Chapitre 1
Point de vue de Scarlet
Vivre avec son meilleur ami, qui est aussi gay, a ses avantages. Comme en ce moment, en plein enfer vestimentaire. J'ai tout essayé, et il n'y a pas une seule fringue dans cette pièce qui convienne.
Ce soir, c'est différent. Je ne veux pas porter mes vieux trucs habituels. Je veux quelque chose d'unique, à la hauteur de l'événement. J'ouvre la porte en grand, tout en restant en lingerie.
« Zain ! » j'appelle. Je recule d'un pas et contemple le carnage dans ma chambre. Il faudra aussi que je range tout ça avant ce soir. Il entre et éclate de rire.
« Tu as jeté une bombe ici pour voir le résultat ? » Ses yeux parcourent le désordre. « Mon Dieu, Scar, tu cherchais quoi ? Une tenue pour chaque jour de l'année ? » Il brandit mon legging de sport. « Je ne comprends plus rien. Faut-il que je t'engage une femme de ménage ? »
En grommelant, je lui lance une robe au visage. « Aide-moi ! Il me faut une tenue pour ce soir ! »
Il soupire et s'approche. « Tu sais qu'il n'y aura que quelques personnes. Ce n'est pas une grande fête, donc pas besoin de sortir le grand jeu. »
Je le sais bien. « Ouais, je sais, mais je me dis que ce soir est peut-être le meilleur moment pour passer à la vitesse supérieure avec Jacob. » Ça fait des années que je repousse l'échéance. Maintenant, c'est comme un fardeau, quelque chose qui m'empêche d'avancer.
Ses yeux s'écarquillent. « D'accord, alors il nous faut un relooking complet. Rien de tout ça ne fera l'affaire. » Il me renvoie le legging avec un petit bruit de langue agacé. « Tu as besoin d'aide, une aide sérieuse, si tu comptais vraiment porter ça. »
« Tu plaisantes ? Il doit bien y avoir un truc portable ici. »
« Chérie, tu es sur le point de perdre quelque chose que beaucoup considèrent comme sacré. Quelque chose que tu as protégé pendant des années. On va faire ça correctement. Allez, remonte tes manches et allons faire du shopping. »
Je râle encore plus fort et me laisse tomber sur le lit, les jambes s'agitant dans le vide. « Zain, je n'ai pas envie d'aller faire les magasins. Tu ne peux pas juste... » Je pioche une robe noire au hasard dans le chaos et la brandis avec espoir. « ... faire en sorte que ça marche ? Ajoute une ceinture ? Ça ferait l'affaire, non ? Ce serait superbe. »
Il me l'arrache des doigts comme si elle était contaminée. « Ma belle, à moins que tu ne prévoies de porter le deuil de ta virginité, ce n'est pas du tout l'ambiance. Où est-ce que tu as dégoté cette robe, bordel ? Ne réponds pas, je ne veux pas savoir. »
Je fais la moue et lui lance un oreiller. « Alors je suis censée mettre quoi ? »
« Pas ça », dit-il de façon théâtrale avant de jeter la robe derrière lui. « Allez, habille-toi. Legging, baskets, hoodie. Du pratique, pas du chic. On garde le chic pour ce soir. »
Je reste affalée sur le lit, gémissant contre les draps. « Tu es une plaie. »
Zain m'ignore. Il ouvre mes tiroirs brusquement et me balance mes vêtements une pièce après l'autre. « Allez, bouge-toi. Je te jure que je te traîne au centre commercial en culotte s'il le faut. »
En marmonnant des jurons, je m'extirpe du lit et commence à m'habiller. Le hoodie passe par la tête. Le legging est remonté. Je sautille pour essayer d'enfiler mes baskets pendant que Zain critique mon existence entière.
« Scar, pour l'amour de Gucci, ton legging est à l'envers. »
Fait chier ! Je l'enlève en quatrième vitesse.
« Dépêche-toi avant que je doive expliquer à la sécurité du centre commercial pourquoi ma meilleure amie fait du naturisme devant les clients. »
Je lui fais un doigt d'honneur mais j'enfile quand même le legging. Je sautille sur un pied pour glisser ma jambe dans le tissu serré. « Tu pourrais peut-être faire diversion avec une chanson et une petite danse », je suggère.
« Chérie, tu sais très bien que j'en serais capable », répond-il en me lançant mes baskets.
« L'Uber est à trois minutes », annonce-t-il en mettant sa besace à l'épaule. « Allez, plus vite que ça, ma reine vierge. »
« Arrête de m'appeler comme ça », je siffle.
Je les chausse rapidement, forçant le passage sans défaire les lacets. J'attrape mon sac sur la chaise, j'y fourre mon téléphone et mon portefeuille, puis j'ouvre brusquement la porte de l'appartement.
« Tu vas me faire arrêter. »
« J'essaie juste de donner le ton pour la soirée ! » dit-il avec un clin d'œil. « Ce soir, on dit adieu à la Princesse Pureté. »
Je lui donne un coup de poing affectueux sur le bras. Je ris moi aussi, même si j'ai le ventre noué. Je suis contente de l'avoir. Il rend tout ça tellement plus facile. Sans lui pour me soutenir, je serais morte de trouille.
« Les clés ? » demande Zain, déjà à moitié dans le couloir.
Je fais demi-tour pour attraper mes clés sur la petite table. « Je les ai ! » Je verrouille la porte derrière nous en tournant la clé deux fois. Je la retire juste au moment où Zain commence à s'impatienter près de l'escalier.
« Tu es plus lente que ma grand-mère en talons aiguilles », me taquine-t-il.
« Ouais, eh bien, ta grand-mère a peut-être plus d'énergie que moi », je réplique, sans être vraiment fâchée.
Nous descendons les escaliers ensemble. Les marches en béton sont froides sous mes semelles. La cage d'escalier sent la poussière et les restes de nourriture renversés. Arrivés dans le hall, je pousse la porte et la tiens pour que Zain sorte d'un pas assuré.
Dehors, l'air du soir est frais. Il porte des odeurs de stands de nourriture voisins. Le vent se lève et soulève le bord de mon hoodie, me faisant frissonner.
Zain retire immédiatement sa veste légère et la pose sur mes épaules. « On ne peut pas te laisser te geler les nichons avant même que tu ne te fasses sauter. »
Je lâche un rire étouffé en serrant la veste contre moi. « Tu es tellement charmant. »
« Je sais », dit-il joyeusement en pianotant sur son téléphone.
Une voiture tourne au coin de la rue et ralentit devant nous. Ses phares balayent le trottoir. « C'est notre Uber », annonce-t-il.
Nous nous approchons. Zain ouvre la portière arrière comme un gentleman. Je me glisse à l'intérieur la première pour lui laisser de la place. Il claque la porte et boucle sa ceinture d'un geste fluide.
Le chauffeur est un homme d'une quarantaine d'années avec une casquette de baseball. Il nous regarde dans le rétroviseur. « Velour Mall, c'est bien ça ? »
« C'est ça ! » gazouille Zain.
Le chauffeur hoche la tête et redémarre, s'insérant dans la circulation.
La ville défile par la fenêtre dans un flou de néons et de feux de stop. Je tripote la lanière de mon sac. Plus on approche, plus mon estomac se noue.
Zain ne remarque absolument pas ma crise de nerfs intérieure. Il fait défiler des choses sur son téléphone.
« OK », dit-il en me montrant son écran. « On va d'abord chez Zara. Ensuite, peut-être chez Elle & Co. si on ne trouve rien. Et si rien ne marche, on fera un saut chez Lust Boutique pour une tenue de traînée en cas d'urgence. »
Je tousse, manquant de m'étouffer avec ma propre salive.
« Je plaisante. Enfin, presque. » Il sourit et range son téléphone. « On ne partira pas d'ici avant d'avoir trouvé un truc qui lui fera oublier son propre nom. »
Je regarde par la vitre les rangées de magasins et de restos passer. « Et s'il ne remarque rien ? »
Zain me jette un regard sévère. « Scarlet. Ma chérie. Les hommes ne sont pas si compliqués. Si tu es sexy, il le verra. »
Je souris faiblement, mais l'angoisse ne me lâche pas vraiment.
L'Uber se range sur la voie de dépose du centre commercial, s'arrêtant le long du trottoir.
Zain détache sa ceinture et ouvre sa portière. « C'est parti, ma beauté. »
Je le suis et referme la porte derrière moi. Le chauffeur nous fait un petit signe de la main avant de repartir. Les pneus crissent sur le gravier.
Le centre commercial se dresse devant nous. Ses lumières brillent dans le ciel qui s'assombrit. Les gens entrent et sortent les bras chargés de sacs. Un brouhaha de conversations emplit l'air.
Zain prend mon bras sous le sien et m'entraîne vers l'entrée. « En route pour la gloire ! »
Ça va être terriblement long. Les portes coulissantes s'ouvrent dans un souffle, libérant une vague d'air froid. Je serre sa veste contre moi en entrant.
Le centre commercial sent le bretzel, le café et cette odeur chimique de vêtements neufs. De la musique sort des haut-parleurs. Je ne reconnais pas la chanson, c'est juste de la pop entraînante avec beaucoup de basses.
Zain nous dirige droit vers les escalators. Nous montons. Les marches ronronnent sous nos pieds. Je tapote nerveusement le caoutchouc de la rampe avec mes doigts.
« Tu ne vas pas te dégonfler, hein ? » me taquine Zain.
« Non », je mens.
Il sourit. « Tant mieux. Parce que si tu le fais, je t'oblige à essayer un pantalon en cuir. Pas de retour en arrière possible. »
Je râle si fort qu'une femme à côté de nous se retourne.
Nous arrivons au deuxième étage. Le carrelage poli brille sous les plafonniers. Des boutiques s'étendent des deux côtés, avec des vitrines luxueuses.
Zain examine les magasins d'un œil critique, puis pointe du doigt. « Là-bas. Velour. Ils auront forcément la perle rare. »
Nous nous y dirigeons, serpentant entre des ados qui marchent au ralenti et une femme avec une poussette double. Zain entre dans la boutique sans hésiter et me tient la porte.
À l'intérieur, tout sent le parfum de luxe. Des mannequins portent des robes minuscules et des talons vertigineux sous les projecteurs. Les rayons débordent de soie, de velours et de cuir.
Zain frappe dans ses mains. « Mission shopping. »
Il fonce vers un portant de robes. Ses doigts font défiler les cintres plus vite que je ne peux les suivre du regard.
« Non. Non. Dieu, non », marmonne-t-il. « Peut-être si tu voulais lui faire peur... »
Je traîne derrière lui, tripotant sans conviction un rayon de robes en satin. Rien ne me plaît.
Soudain, Zain lâche un cri de surprise comme s'il venait de trouver le Saint Graal. « Scar ! Viens voir ! »
Il brandit une robe noire. Elle est simple, élégante, courte, mais avec un décolleté plongeant et de fines bretelles. Le tissu a l'air d'une douceur incroyable sous la lumière.
Je m'approche, le cœur battant. C'est... wow. Comment décrire cette robe ? Elle devrait être illégale, mais elle est magnifique.
« Tu dois l'essayer », dit-il en me la mettant déjà dans les bras.
Je hoche la tête sans un mot, serrant la robe contre ma poitrine.
« Les cabines d'essayage sont au fond », lance une vendeuse qui surgit de nulle part avec un sourire éclatant.
« Merci », je marmonne en suivant Zain vers l'arrière du magasin.
Les cabines sont petites mais propres. Des miroirs recouvrent les murs et les lumières sont un peu trop crues.
Je m'engouffre dans l'une d'elles et accroche la robe avec précaution. J'enlève mon hoodie et mon legging. Je frissonne un peu, restant en sous-vêtements. Mes doigts tremblent légèrement quand j'enfile la robe par la tête.
Elle glisse sur mon corps comme de l'eau. Elle moule mes courbes, celles que je fais semblant d'ignorer d'habitude.
Quand je sors, Zain m'attend, les bras croisés et l'œil brillant.
Dès qu'il me voit, il plaque une main sur son cœur de façon dramatique. « Tu vas provoquer des accidents de la route. »
Je rougis sous l'intensité de son regard en lissant le tissu sur mes hanches.
« Ce n'est pas trop ? » je demande en me mordillant la lèvre.
« Trop ? C'est parfait. Sexy tout en restant classe. Tu as l'air d'une fille qui sait exactement ce qu'elle veut et qui va l'obtenir. »
Je me tourne vers le miroir. J'ai du mal à reconnaître la fille qui me regarde. Finalement, ce soir ne sera peut-être pas si effrayant.
