DESEOS SALVAJES: PARTE 2 (Un romance de hombres lobo)

Cinco años después

Su cuerpo le dolía. Cada pizca de fuerza se le escapaba mientras fregaba los suelos de la mazmorra. El olor a orina y a desechos corporales, mezclado con sangre y sudor, se quedaba impregnado en el aire. Le ardían las fosas nasales y sentía que le subía la bilis. Tragó saliva e intentó ignorar la sensación mientras seguía limpiando. El cepillo se movía por el suelo endurecido y cada centímetro de su cuerpo protestaba.

El dolor le azotaba. En algún momento pensó que se acostumbraría, pero se dio cuenta de que nadie se acostumbra nunca a la agonía.

Cada día despertaba sintiéndose igual: débil y sola. Esa sensación se había convertido en parte de ella, royendo poco a poco la poca fuerza que le quedaba.

Pero el dolor no era lo peor. Lo peor era el vacío que se había instalado en su corazón. Durante cinco años no había hecho más que agrandarse. La estaba destruyendo por dentro, quitándole las ganas de vivir.

Si fuera humana, habría muerto bajo las condiciones en las que vivía desde hacía más de cinco años. Al ser una loba, sobreviviría, aunque su vida pendiera de un hilo.

Se había vuelto frágil y le habían arrebatado su propia esencia. Un castigo perfecto, apropiado para lo que había hecho: amar a un príncipe.

El simple hecho de pensar en él le provocaba una punzada de dolor en el pecho. Dejó de fregar y respiró hondo, intentando aclarar su mente.

No pensaría en él, porque cada vez que lo hacía, se derrumbaba. Las lágrimas le bajaban por las mejillas y el vacío en su pecho no hacía más que crecer.

Sacudiendo la cabeza, Hazel fregó el suelo con todas sus fuerzas.

Alguien gritó en alguna parte de las mazmorras, un grito desgarrador que le provocó un escalofrío de miedo. Incluso después de tantos años, nunca se acostumbraba.

Nunca se habituó a las bárbaras mazmorras, donde las autoridades torturaban a los criminales y obligaban a quienes se oponían a la corona a revelar sus secretos mediante métodos inhumanos. De ahí venía toda la sangre y la casquería que tenía que fregar de los suelos y, a veces, de las paredes.

Hazel terminó, se puso de pie y se tambaleó, casi tirando el pesado cubo de madera lleno de agua sucia. El vestido que llevaba apenas le quedaba bien. Los huesos casi le sobresalían de la piel, tenía las mejillas hundidas y los labios agrietados por la deshidratación.

Agarrando el cepillo con una mano, llevó el cubo con la otra; el peso casi la hace caer. Salió de la celda y recorrió el largo pasillo.

«Hola, preciosa». Se quedó helada ante aquel sonido gélido. No era la primera vez que se encontraba con prisioneros y escuchaba los comentarios sarcásticos que le lanzaban mientras trabajaba.

Era algo recurrente y le helaba la sangre cada vez.

A pesar del peso, se apresuró a alejarse. Los barrotes eran fuertes, pero nunca se fiaba de que retuvieran a algunos de aquellos individuos. Había toda clase de criaturas en las celdas: hombres lobo, brujas, vampiros, cazadores y muchas más.

Si uno de ellos se escapaba y la atrapaba, ese sería el fin de su miserable existencia.

Pero entonces se detuvo y se giró un poco para mirar al final del pasillo, donde las luces tenues del techo parpadeaban. ¿Qué pasaría si un prisionero se escapara, la agarrara y la matara?

El pensamiento acudió a ella sin que lo buscara. ¿No sería eso un respiro necesario ante tanta tortura? Sacudió la cabeza, intentando alejar los pensamientos sobre la muerte y todo lo demás.

Era mejor no sentir.

Era mejor limitarse a cumplir con la rutina del día sin tener que pensar en su pasado o incluso en su oscuro futuro. Porque cada vez que lo hacía, solo sentía miedo. Porque cada vez que pensaba en ello, la esperanza que albergaba dentro, de que algún día las cosas cambiaran, se desvanecía, y vivir sin esperanza la asustaba más que cualquier otra cosa.

Después de vaciar el agua del cubo, lo rellenó con agua limpia, cogió un cepillo y una fregona, y caminó hacia el otro lado, donde guardaban a las brujas.

Se rieron al verla llegar, con las manos atadas por grilletes que anulaban la magia.

«Mírate», dijo una bruja desde las celdas.

«Eres una de ellos, pero mírate. Te están drenando la vida».

«No significas nada para ellos, igual que nosotras». Se rieron, y el sonido de sus carcajadas siguió a Hazel. Ella no respondió; no podía porque decían la verdad.

Hazel podía sentirlo. La vida drenándose de ella.

Quizás le quedaban meses, semanas o tal vez días antes de sucumbir a la tortura. Aun así, siguió adelante, cumpliendo su parte del trato.

Fregó y pasó la mopa hasta que el sudor le bajó por la espalda, hasta que cada centímetro de su cuerpo le dolió tanto que, por un segundo, se desplomó contra la pared para descansar.

Los gritos continuaban, resonando en las penumbrosas mazmorras.

Con el paso del tiempo, sabía que Kieran era el rey ahora, y no lograba entender por qué dejaba pasar tanta brutalidad.

Algunas de esas personas eran inocentes, pero sufrían sin juicio alguno.

Siempre había pensado que él no era cruel. Que sería un buen rey, pero qué equivocada estaba.

«Conociendo sus verdaderos colores, no debería sorprenderme», murmuró entre dientes.

Después de aquella vez en el bosque, cuando él la tocó y su poder irradió sobre su piel hasta filtrarse en su carne, supo que Kieran no era el hombre que ella había imaginado.

Era cruel.

Alguien que tomaba lo que quería porque creía ser dueño de todo.

Alguien que mentía y al que nunca le importó a quién hería.

Incluso después de cinco años, aún podía recordar aquel dolor con suficiente claridad.

Como si lo estuviera viviendo otra vez.

Quizás era culpa suya por no escuchar nunca, por enfrentarse a él. Si no lo hubiera hecho, tal vez él la habría dejado en paz.

Pero, al ser una insensata y estar irremediablemente enamorada de un hombre que había fingido sentir lo mismo, hizo todo lo contrario.

Y estaba segura de que él sabía que ella estaba allí abajo, pero no le importaba.

Hazel se secó las lágrimas de los ojos y suspiró. Reuniendo fuerzas, se levantó, cogió sus cosas y se preparó para escuchar las risitas de las brujas de nuevo.

Kieran.

¡Kieran, basta!

¡BASTA!

Se despertó empapado en sudor frío. Las sábanas estaban enredadas alrededor de su cuerpo. Kieran gimió, limpiándose el sudor de la frente tras despertarse con la misma pesadilla de hace cinco años.

Sabía que lo que le había hecho —aunque fuera un accidente— lo perseguiría siempre, y así había sido. Cada vez que cerraba los ojos, la veía a ella.

Veía el dolor, el miedo y veía cómo la confianza que ella sentía por él se quemaba hasta convertirse en cenizas.

Kieran recordaba haber dado un paso hacia ella solo para verla retroceder con un sobresalto. Lo destrozó no haberse caído de rodillas allí mismo para rogarle su perdón.

Sin embargo, no lo hizo. En lugar de eso, se alejó porque tenía que hacerlo. Para mantenerla a salvo, tuvo que dejarla ir, lo más difícil que había hecho en su vida.

Y ahora ella estaba a salvo. Él se había asegurado de ello.

Estaba lejos de su mundo, uno que la habría destruido.

Las puertas de su habitación se abrieron y Ryder entró, luciendo impecable tan temprano por la mañana. Kieran volvió a gemir y se salió de la cama, caminando hacia una mesa donde se sirvió un vaso de whisky.

Se lo llevó a los labios y se lo bebió de un trago.

«El consejo está esperando».

«Oh, por favor», dijo Kieran, sirviéndose otro vaso.

Ryder siguió sus movimientos, pero a él no le importaba. Si no fuera rey, obligado a levantarse cada día y cumplir con sus deberes, le habría encantado quedarse en la cama y beber hasta perder el conocimiento cada día. Se lo merecía, y quizás el dolor en su pecho habría disminuido un poco.

«Tiene una hora. Estaremos esperando».

Los pasos de Ryder se alejaron mientras la puerta se cerraba. Kieran bebió de su copa y luego se agarró la cabeza. Tenía el pelo más largo que nunca.

Suspirando, fue al baño y se dio una ducha. Cuando regresó, encontró ropa preparada sobre la cama. Se vistió y se pasó un peine por el pelo.

Una vez listo, salió de la habitación; sus pasos resonaban en las paredes del pasillo.

Cuando entró en la sala del consejo, los miembros ya ocupaban sus asientos. Se pusieron en pie de un salto y bajaron la cabeza.

Él no les prestó atención. Kieran simplemente se sentó a la cabecera de la mesa y vio cómo ellos hacían lo mismo un momento después.

La reunión comenzó con el mismo alboroto de siempre sobre los vampiros actuando en su reino.

Hasta donde él sabía, no querían gobernar. Los vampiros buscaban otra cosa: un arma, pero la paranoia del consejo había llevado al arresto de inocentes chupasangres para interrogarlos.

«No quieren gobernar el reino», les dijo por millonésima vez.

«Un rey nunca puede estar tan seguro. ¡Todos los días la gente conspira para quitarle su puesto y usted actúa como si no le importara!», dijo Edric Ashwood, con su voz potente resonando en la sala.

Kieran se dio cuenta de que no se equivocaba.

No quería gobernar, no cuando vivía cada día anhelando a la que había perdido; no cuando quería ir hasta su casa y exigirle que lo perdonara. No cuando este mismo cargo le había costado a la persona que amaba.

Y sin embargo, no podía. Incluso siendo rey, la ley seguía siendo absoluta. No podía cambiarla sin tomar medidas drásticas, pero a veces la línea entre el bien y el mal se desdibujaba, y él estaba tambaleándose al borde de ella.