L'Appel de l'Alpha

Elle n'existe pas.

C'est ce que je n'arrête pas de me répéter. Si elle existait… je l'aurais déjà trouvée. Pourtant, chaque nuit, je me réveille avec la même certitude : elle est quelque part, au-delà de ces frontières.

Je passe une main dans mes cheveux et je serre le bord du banc en bois jusqu'à ce qu'il grince sous mes paumes. L'odeur du pin et de la sueur flotte sur le terrain d'entraînement, mais rien ne calme la bête agitée qui sommeille sous ma peau.

Un grognement sourd gronde dans ma poitrine.

Penser à elle me donne envie de fouiller chaque recoin de la forêt jusqu'à ce que je mette la main dessus. Elle est devenue une distraction. Les distractions font des victimes ; je l'ai appris à mes dépens.

Le soleil tape fort. Les protections orientales scintillent à la lisière du bois. Même les oiseaux refusent de les traverser. Au-delà, la forêt semble presque noire malgré le soleil matinal. Un rappel de plus que les monstres ne se cachent pas seulement sous la forme de loups.

J'essaie de fixer mon regard sur le terrain, mais je ne vois pas les guerriers s'entraîner. Je vois des yeux verts. De la couleur de la forêt après la pluie. Le reste de son visage m'échappe dès que j'essaie de m'y accrocher. C'est toujours la même chose. Trop et jamais assez. La déesse a un sens de l'humour cruel.

« Alpha. »

La voix de Rowan effleure mes pensées, mais il ne parvient pas à percer la forteresse qui entoure mon esprit. Pas quand mon loup rôde si près de la surface. Je me force à reprendre le contrôle et je bondis sur mes pieds.

Les conversations s'éteignent dès que je pose le pied sur le sable. Derrière moi, Marcus aboie une nouvelle correction à la patrouille.

« Encore ! »

Personne n'a envie d'être le premier à échouer avant la Lune de Sang. Je dois me concentrer. La poussière suspendue dans l'air du matin est soulevée par les pas lourds de mes guerriers qui s'entrecroisent sous les ordres de Marcus.

Une épaule heurte la mienne. « Alpha. »

Rowan me regarde, le front plissé par l'inquiétude. Je me hérisse.

« Tu comptes te joindre à nous aujourd'hui ? » demande-t-il en croisant les bras sur sa poitrine.

« Évidemment. »

Je m'avance, le visage neutre. Je sens ses yeux rivés sur moi.

« On dirait que les fae t'ont jeté un sort pour te rendre mélancolique », lance-t-il.

Merde.

Il a remarqué. Cette pensée me ramène brutalement au présent. Je joins mes mains et étire mes bras, faisant craquer mon cou d'un côté puis de l'autre. « Je réfléchissais », dis-je.

« C'est dangereux. » Il hausse un sourcil mais n'ajoute rien.

Normalement, j'aurais eu une réplique cinglante à lui servir. Aujourd'hui, non. Parce que cela fait des semaines, peut-être des mois. J'ai arrêté de compter. Sans m'en rendre compte, j'ai commencé à la chercher partout. Dans chaque foule. Chaque visage croisé. Chaque paire d'yeux verts. L'obsession ne mène qu'à la ruine. Peut-être qu'il est déjà trop tard pour moi.

Elle n'existe pas.

Je suis de moins en moins convaincu à chaque fois que je le pense.

« Tu as souvent cet air-là ces derniers temps », remarque Rowan.

« Quel air ? »

Rowan hausse les épaules. « Comme si tu attendais quelqu'un. »

Je me fige. Je sais ce qu'il sous-entend, mais je ne laisserai pas le destin dicter ma conduite. Pas alors qu'il m'a déjà tout pris. Pas alors que je me réveille encore au son de cris qui n'existent pas.

Avant que je puisse répondre, Marcus annonce ma présence. Le silence s'abat sur l'arène, et il détourne les yeux. Rowan me tape l'épaule, un peu plus fort que nécessaire, avant de passer à côté de moi. J'hésite un instant avant de chasser toute pensée liée à elle. Enfin, j'essaie.

« Continuez », ordonné-je. La réaction est immédiate.

« Tu viens, chef ? » Rowan se met en position de combat.

C'est parti, Bêta.

Il me jette un sourire en coin. C'est presque dommage de devoir l'abattre alors qu'il croit avoir l'avantage. Maintenant, c'est à mon tour de sourire. Mon expression doit frôler la férocité. Pas besoin de refouler ma frustration quand je peux laisser ma puissance sauvage se déchaîner.

Je laisse mon aura se déployer, roulant sur moi en vagues successives. Rowan se fige. Je vois sa mâchoire se contracter alors qu'il se prépare. C'est ce que mon peuple attend de moi. Une force indomptée.

« Tu as l'air d'avoir vu un fantôme », je raille. Je rebondis sur la pointe des pieds, tournant autour de lui comme une proie.

L'ironie ne m'échappe pas. Entre le sommeil et l'éveil, elle hante chacun de mes instants. Chaque rêve me laisse avec le même sentiment. Comme si j'avais presque retrouvé quelqu'un que je n'étais jamais censé oublier.

En un éclair, je bondis.

Peut-être que la douleur parviendra à l'effacer.