Le frère de sa meilleure amie

HARMONY

Je me suis calée au fond de mon fauteuil. Je tenais mon verre de vin rouge tout en fixant mon Kindle pour lire la nouvelle série de livres dont Sawyer, ma meilleure amie, m’avait parlé. À peine avais-je commencé à lire que la porte d’entrée s’est ouverte brusquement. J’ai levé les yeux et j’ai vu Noah, le grand frère de Sawyer, entrer en titubant.

Je l’ai regardé trébucher et marmonner quelque chose près de l’entrée, avant de fermer la porte au nez de la personne avec qui il était. Il s’est appuyé contre le battant pour ne pas tomber. Il a pris une grande inspiration, puis il s’est retourné jusqu’à ce que ses yeux croisent les miens. Il a sursauté et m’a lancé un regard noir. Ça m’a fait sourire en coin de voir à quel point il était nerveux après avoir bu un coup.

« Putain, Harm », a-t-il murmuré, utilisant ce surnom qu’il me donnait depuis mes six ans. « Il te faudrait une clochette, je ne t’ai pas entendue. »

Je lui ai rendu son regard noir. C’était tout à fait le style de Noah Vaughn. Il me rejetait toujours la faute dessus dès que je me trouvais dans la même pièce que lui.

« Eh bien, si ce n’est pas le connard qui… » ai-je commencé. Mais Noah a secoué la tête et m’a coupée. « Ne dis rien », a-t-il lancé. J’ai froncé les sourcils tandis qu’il retirait ses chaussures. « Je suis trop bourré pour en avoir quelque chose à foutre. »

Je n’ai rien répondu. Ça m’a fait un peu mal de l’entendre dire qu’il s’en moquait. Je l’aime bien depuis toujours, mais il a toujours été clair : je ne l’intéresse pas. J’ai observé Noah se diriger vers l’escalier. « Elle est où Sawyer ? » a-t-il grogné. Il a essayé de poser le pied sur la première marche mais l’a ratée, se cognant l’orteil au passage.

J’ai eu un petit sourire moqueur. J’essayais de ne pas rire alors qu’il lâchait une rafale de jurons. Ses yeux se sont posés sur moi et il a froncé les sourcils. « Ne t’avise pas de rire, Harm », a-t-il lâché entre ses dents, avant de faire demi-tour pour s’asseoir sur une chaise à côté.

Je surveillais ses moindres faits et gestes. Mon sourire a disparu car je savais qu’il allait m’agacer toute la soirée. Il s’est assis en face de moi. Il a renversé sa tête en arrière contre le dossier et a fermé les yeux.

Je me suis raclé la gorge et j’ai posé mon verre de vin. J’étais prête à répondre à sa question sur sa sœur. « Sawyer a pris un tour de garde supplémentaire au club », ai-je dit. Il a ouvert les yeux pour me regarder. « Elle devrait rentrer d'ici une heure. »

Noah n’a rien dit, il s’est contenté de me fixer.

Le silence devenait gênant. J’ai remonté mes jambes sur le canapé. J’ai attrapé le plaid en polaire et je l’ai mis sur mes jambes pour qu’il ne les voie plus. « Tu devrais mettre un pantalon », a lâché Noah. Ses mots m’ont crispée. « Il fait trop froid pour un short. »

Mes yeux ont plongé dans les siens. « Ce que je porte ne te regarde pas », ai-je répliqué sèchement. Je savais que la soirée allait être longue.

« Pourquoi t’es aussi bourré, d’abord ? Je croyais que tu devais dormir chez Isaac ce soir. »

« Il a pécho quelqu’un », a-t-il marmonné en refermant les yeux contre sa chaise. « Je n’allais pas tenir la chandelle pendant qu’il s’envoyait en l’air. »

« Je croyais que tu aimais ce genre de trucs », ai-je lancé. J’ai regretté mes paroles quand Noah a brusquement ouvert les yeux. « C'est vrai ? » a-t-il dit en se redressant. « Tu as une si mauvaise opinion de moi, Harm ? »

J’ai haussé les épaules. C’est ce que j’entendais dire sur ses aventures depuis des années. Tous ceux qui le connaissaient savaient quel genre de femmes il aimait ramasser.

« Je me fie à ce que je vois », ai-je marmonné. Son regard me dérangeait, alors j'ai insisté. « Quand on était plus jeunes, tu ramenais des tonnes de filles différentes chaque week-end. Qu’est-ce qui a changé ? »

Noah n’a rien répondu, ses yeux plongés dans les miens. Il s'est repris rapidement. « Pourquoi t’es encore là ? » a-t-il grogné, un peu agacé. « Je pensais que tu avais un rencard avec ton mec ? »

Je me suis figée en entendant le mot « mec ».

Sawyer ne lui avait donc pas raconté ce qui s'était passé.

J'ai chassé mes pensées et j'ai fait semblant. « Il travaille », ai-je marmonné en regardant mon Kindle. Il fallait que je change de sujet et que je parte.

J'ai descendu mes jambes du canapé et j'ai retiré le plaid. Je me suis levée en serrant mon Kindle contre moi. « Je vais me coucher », ai-je dit brusquement. « Sawyer ne va plus tarder. »

On n'a plus échangé un mot. J'ai pris mon verre de vin et je me suis éloignée de lui pour monter dans la chambre où je logeais.

Une fois à l'intérieur, j'ai fermé la porte. J'ai posé le verre et le Kindle sur la commode. L'envie de lire m'avait quittée. Je me suis assise sur le lit, puis je me suis laissée tomber en arrière, les yeux fermés, pour essayer de mettre de l'ordre dans mes idées.

Le fait que Noah parle de mon petit ami — enfin, mon ex — était dur à encaisser. Je suis restée avec Flynn pendant deux ans. Deux ans que je ne récupérerai jamais. Il était charmant et il semblait être tout ce que je cherchais, mais ce n'était qu'une façade.

Tout le monde adorait Flynn. C'était le genre de gars toujours là pour aider. Mais après six mois, il a changé. Il a commencé à me dire qui je devais fréquenter et comment m'habiller. Comme c'était mon premier vrai petit ami, je pensais que c'était normal.

Les choses ont empiré quand il a commencé à fouiller dans mon téléphone. Il surveillait mes messages et mes appels. Je ne pouvais parler à aucun garçon, pas même être amie avec eux. Si un mec me regardait, ça devenait un drame. J'ai même dû supprimer mes réseaux sociaux parce qu'il détestait qu'on puisse me contacter. Je me sentais prise au piège dans ma propre vie.

Flynn a aussi causé des problèmes à mon travail. Il est venu faire une scène, ce qui m'a valu d'être virée. Le patron ne voulait pas d'histoires au bureau, ce que je peux comprendre.

Flynn n'a jamais été violent physiquement. C’était ses paroles et ses actes qui me détruisaient. Envoyer des messages à des hommes était interdit. Les jupes ou tout ce qui était court ne lui plaisaient pas. C’était pareil pour les hauts décolletés. Il devait valider tout ce que je portais.

Le pire, c'est qu'il a commencé à m'isoler de tout le monde. Il savait comment créer des tensions avec les gens que j'aimais, y compris mes parents. Il contrôlait ce que je faisais et ce que je disais. S'il n'aimait pas leur façon de parler, il se faisait passer pour moi et leur disait des horreurs. J'ai laissé faire jusqu'à ce que ça devienne incontrôlable. C'est là que j'ai su qu'il fallait que je parte.

Je ne l'ai jamais dit à Sawyer, mais le soir où je l'ai quittée pour aller pleurer chez elle, c'était après avoir fouillé dans son téléphone. Un message était apparu. C'était un nom que je connaissais trop bien : Nikki. Une fille de son passé dont il m'avait dit de ne pas m'inquiéter. Mais son message m'a donné envie de le tuer après tout ce qu'il m'avait fait subir.

C’était une photo d'elle en lingerie avec un texte en dessous : « Préviens-moi quand tu auras quitté ta grosse relou pour venir me baiser comme l'autre soir. »

Ça a été le déclic. Mais je savais que je devais attendre. Je l'ai surveillé comme un rat quand il est sorti de la douche pour se jeter sur son téléphone. J'ai vu ce petit sourire sur son visage de faux-cul. Il était heureux. Mais quand il m'a regardée, il m'a dit qu'il devait partir pour le boulot. Il a envoyé une réponse, puis a jeté le téléphone sur le lit avant d'aller s'habiller.

J'ai profité du fait que l'écran était encore allumé pour lire sa réponse. Ses mots m'ont rendue malade de rage et de douleur. « Ne t'inquiète pas pour cette grosse truie, bébé. Je la mène à la baguette. Ce soir, c’est elle qui régale le dîner, comme d'hab, puisque je lui ai piqué de l'argent. »

Avant que je ne repose le téléphone, Nikki a envoyé des émojis qui rient avec une phrase : « Au moins, elle sert à quelque chose. »

J'ai rejeté le téléphone sur le lit quand j'ai entendu Flynn bouger. Je me suis dépêchée d'aller sous la douche. Une fois la porte fermée, j'ai laissé éclater mes larmes. Tout ce que je ressentais est sorti d'un coup, comme un raz-de-marée.

C'est là que j'ai compris que je devais m'enfuir. Ce type m'avait démolie. Il avait même créé un conflit avec mes parents pour qu'ils ne puissent pas m'aider. Mais une personne est restée à mes côtés : Sawyer, ma meilleure amie. Elle a vu clair dans son jeu. Elle a essayé de m'aider, mais ça ne faisait qu'empirer les choses avec Flynn. J'avais fini par lui cacher notre amitié pour avoir la paix. Mais entre elle et moi, ça allait. Je connaissais son numéro par cœur. Ce soir-là, je l'ai appelée pour tout lui dire, sauf pour Nikki et l'infidélité, car je ne voulais pas qu'elle ait pitié de moi.

Après avoir discuté pendant une heure, j'ai raccroché. J'ai tout de suite su ce que j'allais faire : je quittais Flynn cette nuit-là. Pendant qu'elle conduisait pour venir me chercher, j'ai emballé tout ce que je pouvais. Depuis, je vis chez elle.

J'ai ouvert les yeux et une larme a coulé tandis que je fixais le plafond. En me redressant, j'ai repensé à la vitesse à laquelle j'avais fait mes bagages. Cette nuit-là, je n'avais pris que le strict nécessaire avant de filer.

Flynn ne m'a pas envoyé de message ce soir-là. Il n'a pas su que j'étais partie. Je suis même revenue chercher le reste de mes affaires avant qu'il ne rentre. Sawyer et moi avons passé la matinée à faire des cartons. Mais sa vieille bagnole était trop petite. J'ai dû laisser quatre cartons derrière moi.

Quand Flynn a découvert que j'avais déménagé, il a hurlé et a exigé que je revienne. Je ne lui ai jamais dit que je savais qu'il m'avait trompée.

L'histoire d'argent n'avait commencé que lorsqu'on s'était installés ensemble. Depuis tout ce harcèlement moral, je suis toujours sur les nerfs. Je devais le voir aujourd'hui pour récupérer mes dernières affaires, mais ce connard n'est pas venu. Sawyer a été mon roc à travers tout ça.

Quand je me suis installée, elle m'a dit que Noah squattait parfois chez elle. J'ai vite compris que c'était tout le temps. Il est là depuis que je suis arrivée. C'est une vraie bombe à retardement. Il ne sait rien de ce qui m'arrive, et je veux que ça reste comme ça.

Je me suis allongée à nouveau, les yeux fixés sur le plafond.

Le sommeil finirait bien par venir. Mais j'avais besoin de chasser mes démons, surtout Flynn. Je détestais cet homme. À cause de lui, je devais reconstruire ma vie avec ma famille et mes amis.

L'isolement les avait tous éloignés de moi. Je sais que Flynn a dû leur raconter des conneries en faisant croire que ça venait de moi. S'ils me connaissaient vraiment, ils auraient vu que je n'étais plus la même. Mais je ne peux pas rester bloquée sur le passé. Je dois avancer. Sawyer dit que je devrais tout raconter à mes parents, mais je ne veux pas que les gens soient désolés pour moi.

Je suis une femme adulte, je peux me reconstruire un jour après l'autre. Mais d'abord, il me faut un boulot.