Capítulo 1
El ferri que venía de Naxos era más pequeño de lo que Lucy esperaba. La mayoría de los pasajeros eran familias griegas cargadas con bolsas de la compra y sillas plegables. Se sentó cerca de la parte trasera con la mochila entre las rodillas, viendo cómo el agua pasaba de un azul intenso a un turquesa más claro a medida que el barco se adentraba en las Pequeñas Cícladas.
Ano Koufonisi apareció poco a poco: una isla baja y seca, con casas blancas amontonadas en la ladera y casi ningún hotel a la vista desde el agua. Era exactamente lo que ella buscaba.
Un hombre esperaba en el pequeño muelle junto a un taxi acuático algo destartalado. Iba sin camisa y solo llevaba un bañador desgastado que le quedaba bajo en las caderas. Su piel aceitunada estaba muy bronceada por trabajar en el mar, y su cuerpo parecía esculpido en piedra. Tenía los hombros anchos, un torso duro y esbelto, y se le marcaban claramente los músculos del pecho y el abdomen. Parecía mayor, quizás de unos cuarenta años, pero tal vez fuera solo por la vida en el agua. No tenía nada de blando ni de dejado. Tenía el cuerpo de un dios griego que realmente se ganaba la vida trabajando.
Al ver que ella forcejeaba un poco con la mochila, dio un paso al frente sin preguntar y se la quitó de las manos con un movimiento ágil.
«Eres la estadounidense», dijo. Su inglés tenía acento, pero era claro. «La que se queda en la casa Kalogerou».
Lucy parpadeó, intentando no quedarse mirándolo. «¿Cómo has...?»
«Es una isla pequeña». Se encogió de hombros a medias, casi sonriendo. «Todo el mundo sabe cuando alguien nuevo llega. Soy Nikos. Te llevaré».
El trayecto al otro lado de la isla fue corto. La villa estaba aislada, sobre una pequeña elevación frente a una cala tranquila; era sencilla, encalada, con contraventanas azules y una terraza amplia que daba directamente al mar. No había carretera hasta allí, solo un camino de tierra. Nikos subió su equipaje sin decir nada; seguía sin camisa, y el sol reflejaba el sudor en su espalda y la línea firme de sus hombros. Dejó la bolsa en el pasillo fresco y sombrío, y le explicó dónde estaba el depósito de agua y cómo funcionaba la vieja cocina de gas.
Se detuvo en la puerta y la miró un momento.
«¿Vas a estar bien aquí sola?», preguntó. «Está lejos del pueblo. No hay vecinos cerca. Si necesitas algo... el barco, comida... lo que sea, me puedes encontrar en el puerto casi todos los días».
Lucy asintió, un poco sorprendida por su preocupación. «Estaré bien. Gracias».
Él le estudió la cara un segundo más, luego asintió una vez y empezó a bajar de nuevo por el camino hacia su barco.
Lucy se quedó en la terraza después de que él se fuera; la luz del atardecer teñía el mar del color de la plata batida. La isla estaba tan tranquila que podía oír a las cabras a lo lejos, en las colinas. Tenía un mes entero por delante. Sin planes. Nadie la esperaba.
Pero aquella primera noche, mientras el viento se colaba entre los olivos que rodeaban la villa, sintió que algo se asentaba en su pecho: la tranquila certeza de que había encontrado el lugar adecuado.
