El ladrón y el omega

La gala empezaba a las ocho. La gente de dinero llegaba a sus fiestas en los once minutos siguientes a la hora de la invitación. Se quedaban justo el tiempo necesario para que les tomaran dos fotos y se iban antes de los discursos. Eso le daba a Lukas una ventana de tiempo desde las ocho y media hasta las once, y él solo necesitaba cuarenta minutos.

Una vez necesitó menos. Con la edad se estaba volviendo precavido.

Para la entrada de servicio de la Torre Levine usó una tarjeta clonada y un uniforme de mantenimiento que compró en efectivo hace tres semanas. El montacargas requirió paciencia. En algún punto entre el piso nueve y el trigésimo, Lukas se quitó el overol para quedar de negro por debajo. Guardó el uniforme en su mochila y se puso unos guantes tan finos que podía sentir la textura de la correa de cuero de su maletín a través de ellos.

Piso treinta y uno. Nivel del ático. Una residencia, un vestíbulo privado y una cámara a la que ya le había enseñado a soñar.

El bucle de la cámara había sido la parte cara. La empresa de seguridad Ingram no compraba sistemas comerciales; ellos construían los suyos propios. Eso sonaba impresionante hasta que te enterabas de que el hombre que diseñó el sistema del ático tenía problemas con el juego y un precio. Lukas pagó ese precio. Ahora el sistema creía, con total sinceridad, que el pasillo estaba vacío y seguiría creyéndolo por otros cincuenta y dos minutos.

La cerradura en sí era casi un insulto. Panel biométrico, teclado de respaldo y el código del teclado era una fecha de boda.

La gente nunca cambia.

Entró y se quedó quieto en la oscuridad del vestíbulo de mármol de alguien más, escuchando.

El sistema de climatización. El refrigerador a dos habitaciones de distancia. El suave zumbido propio del edificio, con treinta y un pisos apilados bajo sus pies. Nada más.

Lukas se movió.

El ático era hermoso de la misma manera que el vestíbulo de un banco: todo elegido para comunicar costo en lugar de buen gusto. Sofás de color crema en los que nadie había dormido nunca. Una mesa de comedor para catorce con ocho sillas. Arte en las paredes que había sido comprado por metro cuadrado. Pasó frente a un cuadro de Rothko en un marco que valía más que la obra y sintió, brevemente, el viejo desprecio que hacía que este trabajo fuera fácil.

Kenneth Ingram no extrañaría el collar Valentina. Sus aseguradoras le escribirían un cheque tan grande que la pérdida se convertiría en ganancia. Contaría la historia en cenas durante una década y los diamantes irían a un lugar donde realmente los usaran. Todos ganaban. Esa era toda su filosofía, y Lukas había construido doce años de trabajo impecable basándose en ella.

La información del cliente situaba la caja fuerte en el dormitorio principal, detrás de la reproducción de Vermeer en la pared norte. Entrar, abrir, salir. Estaría en casa para medianoche.

La puerta del dormitorio estaba entreabierta.

Lukas se detuvo con la mano apoyada sobre la madera. Entreabierta no significaba nada: el personal, la costumbre, una corriente de aire. La abrió con suavidad, usando unas bisagras que habían sido aceitadas por profesionales, y entró en una habitación del tamaño de su primer apartamento.

La luz de la luna entraba por los ventanales de piso a techo y extendía la ciudad sobre la alfombra en largos paneles plateados. Una cama enorme, hecha con precisión de hotel. El Vermeer en la pared norte, justo donde decía la información.

Y en el suelo, junto a la cama, con la espalda contra el colchón y las rodillas recogidas, estaba sentado un hombre.

Lukas se quedó completamente inmóvil.

Descalzo. Pantalones formales, de los buenos, de los que tienen un dobladillo hecho a mano. Una camisa de vestir blanca abierta en el cuello, con tres botones desabrochados y los puños colgando sueltos sin sus gemelos. Tenía el cabello oscuro largo y peinado hacia atrás, revelando un rostro de líneas limpias y pómulos marcados. Incluso en la penumbra, Lukas captó el aroma dulce y ahumado de un omega bajo el aire frío a cedro de la habitación.

El hombre lo estaba mirando.

No gritaba. No se lanzaba hacia un teléfono o un botón de pánico. Miraba fijamente, con la atención plana de alguien que está haciendo cálculos.

Doce años. Treinta y ocho trabajos. Antes, Lukas solo había sido sorprendido una vez, por una ama de llaves en Ginebra, y se había librado en menos de un minuto porque tenía una historia preparada. No tenía ninguna historia para esto. La información decía que el ático estaba vacío. Decía que todos habían ido a la gala. Esa información le había costado ocho mil dólares.

—No se supone que debas estar aquí —dijo Lukas.

El omega lo consideró.

—Tú tampoco.

Su voz era grave, calmada y no mostraba miedo en absoluto, lo cual era alarmante por sí solo. Con el miedo, Lukas podía trabajar. El miedo tenía reglas.

—La gala... —dijo Lukas.

—Me desinvitaron —El omega echó la cabeza hacia atrás contra el colchón y lo miró bien, de pies a cabeza: la ropa negra, los guantes, el maletín—. Hace unas dos horas.

Lukas evaluó las opciones. La puerta estaba a seis pasos detrás de él. El hombre en el suelo estaba a unos diez metros del teléfono más cercano, lo suficientemente esbelto como para ser rápido, y no había movido un solo músculo. Ninguna alarma se había disparado en la postura del hombre, tampoco. Estaba sentado como si llevara ahí mucho tiempo, incluso antes de que Lukas tocara la cerradura.

—Me voy a ir —dijo Lukas—, y tú no habrás visto nada, porque no hay nada que puedas decir que no suscite preguntas sobre por qué estás tú en el suelo.

—Es una oferta razonable.

—Eso creo.

—Deberías escuchar la mía primero.

Lukas no se movió hacia el cuadro. No lo miró. Llevaba demasiado tiempo haciendo esto como para entregarle el objetivo a un testigo con sus propios ojos.

El omega se deslizó hacia adelante, fuera del colchón. La luz de la luna cruzó su brazo y Lukas lo vio.

Un hematoma alrededor de su muñeca izquierda. Un anillo completo, oscuro en los bordes, con una forma inconfundible para cualquiera que haya visto una marca de agarre antes. Tan reciente que no se había vuelto verdosa. Tal vez tuviera horas.

Los cálculos que Lukas estaba haciendo se reorganizaron en una forma que le gustaba mucho menos.

—Hace dos horas —dijo Lukas.

El omega siguió su línea de visión hasta su propia muñeca. No la cubrió. Giró el brazo ligeramente, examinando la marca él mismo, como si estuviera comprobando el inventario.

—Deberías ponerte a trabajar —dijo—. Tienes un horario. Todos los que entran aquí tienen un horario.

—¿Quién eres?

—Jayden —Hubo una pausa—. Locklear. Aunque los periódicos han empezado a ponerle guion antes de tiempo, lo cual creo que demuestra una falta de respeto al debido proceso.

Locklear. El informe de la misión de Lukas trajo el nombre a su mente con un chasquido frío y leve. El anuncio del compromiso había salido hace ocho meses: Kenneth Ingram, de los Ingram de transporte y bienes raíces, se casaría con Jayden Locklear, de los antes importantes Locklear. Había habido una fotografía. Lukas la había ojeado buscando detalles del plano de la casa y siguió de largo.

El prometido del dueño. Sentado en el suelo del dormitorio, en la oscuridad, con una muñeca magullada mientras su alfa recibía aplausos de caridad al otro lado de la ciudad.

—No deberías decirle tu nombre a un ladrón —dijo Lukas.

—Tú no deberías entrar a robar a un ático con alguien dentro. Ambos hemos cometido errores esta noche —Jayden se puso de pie con un movimiento económico y se quedó allí, descalzo sobre la alfombra pálida, un par de centímetros más bajo que Lukas y con la mitad de su complexión—. Ah —sus ojos fueron al maletín y luego a la pared.

—No lo hagas —dijo Lukas.

—Has venido por los diamantes Valentina.

La frase cayó en la habitación como cristal roto.

Lukas mantuvo su rostro amable, su peso equilibrado y revisó todos sus planes. La versión limpia de esta noche había desaparecido. Había una versión en la que se iba con las manos vacías y perdía el depósito del cliente, y otra en la que terminaba el trabajo con un testigo que sabía exactamente qué se habían llevado. Ambas versiones terminaban con este hombre describiéndolo ante la firma de seguridad Ingram por la mañana.

—No sé qué es eso —dijo Lukas.

—Claro que no —la boca de Jayden se movió, no exactamente en una sonrisa, sino más bien en el recuerdo de una—. Entraste al ático Levine vestido de táctico negro y con un maletín de ganzúas para robar, ¿qué? ¿Las toallas?

—Son toallas muy buenas.

—Tienen iniciales. Nunca podrías venderlas.

A pesar de todo —la información falsa, el testigo, el reloj en su cabeza comiéndose su margen—, Lukas sintió que la conversación intentaba volverse agradable y la aplastó de inmediato.

—Vuelve a sentarte —dijo con suavidad—, mira hacia la ventana y cuenta hasta quinientos. Cuando te des la vuelta, yo ya me habré ido y lo que pase después en este apartamento será un asunto de tu seguro.

—No es mi seguro.

—Entonces no te cuesta nada.

Jayden no se sentó. Miró de reojo la puerta hacia el pasillo —rápido, involuntario, lo primero sin vigilancia que había hecho— y luego volvió a mirar. Cuando habló de nuevo, su voz había perdido esa capa de frialdad.

—¿Cuánto tiempo te tomará la caja fuerte?

—No estoy discutiendo mi...

—Porque él se fue a las nueve, los discursos de la gala terminan a las once y ya no se queda para el baile. Le gusta estar en casa a las once y media —Jayden soltó el horario con la precisión de un rehén describiendo a sus guardias—. Estás parado en su dormitorio a las diez y seis.

Lukas sostuvo su mirada. Ojos oscuros, firmes, y detrás de esa firmeza, un cable de tensión tenso y brillante que no tenía nada que ver con el robo.

Lo inteligente era irse por la puerta. Doce años de no haber sido atrapado nunca coincidían en que la puerta era la mejor opción.

En cambio, fue hacia la pared norte, dejó su maletín y metió los dedos detrás del marco del Vermeer para buscar la unión del panel.

—¿Qué estás haciendo? —dijo Jayden.

—Trabajando. Has hecho que el horario parezca urgente.

—Ese no es el cuadro correcto.

Las manos de Lukas se detuvieron.

Giró la cabeza. Jayden estaba de pie en medio de la vasta habitación pálida, iluminado por la luna, magullado, completamente tranquilo, y señaló con un dedo el marco más pequeño en la pared este: un paisaje marino oscuro, con una tormenta y un barco hundiéndose al óleo.

—La caja fuerte —dijo Jayden—, está detrás del Turner.