Capítulo 1
Nápoles, Italia
Giovanni estacionó en la entrada de la mansión De Rege y bajó del auto. Acababa de volver de un negocio y solo quería que el día terminara. Mientras caminaba hacia la puerta principal, vio a su hermano menor, Raffaele, hablando por teléfono. Raffaele sonrió y lo saludó con la mano. Él respondió con un simple gesto de cabeza y abrió la puerta de la mansión.
Pero su hermano tenía otros planes. Raffaele terminó la llamada y lo agarró por el hombro.
—Me duele. No te veo en meses ¿y ni siquiera puedes esperar para hablar conmigo? —Raffaele sonrió con picardía y se llevó la mano derecha al corazón.
—Te vi la semana pasada —dijo Giovanni sin expresión alguna—. Y no. Estoy cansado.
—Bueno, no pareces cansado —masculló Raffaele, ganándose una mirada fulminante de Giovanni.
Una voz aguda hizo que los dos hermanos voltearan. Su madre estaba en el umbral con cara de sorpresa.
—¡Ay, Dios mío! Si hubiera sabido que vendrías de visita, habría preparado algo —le dijo Celia a Giovanni.
A la madre de Giovanni todos la adoraban. Siempre lograba que cualquiera se sintiera bienvenido en su casa. Junto a su esposo, atendía un pequeño restaurante italiano en el pueblo.
Casi todos en la familia habían trabajado allí en algún momento. Era una tradición familiar. Por lo general, los más jóvenes trabajaban como meseros. Hace ocho años, Giovanni también tuvo que trabajar en el restaurante, pero no duró mucho. Aunque solo tenía diecisiete años, su actitud intimidaba a los clientes. No era bueno para el negocio.
El mundo del hampa le sentaba mejor a un hombre como Giovanni. Él prosperaba en ese mundo brutal.
—No te preocupes. No le avisé a nadie que vendría a casa —le dijo Giovanni a su madre.
La única razón por la que Giovanni había vuelto a la mansión principal de los De Rege era por la próxima boda.
—¡Y tú por qué sigues aquí, jovencito! ¡Hace horas te dije que fueras a comprar vino a la tienda de los Donati! —le dijo Celia a Raffaele con firmeza. Le dio un periodicazo suave en el brazo.
—¡Ya voy, ya voy! —dijo Raffaele, frotándose el brazo como si le doliera.
—¿Por qué no vas con él, Giovanni? No sea que traiga el vino que no es —le pidió su madre con dulzura. En realidad no era una pregunta. Era más bien una orden.
—¿El de siempre? —preguntó Giovanni y su madre asintió.
Cuando su madre se retiró, los dos hermanos caminaron hacia el pueblo. No hacía falta usar el auto. La tienda de los Donati estaba a solo diez minutos a pie. El sol empezaba a ocultarse y las farolas compensaban la falta de luz en las calles.
—Que conste que Mamma exageró. Me pidió el vino hace una hora, no hace tanto —dijo Raffaele. Su hermano solo respondió con un gruñido—. ¿Cómo fue el negocio? ¿Bien? ¿Mal? Seguro bien, si no, no estarías aquí. ¿Hubo algún accidente? Ya sabes, ¿pasó algo inesperado o...?—
—Este no es el momento ni el lugar para hablar de eso, Raffaele.
Giovanni empujó la puerta y el sonido de una campana resonó en la pequeña tienda Donati. El suelo era de madera y las paredes eran de color champán. Había estantes llenos de botellas de licor a un lado y estanterías de vino al otro.
—¡Qué linda sorpresa! ¿Cómo están ustedes dos? —preguntó Donatella, la dueña, con una sonrisa cálida.
La familia Donati siempre fue cercana a los De Rege, a pesar de que estos últimos eran una familia de la mafia. Después de todo, Donatella Donati y Celia De Rege eran mejores amigas desde la primaria. Eran como hermanas.
—Yo estoy de maravil—
Giovanni interrumpió a Raffaele diciendo que estaban bien. Luego le pidió a Donatella lo de siempre. Raffaele solía hablar de más y Giovanni quería volver a casa pronto. Seguía cansado.
Se escuchó un timbre otra vez, pero esta vez era un teléfono.
—Isabella, ¿puedes ayudarlos? Tengo que contestar esta llamada —le gritó Donatella a su hija, que estaba al fondo de la tienda.
—Claro, Mamma —respondió una voz suave.
Giovanni se fijó en la chica que estaba detrás del mostrador. Isabella tenía el cabello negro y brillante, ojos verdes, piel canela y labios rosados. Parecía la imagen misma de la pureza y la inocencia. Él supuso que era de esas personas que no saben ocultar lo que sienten. Era todo lo contrario a él.
Isabella quedó impactada por el hombre tan guapo que tenía enfrente. Quería mirarlo, pero a la vez sentía ganas de apartar la vista. Giovanni tenía un aire de autoridad absoluta. Para ser honestos, la intimidaba. Su cabello negro peinado hacia atrás y sus ojos azul profundo solo lo hacían más imponente.
—¿En qué puedo ayudarlo, señor? —preguntó Isabella.
—Vino tinto, por favor. Un Barbera —dijo Raffaele con una sonrisa. Isabella asintió y le devolvió una sonrisita.
Ella se subió a un banco para alcanzar el Barbera en el estante de arriba, pero Giovanni se le adelantó. Agarró la botella antes que ella y se la entregó. Isabella se sobresaltó por la cercanía repentina. Parpadeó nerviosa un par de veces antes de murmurar un agradecimiento. Volvió al mostrador y empezó a empacar el vino en una caja alargada con el logo de la corona de la tienda.
—Serían 34,95 €, señor.
—¡Ay, no seas tonta, Isabella! Ellos no tienen que pagar —dijo Donatella acercándose al mostrador—. Esperen, ¿no es la primera vez que se ven?
Giovanni alzó una ceja, sin entender a qué quería llegar Donatella.
—Sí, sí, ahora que lo mencionas —dijo Raffaele, mirando de Donatella a su hermano—. Isabella es la hija de Donatella.
Giovanni ya conocía al resto de los Donati. Sabía que tenían una hija, pero nunca la había visto en persona. Se preguntó dónde se habría metido todo este tiempo.
—Además, puedes llamar a mi hermano por su nombre. No hace falta tanta formalidad —Raffaele le guiñó un ojo a Isabella—. ¿Verdad, Giovanni? —Le dio un codazo a su hermano en el costado.
Giovanni apartó el brazo de su hermano menor de un manotazo, lo que hizo que Isabella sonriera un poco. El contraste entre los dos hermanos le resultaba gracioso. Uno era muy alegre y el otro era pura seriedad.
—Gracias por el vino, Donatella —Giovanni tomó la caja y caminó hacia la puerta.
—¡Salúdame a tu madre! —dijo Donatella con una gran sonrisa.
Giovanni giró la cabeza y asintió hacia Donatella. Sus ojos miraron una última vez a Isabella antes de salir de la tienda con su hermano.
