Súbdita de la mafia

—¿Por qué no sales con algunos amigos? —me preguntó mi madre mientras se apartaba su espeso cabello negro azabache de la oreja.

—No tengo amigos —respondí sin rodeos.

—Francesca, claro que tienes amigos. —Mi madre se burló mientras recogía su bolso Chanel sobre la encimera de la cocina. Me lanzó un beso al aire justo cuando su chófer entraba en la cocina.

—¡Diviértete y deja a papá en paz! —susurró mientras ambos salían.

Escuché el portazo de la entrada y me levanté de mi silla. «Deja a papá en paz», pensé soltando una risita; iba a hacer exactamente lo contrario.

Salí de la cocina y subí por nuestra escalera de piedra blanca. ¡¿No entiendo cuál es la obsesión de mi madre con el blanco?! Aparte del despacho de mi padre, aquello parecía un hospital. Y ahí era precisamente a donde me dirigía, a la tercera puerta a la derecha. Escuché voces amortiguadas al acercarme y llamé a la puerta.

—Adelante —dijo una voz profunda desde dentro. Abrí la puerta de la habitación más bonita de la casa, en mi opinión. El despacho de mi padre, con su alfombra de color rojo granate y su silla a juego, desprendía una elegancia clásica. Su escritorio negro estaba en el centro de la estancia, rodeado de tres cómodos sillones.

Me miró cuando entré.

—Francesca —dijo con el rostro iluminado.

Muchos pensaban que mi padre daba miedo; era un hombre muy importante, especialmente en Nueva Jersey y en Little Italy. Estaba ocupado la mayor parte del tiempo, salía tarde por la noche y llegaba a casa de madrugada. Mi madre nunca tuvo que trabajar y podíamos permitirnos esta hermosa casa. No era estúpida; sabía a qué se dedicaba mi padre y me parecía bien. No conocía otra cosa; solía contarme la historia de cuando fue "hecho", cuando no tenía más de veinte años. Teníamos un tipo de vida difícil de comprender para los demás: solo pasábamos tiempo entre nosotros y nunca recibíamos a nadie de fuera. Pasábamos todo nuestro tiempo con tíos, tías y primos. Aunque no estoy segura de cuántas de esas personas eran realmente nuestros tíos, tías y primos. Mi padre había estado en esta carrera toda su vida, era su existencia, y estaba bastante segura de que ocupaba un puesto muy alto en nuestra familia. Mis dos padres son originarios de Sicilia; mi padre llegó a Estados Unidos cuando tenía quince años. Mi madre vino aquí cuando llegó el momento de casarse con él, cuando ambos tenían veintiún años. Un acuerdo entre sus familias. Por muy terrible que suene, creo que fue lo mejor para ellos. A mis ojos, se veían muy enamorados, y si mi padre había podido aguantar a mi madre durante casi treinta años, se merecía una medalla. Mi madre se quedó embarazada de mi hermano mayor, Luca, inmediatamente después de su boda. Yo llegué dieciocho meses más tarde.

Sé que quizás no sea la idea más inteligente molestar a un hombre tan importante como mi padre por poca cosa, pero lo nuestro era diferente. Yo era la definición de la niña de papá; él daba miedo, era ruidoso y sabía que había hecho cosas terribles. Cinco años en prisión lejos de nosotros cuando yo tenía diez lo dejaron claro. Un "asunto de impuestos", nos dijo a Luca y a mí. A pesar de todo, mi padre siempre encontraba tiempo para mí y, para ser sincera, aunque suene triste, él era mi mejor amigo.

Miré alrededor de la habitación una vez que estuve dentro. A la derecha de mi padre estaba mi tío Silvio, un hombre de edad similar con el cabello entrecano. El cabello de mi padre aún era negro azabache a sus 50 años, aunque mi madre me confesó una vez, estando borracha, que se lo teñía. Silvio era mi tío favorito; tenía los ojos más bondadosos y él y mi padre lo hacían todo juntos. Silvio se levantó y me besó en ambas mejillas. —Marco, mira a esta, es una belleza —dijo Silvio señalándome, ignorando el hecho de que había cenado con nosotros ayer y fingiendo que no me había visto en meses. Mi padre simplemente asintió. —¡Tenemos que proteger a esta! —dijo mientras se sentaba.

—Eso haremos, Silv, eso haremos. —Le sonreí a mi padre y me giré hacia su izquierda. Mi primo Anthony estaba sentado, con las piernas abiertas y una copa en la mano. Su cabello oscuro cubría la mitad de su rostro. Se veía cabreado. Sabía con certeza que Anthony no era mi primo de verdad, y él y Luca habían tenido una pelea recientemente, lo cual era probablemente la causa de esta conversación y del ojo derecho morado de Anthony y los nudillos ensangrentados de su mano izquierda.

Miré la tercera silla y resoplé. Matthew. Se giró para mirarme y me guiñó un ojo. Matthew era el mejor amigo de Luca. Había estado cerca de nuestra familia desde que tengo memoria y él y mi padre también eran muy cercanos. Sé que hacía muchos trabajos para él junto con Luca y el que solía ser Anthony. Estoy segura de que Luca se negó a tener esta discusión, por eso Matthew estaba aquí en su lugar. Matthew irritaba cada fibra de mi ser en cuanto a su personalidad. Era arrogante, grosero y, para ser sincera, un poco aterrador. Nunca sería "hecho" como los demás porque no era italiano y destacaba como un dedo meñique en nuestra familia, pero el cariño que le tenía mi padre era evidente. Matthew tenía la misma edad que Luca y una sonrisa maliciosa. Su piel morena era mucho más oscura que nuestro tono oliva italiano, y era preciosa. Llevaba el cabello corto y con cortes definidos a los lados. Su torso estaba lleno de músculos y tatuajes que se asomaban por debajo de su camiseta blanca hacia sus manos y cuello. Incluso su belleza me irritaba. Puse los ojos en blanco ante él y me giré hacia mi padre.

—¿Cómo puedo ayudarte, Principessa? —preguntó con una amplia sonrisa en su rostro oliva y amable.

—Mamá se ha ido a su clase de yoga y... —me quedé a medias. Normalmente nunca habría sentido esta inseguridad si estuviéramos solo él y yo, pero las otras miradas en la habitación me hicieron desear no haber llamado.

—¿Estás aburrida, Principessa? —preguntó mi padre usando solo su lengua materna en la última palabra. Princesa. Mi apodo. Asentí lentamente y bajé la cabeza.

—Matthew —tronó mi padre como si estuviera a kilómetros de distancia—. Lleva a mi hija a dar una vuelta, por favor. De compras, al cine, a lo que quiera hacer. —Se me cayó la mandíbula. Eh, no él, cualquiera menos él.

—¿No puedes llevarme tú? —pregunté mientras él sacaba un fajo de billetes de cien dólares de su bolsillo.

—Principessa, ojalá pudiera, ya sabes cómo es esto, pero estamos ocupados con un asunto. Luca está fuera y no puedes ir sola. Matthew te mantendrá entretenida y luego iremos a cenar a casa del tío Silvio, todos juntos, ¿si? —preguntó, pero no era una pregunta. Sonreí y le envié un beso que me devolvió. Matthew tomó el dinero de su mano y me abrió la puerta.

—La cuidaré, jefe —le dijo a mi padre mientras cerraba la puerta. Bajamos los escalones blancos con él un poco por detrás de mí. Permanecimos en silencio mientras cerrábamos la puerta principal y nos dirigíamos hacia el Alfa Romeo negro de Matthew.

—Entonces, ¿a dónde vamos, Frankie? —preguntó Matthew mientras me abría la puerta del copiloto. Resoplé mientras se acomodaba a mi lado. Tan arrogante como siempre.

—Primero, no me llames Frankie, y segundo, puedes llevarme al centro comercial —dije con toda la energía que pude reunir.

—¡Ja! —exclamó mientras encendía el motor—. Tan simpática como siempre, Francesca —me miró—. No olvides que te estoy haciendo un favor —dijo mientras se alejaba de casa y entraba en la autopista.

—No —dije y me giré hacia él; ya no me miraba y mantenía sus ojos en la carretera—. Le estás haciendo un favor a mi padre. —Se encogió de hombros.

—Da igual, qué más da —se frotó la nuca y juro que su colonia se esparció hacia mí—. Como sea, no hagamos esto más terrible para ambos. Te dejo allí, compras un par de vestidos que no te pondrás y luego te llevo de vuelta.

Alcé la ceja derecha hacia él. ¿Siempre era así de directo? Me desconcertaba cómo mi padre y mi hermano siquiera le daban la hora. Matthew y Luca habían sido mejores amigos desde el jardín de infancia, y él era el único que no era como nosotros y que era capaz de actuar como nosotros.

—¿Que no me pondré? —pregunté, tratando de ser tan directa como él.

—Que no te pondrás —dijo mientras giraba hacia el aparcamiento del centro comercial local. Vivíamos en Nueva Jersey y no era Nueva York, pero me encantaba estar aquí.

—¿A qué te refieres? —pregunté, realmente confundida por su comentario.

—No vas a ninguna parte, así que, ¿dónde te los vas a poner? —dijo mientras entraba en una plaza de aparcamiento.

—¡Voy a muchos sitios! —alcancé a decir alzando la voz. Ahora se giró hacia mí, con una de sus estúpidas cejas levantada sobre sus ojos marrón oscuro estúpidamente hermosos—. ¡Lo hago!

—Dime uno —dijo, y luego puso su mano cerca de mi cara—. Y no me digas una reunión familiar, algún lugar al que quieras ir con amigos. —Ya se había quitado el cinturón de seguridad y me miraba fijamente a la cara.

—Err... —me detuve y miré hacia abajo. Tenía razón, y lo que le dije a mi madre esta mañana también lo era. No tenía amigos; solo conocía a gente de la familia y, aunque soy cercana a mi prima Gianna, ella se había casado recientemente y no estaba interesada en socializar, sino en tener bebés. No trabajaba, así que no tenía amigos allí, y ni hablemos de mi vida amorosa. Ni siquiera había besado a un hombre a los veintiséis años, ¡¿puedes imaginarlo?! Solo esperaba pacientemente al hombre con el que me obligarían a casarme y esperaba amarlo como mis padres se amaban el uno al otro.

—Sí, eso pensaba —se rió entre dientes mientras salía del coche. Hice lo mismo y lo miré por encima del techo del vehículo.

—Oh, lo siento, no voy por ahí presumiendo de todo eso —dije agitando la mano a su alrededor— y acostándome con cualquiera que me acepte solo para sentirme querida cinco minutos. —Auch. Eso fue duro por mi parte y pude verlo en su rostro cuando decayó. Matthew no tenía una familia real y todos lo sabíamos. Estuvo en acogida hasta los cinco años, cuando fue al jardín de infancia con Luca. Una vez que se hicieron mejores amigos, el segundo al mando de mi padre, Lorenzo, lo acogió por orden del tribunal y de mi padre.

—Wow, Frankie, qué fría —dijo. Volvió a subir al coche. Abrí la puerta y metí la cabeza; él miraba al frente fingiendo que yo no estaba allí.

—¿Qué haces? Vamos —dije, tratando de fingir que no había pasado nada—. No —dijo y negó con la cabeza.