Chapter 1 - Echo
Miraba fijamente la pantalla del ordenador, que todavía mostraba el correo electrónico que recibí de mi padre, el Alpha Andrew Ransom. Mi cerebro no lograba procesar la crueldad de las palabras que había escrito.
No tengo una hija llamada Echo; ella está muerta para su alpha, para su familia y para su manada. Esa puta sin lobo y sin valor ha sido expulsada de la manada Red Cliff. No se debe iniciar más contacto. Si vuelves a contactarme, haré que te cacen y te traigan de vuelta encadenada.
Fue directo, frío y definitivo, sin saludo ni firma. Solo la fría y dura verdad de que él creía que yo me había quedado embarazada y dado a luz a los dos cachorros que me llaman mamá. Se convirtieron en mi mundo cuando su madre biológica los abandonó.
Yo no los habría abandonado por nada: dos cachorros indefensos dejados atrás por su egoísta madre biológica, despreciados por su padre biológico y odiados por el Alpha Andrew.
Siempre fui la decepción de la familia porque mi lobo no apareció cuando cumplí trece años, así que mis padres no quisieron pagar mis estudios universitarios. No valía nada para ellos. En una manada donde la fuerza lo es todo, yo era débil. Apenas un escalón por encima de ser humana.
Ahorré cada centavo trabajando como camarera y haciendo trabajos ocasionales desde que tenía catorce años. Cuando hice la audición para el programa de bellas artes en una universidad al otro lado del país, recé para ser aceptada. Mi sueño era ser pianista de concierto; no era muy práctico en la comunidad de hombres lobo, pero estaba grabado en mi alma, era mi pasión.
Toqué el cielo cuando me aceptaron e incluso me ofrecieron una beca. Por fin, alguien veía mi valor y me ofrecía una forma de alcanzar mis sueños. La universidad fue difícil, las clases y los ensayos consumían la mayor parte de mi tiempo. Mi familia no se había puesto en contacto conmigo desde que hice las maletas y desaparecí por la puerta fronteriza con la ayuda de un joven guerrero.
Por eso me sorprendió tanto cuando mi hermana menor, Wren, pidió visitarme seis años después. Pensando que me buscaba porque me echaba de menos y realmente me quería, la recibí con los brazos abiertos. Entonces, soltó una bomba en mi regazo y esperó que yo la limpiara, como siempre.
Estaba embarazada de tres meses y se lo ocultó a nuestros padres. Lo mejor de todo es que el padre era mi pareja destinada. El mismo que me rechazó. El hijo perfecto del Beta, Gage Gates. El perfecto imbécil, en mi opinión. Me dijo que éramos pareja destinada en nuestro decimoctavo cumpleaños; nacimos el mismo día, con seis horas de diferencia. Yo era mayor.
Había amado a Gage desde que tengo memoria; él había sido todo para mí. Incluso me dijo que no importaba que no tuviera lobo; que yo era perfecta tal como era. Luego, en nuestro decimoctavo cumpleaños, se rió en mi cara frente a toda la manada y me dijo que, como futuro beta, había ciertas expectativas sobre su pareja, y que yo no daba la talla.
Con el corazón roto, rechazada y burlada por mi manada por pensar que tal vez yo era lo suficientemente buena, mi padre me encadenó y me entregó a los guerreros para que fueran su juguete. Un joven guerrero me ayudó a escapar de la manada. Mientras subía a mi coche y me alejaba, supe que nunca volvería. No quería volver a poner un pie en otra manada después de todo el trato que recibí mientras crecía.
Sin embargo, el destino tenía planes para mí. Puede ser una perra cruel y despiadada. La aparición de mi hermana embarazada de los cachorros de Gage fue el principio del fin de todas mis esperanzas y sueños. Wren hizo añicos mi burbuja de paz y no se arrepintió ni un poco. Esperaba que yo recogiera los pedazos para que ella no tuviera que hacerlo.
Wren dio a luz a unos gemelos perfectos, con sangre de alpha y beta corriendo por sus venas. Le tomó una semana recuperarse y, mientras yo estaba en un ensayo, desapareció dejando a los cachorros de una semana solos. Me dejó una nota. No quería a los cachorros y se iba a casa, a la manada Red Cliff. Podía quedármelos o regalarlos, como si fueran un par de juguetes que dejaron de interesarle.
Llamé a Wren y le rogué que no abandonara a sus cachorros. Luego, supe de mi padre. Me llamó puta y me dijo que Wren les había contado que yo era la que había dado a luz a los gemelos y que ni siquiera sabía quién era el padre. Intenté decirle que no eran míos, pero me colgó y bloqueó mi número.
Devastada por la mentira de mi hermana, miré a los dos cachorros inocentes dormidos en la cuna de segunda mano que había comprado para que Wren la usara mientras estuviera aquí. La niña era una réplica exacta de su madre, delicada y hermosa. El niño, por supuesto, era todo Gage, oscuro y apuesto, aunque "hermoso" era una mejor palabra para él también.
Sabía que no podía abandonarlos como había hecho su madre. Wren no me había dicho cómo los llamaría; dijo que todavía estaba decidiéndolo. Pero cuando abrí la carpeta del hospital, se me cayó la mandíbula. ¡Maldita sea!
Wren había dado mi nombre en lugar del suyo. Ahí mismo, en el papeleo, estaba mi nombre, Echo Ransom, mirándome fijamente, listada como su madre. El nombre del padre también fue un golpe directo al estómago: Gage Gates. No podía haberme hecho esto. Eso significaba que planeaba irse desde el principio.
El nombre en el primer certificado de nacimiento del hospital, el del niño, era Gabriel Ransom. La niña se llamaba Elena Ransom. Los dos nombres que dije que le pondría a mis propios hijos algún día. Wren recordó esos nombres y los usó para completar su engaño.
