aclaró la garganta y deslizó el botón de contestar. «¿Hola?»

«Buenas noches, Meera», una voz profunda, increíblemente firme y disciplinada resonó desde el receptor. Había un toque nítido y dominante en su tono, aunque mantenía una capa clara de profundo respeto. «Espero no estar interrumpiendo tus estudios. Acabo de terminar mis chequeos médicos previos al embarque en el puerto. Quería ver cómo estabas».

«No, no me interrumpes en absoluto», respondió Meera, con voz valiente y formal, aunque su corazón dio un vuelco nervioso. «¿Cómo van los preparativos?»

«Todo listo. Una vez que nuestros rituales de boda terminen el próximo mes, tengo que embarcar en el buque dentro de cuarenta y ocho horas para un despliegue de seis meses», dijo Vivaan con calma. «Sé que este arreglo no es fácil, Meera. Pero te prometo que, cuando esté en tierra, tendrás toda mi atención. Cuídate hasta que nos veamos».

«Tú también, Vivaan», susurró ella.

Cuando la línea se cortó, Meera miró hacia la lluvia torrencial. Un esposo profesor estricto para Preksha, un sénior persistente para Yashika y un oficial de la Marina a punto de desaparecer en el océano durante seis meses para ella.

Vale, gente ocupada, aquí está el nuevo libro y sí, este libro probablemente será mi favorito. O sea, sí, háganme saber si les gusta; sus comentarios, likes y reseñas ayudarían mucho con el esfuerzo que estoy poniendo en los libros.

y sí, hasta entonces, esta es su tara despidiéndose