El hombre de otra

Esta casa era grande. En realidad, decir grande se quedaba corto. Ni siquiera la palabra enorme le hacía justicia, así que era el único término que lograba describir el lugar con algo de decencia. No se parecía en nada a los sitios donde solía estar; era elegante y distinguida, el tipo de casa que tendrían los ricos de Carolina del Norte. Yo no era una de esas personas, ni de lejos. Estaba sentada incómodamente en aquel sofá perfectamente blanco, con las manos sobre el regazo y los dedos fuertemente entrelazados, con miedo de tocar algo mal o ensuciarlo. Apreté tanto las manos que estaba segura de que estaba cortando la circulación, pero no podía calmar mis nervios. No tenía ni idea de qué tipo de preguntas me haría esta mujer. El nombre que aparecía en el anuncio que encontré era Alexandra Reid; ella y su marido buscaban una nanny para su hijo de dos años. Puse los ojos en blanco al leer la palabra nanny. ¿Por qué la gente no usa simplemente la palabra niñera? Nanny suena demasiado formal.

Todo empezó cuando mi querido papá me dio un sermón por no ir a la universidad y por no hacer nada con mi vida. Como siempre que surgía el tema, asentí y le dije que estaba esperando a saber qué quería hacer exactamente, pero esta vez hizo algo diferente. Me dijo que hiciera las maletas y que ya no pensaba ocuparse de mí si yo no intentaba valerme por mi cuenta. Pensé que estaba bromeando, pero no era así. Ni siquiera me dio un par de días para encontrar dónde quedarme; me dijo que estaba harto y que tenía que estar fuera esa misma noche. Así que pasé los últimos tres días en casa de mi mejor amiga, Amber, mientras buscaba trabajos a los que aplicar. Entonces encontré este anuncio en el periódico. El cual nunca habría visto si el padre de Amber no leyera el periódico cada mañana.

Llamé a Alexandra a la tarde siguiente y fijamos la hora para la entrevista de hoy, pero ahora dudaba de mi elección de ropa. Mi vestimenta definitivamente no era lo suficientemente elegante para este lugar y, seguramente, ella no querría a alguien de una clase social inferior cuidando a su hijo. Pero, por otro lado, ¿no es eso lo que son las nannies para ellos?

Mis ojos recorrieron la habitación viendo las fotos que colgaban en la pared: algunas eran pinturas que parecían demasiado caras y otras, retratos familiares. Incluso los marcos parecían bastante costosos a mi parecer, pero, de alguna manera, todo parecía combinar a la perfección.

Giré la cabeza hacia la puerta cuando una mujer morena, alta y esbelta, entró con una sonrisa en el rostro. Llevaba un portapapeles en la mano y entonces me di cuenta de que la cosa se ponía seria. Mientras caminaba hacia mí, extendió la mano cortésmente: "Debes ser Allison. Soy Alexandra. Es un placer conocerte".

Me levanté del sofá y le estreché la mano, devolviéndole la sonrisa al instante: "Sí, Allison Prescott. Es un placer conocerla, señora Reid. Tiene una casa preciosa".

"Por favor, llámame Alexandra". Su sonrisa nunca flaqueó mientras se sentaba en el sillón y cruzaba las piernas: "Gracias, a mí también me gusta mucho. Aunque a veces se siente un poco demasiado grande".

Alcé las cejas ante sus palabras. Hm, problemas de gente rica.

"Empecemos, ¿te parece?", preguntó, y antes de que pudiera responder, empezó con las preguntas: "¿Tienes experiencia previa trabajando con niños?".

Abrí la boca durante un segundo, sabiendo que esto iba a empezar con mal pie: "Bueno, no. No exactamente...".

Ella simplemente asintió y escribió algo en su libreta, que estaba sobre el portapapeles, antes de leer la siguiente pregunta: "¿Te sientes cómoda con que hagamos una verificación de antecedentes?".

"Absolutamente".

No tenía ninguna objeción con eso. Nunca me había metido en problemas con la ley, así que no saldría nada. Una verificación de antecedentes era sin duda uno de los puntos positivos que podía aportar a la entrevista.

"¿Tienes certificado de primeros auxilios y RCP?". Levantó la vista del portapapeles y me miró, apartándose el pelo detrás de la oreja.

Una vez más, asentí con una sonrisa: "Sí. Caduca en unos meses, pero definitivamente lo renovaré".

Me moví ligeramente, incómoda, mientras ella seguía tomando notas durante unos minutos. No dijo nada durante lo que pareció demasiado tiempo, así que rompí el silencio: "¿Está su hijo cerca? Tiene dos años, ¿verdad?".

Ella sonrió cuando mencioné a su hijo: "Tiene 20 meses. Ya casi tiene dos... Ahora mismo está fuera con su papá, pero estoy segura de que le encantaría conocerte. Pareces encantadora, Allison. Tengo que hablar esto con mi marido; eres la persona más joven que he entrevistado y queríamos a alguien con más experiencia, pero... me gusta mucho tu personalidad. Así que hablaré con mi marido y te llamaré, ¿de acuerdo?".

La falta de experiencia era mi especialidad. Rayos, ni siquiera tenía un currículum para darle a esta mujer, pero por alguna razón mi personalidad la estaba convenciendo y no tenía ni idea de cómo. No iba a cuestionarlo; quería este trabajo desesperadamente y sabía que podía hacerlo.

"Gracias por tenerme en cuenta, Alexandra. Realmente lo agradezco... ¿Tiene alguna otra pregunta?". Tenía que haber más preguntas, porque solo me había hecho unas pocas.

"Tenía más", admitió, "pero siento que tengo suficiente información por ahora". Se levantó del sillón e hice lo mismo, siguiéndola mientras salía de la habitación donde me entrevistó: "Fue un placer conocerte. Te sugiero que empieces con esa verificación de antecedentes; si depende de mí, recibirás una llamada nuestra muy pronto".

Fue sorprendente que todo saliera tan bien. Por lo general, las cosas me iban mal o peor, pero esta mujer parecía quererme genuinamente, así que después de salir de su casa fui directamente a la comisaría para adelantar el trámite. Suele tardar unas semanas en dar resultados, así que cuanto antes empezara, mejor. Como no tenía nada más que hacer, volví a casa de Amber para contarle cómo había ido la entrevista.

Mientras me dejaba caer sobre su cama matrimonial, ella me miró desde su escritorio: "Entonces... ¿conseguiste el trabajo?".

"No estoy segura todavía. Parece que le caigo bien a la mujer, pero tiene que consultarlo primero con su marido y...". Fruncí un poco los labios, enredando uno de mis mechones rubios en el dedo índice, "Aunque la casa es absolutamente preciosa... No pude ver mucho, pero por lo que sí vi, es muy... wow".

Era la única palabra que se me ocurría para explicar lo increíble que era la casa de los Reid. Si conseguía el puesto de niñera de su hijo, podría hacer un tour por el lugar, lo cual parecía muy emocionante en ese momento.

"¿Cómo se llama el niño?", preguntó Amber de repente, lo que me hizo darme cuenta de que no tenía ni idea. Amber debió de notar mi silencio porque cambió rápidamente de tema: "Entonces, ¿cuándo lo sabrás con seguridad?".

Me encogí de hombros con indiferencia: "No estoy muy segura, dijo que me llamaría en unos días, pero para estar a salvo voy a seguir buscando en otros lugares. No quiero ser una molestia por mucho tiempo".

"Ugh, cállate. Sabes que me encanta tenerte aquí".

Aunque le encantara tenerme aquí, no podía aprovecharme por siempre. Necesitaba un trabajo para poder pagar mis gastos y demostrarle a mi padre que no era la fracasada que él creía. Yo era mucho más de lo que él pensaba que podía ser. Eso me daba una sensación de determinación para esforzarme más solo por demostrarle que estaba equivocado.

"Hablando de estar aquí, Kyle sugirió que pase la noche en su casa, así que me voy a quedar allá...". Saqué el teléfono del bolsillo de mis vaqueros y revisé mis mensajes.

Escuché el sonido ouu salir de los labios de Amber y puse los ojos en blanco mientras ella decía: "¿Kyle sugirió que pases la noche? Qué amable de su parte. Estoy segura de que solo lo hace para sacar provecho él mismo".

"Ay, supéralo, Amber. Solo somos amigos", me defendí, aunque ambas sabíamos que no era exactamente la verdad. Kyle y yo éramos amigos, pero también había algunos beneficios de por medio. No estábamos saliendo, sin embargo; ninguno de los dos quería eso.

Ella asintió, soltando un pequeño mhm para quitarle importancia: "Si eso es lo que te dices a ti misma". Se levantó de la silla y empezó a recoger algunas cosas antes de ponerse la chaqueta: "Tengo que irme a trabajar. Supongo que ya te habrás ido para cuando vuelva, ¿pero nos vemos mañana?".

"Seguro". Le sonreí y la vi salir del dormitorio antes de caer rendida sobre la cama. Si conseguía este trabajo, tenía que asegurarme de hacerlo todo a la perfección. Podía notar que la mujer era muy meticulosa por la forma en que me hizo las preguntas. Lo que significa que tengo que saber sobre niños. Ugh. No sé nada de niños... Pero no puede ser tan difícil. Sacar la lengua y hacerles cosquillas en la panza. Problema resuelto.

El sonido de la canción "Bitch Better Have My Money" de Rihanna me despertó de mi maravilloso sueño a la mañana siguiente. Al reconocer la canción, supe al instante que era mi móvil sonando y me incorporé rápidamente, sujetando las mantas contra mi pecho desnudo mientras mis ojos escaneaban la habitación en busca de mi teléfono. Lo único que podía ver en ese momento era ropa esparcida por todas partes, algo mía y otra de Kyle.

Como el tono de llamada persistía, me incliné sobre la cama y empecé a mover la ropa con las manos, rebuscando con la esperanza de que mi teléfono estuviera debajo de algo.

Finalmente, vi la funda rosa del móvil debajo de mi sujetador de encaje negro y lo agarré, contestando antes de que quien llamara decidiera colgar.

"¿Hola?", pregunté al teléfono. El identificador de llamadas no era un contacto que tuviera guardado, así que no tenía ni idea de a quién estaba contestando.

La voz al otro lado habló y la reconocí al instante como Alexandra Reid: "¿Allison? Soy Alexandra. Espero no haberte despertado...".

Me recosté lentamente en la cama, sentándome y apoyándome contra el cabecero para mayor soporte: "No, no. Por supuesto que no... Acabo de salir de la ducha". Claro, mentí, pero si ella pensaba que era una persona madrugadora, me vendría mejor.

Kyle se giró sobre un costado para mirarme con una sonrisa pícara y me puse el dedo índice en los labios para pedirle silencio mientras Alexandra continuaba: "¿Te vendría bien esta tarde para una segunda reunión?".

"¿Una segunda reunión?", pregunté. Definitivamente no era lo que esperaba.

Era como si pudiera imaginarla asintiendo: "Sí. Estoy segura de que no esperabas una segunda entrevista, sin embargo, pensé que sería una buena idea ver cómo te llevas con Thomas".

Ah, así que ese debe ser el nombre de su hijo.

—Por supuesto. Puedo estar ahí alrededor de las dos, ¿te viene bien?

—Eso es perfecto. Nos vemos entonces, Allison —respondió Alexandra justo antes de colgar.

Sentí el brazo de Kyle serpentear alrededor de mi estómago y miré hacia él; su sonrisa socarrona no se había desvanecido ni un segundo. —¿Qué era eso? —murmuró, con la voz pastosa de sueño.

Me deslicé hacia abajo en la cama y me giré para mirarlo, frunciendo los labios. —Solo el trabajo al que estoy aplicando... Quieren una segunda entrevista.

—Es una buena señal —respondió antes de deslizar su mano por mi costado y pegarme más a él. Mi cuerpo desnudo quedó presionado contra el suyo y solté una risita mientras se giraba para quedar encima de mí—. ¿Deberíamos celebrarlo o...?

Seguí riendo y negué con la cabeza. —No me han dado el trabajo, Kyle. Es solo una entrevista.

Presionó sus labios contra mi cuello desnudo, dejando besos sobre mi piel y moviéndolos hacia la línea de mi mandíbula. —Está bien... ¿Qué te parece un pequeño ritual de buena suerte?

Instintivamente, mis brazos se envolvieron alrededor de su cuello y eché la cabeza hacia atrás para mirarlo. —Necesito prepararme... Tengo mucho que hacer antes de esta tarde. ¿Lo dejamos para otro momento?

Su sonrisa se convirtió en una mueca y presionó sus labios contra los míos, besándome con un hambre que correspondí al instante. Al separarse, asintió. —Contaré con ese "rain-check".

Kyle y yo teníamos una relación extraña. Esa clase de relación que ni siquiera era una relación para empezar. Nos conocimos en la preparatoria y hablamos un par de veces, pero nunca fuimos amigos realmente; él tenía tantas chicas detrás que no tenía razón para buscar la atención de nadie más. Un año después de graduarnos, terminamos en el mismo bar bebiendo juntos y, a la mañana siguiente, me desperté en su cama. Teníamos un acuerdo mutuo: ninguno quería una relación, pero queríamos seguir con lo nuestro. Puede parecer completamente ridículo, pero nos respetábamos y no había nada de malo en que dos amigos disfrutaran de la compañía del otro. Ninguno esperaba nada, y si algo surgía al final, ya lo resolveríamos en su momento.

Después de salir del apartamento de Kyle, volví a casa de Amber para ducharme y vestirme. Como no estaba, mi proceso de preparación fue más rápido. Me puse un vestido azul con un cinturón marrón, me calcé unas sandalias marrones a juego y tomé mi bolso. Para subir mi nivel de encanto al máximo, me dirigí al Toys R Us más cercano y compré una pelota de juguete azul para Thomas. Regla 1: Haz que el niño te quiera.

Luego me dirigí a la casa de los Reid al darme cuenta de que se acercaban las dos; llegué a las 1:50. Mejor temprano que tarde, ¿verdad? Subí por el camino de entrada y respiré hondo antes de llamar a la puerta, dándome la vuelta para mirar la propiedad mientras esperaba a que atendieran. La propiedad era enorme. Imaginé que el niño se divertía mucho corriendo y jugando fuera; si tan solo supiera cómo entretener a los niños, seguro habría un millón de cosas que hacer aquí.

La puerta principal se abrió y me giré para ver a una Alexandra sonriente. —¡Allison! Estás temprano. Es inesperado, pero me impresiona. Adelante, Thomas está en el patio trasero con su padre.

Le devolví la sonrisa y la seguí mientras cerraba la puerta tras de mí. Empezó a caminar por la casa conmigo justo detrás. —Gracias por devolverme la llamada. Estoy muy emocionada por conocer a Thomas.

—Él también está muy emocionado por conocerte. Su última niñera se fue tan abruptamente... así que esperamos encontrar a alguien confiable y que pretenda quedarse un tiempo. ¿Podrías garantizar al menos un año de servicios? —Me miró de reojo mientras hablaba, pero no dejó de caminar.

¿Garantizar un año? Bueno, supongo que un año no es demasiado. Una vez que llegáramos a un acuerdo, aceptaría sin más preguntas. —Absolutamente... Después de discutir todos los términos y condiciones, estoy más que dispuesta a aceptar un año.

—Entendido —asintió mientras llegábamos a la puerta trasera y la abría.

Tan pronto como pisamos el patio, mis ojos se posaron en el niño de cabello castaño que corría por el césped riendo. Detrás de él, un hombre alto de cabello castaño oscuro lo perseguía. Cuando el hombre lo alcanzó, lo levantó en brazos, lo que hizo que el niño empezara a reír sin parar.

Miró hacia donde estaba Alexandra, su sonrisa ensanchándose. —¡Mami! ¡Ayuda!

Alexandra solo rió y caminó hacia ellos, tomando al niño de los brazos del hombre y dándole un abrazo mientras lo cargaba en su cadera. —Thomas, ¿recuerdas que dije que conocerías a alguien hoy? —El niño asintió rápidamente mientras Alexandra se giraba hacia mí, haciéndome señas para que me acercara.

Me acerqué y le sonreí al niño. —Hola, Thomas. Soy Allison...

Thomas me sonrió. —Hola, Assin.

Solté una risita por cómo pronunció mi nombre; era realmente tierno. Esperaba que fuera tímido o algo así, pero no parecía importarle en absoluto conocer a una desconocida.

—¡Oh! Y no olvidemos... —señaló al hombre que había estado jugando con Thomas—. Este es mi marido, Matthew. Está en casa a menudo, pero su trabajo es muy exigente. Suele trabajar desde casa, pero nunca sabe cuándo lo llamarán a la oficina. Cuando está en casa, no siempre puede cuidar de Thomas debido a la carga de trabajo.

Miré a Matthew, que parecía haber estado trabajando ya hoy. Vestía una camisa blanca abotonada metida en pantalones negros y tenía las mangas arremangadas hasta los codos.

Antes de que tuviera oportunidad de extender mi mano, él ya había extendido la suya hacia mí. —Un placer conocerte, Allison.

Le sonreí, estrechando su mano suavemente. —Es un placer conocerte, Matthew. Le decía a Alexandra ayer que su casa es impresionante... El patio no es la excepción.

Mientras soltábamos nuestras manos, él soltó una carcajada y metió las manos en los bolsillos de su pantalón. —Bueno, el interior es todo obra de ella. Es diseñadora de interiores, así que diseñó todo ella misma. ¿No es así, cariño?

Alexandra sonrió ante el cumplido y asintió. —Es una pasión, en realidad. Diseño hogares en todo el mundo... Es emocionante, por decir lo menos.

Dirigí mi atención a Thomas, quien tiraba del pendiente de su madre, y señalé la bolsa que traía de Toys R Us. —Compré algo pequeño para Thomas, si a ambos les parece bien...

—Allison, eso es muy amable de tu parte. No tenías que hacer eso... —dijo Alexandra mientras bajaba a Thomas al suelo—. ¿Qué se le dice a Allison, Thomas?

Thomas me miró. —Um...

—Se dice gracias —le corrigió Alexandra.

—Gracias.

Me arrodillé frente a él y le pasé la bolsa para que la abriera él mismo. —De nada, Thomas. Espero que te guste.

Lo observé mientras metía sus manitas en la bolsa y sacaba la pelota de plástico azul; su rostro se iluminó de emoción. Se giró hacia sus padres. —¡Pelota! ¡Mira, papá!

—¡Wow! Eso es genial —dijo Matthew, radiante ante la emoción de su hijo. Luego me miró con una sonrisa encantadora—. Le encantan. Te lo juro, puedes darle al niño todo un arenero con palas y seguirá queriendo esa única pelota saltarina.

Eso fue un alivio. Al menos había elegido un buen juguete. —Es bueno saberlo... Al menos es fácil de complacer.

—Entonces, Allison —intervino Alexandra. La miré mientras hablaba—. Podemos redactar un contrato de un año, ya que no queremos que Thomas se encariñe con nadie sin razón. El sueldo estaba en el anuncio, lo cual estoy segura de que no debería ser un problema, ¿ya que también se te proporcionará un lugar donde quedarte y comida?

Parpadeé un par de veces, completamente desprevenida por sus palabras. —Espera... Perdón, ¿qué? ¿Un lugar donde quedarme? ¿Comida?

Ella asintió lentamente. —Sí. El anuncio dice claramente que buscamos una niñera interna. ¿Eso será un problema para ti?

Al ver cómo levantaba las cejas, negué rápidamente con la cabeza antes de que pudiera dudar sobre si considerarme para el trabajo. —No, por supuesto que no.

—Fantástico. Tendrás acceso a todo en la casa... la piscina, la sala de juegos, el jacuzzi, etcétera. Junto con el trabajo de cuidar a Thomas, habrá algunas responsabilidades domésticas con las que espero que estés de acuerdo también. Algo de limpieza y hacer las compras —movió su brazo ligeramente—. Todo estará en el contrato y puedes revisarlo.

¿Apliqué para ser niñera o sirvienta?

—Sí, por supuesto —me levanté del suelo, sacudiéndome el vestido—. Entonces, ¿cuándo les gustaría que empiece? Tendría que mudarme y todo eso. Lo que me recuerda que necesito conocer un poco mejor la casa. Es mucho más grande de a lo que estoy acostumbrada.

Hizo una pausa un momento, como si pensara en su respuesta. Se tocó la barbilla ligeramente. —El lunes sería un buen día para empezar. Arreglaré la habitación de invitados este fin de semana y el lunes podremos meter tus cosas y hacerte un recorrido... Te acostumbrarás en poco tiempo, confía en mí.

—Suena fantástico. Muchas gracias a ambos —me giré y miré hacia Thomas, que seguía jugando feliz con su pelota—. Los veré la próxima semana, campeón.

Levantó su mano y me saludó con una sonrisa radiante antes de volverse hacia su papá y empujarle la pelota.

Alexandra me acompañó a la puerta y nos despedimos. Todo había encajado mucho más rápido de lo que esperaba. El lunes dejaría la casa de Amber y me mudaría a casa de unos completos desconocidos para cuidar a su hijo y, aparentemente, también mantenerles la casa limpia. Parecían buenas personas. Realmente lo parecían, y esta era mi oportunidad de demostrar algo a mi papá. No solo a mi papá, sino a mí misma. Y en un tono aún más emocionante, viviría en una casa increíble con lujos maravillosos al alcance de mi mano. Todo gratis. ¿Cómo pasó eso? El lunes todo cambiaría y, con suerte, sería para mejor.