Uno
GULF
Érase una vez, en un pequeño pueblo de Texas en medio de la maldita nada, vivía un chico feo. Era tan feo que se dice que su propio padre le echó un vistazo en el hospital y se largó de Texas tan rápido como le permitieron sus piernas. El niño no tenía la culpa de haber nacido con una gran marca de nacimiento que le cubría la mitad de la cara. Algunos decían que era una señal del diablo, pero el chico no sabía nada de eso. Todo lo que sabía era que tenía que trabajar el doble de duro, ser el doble de educado, e incluso entonces, nadie quería tener nada que ver con él.
Levanto la vista al oír el tintineo del timbre de la puerta, me sacudo de mi extraña ensoñación y tiro al fregadero el trapo que estaba usando para limpiar la barra. Pongo mi mejor sonrisa, aunque sé que no sirva de nada.
—Buenas noches, señor Garrett —saludo con voz tranquila pero educada, dirigiendo mis ojos hacia él sólo un segundo antes de dejar mi mirada hacia el suelo polvoriento. Aprendió muchos trucos a lo largo de los años para evitar que se metan demasiado conmigo, y una cosa que sé es que cuanto más tiempo miro a alguien a la cara, más tiempo mirará a la mía. Incluso si no lo dicen en serio, veo el asco en sus ojos, y la incomodidad de tener que mirarme.
—Cerveza —gruñe, deslizándose en su taburete habitual al final de la barra. Asiento con la cabeza y me ocupo de agarrar un vaso limpio y llenarlo del grifo.
No tenemos nada demasiado elegante aquí, pero así es como parece gustarle a la mayoría de la gente. Un tipo de cerveza en el único bar de la ciudad. Así es este lugar: una tienda de comestibles, un restaurante, una carretera principal, un semáforo y un monstruo del que todos se burlan.
Dejo el vaso delante de él y vuelvo a limpiar la barra, aunque ya está bastante limpia. Mantenerse ocupado es bueno. Un poco de trabajo duro nunca hace daño a nadie; eso es lo que siempre decia mi abuela. Ella decía que mientras trabajara duro y rezara mucho, mi cara no le importaría tanto a la gente. He estado rezando y fregando durante veinticinco años, y no ha servido de mucho. Supongo que tampoco me ha hecho mucho daño, así que al menos está eso.
Unos cuantos clientes habituales entran y salen en las próximas horas. Algunos me dejan propinas decentes, pero la mayoría se limita a tomar sus bebidas, intentan no mirarme demasiado y dejan el dinero justo para cubrir su cuenta cuando terminan.
Me guardo las propinas que recibo y trato de calcular mentalmente la comida que nos permitirá comprar. Lo mejor es comprar los alimentos de inmediato cuando puedo, antes de que mamá se haga con el dinero y lo gaste en alcohol. No es que me queje. Al menos se ha quedado. Podría haber ido como mi padre, pero se quedó.
Ese sonido de tintineo vuelve a llamar mi atención mientras revisa las botellas de licor. Giro la cabeza, esperando ver más de lo mismo: tipos con los que crecí que se paran a tomar una copa después de un día en los campos de petróleo, hombres que han sentado sus culos en estos taburetes mucho antes de que yo naciera, o quizás alguna de las pocas mujeres que tienen la costumbre de bajar aquí después de cenar.
Me sorprendo al ver al hombre que entra en su lugar: alto y ancho como si no pudiera pasar por la puerta, con el pelo oscuro y desgreñado y una mirada dura como si no fuera el tipo de hombre con el que meterse. nunca el visto un hombre como él.
Un destello de calor recorre todo mi cuerpo en un instante, como si todo mi interior se despertara de golpe. Los ojos del hombre se posan en mí, y mi estómago se revuelve y baila, intentando por todos los medios escapar. Me lamo los labios secos y me digo a mí mismo que debo mirar hacia otro lado. En cualquier momento, sus ojos se adaptarán a la luz tenue del bar y se dará cuenta de mi marca de nacimiento.
Sus pasos hacia la barra están llenos de la misma confianza imperturbable que hay en sus ojos, cada paso resuena como un trueno y su cuerpo parece poseer cada centímetro de espacio que ocupa. Mi corazón se aloja en mi garganta mientras doy un paso tembloroso en su dirección, contento de tener la barra a la que agarrarme cuando mis rodillas temblorosas apenas consiguen mantenerme en pie.
Él reclama uno de los taburetes, y ahora que está lo suficientemente cerca como para mirarme bien, sus ojos bailan sobre mi cara y luego se alejan a toda prisa, como si temiera que lo sorprendieran mirando demasiado tiempo, pero sin poder evitarlo. Mis hombros se encogen y bajo la barbilla para que no pueda volver a mirarme bien.
—¿Qué puedo ofrecer, señor? —pregunto, apenas forzando mi voz por encima de un susurro.
—Lo que sea que esté en el grifo, chico lindo —responde, con una voz profunda y suave, sin una pizca del acento tejano que estoy acostumbrado a escuchar.
Me tenso al oir sus palabras. Chico Lindo . La burla nunca dejo de hacer que mis dientes se apretaran y mi sangre hirviera. Suena tan diferente al salir de sus labios, sin una pizca de burla como estoy acostumbrado, pero estoy seguro de que lo estoy oyendo mal. Él está siendo cruel, como todo el mundo en esta ciudad olvidada de Dios.
—Me llamo Gulf. —digo en voz baja, esperando que no oiga el temblor de mi voz, mi mano apretando el trapo húmedo que no me había dado cuenta de que había vuelto a recoger en algún momento. Lo tiro a un lado y me giro para traerle su cerveza. Mientras lleno el vaso, le echo otra mirada curiosa con el rabillo del ojo.
Me pregunto de dónde es. ¿Está de paso? Si es así, Billow es un lugar muy extraño para parar. Aquí no hay nada más que plantas rodadoras y serpientes de cascabel.
Dejo el vaso frente a él y levanta la vista, con una cálida chispa en los ojos que me hace sentir incómodo antes de que consiga apartar la mirada de nuevo.
—Gracias, Gulf —ronronea mi nombre con esa voz tan rica que tiene, y mi pene se anima.
Me muerdo con fuerza el interior de la mejilla. Si mirar demasiado tiempo a alguien no es seguro, entonces tener una erección sólo por oírle decir mi nombre definitivamente no es seguro. Nadie por aquí es así. Nadie excepto yo, y hace tiempo que aprendí que es mejor que aprenda a estar bien solo, porque nadie permanecerá nunca a un friki como yo.
MEW
No estoy seguro de lo que me llevó a salir de la autopista a este pequeño pueblo que ni siquiera sé si tiene nombre. Sabía que aquí no habría mucho en cuanto a comida o alojamiento, pero sentí una especie de extraña atracción. Mi hermana, Lorna, siempre ha dicho que a veces puedo ser demasiado fantasioso. Pero al ver al tímido y hermoso chico que se mueve impidiendo el contacto visual con todos mientras trabaja, no puedo
evitar sentir que él es la razón por la que estoy aquí. Mira en mi dirección y yo le miro a los ojos, manteniéndolos hasta que su mirada se aleja como un conejito asustado. Está bien, conejito, puedes mirarme.
Ninguno de los clientes parece demasiado hablador, la mayoría sorbe sus bebidas y miran tranquilamente a la barra como si resulta zombis. Gulf se mueve sin inmutarse, llenando bebidas y limpiando cosas. Su pequeño y ágil cuerpo se mueve automáticamente. Supongo que lleva tiempo en esto. Aunque es difícil imaginar que tenga más de veinte años. Lo que me convierte en un viejo pervertido por atreverme a apreciar la alegre curva de su culo en esos vaqueros ajustados cada vez que me da la espalda. Apuesto a que se vería tan bonito enrojecido por las huellas de mis manos.
Me deshago de ese pensamiento antes de que pueda afianzarse. Presuntuoso, es otra cosa que a mi hermanita le gusta llamarme. Puede que lo sea, pero es algo que viene dado por haber nacido rico y privilegiado. Desde el momento en que salí del vientre de mi madre, me dijeron que podía tener todo lo que quisiera. Ese tipo de cosas pueden subirse a la cabeza de un hombre si no tiene cuidado.
Me bebo el resto de la cerveza, me paso las manos por la espesa melena y hago un gesto a Gulf cuando vuelvo a llamar su atención. Se levanta al instante, esboza una sonrisa y se acerca a mí.
—¿Otra cerveza? —me pregunto.
-No gracias. Quería preguntar si hay un hotel cerca de aquí. ‒Las palabras me sorprenden al salir de mi boca. ¿Un hotel por aquí? No pienso parar, y mucho menos pasar la noche aquí. Tengo una reunión temprano en Dallas, que aún está a otra hora y media de distancia.
Me dedica una sonrisa irónica y torcida. Me gusta mas esto que la anterior. Parece más real, más relajada, pero aún no está del todo bien. Me pregunto cómo será la sonrisa sincera de Gulf.
-Lo siento. Hay un motel en el siguiente pueblo. No es un Ritz Carlton ni nada por el estilo, pero tienen camas y sólo alguna cucaracha ocasional.
Hago una mueca ante la idea, e inmediatamente me siento como un snob. —¿Y la comida? —Mi estómago gruñe. Tardo un segundo en darme cuenta de que no he comido desde una noche. Pedí servicio de habitaciones en el hotel en el que me alojé anoche, y luego me dije que pararía a comer. Pero conducir a través de Texas fue como una especie de túnel del tiempo. Antes de que me diera cuenta, había oscurecido y estaba a sólo cien millas de Dallas.
Vuelve a sacudir la cabeza. —Hay un lugar, pero no lo recomendaría. —Baja la voz mientras lo dice, como si temiera que alguien le oyera hablar mal del que aparentemente es el único restaurante local.
-All Right. debería estar de camino a Dallas de todos modos.
Dejo que mi mirada se detenga en él durante unos segundos más, y él se retuerce bajo mi mirada, haciendo esa cosa en la que se encorva sobre sí mismo de nuevo antes de girar su cuerpo hacia un lado para que sólo pueda ver el lado no marcado de su cara. El movimiento parece casi subconsciente, como si lo hubiera hecho un millón de veces. Estoy seguro de que lo ha hecho. Mis instintos protectores surgen dentro de mí en un instante ante la idea de que alguien lo mire o lo haga sentir mal por su cara. Hay una dulzura innegable en él que me pide que lo proteja de cualquier maldad del mundo. Aunque, viendo su delgadez y la forma en que se sostiene, no me cabe duda de que sabe mucho más que yo sobre maldad.
—Conduce con cuidado y ten cuidado con los bichos en la oscuridad —me aconseja. Asiento con la cabeza, y mis labios se mueven en una sonrisa ante el tono de su voz y la expresión seria de su rostro.
-Lo haré.
Se aleja para conseguir otra ronda para el hombre que está al final de la barra, y yo me meto la mano en el bolsillo, sacando la cartera y arrojando un billete de cien dólares sobre la barra. Puede que no pueda hacer nada por el chico, pero espero que el dinero mejore un poco su vida. Quizá pueda volver por aquí dentro de unos días, después de mi reunión en Dallas. No estoy seguro de lo que conseguiré, pero me gusta la idea de verlo una vez más antes de volver a casa, a Las Vegas.
Ni siquiera llego a mi coche antes de que la puerta del bar se abra de golpe y el rápido crujido de la grava me haga girar para encontrar al chico corriendo detrás de mí.
—Señor —jadea y se detiene frente a mí. Me acerco a él para sujetarlo antes de que se estrelle contra mí—. Hubo una confusión. Dejaste demasiado. —Me empujo el billete de cien dólares—. La bebida era solo de dos dolares. Creo que quería dejar cinco, probablemente.
—No hubo ninguna confusión. —Alargo la mano y la enrosco alrededor de la suya, notando la suavidad de su piel mientras empujo su mano hacia él—. Lo dejé como propina.
Niega con la cabeza, intentando de nuevo ofrecerme el dinero. —Es demasiado —-insistir
—Gulf —Digo su nombre con firmeza, y sus ojos se dirigen a los míos, abriéndose de par en par. Él Deja de intentar devolver el dinero, y yo lucho contra una sonrisa. Si responde tan bien a mi tono, sólo puedo imaginar que perfecto chico dulce sería para mí—. He dejado este dinero para ti. Puedo permitírmelo con creces y quiero que lo tengas.
La punta rosada de su lengua se asoma entre sus labios, mojándolos antes de volver a desaparecer dentro. Siento que su mano se aprieta bajo la mía, apretando el billete, mientras él frunce la frente. Está pensando demasiado en esto.
—Toma el dinero. Lo necesitas más que yo, chico lindo —insisto.
Las arrugas de su frente se mueven y, por primera vez esta noche, veo algo más que la dulce timidez en sus ojos. Se aguanta, al igual que su mandíbula, y su mano vuelve a apretarse bajo la mía.
—No necesito caridad —dice secamente—. Y no soy un chico lindo.
Me quita la mano de encima, deja caer el billete arrugado al suelo y vuelve a entrar en el bar sin mirar atrás.
Permanezco en silencio durante un minuto, mirando la puerta del bar con una mezcla de frustración y asombro. Los chicos dulces siempre han sido mi debilidad, pero ¿un chico dulce con garras cuando las necesita? Demonios, es material de mis fantasías.
Es todo lo que puedo hacer para no volver a entrar ahí y lanzarlo sobre mi hombro... o ponerlo sobre mi rodilla. Lo único que me hace subir a mi coche y marcharme es la promesa a mí mismo de que volveré en unos días.
No creo que pueda mantenerme alejado, aunque lo intente.
