Prólogo
«¿Sabes que te van a pillar en cuanto te encuentren, verdad?». Levanté la vista para encontrarme con la mirada de Ryker, mi padre adoptivo y mentor, mientras hablaba con una amplia sonrisa. «No creo que esto sea motivo de risa».
«No me río, papá». Me encogí de hombros. «Solo pienso en que me amenaces por culpa de los chicos». Chicos, la palabra no los describía bien. Eran hombres, grandes y hechos y derechos.
Él refunfuñó y movió los papeles sobre su escritorio de roble. El horizonte de Londres se veía detrás de él, con luces titilando por todas partes. Un suspiro pesado levantó sus hombros y la ansiedad marcó sus facciones mientras se pasaba una mano por su cabello negro, que le llegaba a los hombros.
«No te estoy amenazando por ellos. Ellos lo dijeron... Solo sentí que debía transmitirte el mensaje».
«¡Está bien!». Levanté una palma en señal de rendición fingida. «Mensaje recibido, alto y claro».
Él frunció el ceño. «¿Pero sigues sin querer volver a casa?».
Se me cerró la garganta ante su tono. «Sabes que no puedo».
«Es peligroso que estés ahí fuera sola».
«No más peligroso que estar en casa», argumenté, pasándome una mano por el cabello. Nos miramos brevemente antes de que volviera a hablar.
«Al menos en casa hay alguien para protegerte», razonó. «Alguien para mantenerte a salvo».
«Si siempre voy a necesitar un protector, ¿para qué necesito toda esta tecnología?». Sabía que mis ojos brillaban en ese momento; mi sistema cobró vida dentro de mí. «Debería simplemente hacer que me la quiten y llamar a SolJourner Tech ahora mismo, lista para entregar todos mis diseños. Dale a ese bastardo lo que quiere».
«¡Eh!». Gritó él. «Ni se te ocurra hacer eso. No te atrevas a dejar que ese animal tome lo que tanto te costó hacer. Y maldita seas por amenazar con eso».
«Es lo que ha pasado de todas formas, papá». Las lágrimas se acumularon en el borde de mis ojos y mi voz se quebró. La frustración me invadió; me había prometido no llorar. «Solo intento arreglar esto».
«¿Desapareciendo? ¿Dejando atrás a los Six?». Otro suspiro escapó de sus labios; cerró el puño con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos. «¿Dejándome a mí?». Negó con la cabeza mientras sus ojos se clavaban en los míos. «Soy tu padre y ni siquiera sé dónde estás ahora mismo».
Bueno, eso no era técnicamente cierto. Ryker Daniels no era mi padre biológico, aunque fue quien me crió. Mis padres habían tenido un final prematuro hace doce años a manos del padre del hombre que ahora dirigía SolJourner Technologies.
Yo era demasiado joven y débil para salvarlos. Eso es lo que me impulsó a hacer lo que hice. Por eso toda esta situación se estaba yendo a la mierda... es una mierda.
«Solo sabe que estoy a salvo», le aseguré, sabiendo que no me creía, no realmente. Se veía tan retraído, pálido y agotado. Mi ausencia no solo me llevaba al límite. «¿Has estado durmiendo?».
«No», murmuró. «¿Cómo podría? Estás dando tumbos por todo el mundo sin protección».
«No estoy dando tumbos... estoy más bien... vagando». Me reí levemente.
«¡Esto no tiene ninguna gracia!».
Inmediatamente, me puse seria. Ryker tenía razón. Esto no era motivo de risa. Personas reales iban tras de mí, gente peligrosa, por lo cual tenía a los Six en primer lugar, pero el sueño se había pervertido.
«Lo siento, Ryker». Su mirada errante se fijó en la mía, quemándome hasta el alma. «Esto no es una broma y no considero que lo sea. Tengo que hacer esto. Tienes que entenderlo».
«No lo entiendo, Rose. Ese es el problema. ¿Por qué no puedes hacer lo que sea que necesites desde aquí?». Cuando no respondí, él chasqueó los dientes. Luego empezó a tamborilear los dedos sobre el escritorio, mirando pensativo hacia adelante. «Pero no hay nada que pueda hacer al respecto».
«¡Eso es, ese es el espíritu!».
«Eso no significa que vaya a detener a los Six».
A mi garganta le costó tragar. «Ellos tampoco me encontrarán, por favor diles que dejen de buscar».
Entonces sonrió, dejando ver sus dientes blancos y torcidos. Su barba estaba más espesa, sin recortar, y tenía los ojos rojos. La preocupación lo estaba consumiendo, pero era algo que tenía que hacer. Ya no podía esperar más. Yo ya no podía esperar más.
«No importa lo que yo diga».
«Sí, sí importa».
«No, no importa. Hombres como ellos... hombres que sienten de esa manera...».
De repente, avergonzada, me removí en mi asiento. «¿Hombres que sienten cómo qué?».
«Hombres que están desesperadamente enamorados, como ellos, moverán cielo y tierra para conseguir lo que quieren».
Me burlé. «No están enamorados de mí».
«No me mientas», reprendió con severidad. «Pensé que era solo Chris... ¿pero todos ellos? Están poseídos, obsesionados con encontrarte».
«No lo harán. Estaré bien».
«Deberías llamarlos».
«¿Y que me amenacen cara a cara? No lo creo. No es necesario. Les dirás que estoy bien y lo dejarán pasar».
No parecía convencido. «Si tú lo dices. Solo quiero que estés sana y salva».
«Lo estoy, papá». Mis ojos se desviaron al reloj y me apresuré a sentarme. El tiempo había pasado más rápido de lo que pensaba. «Tengo que irme».
«Lo sé». Su tono triste tiró de las fibras de mi corazón. «¿A la misma hora la próxima semana?».
Asintiendo, forcé otra sonrisa. «A la misma hora la próxima semana».
La pantalla se puso en negro. Ryker se había ido. Estaba al otro lado del mundo, metido en su pulcro despacho, y yo estaba aquí, recorriendo Estados Unidos a duras penas.
No quería haber pasado el tiempo hablando de ellos. Los últimos nueve meses habían sido un auténtico infierno. Cada célula de mi cuerpo gritaba que volviera a casa y les dejara tenerme de nuevo.
Por eso me fui en primer lugar. La necesidad de estar con ellos... la necesidad de dejar que me atraparan y me fo-- ¡no! Salté en mi asiento, tiré el teléfono desechable en el lado del pasajero y conduje hasta el contenedor de reciclaje de teléfonos más cercano, luchando contra el deseo de revivir mis noches ardientes en la cama con ellos.
Lo arrojé dentro y arranqué, tomando la autopista para hacer el viaje de seis horas de vuelta a Caldera Canyon. La tranquila comunidad albergaba poco más de 100.000 personas. Estaba justo al lado de la carretera principal, fácil de entrar y aún más fácil de salir.
Mis dedos tamborileaban en el estéreo al ritmo de la canción de Emeli Sandé mientras conducía bajo el sol abrasador. Un peso de plomo se instaló en el centro de mi pecho cuando mis pensamientos volvieron a cambiar. Habían pasado nueve meses desde mi desaparición y aún no estaba más cerca de corregir el fallo en el código.
La tecnología bajo mi piel funcionaba, apenas, y seguía estando muy ligada a los Six. Aunque podían leer muchas de las funciones de mi cuerpo, mi ubicación era esquiva y constantemente daba señales en lugares muy alejados. Llevó horas de estudio y trabajo crear la compleja red utilizada para albergarla.
También podía sentirlos. Estaban trastornados, cachondos y al borde del abismo conmigo fuera, y ese era el problema. Todo mi trabajo había caído bajo un fallo de código.
Todos y cada uno de ellos sufrían los mismos sentimientos. Tenían que tenerme. Tenían que tocarme, besarme, follarme... amarme.
Con que solo Chris se sintiera así, yo me estaba ahogando, ¿y ahora, seis? Apenas podía respirar. Nunca me dejaban fuera de su vista y rara vez dormía más de cinco horas por noche. Eran seis pollas en mi garganta antes del desayuno y al menos dos en mi coño antes de ir a trabajar.
Me acorralaban al salir del laboratorio, me atrapaban en la ducha, me follaban en limusinas y me metían los dedos en los cines. No había un momento de paz y estaba harta de ello. Tenía que encontrar una forma de arreglar el código... o me...
Mi cerebro se detuvo. No hay un "si" para mí. Tenía que encontrar una cura, y con mi alias actual empezando mañana en el instituto de Caldera Canyon, no tenía ni un momento que perder.
