Un monde en flammes

Des loups se déplaçaient autour de lui, se dirigeant silencieusement vers leurs cibles. Lui et quelques-uns de ses hommes étaient restés sous forme humaine afin de pouvoir communiquer un peu mieux. Garrick Landry observait à travers les arbres les deux grands bâtiments oubliés depuis longtemps par les humains. Une route panoramique serpentait autrefois devant eux, mais quand l'autoroute a été construite il y a des décennies, la vitesse et l'efficacité ont remplacé le chemin qui traversait les montagnes, et les deux motels ont été abandonnés. Cet état d'abandon n'était qu'une façade qui convenait parfaitement à la meute de loups qui avait revendiqué les lieux comme territoire. Son loup renifla à l'idée d'appeler cela une véritable meute. C'étaient des mercenaires et leur alpha n'en était pas un vrai, mais il avait la capacité de subvenir à leurs besoins, alors ils restaient. Il leur donnait aussi la liberté d'agir comme ils voulaient et de faire ce qui leur plaisait. C'est ce qui les a menés à la situation actuelle.

Garrick ne s'était jamais considéré comme quelqu'un qui s'impliquerait dans de grandes batailles. Il préférait sa meute exactement comme elle était. Ils étaient peu nombreux, mais ils prospéraient sur le flanc de la montagne qu'ils occupaient. Ils restaient dans leur coin. Ils avaient quelques meutes qu'ils considéraient comme des alliées et quelques alphas que Garrick considérait comme des amis proches. Il pourrait essayer de rejeter la faute de ce que lui et ses loups faisaient maintenant sur son meilleur ami et allié, mais il savait qu'il serait là, peu importe les directives de Liam Forester. L'Alpha de la meute d'Ossory menait sa propre attaque et essayait d'empêcher que leur existence même ne soit révélée. Non, lui et ses loups étaient là pour une raison… son loup se prenait pour une sorte de chevalier errant secourant une demoiselle en détresse.

Garrick étudiait les bâtiments à mesure qu'ils s'approchaient. La demoiselle en question était en fait plutôt badass, d'après tout ce qu'on disait. Quand le bêta de la meute Leloup avait tué l'Alpha et pris le contrôle, il avait fait venir Darius McMannus et ses loups pour l'aider à imposer sa volonté. Quand il s'est retrouvé coupé des fonds des Leloup, il a proposé de payer Darius avec la seule chose dont une meute majoritairement masculine avait besoin… des louves. L'idée dégoûtait Garrick, alors il a offert son aide à Liam. Leur meute abritait actuellement des réfugiées que cette louve badass avait sauvées toute seule. Il pensait finir par soutenir Liam dans quelques combats, peut-être héberger d'autres réfugiées Leloup. Il n'aurait jamais imaginé se retrouver non seulement à mener une attaque, mais aussi à proposer et planifier tout ce putain de bordel.

Lui et son loup allaient avoir une petite discussion quand tout cela serait fini. Il n'arrivait toujours pas à comprendre pourquoi il était devenu pratiquement sauvage quand ses éclaireurs lui avaient dit que la louve badass s'était fait capturer par les hommes de Darius. Il regarda le long de la ligne d'arbres tandis que ses loups se dispersaient. Deux bâtiments signifiaient qu'ils devaient se séparer, mais il avait amené bien assez de loups avec lui. Ils avaient suffisamment d'infos du loup qui surveillait pour savoir où se trouvait Darius et, plus important encore, où les louves étaient retenues prisonnières. Sa princesse badass n'était pas la seule ici. Avec un léger signe de tête, ils commencèrent leur progression vers les bâtiments. Il ne s'agissait pas de maîtriser ses ennemis en douceur pour éviter de blesser des innocents. Les seuls innocents ici étaient les louves qui avaient été enlevées. Il s'agissait plutôt de tuer tous ceux qu'ils croisaient, silencieusement et efficacement, jusqu'à trouver les femelles.

Garrick savait qu'il limitait ses capacités de combat en ne se transformant pas, mais il se disait aussi que les louves ne les connaissaient pas et qu'elles auraient besoin de savoir qu'ils étaient là pour les sauver. En plus, le truc vraiment énervant quand on est sous forme de loup, c'est l'absence de pouces opposables. Les portes renforcées, c'est la merde. On ne peut pas juste défoncer ça… du moins, pas facilement. Même s'ils ne savaient pas exactement où les louves étaient gardées, la logique dictait qu'elles seraient enfermées quelque part, ce qui signifiait des portes. Et ces portes auraient été conçues pour empêcher les changeurs de passer.

Ses loups avançaient et il pouvait entendre le son étouffé des sentinelles de Darius en train d'être neutralisées. En approchant du bâtiment que son groupe visait, il vit du mouvement dans l'encadrement de la porte. Le vent jouait en sa faveur et la sentinelle juste à l'intérieur de l'entrée ne pourrait pas le sentir avant qu'il ne soit trop tard. Se déplaçant avec vitesse et détermination, il approcha la sentinelle par derrière et, d'un mouvement fluide, il lui brisa la nuque. La nuque était le seul endroit sur un loup où l'on pouvait les tuer avant qu'ils ne puissent se transformer. Tout reposait sur la section de la moelle épinière. Continuant d'avancer, les bruits du combat devenaient plus forts, ce qui signifiait que leur approche furtive ne passerait plus inaperçue.

Il pensait qu'il serait partagé à l'idée de rejoindre le combat. Le plan prévoyait que ceux sous forme humaine continuent d'avancer et trouvent les louves pendant que les loups livraient bataille. C'était ce qui semblait logique. C'était risqué d'être sous forme humaine au milieu d'un combat de loups. C'étaient ses loups qui se battaient. La place d'un alpha est de mener ses loups au combat. Il avait logiquement essayé de se justifier cela dans sa tête. Lui et les autres loups sous forme humaine étaient ceux qui couraient le plus de risques, et il ne demanderait certainement jamais à ses loups de faire quoi que ce soit qu'il ne ferait pas lui-même. Mais la réalité, c'est que c'est ce que son loup voulait. S'il s'était battu, son esprit n'aurait pas été au combat, il aurait été tourné vers le sauvetage de sa princesse badass ; c'est donc ce qu'ils faisaient.

En traversant le rez-de-chaussée du bâtiment et en brisant plus de nuques qu'il n'aimait y penser, il trouva une porte menant au sous-sol. Son instinct lui disait que c'était là qu'il devait aller. Les deux autres membres de la meute sous forme humaine dans ce bâtiment le suivirent alors qu'il ouvrait la porte et commençait à descendre les escaliers vers ce qui n'était visiblement autrefois que du stockage et des équipements mécaniques. Ce n'est qu'à mi-chemin que l'odeur les frappa. Du sang. Beaucoup de sang. Il pouvait sentir quelques membres de la meute de Darius ici aussi. Il s'était vraiment attendu à tomber sur Darius maintenant, mais ce n'était pas le cas. Il continua de descendre les marches et soudain, il comprit. C'était la même odeur que celle qui l'avait frappé chez Liam lorsqu'ils recueillaient des infos auprès de l'une des louves précédemment secourues. Cela avait semblé un peu étrange à l'époque, mais là… c'était si putain de familier, et Garrick sut pourquoi son loup agissait ainsi. C'était l'odeur de sa compagne. L'odeur censée l'apaiser était mélangée à l'odeur métallique du sang, et son loup devint complètement dingue. Se précipitant dans les escaliers, il neutralisa deux des loups dans la pièce en quelques secondes, laissant les deux autres à ses propres loups. Il traversa la pièce jusqu'à un couloir étroit. Ce qui était autrefois des placards de rangement avait été transformé en cellules avec des portes en métal. Ils arrivèrent à la première cellule et l'estomac de Garrick se noua. Une louve était recroquevillée sur le sol, couverte de bleus et de sang. Le compagnon de meute qui l'avait suivi dans le couloir tira sur la porte et, à leur grande surprise, la serrure céda.

Sachant que son compagnon de meute s'occuperait de la louve blessée, il continua le long du couloir. Deux cellules étaient vides, mais les taches de sang sur le sol signifiaient qu'elles avaient été occupées récemment. Il continua vers la dernière cellule, sachant ce qu'il allait trouver. Il réaliserait plus tard qu'il n'avait aucun souvenir non seulement d'avoir brisé la serrure de la porte, mais d'avoir arraché toute la putain de porte de ses gonds. Ce dont il se souviendrait, c'était de la vue de sa compagne, ensanglantée et battue sur le sol en béton.