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El reloj marcaba pasadas las tres de la mañana cuando Jimin finalmente pudo ajustar la bufanda desgastada alrededor de su cuello. A sus veinticinco años, el cansancio no era una sensación pasajera; era una constante gravitando sobre sus hombros, tan familiar y pesada como el bolso viejo que cargaba a diario.

La vida no siempre había sido un laberinto de cuentas por pagar y turnos interminables. A los quince años, el mundo que conocía se desmoronó tras la repentina pérdida de sus padres. La calidez del hogar se extinguió de golpe, y con ella, las falsas promesas de una familia extendida que prefirió mirar hacia otro lado. Frente a la indiferencia de sus parientes, Jimin entendió muy pronto una lección amarga, de ahí en adelante, solo se tendría a sí mismo.

Aspiraciones como terminar la universidad se convirtieron en lujos inalcanzables cuando la realidad apremió. El alquiler, la comida y las deudas no esperaban a que un muchacho soñara. Para salir adelante, aprendió a dividir sus días en una cadena ininterrumpida de esfuerzo, encadenando tres empleos exhaustivos que apenas le dejaban tiempo para respirar.

Esa rutina implacable terminó por aislarlo. Las contadas veces que intentó abrirse al amor o salir a una cita, el resultado era siempre el mismo. Al descubrir la precariedad de su día a día y la falta de un futuro prometedor, el interés de las chicas se evaporaba sin dejar rastro. Tampoco había espacio para amigos; el tiempo y la energía simplemente no alcanzaban para cultivar relaciones que exigían una atención que él debía invertir en sobrevivir.

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Jimin se quitó el delantal de trabajo, dejándolo doblado en la taquilla mientras un leve suspiro de alivio se le escapaba entre los labios. Al salir a la trastienda, sus compañeros ya estaban reunidos cerca de la puerta, acomodándose las chaquetas y entre risas.

-¡Jimin, vamos por unas cervezas al bar de la esquina! Es viernes, te vendrá bien despejar la mente un rato.

Le ofreció uno de ellos, dándole una palmada amigable en el hombro.

-Se los agradezco, chicos, pero hoy no puedo. Pasen una buena noche.

Respondió Jimin ofreciendo una sonrisa amable pero firme. Sabía muy bien que aceptar significaba gastar un dinero que simplemente no tenía permitido lujo de derrochar. Cada moneda contaba para el alquiler y los servicios básicos; salir a tomar con ellos, aunque fuera una tentación para olvidar el cansancio, era un gasto superfluo que su economía no resistiría.

Despidiéndose con una leve inclinación de cabeza, salió al aire frío de la madrugada. Las calles estaban desiertas, bañadas por una luz dorada y tenue que proyectaba sombras largas a su paso. Caminaba con las manos metidas en los bolsillos del abrigo, disfrutando del silencio nocturno que era, en cierta forma, su único momento de paz.

Al girar en una esquina poco transitada, algo en el suelo interrumpió la monotonía del pavimento. Sobre la acera limpia descansaba un objeto que no encajaba con el entorno. Jimin se detuvo y se inclinó para observar de cerca, era un libro de empastado elegante.

Curioso, lo recogió. La portada era de un negro profundo, mate y suave al tacto, pero lo que realmente cautivó su atención fue la tipografía del título. Elaborado en un blanco impoluto, daba la fascinante ilusión de que las letras emitían un sutil brillo propio, resaltando con fuerza contra la oscuridad del fondo.

Pasó los yemas de sus dedos sobre el grabado y leyó en un susurro audible.

-Heart to Heart...

El título resonó en la soledad de la calle. Intrigado por la extraña elegancia del libro, Jimin lo guardó bajo el brazo y decidió continuar su trayecto a casa.

Una vez que llegó a su pequeño apartamento, cerró la puerta dejando atrás el frío de la ciudad. Se quitó los zapatos, fue directo al baño y dejó que el agua caliente relajara sus músculos tensos y doloridos por la larga jornada. Al salir, se puso su pijama más cómodo, apagó la luz principal dejando encendida únicamente la pequeña lámpara de noche y se metió entre las cobijas de su cama.

Finalmente cómodo y envuelto en la calidez de su hogar, tomó el misterioso libro que había dejado sobre la mesa de noche, listo para abrirlo y descubrir qué historia guardaba en sus páginas.

Jimin acomodó la almohada detrás de su espalda, sosteniendo el tomo entre sus manos. Observó la portada negra una vez más antes de suspirar con una mezcla de nostalgia y melancolía.

-Veamos qué tal.

Murmuró para sí mismo, trazando la textura del empastado.

-Hace mucho que no leo un libro...

Bueno, ni siquiera tenía dinero para comprar uno. Con cuidado, abrió la primera página para buscar la sinopsis y comenzó a leer en voz alta las líneas impresas en el centro.

-«Jinse solo quería una vida normal, pero sus sueños se apagan cuando sus padres lo venden al terrible monstruo que gobierna el reino de Arcadia. Sin embargo, el destino no lo abandona cuando un apuesto príncipe lo salva de las garras del monstruo...»

Una risa suave y desinteresada se le escapó del pecho al terminar de leer. Negó con la cabeza, esbozando una sonrisa burlona.

-Por favor, esto es tan cliché...

No alcanzó a cerrar la pasta cuando la habitación entera tembló sutilmente. El libro comenzó a vibrar entre sus dedos con una fuerza descomunal, emitido desde sus páginas un resplandor dorado y enceguecedor que iluminó cada rincón del pequeño apartamento. Preso del pánico, Jimin soltó el libro sobre las cobijas, echándose hacia atrás horrorizado.

Pero el tomo no cayó inerte. Sus páginas comenzaron a girar a toda velocidad por sí solas, creando un remolino de luz y un peso gravitacional sofocante. De la nada, un tirón invisible enganchó el centro del pecho de Jimin, arrastrándolo hacia el centro abierto del libro como si la cama misma se hubiera disuelto debajo de él.

-¡Ayuda! ¡Que alguien me ayude!

Gritó con desesperación, estirando los brazos para sujetarse de la cabecera, pero la fuerza era implacable.

Sus gritos de auxilio se ahogaron en el vacío de la habitación solitaria. En un parpadeo, la luz blanca devoró por completo su visión, la sensación de gravedad desapareció y el libro lo engulló sin dejar rastro, cerrándose de golpe sobre la cama desierta.

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