Un Cupid’s Match pour Alpha Mancini

Aria Bernardi - POV

Les lettres dorées sur le fond bleu sarcelle pastel de mon invitation de mariage brillaient comme une lueur d’espoir, faisant battre mon cœur à tout rompre. Je ne pus m'empêcher de sourire, sentant une chaleur m'envahir.

« On se tire enfin de ce trou à rats, Athena ! » m’exclamai-je en sautillant dans ma chambre, incrédule, les yeux rivés sur cette invitation magnifiquement conçue. L’idée d’être la compagne de Luca semblait encore irréelle, un rêve dont je n’aurais jamais cru me réveiller.

« Je t’avais dit que tout finirait par s’arranger, Aria », répondit Athena, la voix empreinte de satisfaction. Je pouvais sentir son excitation bouillir en moi.

« Oui, mais je n’aurais jamais imaginé être liée à notre Alpha, Athena ! Et qu’il m’accepte. » Je secouai la tête avec émerveillement, ma louve levant les yeux au ciel devant mon incrédulité.

« Tu ne peux jamais résister au lien de compagnon, Aria », taquina-t-elle, son enthousiasme remontant encore le mien.

À ce moment-là, une voix perça mon euphorie. « Aria ! Où est-ce que tu te planques, bordel ? » C’était Mme Bernardi. L’urgence dans son ton me ramena brusquement à la réalité. Je posai rapidement le carton d’invitation sur mon lit et montai en quatrième vitesse depuis le sous-sol, le cœur serré à l’idée de l’affronter.

En entrant dans la cuisine, je la vis empiler avec rage la vaisselle du dîner dans l’évier. Son regard tranchant se posa sur moi, l’agacement gravé sur chaque trait de son visage. « T’es sourde ou quoi ? T’étais où ? » aboya-t-elle, ses mots me blessant profondément.

« Je… je ne vous ai pas entendue plus tôt, maman », balbutiai-je, la voix à peine audible alors que je fixais le sol, me sentant toute petite sous son regard noir.

« Je ne suis pas ta mère. Ne m’appelle plus jamais comme ça ! » hurla-t-elle. Je hochai vivement la tête, refoulant mes larmes. « Maintenant, lave cette vaisselle et réchauffe le dîner. J’ai des invités qui arrivent », ordonna-t-elle avant de sortir de la cuisine à grandes enjambées.

Tu n’as plus qu’à endurer ça un jour, Aria. Une fois que tu épouseras Luca, tout changera. Je me raccrochai à cette pensée en m’approchant de l’évier, l’odeur familière du savon et de l’eau tiède m’apportant un réconfort passager. Chaque assiette que je lavais me rappela ma place dans cette maison : celle d’une simple domestique.

Une fois ma tâche terminée, je servis le repas qu’elle avait préparé. Alors que je remplissais le dernier verre d’eau, j’entendis des murmures provenant de l’entrée. Quelques instants plus tard, mon père entra dans la cuisine avec ma mère et un groupe d’invités.

« Tu as préparé un vrai festin, Silvia », s’exclama une femme. Je vis le visage de ma mère rayonner de fierté. Le regard de la femme se posa bientôt sur moi et elle eut un sourire doux. Je lui rendis, mais mon sourire semblait vide.

« C’est votre adorable fille ? » demanda la femme. Les yeux perçants de ma mère se tournèrent vers moi et je sentis un frisson me parcourir l’échine.

« Oh non, c’est notre bonne. Ma fille a un dîner ce soir, elle ne pourra pas se joindre à nous », répondit ma mère d’un ton méprisant. Ses mots me cinglèrent comme une gifle. La femme hocha la tête, son sourire se fanant alors qu’elle s’asseyait. Une fois les invités installés, ma mère me saisit le bras d’une poigne de fer et me traîna jusqu’au vestibule.

« Qu’est-ce que tu fiches encore là ? Hors de ma vue ! » siffla-t-elle, la voix pleine de venin. Je tressaillis, le cœur battant de confusion et de peur.

« Mais, Mme Bernardi, mon mariage est demain. Je peux au moins aller dormir dans ma chambre ? » demandai-je, le désespoir envahissant ma voix tandis que je levais les yeux vers elle, espérant un soupçon de compassion.

« Tu connais les règles, Aria. Alors tire-toi, putain », lâcha-t-elle en me traînant vers la porte d’entrée avant de me pousser sur le perron. « Ton mariage, je m’en tape. Ne reviens pas avant que je te le dise », ajouta-t-elle en chuchotant avec agressivité, avant de me claquer la porte au nez.

Des larmes coulèrent sur mes joues tandis que je me dépoussiérais et me redressais, mon chagrin s’alourdissant. La confusion et la peine se mêlaient en moi. Pourquoi étais-je punie pour un crime que je n’avais pas commis ? Ce n’était ni ma faute si ma mère était morte quand j’étais petite, ni celle de mon père s’il m’avait recueillie.

Il aurait pu me placer dans un orphelinat, mais pour sauver sa réputation de gamma de la meute Hawthorn, il m’avait prise avec lui. Depuis, on me traitait comme un fantôme : visible, mais jamais reconnue.

J’essuyai mes larmes et commençai à marcher vers la ville, chaque pas alourdi par le poids de mes pensées.

Dring dring.

Je sortis mon téléphone de ma poche et vis un message de mon fleuriste : *Votre bouquet de lys est prêt.* Un sourire illumina ma tristesse, me rappelant la joie qui m’attendait.

En me dirigeant chez le fleuriste, je ressentis une lueur d’espoir. Luca racontait souvent que sa mère décorait leur maison avec des lys, et comment il trouvait leur parfum entêtant. Pourtant, depuis son décès, j’avais remarqué qu’il perpétuait cette tradition, et je voulais l’honorer. Récemment, j’avais appris qu’il cherchait des lys rouges – une couleur rare dans la région – alors j’avais décidé de lui faire la surprise.

En flânant dans la ville, un sentiment de sérénité m’envahit. Les boutiques étaient décorées pour la Saint-Valentin, des cœurs rouges et des fleurs ornaient chaque coin de rue. C’était magnifique, mais c’était doux-amer. J’aurais voulu partager ce moment avec quelqu’un qui tenait à moi, quelqu’un qui me voyait comme autre chose qu’une simple bonne.

En arrivant chez le fleuriste, je remarquai qu’il y avait un monde fou, tout le monde se bousculant pour des fleurs de dernière minute. Je me frayai un chemin jusqu’à la caisse, l’excitation pétillant en moi.

« Bonjour, j’ai commandé des lys rouges », dis-je, la voix enjouée malgré la lourdeur dans mon cœur.

« Avez-vous le ticket ? » demanda-t-elle. Je lui montrai la facture sur mon téléphone. « Donnez-moi une minute, je vais vous chercher ça », répondit-elle avant de disparaître dans l’arrière-boutique.

Quelques minutes plus tard, elle revint avec un superbe bouquet de lys éclatants et me le tendit. « Passez une merveilleuse Saint-Valentin », dit-elle avec un sourire chaleureux et sincère. Je la remerciai, serrant le bouquet contre ma poitrine tandis que je commençais la courte marche vers la maison de Luca.

À chaque pas, mon cœur accélérait, l’anticipation se mêlant à une pointe de nervosité. En m’approchant de la belle maison en bois à trois étages, je pouvais à peine contenir mon excitation. Je frappai à la porte plusieurs fois, attendant avec impatience qu’il réponde.

Dix minutes passèrent, et mon cœur se serra en constatant qu’il n’y avait toujours pas de réponse. J’essayai la poignée et, à ma grande surprise, elle tourna facilement. Avait-il oublié de fermer à clé ?

Je pénétrai dans la maison silencieuse, refermant doucement la porte derrière moi. Le parfum familier de cannelle et de citron envahit mes sens, m’enveloppant comme une étreinte réconfortante. Il doit dormir, pensai-je, ressentant un mélange d’affection et de désir.

« Je pense qu’on devrait lui donner ça demain matin », songeai-je, imaginant son sourire ensommeillé en se réveillant avec cette surprise.

« Faisons-lui la surprise maintenant, Aria », insista Athena, son excitation étant contagieuse. Prenant une profonde inspiration, je montai les escaliers, le cœur battant dans ma poitrine. Chaque marche semblait être un bond vers le bonheur.

En atteignant la porte de sa chambre, je ressentis une vague de joie. J’ouvris la porte lentement, mon sourire s’élargissant sous l’effet de l’anticipation. Mais alors que j’entrais, le bouquet de lys m’échappa des mains et tomba sur le sol tandis que mon cœur s’effondrait.