Capítulo 1
Lizzie
El hombre que tengo delante es guapísimo.
Tiene la cara de uno de mis chicos de ensueño: una mandíbula marcada y unos rizos oscuros que parecen despeinados, incitándome a pasar mis dedos por ellos. Sus mejillas están pobladas por una barba de dos días. Sus ojos azules y magnéticos están concentrados en mi expediente mientras pasa las hojas con desgana, pareciendo un profesor revisando exámenes. Su reloj de oro refleja la luz que entra por el gran ventanal a sus espaldas, lo que aumenta su carisma.
Viste un traje de tres piezas en gris oscuro que cubre sus hombros anchos y sus músculos magros; su presencia impone en la habitación.
Es tan impresionante que, en cuanto lo vi, supe que este plan nunca funcionaría si no lograba controlar mi imaginación. Cuando lees tantos libros románticos de BookTok como yo, acabas imaginándote como la protagonista cada vez que surge una situación familiar.
«Señorita Elizabeth Gold...», empieza el hombre con una voz grave que me hace apretar las piernas. Cierra el expediente y levanta la vista hacia mi rostro. Apoya los codos sobre el archivo y descansa la barbilla sobre ellos mientras me estudia. «Haré una pregunta sencilla: ¿por qué quiere este trabajo?»
Frunzo los labios y me enderezo en el asiento. «Señor Pierce, he investigado todo sobre su empresa. Tiene el ambiente y la gestión que creo que encajan perfectamente con lo que busco. Si me da el puesto, haré todo lo posible por demostrar que valgo la pena...»
Él levanta una mano y la agita en el aire para cortar mi palabrería.
«Señorita Gold...», se recuesta en su silla como un hombre que sabe que es dueño de la conversación y no necesita pedir permiso. «Ha solicitado el puesto de mi asistente personal. Este puesto no solo requiere trabajo duro y dedicación, sino también compatibilidad conmigo. Entiende lo que digo, ¿verdad?»
«Lo entiendo».
Él asiente lentamente, vuelve a tomar mi portafolios y lo estudia.
«Sus cualificaciones me impresionan, pero la parte de sus intereses y aficiones me hace dudar. ¿Puede describírmelos con más detalle?»
«Me gusta leer», respondo de inmediato. «Me gusta leer, tejer y escribir en un blog sobre cosas. Me ayuda a pasar el tiempo».
El señor Pierce levanta una ceja oscura y niega con la cabeza, descartando mi respuesta. «He conocido a otros treinta candidatos con las mismas aficiones. ¿Qué le hace especial, señorita Gold? ¿Por qué cree que debería elegirla a usted?»
Suelta mi portafolios y su mirada sobre mí se intensifica, como si no pudiera esperar a ver si por fin me saca de quicio. Mis aficiones no deberían tener nada que ver con los criterios del trabajo y, sin embargo, está convirtiendo esta conversación en algo personal bajo una apariencia oficial.
«Señor Pierce, me doy cuenta de que mis cualificaciones no tienen nada de extraordinario, pero me han dicho que tengo la capacidad de sorprender a la gente con mi dedicación hacia cualquier tipo de trabajo. Me apasiona básicamente todo lo que hago y el trabajo es otra de mis pasiones. No trabajo solo por dinero, sino porque amo el trabajo en sí. Me produce placer».
«¿El trabajo le produce placer, señorita Gold?». Una comisura de sus labios se eleva para formar una sonrisa pícara. No puedo negarlo: este hombre tiene encanto. «¿Cuánto placer exactamente?»
Noto cómo el rumbo de sus preguntas está cambiando de dirección. Sin embargo, no sonríe. Incluso su sonrisa es apenas una mínima curva. Dudo que alguien haya visto a este hombre sonreír alguna vez. Todas sus fotos en revistas y en la lista de los Forbes Top 40 Youngest Billionaires del año pasado carecían de sonrisa.
«Diré que si me da el puesto, le resultaré extremadamente placentera, señor Pierce. Me han dicho que tengo una gran flexibilidad», respondo, echando los hombros hacia atrás. «Para el trabajo, por supuesto».
La mandíbula del señor Pierce permanece rígida mientras sus ojos recorren mi cuerpo, analizando mi vestido barato de Walmart que compré específicamente para esta entrevista. Mi trabajo no es conseguir el empleo; mi trabajo es conseguirlo a él. Me esforcé al máximo, tal y como me dijeron. Mi cabello castaño oscuro está recogido en un moño pulcro en la nuca, como el de una mujer profesional, pero algunos mechones enmarcan mi rostro en ondas perfectas. He mantenido el maquillaje al mínimo, pero mi lápiz labial es rojo vino, el color que a la mayoría de los hombres les cuesta no notar.
El señor Pierce, sin embargo, no parece impresionado y se encoge de hombros con desinterés.
«Señorita Gold, agradezco que haya venido, pero no creo que sea capaz de cumplir con mis exigencias. Quiero una asistente que pueda enfrentarse a mí, que alce la voz cuando cometa un error y que no corra llorando al baño ante cada crítica que le haga. ¿Es capaz de manejar eso? Porque, para mí, parece tan corriente como las otras tantas candidatas que han venido hoy».
«¿Y ha deducido eso de mi personalidad solo con estar sentado ahí y hacerme preguntas inútiles?», le respondo y me inclino ligeramente hacia adelante, sosteniéndole la mirada con confianza. «Si de verdad quiere contratar a alguien hoy, quizá debería hacerles preguntas más relevantes que sus aficiones. Por ejemplo, plantéeme una situación y pregúnteme cómo la manejaría como su futura asistente».
«¿Me está enseñando cómo hacer una entrevista, señorita Gold?». El hombre me lanza una mirada curiosa, visiblemente ofendido. «Haría bien en recordar de qué lado de este escritorio está sentada».
«¿No acaba de decir que quería a alguien que pudiera enfrentarse a usted y señalar sus errores? Eso es exactamente lo que estoy haciendo, señor Pierce».
Su mandíbula se tensa aún más. Se acerca, apoya los antebrazos sobre la mesa y los cruza mientras me observa. No aparto la mirada de los rasgos fuertes de su cara ni de sus penetrantes ojos azules, que hacen honor a cada parte de su nombre.
Señor Ryan Pierce
Clasificado entre los 15 primeros de los multimillonarios más jóvenes de Forbes 2022.
Edad: 31
Altura: 1,88 m
Color de ojos: Azul
Color de cabello: Negro
Pasiones: Fruncir el ceño y refunfuñar
Gustos: Que lo desafíen
Disgustos: La gente que le tiene miedo
Fuente: De un miembro muy cercano.
«Señorita Gold...». Su voz baja de tono, sonando suave y con una melodía seductora sin intentarlo. «Está jugando con fuego. No soy como los hombres de sus libritos románticos a los que les fascina su impulsividad. De hecho, soy todo lo contrario, porque ahora mismo no me resulta más que molesta».
No dejo que sus palabras me afecten, así que también me inclino hacia adelante, entrelazo mis manos sobre su escritorio y apoyo la barbilla sobre ellas.
«Señor Pierce, ¿amenaza a cualquiera que le señale sus errores? Porque eso hace que su personalidad parezca aún menos atractiva. Tenía un problema y le di una solución sencilla. Debería darme las gracias».
«Deje de discutir, señorita Gold. No podrá lograrlo».
«Lo haré si me da una oportunidad», digo. «No le tengo miedo. Si me da una oportunidad, lo demostraré. Nunca me rendiré».
Noto el tic en su mandíbula, el espasmo en el músculo de la esquina de su ojo, y sé que lo tengo donde quería.
«Señorita Gold...», dice tras un momento de silencio.
«¿Sí, señor Pierce?»
«El puesto es suyo», declara, y luego se echa hacia atrás, recostándose con naturalidad en su silla giratoria.
Mis ojos se abren de par en par ante este nuevo giro. Obviamente, no pensé que fuera a ser tan fácil. Mis extremidades tiemblan un poco mientras me alejo del escritorio, con la boca abierta por la sorpresa.
«¿Está seguro, señor Pierce?», pregunto, pensando que debo haber oído mal.
«Estoy muy seguro. El puesto es suyo...». Entonces, el hombre sonríe levemente; una sonrisa malvada, muy malvada, que hace bien en ocultar al mundo porque verla es escalofriante. «...por un mes».
¡Maldita sea!
«¿Un mes?», lo miro parpadeando, aún más sorprendida que la primera vez.
«Sí, señorita Gold. Le doy un mes para que demuestre que es capaz de ser mi asistente personal. Su salario será el triple del paquete que ofrecí en el anuncio si logra pasar este mes sin decepcionarme en nada. Tendrá su propio apartamento, la empresa se hará cargo de sus gastos médicos, tendrá un paquete de vacaciones y muchos otros beneficios que ofrece el puesto».
Trago saliva imaginando que todo eso es realmente mío. Suena como el trato de mi vida. Incluso si antes no tenía interés en el trabajo, ahora me fascina.
Viniendo de una familia con carencias extremas y habiendo perdido a mi padre adoptivo hace unos años, me ha costado mucho gestionar mis asuntos durante mucho tiempo. Su oferta suena tan liberadora que me cuesta creer en esta oportunidad.
«¿De verdad? ¿Cuál es el truco?»
«Solo uno, señorita Gold». El señor Pierce levanta una mano para frotarse el labio inferior mientras su mirada sobre mí se vuelve más profunda. «Si pierde, me pedirá disculpas por este comportamiento insolente frente a todo mi personal. ¿Está hecho?»
El bastardo multimillonario se levanta de su asiento y extiende la mano para que la estreche.
Me obligo a sonreír, levantándome también mientras miro su mano antes de tomarla. Su piel está caliente contra la mía y su agarre es firme.
«Acepto, señor Pierce», digo.
«Bienvenida a Pierce Enterprises entonces, señorita Gold». Aprieta mi mano con más fuerza. «Espero que tenga una excelente estancia aquí».
