Le cœur d'un loup : Amour & Vengeance

« Je veux cacher la vérité,

je veux te protéger,

mais avec la bête en moi,

il n’y a nulle part où se cacher,

peu importe ce que l’on engendre,

nous sommes faits de cupidité,

voici mon royaume,

voici mon royaume. »

–Imagine Dragons

Des débris de murs en béton, du plâtre en miettes et des colonnes de chêne en flammes retombèrent après deux explosions dévastatrices à cinq secondes d’intervalle. Les oreilles de Zev Xalvadora sifflaient violemment sous le choc ; il avait été pris au piège, comme tant d’autres, sans aucun avertissement. Son esprit voulait protester, mais il savait que c’était inutile. Il avait survécu à une explosion par le passé… tout juste, il y a bien des années. Il était alors aussi proche de la mort qu’il l’était à présent.

« Zev ! Zev ! Zev ! » entendit-il, les cris étouffés par le sifflement strident qui martelait sa tête endolorie.

Une silhouette imposante, dégageant une odeur de talc pour bébé et de jasmin, se pencha sur son corps prostré. D’un grognement, des mains fermes le retournèrent par les épaules. Zev se crispa, son bras et sa jambe gauches pendant dans des angles impossibles. Ses os craquèrent comme des brindilles alors qu’ils perçaient sa peau bronzée. Une douleur cuisante l’obligea à ouvrir les yeux sous la main qui secouait son torse meurtri.

Pris de panique, Zev gémit. Il voyait double à travers l’épaisse fumée qui saturait l’air. Il inhala ces particules noirâtres qui vinrent tapisser ses poumons. Des quintes de toux grasses éclatèrent dans sa poitrine, irritant son nez et sa gorge.

Putain, ça fait mal. Tout fait putain de mal.

Une agonie fulgurante s’empara de Zev lorsqu’il tenta de bouger. Il se figea, terrassé par cette nouvelle blessure plus grave que toutes les autres. Elle provenait de son côté droit, juste sous ses côtes, le forçant à montrer les crocs tandis que sa bête intérieure gémissait. Un morceau de chevron traversait son flanc. Du sang chaud coulait sur son ventre alors que Zev respirait avec peine, le visage couvert de poussière de silice et entouré d’une fumée qui s’épaississait sous le fracas d’un incendie en pleine propagation.

Zev resta immobile, son cerveau et son corps en lutte contre ses propres commandes.

Guéris.

Non… bouge, bon sang !

Change. Guéris ou vide-toi de ton sang et meurs.

Bouge ou étouffe et meurs !

Faut sortir ! Maintenant !

Chaque membre, chaque parcelle de peau et chaque nerf le transperçaient comme des milliers de rasoirs. Sa tête, pourtant, était le pire. Sa conscience vacillait dans une mer de douleur, le réduisant à l’état de chien gémissant au lieu de la bête infâme qu’il était : le Boucher sanglant de Hanover Bay.

Je suis foutu.

Des cris de douleur et des plaintes confuses lui parvinrent. À peine quelques minutes plus tôt, Zev et les loups du clan Shadow Moon profitaient d’une soirée paisible, à se lancer des piques autour d’une partie de poker sans argent réel. Ils payaient leurs dettes en cacahuètes grillées et se battaient pour le droit de fanfaronner jusqu’au prochain tournoi. Cette activité hebdomadaire renforçait les liens entre loups, dans une lutte constante pour survivre face aux autres clans avides de territoire et de pouvoir.

« Zev ! Je te tiens. » La louve qui l’avait secoué s’arrêta pour verser un liquide putride dans sa bouche entrouverte.

Il toussa, reconnaissant le goût de la magie alchimique qui accélérait ses capacités de guérison naturelles. Son bras et sa jambe se remirent en place avec un craquement sec, tandis que les fractures multiples se refermaient. Zev grimassa tandis que son corps expulsait le corps étranger logé dans son flanc et commençait à restaurer ses organes internes.

« Zev ! Faut qu’on dégage, mon pote ! Il faut— » L’amie de longue date qui se tenait au-dessus de lui, une compagne depuis ses jeunes années de survie dans les rues de Hanover Bay, s’interrompit net. Son crâne explosa comme une pastèque. Son sang et des éclats d’os giclèrent sur Zev, pulvérisés par une balle qui lui avait traversé la tête. Son corps s’effondra sur lui, convulsant sous les signaux nerveux d’un cerveau inexistant. Une mare de sang chaud s’échappa de son cou, l’imprégnant totalement.

Un tir de précision. Silencieux, invisible. Un travail efficace. Des balles de calibre cinquante pour abattre l’un des plus féroces protecteurs de clan que Zev ait connus. Celle qui lui avait appris ce métier et lui avait redonné confiance, car Edy et son clan s’étaient occupés de lui quand personne d’autre ne l’avait fait.

Vraiment foutu.

Quelques secondes plus tard, alors que son corps se recousait encore, Zev aperçut des points laser rouges dans l’obscurité du trou dans le mur, qu’il distinguait grâce à sa vision surnaturelle. Il remarqua aussi leurs lunettes de vision nocturne ou thermique. Putain, ils ne rigolaient pas. Ces bâtards étaient préparés, ils savaient exactement à qui ils avaient affaire, même avec l’effet de surprise.

La vision de Zev se précisa, ses yeux ambrés s’effilèrent et ses crocs se serrèrent. Il les sentit avant de les voir. Six, peut-être sept assaillants avançaient rapidement. Ce n’étaient pas des loups, mais des humains.

C’est quoi ce bordel ?! Comment ces sales bâtards ont-ils pu masquer leur odeur ?

Des flashs de bouche éclairèrent leurs armes semi-automatiques. Tous les tirs visaient les loups à terre, dispersés dans ce qui restait de la salle commune du repaire des Shadow Moon, le foyer de Zev depuis la perte de sa meute quand il était enfant. Des rafales résonnèrent dans toute la pièce. Zev devait bouger vite, sous peine d’être abattu. Le problème était qu’il n’était pas encore complètement guéri. Ses membres souffraient encore de fractures douloureuses et sa blessure au ventre était profonde. Quoi qu’il en soit, il n’avait plus ce trou béant dans le corps. Blessé ou non, Zev ne mourrait pas comme un chien aujourd’hui.

Oh, non, putain.

L’humain pointa son arme vers Zev au ralenti. En un clin d’œil, Zev entama une transformation contrôlée : sa chemise se déchira le long de son dos, ses bras et son torse se gonflèrent. Il ignora la douleur de cette transformation rapide de premier niveau, gardant l’apparence d’un homme humain. Zev accueillit cette brûlure vive, porté par une rage sombre alors que les restes de sa compagne Edy glissaient de son corps.

Son agilité accrue lui permit de se stabiliser sur ses pieds, explosant ses baskets, alors que l’agent d’élite tentait de presser la détente. Une griffe longue lacéra l’aine de l’assaillant jusqu’aux côtes, éventrant son abdomen et laissant ses intestins s’étaler au sol dans un cri d’effroi. L’humain le plus proche tenta de tirer, mais Zev n’était plus là. La bête bondit, s’appuya sur un mur et fit un salto derrière sa deuxième cible. Ses griffes tranchantes balayèrent les jambes de l’ennemi sous les genoux. L’homme hurla en voyant ses mollets et ses pieds séparés du reste de son corps. L’assaillant tira une rafale en l’air, hurlant de terreur sur le dos, juste avant que le loup ne lui transperce la poitrine et le cœur. Zev se jeta sur le suivant, le cloua au sol et lui arracha la gorge dans un grondement féroce.

Paniqués, les autres humains ouvrirent le feu de manière incontrôlée, causant des tirs fratricides qui abattirent deux des leurs. Ils furent les chanceux. Les flammes, de plus en plus violentes, affaiblirent le plafond. Il s’écroula sur les assaillants restants, les écrasant sous les décombres. Zev fonça, bondissant le long des murs et par-dessus les cadavres pour s’échapper in extremis par le trou de l’explosion, entendant le plafond céder derrière lui.

À l’extérieur, dans la nuit couverte, la créature se réceptionna sur ses pieds et tomba nez à nez avec une douzaine d’autres humains en tenue tactique. L’équipe d’intervention attendait patiemment pour la seconde vague. « Feu ! Feu ! »

Ils ne perdirent pas une seconde pour décharger leurs munitions là où Zev avait atterri, surpris par un projecteur braqué sur lui. Il rugit de toute la fureur sauvage de son cœur et se transforma totalement : il devint un loup-garou deux fois plus imposant que son corps d’un mètre quatre-vingt-dix et de cent quinze kilos. Ses membres humains avaient été évincés comme une mue ; à leur place, une épaisse fourrure acajou, un long museau plein de dents acérées et la stature d’un loup géant de la taille d’une Mini Cooper. Zev n’avait plus le choix. Sa bête intérieure réclamait du sang, et Zev ne lui refuserait rien.

Ce qu’il restait de ses vêtements tomba en lambeaux sous ses pattes. Affaibli par ses blessures, il ne pourrait pas tenir longtemps sous cette forme, la plus puissante mais la plus épuisante, pourtant c’était sa seule chance de survie. Zev sprinta sur ses quatre pattes vers les bois à quelques mètres de là, encaissant plusieurs tirs tout en protégeant sa tête. Il grinça des dents face aux balles de petit calibre qui lui perforaient les jambes et le dos. Il évita le tireur d’élite de justesse, le sapin devant lui se faisant pulvériser au moment où il atteignait le couvert de la forêt.

« Attrapez ce bâtard ! Ne le laissez pas s’échapper ! » crièrent les humains en traquant Zev avec précision.

Ils étaient implacables, déterminés à ce qu’il meure cette nuit-là. Zev bondissait entre les arbres, arrachant des gorges à coups de crocs et de griffes, ne laissant personne entraver son chemin vers la liberté. Son instinct de survie était à son comble. Trop de soldats d’élite avaient été dépêchés, et il ne pourrait pas tous les éviter. Zev les massacra avec une froide efficacité jusqu’à ce que plus personne ne lui barre la route.

Sous forme humaine, Zev boitait, nu, à la lisière de la forêt, le corps criblé de blessures par balles en argent qui ne voulaient pas guérir. Fixant l’horizon aux teintes pourpre et rose, il subsistait, comme il semblait toujours le faire, dans le sillage d’une perte qui anéantissait sa volonté. Un pas après l’autre, Zev respirait avec peine, son corps ravagé par les dommages subis et infligés durant cette nuit. Il continua d’avancer, poussé par une haine profonde et tenace.

Haine d’avoir duré plus longtemps que nécessaire.

Haine d’avoir survécu à tant d’autres qui ne l’ont pas pu.

Haine qui rallumait le feu de la vengeance.

J’obtiendrai satisfaction pour tout ce que j’ai perdu, ou je mourrai en essayant.